1, 2. Comment David a-​t-​il montré sa fidélité à Dieu ? (voir illustration du titre).

AU CŒUR de la nuit, David et Abishaï se faufilent silencieusement entre les 3 000 soldats endormis. Les deux hommes trouvent le roi Saül au milieu du camp, dormant à poings fermés. Il est venu dans le désert de Juda pour tuer David. Abishaï murmure : « Permets-​moi, s’il te plaît, de [...] clouer [Saül] à terre avec la lance, une seule fois ; je ne lui ferai pas cela deux fois. » La réponse de David est surprenante ! « Ne le supprime pas, car qui a avancé sa main contre l’oint de Jéhovah et est demeuré innocent ? [...] Il est impensable pour moi, du point de vue de Jéhovah, d’avancer ma main contre l’oint de Jéhovah ! » (1 Sam. 26:8-12).

² David comprenait ce qu’implique la fidélité à Dieu. Il ne voulait pas faire de mal à Saül. Pourquoi ? Parce que Saül avait été choisi par Dieu comme roi d’Israël. Aujourd’hui comme par le passé, Jéhovah veut que ses serviteurs lui soient fidèles en respectant ceux qu’il établit à une fonction (lire Psaume 18:25).

3. Comment Abishaï a-​t-​il été fidèle à David ?

³ Abishaï a fait preuve de respect envers David. Illustrons : Après avoir commis l’adultère avec Bath-Shéba, David a voulu  cacher son péché en demandant à Yoab de faire en sorte qu’Ouriya, le mari de Bath-Shéba, soit tué au combat (2 Sam. 11:2-4, 14, 15 ; 1 Chron. 2:16). Abishaï, le frère de Yoab, a peut-être eu des échos de cette affaire, mais il a continué de respecter David en tant que roi choisi par Dieu. De plus, bien qu’étant un chef militaire, il n’a jamais tenté d’utiliser son pouvoir pour s’emparer du trône d’Israël. Il a plutôt défendu David contre les traîtres et d’autres ennemis (2 Sam. 10:10 ; 20:6 ; 21:15-17).

4. a) Comment David s’est-​il montré un exemple de fidélité à Dieu ? b) Qu’allons-​nous étudier dans cet article ?

⁴ En refusant de faire du mal au roi Saül, David a montré qu’il était un serviteur fidèle de Jéhovah. Plus jeune, il s’était senti poussé à affronter le géant philistin Goliath, qui avait orgueilleusement « provoqu[é] les lignes de bataille du Dieu vivant » (1 Sam. 17:23, 26, 48-51). Pendant son règne, David a commis de graves péchés, se rendant coupable d’adultère et de meurtre. Mais il a accepté la réprimande que lui a adressée le prophète Nathân et s’est repenti (2 Sam. 12:1-5, 13). Dans ses vieux jours, il a continué de se montrer fidèle à Dieu. Il a par exemple fait des dons généreux pour la construction du temple de Jéhovah (1 Chron. 29:1-5). Même s’il a commis de graves erreurs, David a été fidèle à Dieu (Ps. 51:4, 10 ; 86:2). Tout en considérant d’autres épisodes de la vie de David et de certains de ses contemporains, demandons-​nous : À qui devons-​nous d’abord être fidèles ? Quelles qualités devons-​nous manifester pour être fidèles ?

5. Quelle leçon tirons-​nous de l’erreur d’Abishaï ?

⁵ La nuit où il s’est glissé dans le camp de Saül, Abishaï n’a pas respecté l’ordre des priorités en matière de fidélité. Il était prêt à tuer le roi Saül par fidélité à David. Mais David l’en a empêché, conscient qu’il serait mal d’avancer la main « contre l’oint de Jéhovah » (1 Sam. 26:8-11). Une leçon importante se dégage de cet épisode : nous pouvons à bon droit vouloir être fidèles à plusieurs personnes, mais nous devons nous laisser guider par les principes bibliques pour déterminer à qui notre fidélité ira en priorité.

6. Même s’il est normal de vouloir être fidèle à quelqu’un qu’on aime, pourquoi faut-​il être prudent ?

⁶ La fidélité vient du cœur, mais le cœur est traître (Jér. 17:9). Un fidèle serviteur de Dieu pourrait donc facilement se sentir en devoir d’être fidèle à un ami proche ou à un membre de sa famille même si celui-ci pratique le péché. Quand quelqu’un qui nous est proche abandonne la vérité, nous devons plus que jamais nous rappeler que c’est d’abord à Jéhovah qu’il nous faut être fidèles (lire Matthieu 22:37).

7. Comment Anne est-​elle restée fidèle à Jéhovah dans une situation difficile ?

⁷ Notre fidélité à Dieu peut être mise à rude épreuve si un de nos proches est excommunié. Une sœur nommée Anne ^[1] a un jour reçu un appel de sa mère excommuniée. Celle-ci souhaitait lui rendre visite parce qu’elle souffrait d’être isolée de sa famille. Anne a été profondément émue par la supplication de sa mère et a promis de lui répondre par courrier. Au préalable, elle a réexaminé les principes bibliques en jeu (1 Cor. 5:11 ; 2 Jean 9-11). Elle a ensuite écrit une lettre dans laquelle elle a gentiment rappelé à sa mère qu’elle s’était elle-​même coupée de la famille en péchant et en ne manifestant pas de repentir. Elle a ajouté : « La seule façon de soulager ta souffrance, c’est de revenir à Jéhovah » (Jacq. 4:8).

8. Quelles qualités nous aideront à être fidèles à Dieu ?

 ⁸ La fidélité de certains contemporains de David met en évidence trois qualités qui peuvent nous aider à nous montrer fidèles à Dieu : l’humilité, la bonté et le courage. Examinons-​les.

9. Pourquoi Abner a-​t-​il essayé de tuer David ?

⁹ Lorsqu’après avoir vaincu Goliath, David s’est présenté à Saül, la tête du géant philistin à la main, deux hommes au moins devaient être présents. L’un deux était Yonathân, le fils de Saül, qui ferait par la suite une alliance d’amitié avec David. L’autre était Abner, le chef de l’armée (1 Sam. 17:57–18:3). Abner a plus tard soutenu Saül, qui cherchait à tuer David. Celui-ci a écrit : « Des tyrans cherchent mon âme » (Ps. 54:3 ; 1 Sam. 26:1-5). Pourquoi l’attitude de Yonathân envers David a-​t-​elle été différente de celle d’Abner ? Comme Yonathân, Abner savait que Dieu avait choisi David pour régner sur Israël. Après la mort de Saül, il aurait pu faire preuve d’humilité et prouver sa fidélité à Dieu en soutenant David, et non Ish-Bosheth, le fils de Saül. Mais il semble qu’Abner cherchait à s’emparer du trône, comme l’indique probablement le fait qu’il ait plus tard eu des relations avec la concubine du roi Saül (2 Sam. 2:8-10 ; 3:6-11).

10. Pourquoi Absalom a-​t-​il été infidèle à Dieu ?

¹⁰ Le manque d’humilité a empêché Absalom, le fils de David, d’être fidèle à Dieu. En effet, « Absalom se fit [...] faire un char — avec des chevaux et avec cinquante hommes qui couraient devant lui » (2 Sam. 15:1). Il a également « volé » la fidélité du peuple. Comme Abner, Absalom a cherché à tuer David, même s’il savait que Jéhovah lui-​même l’avait établi roi sur Israël (2 Sam. 15:13, 14 ; 17:1-4).

11. Quelles leçons tirons-​nous des récits bibliques concernant Abner, Absalom et Barouk ?

¹¹ Les exemples d’Abner et d’Absalom démontrent que l’ambition démesurée peut facilement mener à l’infidélité envers Dieu. C’est certain, aucun serviteur de Jéhovah ne voudrait suivre ce genre de voie égoïste et méchante. Mais le désir de s’enrichir ou d’avoir une carrière prestigieuse dans ce monde peut aussi être spirituellement dangereux pour le chrétien. D’une façon qui n’est pas précisée, Barouk, le secrétaire  du prophète Jérémie, a pendant un temps perdu de vue les bonnes priorités. Jéhovah lui a adressé ce message : « Vois ! Ce que j’ai bâti, je le démolis, et ce que j’ai planté, je le déracine, c’est-à-dire tout le pays. Mais toi, tu ne cesses de chercher pour toi de grandes choses. Ne continue pas à chercher » (Jér. 45:4, 5). Barouk a accepté la réprimande. Alors que nous attendons la fin de ce monde méchant, combien il est sage de garder à l’esprit ces paroles de Dieu !

12. Explique par un exemple que si on est égoïste, on ne peut pas être fidèle à Jéhovah.

¹² Daniel, qui vit au Mexique, a dû choisir entre la fidélité à Dieu et la poursuite de ses intérêts égoïstes. Il envisageait d’épouser une jeune femme non Témoin. Il raconte : « Même après avoir commencé le service de pionnier, j’ai continué de lui écrire. Mais j’ai finalement décidé d’en parler humblement à un ancien expérimenté. Je lui ai expliqué que j’étais perturbé parce que je cherchais à être fidèle à la fois à Jéhovah et à la femme dont j’étais amoureux. Il m’a aidé à comprendre que pour être fidèle à Dieu, je devais arrêter d’écrire à cette femme. Après bien des prières et des larmes, c’est ce que j’ai fait. Rapidement, ma joie dans le ministère a augmenté. » Daniel a plus tard épousé une sœur fidèle et il est aujourd’hui surveillant de circonscription.

13. Quand David a péché, comment Nathân est-​il resté fidèle à la fois à Jéhovah et à David ?

¹³ La fidélité à Jéhovah peut parfois nous aider à être fidèles aux hommes. Le prophète Nathân s’est montré fidèle à David tout en restant fidèle à Dieu. Il a appris que David avait commis l’adultère avec Bath-Shéba et qu’il s’était arrangé pour faire mourir son mari au combat. Quand Jéhovah a demandé à Nathân de reprendre David, le prophète a courageusement obéi, même s’il était fidèle à David. Il l’a repris avec sagesse et bonté. Pour l’aider à prendre conscience de la gravité de ses péchés, il a utilisé l’exemple d’un homme riche qui avait injustement pris l’agnelle d’un homme pauvre. En entendant ce que cet homme riche avait fait, David s’est indigné. Nathân lui a alors répondu : « Cet homme, c’est toi ! » David a compris qu’il avait péché contre Jéhovah (2 Sam. 12:1-7, 13).

14. Comment peux-​tu être fidèle à la fois à Jéhovah et à tes amis ou ta famille ?

 ¹⁴ La bonté peut t’aider à te montrer d’abord fidèle à Jéhovah tout en te montrant fidèle aux autres. Illustrons : Tu sais peut-être de source sûre qu’un compagnon chrétien a commis une faute grave. Et tu te sens peut-être tenu de lui rester fidèle, particulièrement s’il s’agit d’un proche, comme un ami ou un membre de ta famille. Mais si tu cherchais à couvrir sa faute, tu serais infidèle à Dieu. Ta fidélité à Jéhovah doit bien entendu avoir la première place. Alors, comme Nathân, sois bon mais ferme. Encourage ce proche à rechercher l’aide des anciens. S’il ne l’a pas fait dans un délai raisonnable, ta fidélité à Jéhovah devrait te pousser à signaler sa faute aux anciens de la congrégation. En agissant ainsi, tu te montres fidèle à Jéhovah et bon envers ton proche. En quel sens ? Tu donnes ainsi aux anciens la possibilité d’essayer de le redresser avec douceur (lire Lévitique 5:1 ; Galates 6:1).

15, 16. Pourquoi Houshaï a-​t-​il eu besoin de courage pour être fidèle à Dieu ?

¹⁵ Un homme prénommé Houshaï a eu besoin de courage pour rester fidèle à Dieu. C’était un ami fidèle du roi David. Mais sa fidélité a été mise à l’épreuve quand Absalom, le fils de David, a gagné le cœur de nombreux Israélites et a cherché à s’emparer de Jérusalem et du trône (2 Sam. 15:13 ; 16:15). David a dû fuir de la ville. Qu’allait faire Houshaï ? Allait-​il soutenir Absalom, ou bien allait-​il suivre un roi vieillissant qui devait fuir pour sauver sa vie ? Bien décidé à être fidèle au roi choisi par Dieu, Houshaï est allé à la rencontre de David, qui traversait alors le mont des Oliviers (2 Sam. 15:30, 32).

¹⁶ David lui a demandé de retourner à Jérusalem, de faire semblant d’être l’ami d’Absalom et de faire échouer le conseil d’Ahithophel. Houshaï a risqué sa vie pour se montrer fidèle à Jéhovah et obéir aux instructions de David. Comme celui-ci l’avait demandé dans ses prières, le conseil de Houshaï a fait échouer celui d’Ahithophel (2 Sam. 15:31 ; 17:14).

17. Pourquoi nous faut-​il du courage pour être fidèles ?

¹⁷ Nous avons besoin de courage pour être fidèles à Jéhovah. Par fidélité à Dieu, beaucoup parmi nous restent fermes face aux pressions de membres de leur famille, de collègues de travail ou des autorités. Citons l’exemple de Taro, qui vit au Japon. Depuis son enfance, il s’efforçait d’être fidèle à ses parents et de leur obéir. Il ne le faisait pas simplement par sens du devoir. Il voulait vraiment leur faire plaisir. Mais quand il a commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah, ses parents se sont opposés à son étude. Il lui a alors été particulièrement difficile de leur dire qu’il avait décidé d’assister aux réunions de la congrégation. Il raconte : « Ils étaient si fâchés que pendant des années, ils m’ont interdit d’aller les voir. J’ai prié pour avoir le courage de m’en tenir à ma décision. Depuis, ils se sont adoucis et je peux leur rendre visite régulièrement » (lire Proverbes 29:25).

18. Comment cette étude t’a-​t-​elle aidé ?

¹⁸ Comme David, Yonathân, Nathân et Houshaï, restons fidèles à Jéhovah. Nous en éprouverons une profonde satisfaction. De plus, tirons leçon de l’infidélité d’Abner et d’Absalom. À l’exemple de David, nous voulons certainement rester proches de Jéhovah. Étant imparfaits, nous ne pouvons pas toujours éviter de faire des erreurs. Mais nous pouvons montrer que la fidélité à Jéhovah occupe la première place dans notre cœur.