1, 2. a) D’où vient le mariage ? b) Qu’est-ce que le premier homme et la première femme ont sans doute compris à propos du mariage ? (sers-toi de l’image du début de l’article).

ON EST habitué à voir des gens se marier. Mais d’où vient le mariage, et quel est son but ? La réponse à ces questions nous aidera à avoir le bon point de vue sur le mariage et ses joies. Jéhovah a créé le premier homme, Adam, et il lui a demandé de donner un nom aux animaux. Adam a vu que tous les animaux allaient par deux, mâle et femelle. Mais « pour l’homme il ne se trouva pas d’aide qui lui corresponde ». Alors Jéhovah a endormi Adam, il a pris une de ses côtes, et avec cette côte il a créé une femme. Ensuite, il l’a amenée vers Adam et elle est devenue sa femme (lire Genèse 2:20-24). Ainsi, le mariage nous vient de Jéhovah.

² Des milliers d’années plus tard, Jésus a répété ce que Jéhovah avait dit dans le jardin d’Éden : « L’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux seront une seule chair » (Matthieu 19:4, 5). Puisque Jéhovah avait créé la première femme avec une côte d’Adam, tous les deux ont sans doute compris  qu’ils appartenaient l’un à l’autre. Ce n’était pas prévu qu’un couple divorce ou qu’une personne soit polygame (ait plusieurs conjoints en même temps).

3. Quel but important le mariage avait-il ?

³ Adam a accueilli sa femme avec beaucoup de joie, et il l’a plus tard appelée Ève. Elle lui « correspondait », elle était « une aide » pour lui. Ensemble, ils se rendraient heureux en étant mari et femme (Genèse 2:18). Un but important du mariage était de remplir la terre d’habitants (Genèse 1:28). Les enfants aimeraient leurs parents, mais un jour ils les quitteraient pour se marier et avoir leur propre famille. Ainsi, les humains rempliraient la terre et en feraient un paradis.

4. Qu’est-il arrivé au premier mariage ?

⁴ Le premier mariage a été malheureux parce qu’Adam et Ève ont désobéi à Jéhovah. Comment cela est-il arrivé ? « Le serpent originel », Satan le Diable, a trompé Ève. Il lui a dit que, si elle mangeait du fruit de « l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais », elle aurait une connaissance spéciale : elle pourrait décider de ce qui est bien et mal. En décidant de manger du fruit sans en parler d’abord à Adam, Ève a manqué de respect envers son chef de famille. Et en acceptant le fruit qu’Ève lui a donné, Adam a désobéi à Jéhovah (Révélation 12:9 ; Genèse 2:9, 16, 17 ; 3:1-6).

5. Quelle leçon tirons-nous des réponses d’Adam et d’Ève à Jéhovah ?

⁵ Quand Jéhovah leur a demandé de s’expliquer sur leur désobéissance, Adam a accusé Ève en disant : « La femme que tu as donnée pour être avec moi, elle m’a donné du fruit de l’arbre et ainsi j’ai mangé. » Ève, elle, a accusé le serpent de l’avoir trompée (Genèse 3:12, 13). Ils ont vraiment donné de mauvaises excuses, et Jéhovah les a condamnés. Cela nous sert de leçon ! Pour qu’un mariage réussisse, mari et femme doivent obéir à Jéhovah et accepter la responsabilité de leurs actions.

6. Comment expliquerais-tu Genèse 3:15 ?

⁶ Malgré ce que Satan avait fait en Éden, Jéhovah a donné aux humains une espérance pour l’avenir. Cette espérance se trouve dans la première prophétie biblique (lire Genèse 3:15). Cette prophétie révélait que Satan serait écrasé par la « semence (descendance) » de « la femme ». Qui est cette « femme » ? Ce sont les nombreux anges justes qui servent au ciel et qui ont une relation forte avec Jéhovah. Ils sont comme une « femme » pour lui. Jéhovah enverrait la « semence », c’est-à-dire un de ces anges, « écraser » le Diable. Cette semence offrirait le moyen pour que les humains obéissants retrouvent ce que le premier couple humain venait de perdre : la possibilité de vivre pour toujours sur la terre, comme Jéhovah l’avait prévu (Jean 3:16).

7. a) Qu’est devenu le mariage depuis la rébellion d’Adam et Ève ? b) Qu’est-ce que la Bible demande au mari et à la femme ?

⁷ La rébellion (la désobéissance) d’Adam et Ève a eu de graves conséquences sur leur couple et sur tous les couples après eux. Par exemple,  Jéhovah a annoncé qu’Ève et toutes les femmes après elle souffriraient beaucoup en accouchant. Les femmes auraient un désir fort d’avoir l’amour et l’attention de leurs maris. Mais leurs maris les domineraient, parfois même en les maltraitant, comme on le voit à notre époque (Genèse 3:16). Jéhovah veut que les maris soient des chefs de famille aimants, et il veut que les femmes soient soumises à leurs maris (Éphésiens 5:33). D’ailleurs, quand mari et femme font des efforts ensemble, cela élimine beaucoup de problèmes.

8. Raconte ce qu’est devenu le mariage entre l’époque d’Adam et celle du Déluge.

⁸ Avant de mourir, Adam et Ève ont eu des fils et des filles (Genèse 5:4). Leur premier fils, Caïn, s’est marié avec une femme de sa famille. Lamek, un descendant de Caïn, est le premier homme cité dans la Bible à avoir eu deux femmes (Genèse 4:17, 19). Depuis l’époque d’Adam jusqu’au Déluge, il y a eu peu d’adorateurs de Jéhovah. Parmi eux, citons Abel, Hénok, ainsi que Noé et sa famille. La Bible explique qu’à l’époque de Noé, « les fils du vrai Dieu remarquèrent les filles des hommes : ils virent qu’elles étaient belles ; et ils se mirent à prendre pour eux des femmes, c’est-à-dire toutes celles qu’ils choisirent ». Mais ces mariages n’étaient pas normaux. Ces anges et ces femmes ont eu des fils qui sont devenus des géants violents appelés Nephilim. Pendant cette période, il y avait beaucoup de méchanceté sur la terre, et tout ce que les humains avaient envie de faire « n’était toujours que mauvais » (Genèse 6:1-5).

9. a) À l’époque de Noé, qu’a fait Jéhovah aux méchants ? b) Quelle leçon devons-nous tirer de ce qui s’est passé à cette époque ?

⁹ Jéhovah a fait venir un déluge sur la terre pour détruire tous les méchants. Mais avant cela, « Noé, prédicateur de justice », a prévenu les gens que cette destruction était proche (2 Pierre 2:5). Malgré cela, ils ne l’ont pas écouté, parce qu’ils étaient trop occupés par les affaires ordinaires de la vie, comme se marier. Jésus a comparé notre époque à celle de Noé (lire Matthieu 24:37-39). Aujourd’hui aussi, la plupart des gens n’écoutent pas la bonne nouvelle que nous prêchons avant la destruction de ce monde méchant. Quelle leçon devons-nous tirer de ce qui s’est passé à l’époque de Noé ? Il ne faut pas laisser des affaires familiales (comme se marier et élever des enfants) nous faire oublier que le jour de Jéhovah est proche.

10. a) En ce qui concerne la sexualité, qu’est-ce qui s’est répandu dans de nombreuses cultures ? b) Quel bel exemple Abraham et Sara ont-ils donné aux couples ?

¹⁰ Noé et ses trois fils ont eu chacun une seule femme. Mais, après le Déluge, beaucoup d’hommes ont eu plusieurs femmes. Dans de nombreuses cultures, l’immoralité sexuelle (la pratique de péchés sexuels) s’est répandue, même dans les coutumes religieuses. Quand Abraham et Sara vivaient en Canaan, ils étaient entourés par des gens immoraux  qui ne respectaient pas le mariage. D’ailleurs, Jéhovah a détruit les villes de Sodome et Gomorrhe parce que leurs habitants étaient des gens très immoraux. Abraham était différent de ces gens. C’était un bon chef de famille. Et Sara a laissé un bel exemple de femme soumise (lire 1 Pierre 3:3-6). Abraham a fait ce qu’il fallait pour que son fils Isaac se marie avec une femme qui adorait Jéhovah. Et Isaac a fait la même chose pour son fils Jacob. Les fils de Jacob sont devenus les ancêtres des 12 tribus d’Israël.

11. Comment la Loi de Moïse protégeait-elle les Israélites ?

¹¹ Plus tard, Jéhovah a fait une alliance (un contrat) avec la nation d’Israël. Il lui a donné la Loi de Moïse, qui protégeait les maris et les femmes israélites en les empêchant de s’éloigner de Jéhovah. Par exemple, elle contenait des lois sur les coutumes en rapport avec le mariage, dont la polygamie, et des lois contre le mariage avec des adorateurs de faux dieux (lire Deutéronome 7:3, 4). Quand un couple avait des problèmes graves, les anciens pouvaient l’aider. Il y avait aussi des lois contre l’infidélité, et contre la jalousie et les soupçons d’infidélité. Le divorce était permis, mais des lois protégeaient chaque conjoint. Par exemple, un homme pouvait divorcer de sa femme pour « quelque chose d’inconvenant (qui n’était pas bien) » (Deutéronome 24:1). La Bible ne précise pas ce qui était « inconvenant », mais un mari ne devait pas prendre pour excuse les petites erreurs de sa femme afin de divorcer (Lévitique 19:18b).

12, 13. a) À l’époque de Malaki, comment certains hommes traitaient-ils leurs femmes ? b) Aujourd’hui, si une personne baptisée partait avec le conjoint de quelqu’un d’autre, quelles seraient les conséquences ?

¹² À l’époque du prophète Malaki, beaucoup de maris juifs utilisaient toutes sortes de mauvaises raisons pour divorcer de leurs femmes. C’était pour se remarier avec des femmes plus jeunes ou qui ne servaient pas Jéhovah. À l’époque de Jésus, il y avait encore des Juifs qui divorçaient de leurs femmes « pour n’importe quel motif (n’importe quelle raison) » (Matthieu 19:3). Jéhovah détestait ces divorces injustes (lire Malaki 2:13-16).

¹³ À notre époque, l’infidélité dans le mariage n’est pas acceptable parmi les Témoins de Jéhovah, et elle est assez rare. Mais imagine qu’un chrétien baptisé, homme ou femme, commette l’adultère (trompe son conjoint) avec le conjoint de quelqu’un d’autre, et divorce pour se remarier avec cette personne. Si ce chrétien ne se repent pas, il sera excommunié pour que la congrégation reste pure (1 Corinthiens 5:11-13). Il devra produire « des fruits (des actions) qui conviennent à la repentance » pour être réintégré (de nouveau accepté dans la congrégation) (Luc 3:8 ; 2 Corinthiens 2:5-10). La Bible ne précise pas combien de temps doit passer avant que ce pécheur soit réintégré. Il lui faudra peut-être un an ou plus pour prouver qu’il s’est vraiment repenti et pour être réintégré. Et même dans ce cas, ce chrétien devra  encore passer devant « le tribunal de Dieu » qui jugera si son repentir était sincère (Romains 14:10-12 ; voir La Tour de Garde du 15 février 1980, pages 31 à 32).

14. Quel but général la Loi a-t-elle atteint ?

¹⁴ La Loi de Moïse a dirigé la vie des Israélites pendant plus de 1 500 ans. Elle a atteint son but général qui était de les guider jusqu’au Messie. Et en même temps, elle les a aidés, par exemple en leur donnant des principes pour résoudre leurs problèmes familiaux (Galates 3:23, 24). Après la mort de Jésus, elle a été annulée, et Dieu l’a remplacée par de nouvelles règles (Hébreux 8:6). Alors, certaines choses permises par la Loi de Moïse n’ont plus été permises aux chrétiens.

15. a) Quelle allait être la norme du mariage pour les chrétiens ? b) Lorsqu’un chrétien pense au divorce, à quoi doit-il réfléchir ?

¹⁵ Un jour, des Pharisiens ont questionné Jésus à propos du mariage. Jésus a répondu que dans la Loi, Jéhovah avait permis aux Israélites de divorcer, mais que ce n’était pas ce qu’il voulait au « commencement » (Matthieu 19:6-8). Cela montrait que les chrétiens allaient devoir respecter la norme du mariage décidée par Dieu en Éden (1 Timothée 3:2, 12). Les conjoints étant « une seule chair », ils seraient mariés pour rester ensemble. Grâce à leur amour pour Jéhovah et à leur amour l’un pour l’autre, ils resteraient unis. S’il n’y a pas eu péché sexuel de l’un des deux, des conjoints qui divorcent ne sont pas libres de se remarier (Matthieu 19:9). Et s’il y a eu péché sexuel ? Un chrétien peut décider de pardonner à son conjoint adultère qui s’est repenti. Dans ce cas, il fait comme le prophète Hoshéa qui a pardonné à sa femme adultère, Gomer. Et comme Jéhovah qui a pardonné aux Israélites repentants (Hoshéa 3:1-5). Ou bien, un chrétien sait que son conjoint a commis l’adultère et décide de recommencer à avoir des relations sexuelles avec lui. Cela signifie qu’il lui a pardonné. D’après Jéhovah, il n’a alors plus de raison pour divorcer.

16. Qu’a dit Jésus à propos du célibat ?

¹⁶ Après avoir dit que chez les vrais chrétiens, l’immoralité sexuelle est la seule raison valable pour divorcer, Jésus a parlé de « ceux qui ont le don » du célibat. Il a ajouté : « Que celui qui peut accepter cela, l’accepte » (Matthieu 19:10-12). Beaucoup de chrétiens choisissent de ne pas se marier parce qu’ils veulent servir Jéhovah sans se laisser distraire. Ils devraient être félicités !

17. Qu’est-ce qui peut aider un chrétien à décider s’il restera célibataire ou s’il se mariera ?

¹⁷ Qu’est-ce qui peut aider un chrétien à décider s’il restera célibataire ou s’il se mariera ? Ce chrétien doit se demander s’il est capable d’être heureux en restant célibataire. L’apôtre Paul a conseillé le célibat. Mais il a dit aussi : « En raison de [l’immoralité sexuelle] si répandue, que chaque homme ait sa propre femme et que chaque femme ait son mari à elle. » Il a ajouté : « S’ils ne se dominent pas (s’ils ne se maîtrisent pas), qu’ils se marient, car il vaut mieux se marier que de brûler de passion. » Un chrétien  peut décider de se marier pour éviter que ses forts désirs sexuels l’amènent à la masturbation ou à un péché sexuel. Mais un célibataire doit se demander s’il a réellement l’âge de se marier. Paul a dit ceci : Si quelqu’un pense qu’il agit mal en restant célibataire et s’il a passé « la fleur de la jeunesse », il peut faire ce qu’il veut et se marier. Il ne pèche pas (1 Corinthiens 7:2, 9, 36 ; 1 Timothée 4:1-3). Mais ce n’est pas parce qu’un chrétien a de forts désirs sexuels, comme la plupart des jeunes, qu’il doit forcément se marier. Il devrait être assez adulte pour les responsabilités du mariage.

18, 19. a) Qu’est-ce qu’un mariage chrétien ? b) De quoi parlerons-nous dans l’article suivant ?

¹⁸ Un mariage chrétien, c’est l’union d’un homme baptisé et d’une femme baptisée qui aiment Jéhovah de tout leur cœur. Ils devraient s’aimer l’un l’autre au point de vouloir vivre ensemble toute leur vie. Jéhovah les bénira parce qu’ils ont obéi au conseil de se marier « seulement dans le Seigneur » (1 Corinthiens 7:39). Et ils réussiront leur mariage s’ils continuent d’obéir aux conseils de la Bible.

¹⁹ Aujourd’hui, nous vivons « les derniers jours », et beaucoup de personnes n’ont pas les qualités nécessaires pour réussir leur mariage (2 Timothée 3:1-5). Dans l’article suivant, nous examinerons des principes bibliques très utiles pour aider les chrétiens à réussir leur mariage, et ainsi à continuer de marcher sur la route de la vie éternelle (Matthieu 7:13, 14).