1, 2. a) Comment savons-nous que des humains peuvent être les amis de Jéhovah ? b) Qu’allons-nous examiner dans cet article ?

DÈS l’instant de notre naissance jusqu’à notre mort, nous avons besoin d’amour. De quel genre d’amour parlons-nous ? Pas seulement de l’amour entre un homme et une femme, mais aussi d’amitiés fortes et chaleureuses. Mais nous avons surtout besoin de l’amour de Jéhovah. Beaucoup ne croient pas que les humains peuvent avoir une amitié forte et chaleureuse avec Dieu, parce qu’il est invisible et tout-puissant. Mais nous, nous y croyons !

² La Bible montre que des humains ont été les amis de Jéhovah. Nous devrions tirer leçon de leurs exemples. Pourquoi ? Parce que l’amitié avec Jéhovah est l’objectif le plus important que nous puissions avoir dans la vie. Examinons donc l’exemple d’Abraham (lire Jacques 2:23). Comment est-il devenu l’ami de  Jéhovah ? Son amitié était basée sur la foi. La Bible l’appelle même « le père de tous ceux qui ont foi » (Romains 4:11). Pendant que tu examines son exemple, demande-toi : « Comment puis-je imiter la foi d’Abraham et renforcer mon amitié avec Jéhovah ? »

3, 4. a) Explique ce qui a sûrement été la pire des épreuves pour la foi d’Abraham. b) Pourquoi Abraham était-il prêt à sacrifier Isaac ?

³ Imagine la scène : Abraham, qui a environ 125 ans, monte lentement jusqu’en haut du mont Moria ^[1] (lire la note). Derrière lui, il y a son fils Isaac, qui a 25 ans. Isaac porte du bois, et Abraham a un couteau et tout ce qu’il faut pour allumer un feu. Pour Abraham, ce voyage est sûrement le plus difficile de sa vie. Mais ce n’est pas parce qu’il est très vieux : il a encore beaucoup de force. Ce voyage est difficile parce que Jéhovah lui a demandé d’offrir son fils en sacrifice ! (Genèse 22:1-8).

⁴ C’était sûrement la pire des épreuves pour la foi d’Abraham. Certaines personnes disent que Dieu a été cruel de demander à Abraham de sacrifier son fils. D’autres disent qu’Abraham a accepté de le faire parce qu’il n’aimait pas son fils. Ces gens disent ces choses parce qu’ils n’ont pas la foi. Ils ne comprennent pas ce qu’est la vraie foi, ou ils ne comprennent pas comment elle agit (1 Corinthiens 2:14-16). Mais Abraham n’a pas obéi à Jéhovah aveuglément, c’est-à-dire sans réfléchir. Il lui a obéi parce qu’il avait la vraie foi. Il savait que Jéhovah ne lui demanderait jamais de faire quelque chose qui causerait du mal pour toujours. Abraham savait que s’il obéissait, Jéhovah le bénirait, lui et son cher fils. Qu’est-ce qui lui a permis d’avoir une foi si forte ? La connaissance et l’expérience.

5. Grâce à quoi, peut-être, Abraham a-t-il appris à connaître Jéhovah ? Quels sentiments cette connaissance a-t-elle fait naître en lui ?

⁵ La connaissance. Abraham a grandi  dans la ville d’Our. Les habitants de cette ville, et même son propre père, adoraient de faux dieux (Josué 24:2). Alors, comment Abraham a-t-il appris à connaître Jéhovah ? La Bible montre que Sem, un fils de Noé, était de la même famille que lui. Il a vécu jusqu’à ce qu’Abraham ait 150 ans. C’était un homme qui avait une grande foi, et il a sans doute fait connaître Jéhovah aux membres de sa famille. On n’en est pas sûr, mais peut-être qu’Abraham a appris à connaître Jéhovah grâce à cela. Ce qu’il a appris lui a donné envie d’aimer Jéhovah, et cette connaissance l’a aidé à construire sa foi.

6, 7. Comment certains évènements de la vie d’Abraham ont-ils fortifié sa foi en Jéhovah ?

⁶ L’expérience. Comment Abraham a-t-il obtenu l’expérience qui a fortifié sa foi en Jéhovah ? On dit que les pensées mènent à des sentiments, et que les sentiments mènent à des actions. Ce qu’Abraham a appris sur Jéhovah a touché son cœur. Cela lui a donné un sentiment de grand respect pour « Jéhovah le Dieu Très-Haut, Celui qui a produit le ciel et la terre » (Genèse 14:22). La Bible appelle ce respect la « crainte de Dieu » (Hébreux 5:7). Pour avoir une amitié profonde avec Jéhovah, nous devons avoir la « crainte de Dieu » (Psaume 25:14). C’est cette qualité qui poussait Abraham à l’action, à obéir à Jéhovah.

⁷ Un jour, Jéhovah a demandé à Abraham et Sara de quitter leur maison à Our et de partir pour un pays étranger. Ils n’étaient plus très jeunes, et ils allaient devoir vivre sous des tentes pour le reste de leur vie. Abraham savait qu’il y aurait beaucoup de dangers, mais il était bien décidé à obéir à Jéhovah. Parce qu’il a obéi, il a pu voir Jéhovah le bénir et le protéger. Par exemple, quand on lui a pris Sara, qui était très belle, et quand lui-même a été en danger de mort, Jéhovah les a tous les 2 protégés par un miracle (Genèse 12:10-20 ; 20:2-7, 10-12, 17, 18). Ces évènements ont donné à Abraham l’expérience qu’il lui fallait pour fortifier sa foi.

8. Comment pouvons-nous obtenir la connaissance et l’expérience qui fortifient notre amitié avec Jéhovah ?

⁸ Pouvons-nous être amis intimes avec Jéhovah ? Oui, tout à fait ! Comme Abraham, nous devons apprendre à connaître Jéhovah. Pour obtenir la connaissance et l’expérience qu’il nous faut, nous avons beaucoup plus que  ce qu’Abraham avait à sa disposition (Daniel 12:4 ; Romains 11:33). En effet, nous avons la Bible, qui est remplie de la connaissance à propos de « Celui qui a produit le ciel et la terre ». Cette connaissance nous pousse à aimer Jéhovah et à le respecter profondément. Cet amour et ce respect pour Jéhovah nous poussent à lui obéir. En lui obéissant, nous voyons comment il nous protège et comment il nous bénit. Cela nous donne l’expérience qui rend notre foi plus forte. En servant Jéhovah d’un cœur entier, nous ressentons satisfaction, paix et joie (Psaume 34:8 ; Proverbes 10:22). Plus notre connaissance et notre expérience grandissent, plus notre amitié avec Jéhovah devient forte.

9, 10. a) Que faut-il faire pour entretenir une amitié ? b) Qu’est-ce qui montre qu’Abraham entretenait son amitié avec Jéhovah ?

⁹ Une amitié a beaucoup de valeur : il faut l’entretenir tout le temps (lire Proverbes 17:17). Elle n’est pas comme un pot qu’on a payé cher mais qui ne sert qu’à décorer. Elle ressemble plus à une belle plante qui a besoin d’eau et de soins pour fleurir. Abraham aimait et entretenait son amitié avec Jéhovah. Comment ?

¹⁰ Il a continué à fortifier sa crainte de Dieu et son obéissance. Pendant son voyage vers Canaan avec sa famille et ses serviteurs, il a continué à se laisser guider par Jéhovah pour prendre des décisions, importantes ou pas. Quand il avait 99 ans, un an avant la naissance d’Isaac, Jéhovah lui a demandé de circoncire tous les hommes et tous les garçons de sa maisonnée. A-t-il douté de Jéhovah ? Ou s’est-il cherché des excuses pour ne pas faire ce que Jéhovah lui demandait ? Non, il a fait confiance à Jéhovah et il lui a obéi le « jour même » (Genèse 17:10-14, 23).

11. Pourquoi Abraham s’est-il inquiété à propos de Sodome et Gomorrhe ? Comment Jéhovah l’a-t-il aidé ?

¹¹ En obéissant toujours à Jéhovah même dans les petites choses, Abraham a entretenu une amitié forte avec lui. Il sentait qu’il pouvait lui parler de tout, et même lui demander de l’aide quand il était troublé par des questions difficiles. Par exemple, quand Jéhovah lui a dit qu’il allait détruire les villes de Sodome et Gomorrhe, il s’est inquiété. Pourquoi ? Il a eu peur que des humains bons meurent avec les méchants. Il était sûrement inquiet pour son neveu Lot et sa famille, qui habitaient à Sodome. Il a donc exprimé ses inquiétudes à Jéhovah tout en restant humble, et en lui disant qu’il lui faisait confiance puisqu’il était « le Juge de toute la terre ». Jéhovah a été patient avec son ami en lui montrant qu’il est plein de pitié. Il lui a expliqué que même quand il punit, il  recherche les humains bons pour les sauver (Genèse 18:22-33).

12, 13. a) Comment la connaissance et l’expérience d’Abraham l’ont-elles aidé plus tard ? b) Qu’est-ce qui montre qu’Abraham faisait confiance à Jéhovah ?

¹² Toute la connaissance et toute l’expérience qu’Abraham avait obtenues l’ont sûrement aidé à garder forte son amitié avec Jéhovah. Cela l’a aussi aidé plus tard, quand Jéhovah lui a demandé d’offrir son fils en sacrifice. Il s’est souvenu que Jéhovah avait toujours été patient, plein de pitié, digne de confiance, et protecteur. Il était tout à fait sûr que Jéhovah n’était pas soudain devenu cruel ou dur ! Comment le savons-nous ?

¹³ Avant de quitter ses serviteurs, Abraham leur a dit : « Restez ici, vous, avec l’âne ; moi et le garçon, nous voulons aller jusque là-bas pour adorer, puis nous reviendrons vers vous » (Genèse 22:5). Que voulait-il dire ? Mentait-il à propos de son retour avec Isaac, alors qu’il savait qu’il allait le sacrifier ? Non. La Bible dit qu’Abraham savait que Jéhovah était capable de ressusciter Isaac (lire Hébreux 11:19). Il se souvenait que Jéhovah lui avait donné le pouvoir d’avoir un fils alors que Sara et lui étaient très vieux (Hébreux 11:11, 12, 18). Donc, il comprenait que rien n’était impossible pour Jéhovah. Il ne savait pas ce qui se passerait ce jour-là. Mais il était sûr que, s’il le fallait, Jéhovah ressusciterait Isaac pour que toutes ses promesses se réalisent. Voilà pourquoi Abraham est appelé « le père de tous ceux qui ont foi ».

14. Quelles difficultés as-tu dans ton service pour Jéhovah, et comment l’exemple d’Abraham peut-il t’aider ?

¹⁴ Aujourd’hui, Jéhovah ne nous demande pas d’offrir nos enfants en sacrifice. Mais il nous demande d’obéir à ses commandements. Parfois, peut-être que nous trouvons difficile d’y obéir, ou que nous ne comprenons pas pourquoi il nous les donne. As-tu déjà eu les mêmes sentiments ? Certains frères et sœurs trouvent que c’est difficile de prêcher. Étant peut-être timides, ils ont du mal à parler à des personnes qu’ils ne connaissent pas. D’autres ont peur d’être différents au travail ou à l’école (Exode 23:2 ; 1 Thessaloniciens 2:2). Quand on te demande de faire quelque chose de difficile, pense au remarquable exemple de foi et de courage d’Abraham. Quand nous méditons sur les exemples d’hommes et de femmes qui avaient foi, cela nous pousse à les imiter et à nous rapprocher de notre Ami, Jéhovah (Hébreux 12:1, 2).

15. Abraham n’a jamais regretté d’avoir obéi fidèlement à Jéhovah. Pourquoi pouvons-nous en être sûrs ?

¹⁵ Abraham a-t-il regretté d’avoir obéi aux commandements de Jéhovah ? La Bible dit qu’il « mourut dans une belle  vieillesse, vieux et rassasié de jours (satisfait de sa longue vie) » (Genèse 25:8). À 175 ans, il a repensé à sa longue vie et il s’est senti satisfait. Pourquoi ? Parce que son amitié avec Jéhovah avait toujours été la chose la plus importante pour lui. Mais quand nous lisons qu’Abraham était « vieux et rassasié de jours », cela signifie-t-il qu’il n’avait plus le désir de vivre ?

16. Quelles joies Abraham aura-t-il peut-être dans le Paradis ?

¹⁶ La Bible dit qu’Abraham « attendait la ville ayant des fondements véritables, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur » (Hébreux 11:10). Abraham était convaincu qu’un jour il verrait cette « ville », c’est-à-dire le Royaume de Dieu, diriger les humains. Et c’est ce qu’il verra ! Imagine sa joie quand il vivra dans le Paradis sur la terre et qu’il continuera à fortifier son amitié avec Jéhovah. Il sera heureux d’apprendre que son exemple de foi a aidé les serviteurs de Jéhovah pendant des milliers d’années ! Il découvrira que le sacrifice sur le mont Moria a été un « exemple » de quelque chose de beaucoup plus grand (Hébreux 11:19). Il apprendra que la peine qu’il a ressentie en se préparant à sacrifier son fils Isaac a été utile. Elle a permis à des millions d’humains ayant foi d’imaginer la peine que Jéhovah a ressentie en sacrifiant son Fils comme rançon (Jean 3:16). L’exemple d’Abraham nous aide à être encore plus émus par la rançon offerte pour l’humanité, le plus beau geste d’amour de toute l’Histoire !

17. a) À quoi es-tu bien décidé ? b) Qu’allons- nous examiner dans l’article suivant ?

¹⁷ Soyons tous bien décidés à imiter la foi d’Abraham. Comme lui, nous avons besoin de la connaissance et de l’expérience. Plus nous continuerons d’apprendre à connaître Jéhovah et à lui obéir, plus nous verrons comment il nous bénit et nous protège (lire Hébreux 6:10-12). Faisons que Jéhovah soit notre Ami pour toujours ! Dans l’article suivant, nous examinerons 3 autres exemples d’humains ayant foi qui sont devenus les amis intimes de Jéhovah.