1, 2. a) Que nous apprend l’endurance de Guidéôn et de ses 300 soldats ? (sers-toi de l’image du début de l’article). b) D’après Luc 21:19, pourquoi l’endurance est-elle si importante ?

IMAGINE la bataille. Elle est difficile et fatigante. 300 soldats israélites, commandés par le juge Guidéôn, se battent contre l’armée des Madianites et d’autres peuples. Ils viennent de passer la nuit à poursuivre leurs ennemis sur environ 30 kilomètres ! Puis ils arrivent au Jourdain et le traversent. Ils sont tous fatigués. Mais ils n’ont pas encore gagné la guerre, et il reste encore 15 000 soldats ennemis à combattre. Cela fait des années que les Madianites maltraitent les Israélites : ce n’est donc pas le moment d’abandonner, mais plutôt d’endurer. Alors Guidéôn et ses hommes continuent leur poursuite. Finalement, ils gagnent la guerre ! (Juges 7:22 ; 8:4, 10, 28).

² Nous aussi, nous menons une guerre difficile et fatigante. Nos ennemis sont Satan, son monde, et nos imperfections (nos défauts). Certains d’entre nous luttent  contre ces ennemis depuis longtemps. Avec l’aide de Jéhovah, nous avons gagné beaucoup de batailles. Mais nous n’avons pas encore gagné la guerre. Parfois, nous sommes fatigués de lutter. Ou bien nous sommes fatigués d’attendre la fin de ce monde méchant. Jésus a annoncé, en résumé : « Dans les derniers jours, vous subirez de dures épreuves et une persécution cruelle. Mais, si vous endurez, vous pouvez gagner » (lire Luc 21:19). Qu’est-ce que l’endurance ? Qu’est-ce qui nous aidera à endurer ? Que pouvons-nous apprendre de certains exemples d’endurance ? Et comment laisser l’endurance « faire œuvre complète » ? (Jacques 1:4).

3. Qu’est-ce que l’endurance ?

³ Dans la Bible, endurer signifie plus que supporter une situation difficile. L’endurance est liée à nos pensées et à nos sentiments, et concerne notre réaction quand nous avons des épreuves. Elle nous aide à être courageux, fidèles et patients. Un livre explique que c’est une qualité qui nous aide à avoir un espoir fort, et à ne pas abandonner. Elle nous aide à tenir bon même pendant les pires épreuves. Elle nous aide à nous concentrer sur notre objectif plutôt que sur notre souffrance, et ainsi à transformer nos épreuves en victoires.

4. Pourquoi peut-on dire que c’est l’amour qui nous pousse à endurer ?

⁴ C’est l’amour qui nous pousse à endurer (lire 1 Corinthiens 13:4, 7). Dans quels cas ? L’amour pour Jéhovah nous pousse à endurer toutes les situations que Jéhovah permet (Luc 22:41, 42). L’amour pour nos frères et sœurs nous aide à endurer leurs imperfections (1 Pierre 4:8). L’amour pour notre mari ou notre femme nous aide à endurer les « tribulations (les problèmes) » que même les couples heureux ont. Ainsi, on reste un couple très uni (1 Corinthiens 7:28).

5. Pourquoi Jéhovah est-il le mieux placé pour nous aider à endurer ?

⁵ Demande de la force à Jéhovah. Jéhovah est « le Dieu qui donne l’endurance et la consolation » (Romains 15:5). Il est le seul qui comprend parfaitement notre situation. Il sait que nous sommes influencés par les personnes autour de nous, par nos sentiments, et par les qualités et les défauts hérités de nos parents. Il sait donc exactement de quoi nous avons besoin pour endurer. La Bible dit : « Il réalisera le désir de ceux qui le craignent et il entendra leur appel à l’aide, et il les sauvera » (Psaume 145:19). Mais comment Jéhovah nous répond-il ?

6. Comment Jéhovah prépare-t-il une « issue » à nos épreuves ?

⁶ (Lire 1 Corinthiens 10:13.) Jéhovah nous promet que, si nous lui demandons son aide, il « préparera l’issue (la sortie) » de notre épreuve. Comment ? Parfois, il enlève l’épreuve. Mais le plus souvent, il nous donne la force de tout endurer et d’« être patients avec joie » (Colossiens 1:11). De plus, il connaît très bien les limites de notre corps, de notre esprit et de nos émotions. Il ne laissera jamais une situation devenir tellement difficile que nous n’arrivions pas à rester fidèles.

7. Pour endurer, pourquoi avons-nous besoin de nourriture spirituelle ? Donne un exemple.

 ⁷ Renforce ta foi grâce à la nourriture spirituelle. Pourquoi la nourriture spirituelle est-elle importante ? Prenons un exemple. Pour marcher jusqu’au sommet d’une très haute montagne, un homme a besoin tous les jours de 6 000 calories (l’énergie donnée par la nourriture). C’est 3 ou 4 fois plus que pour un jour normal. Pour tenir bon et atteindre son objectif, il doit manger le plus possible. De même, pour endurer dans notre vie de chrétiens et atteindre notre objectif, il nous faut un maximum de nourriture spirituelle. Nous devons être décidés à réserver du temps pour l’étude individuelle et les réunions chrétiennes. Ces activités nous donneront ce qu’il faut pour garder une foi forte (Jean 6:27).

8, 9. a) D’après Job 2:4 et 5, que montre notre réaction devant une épreuve ? b) Pendant une épreuve, quelle scène invisible peux-tu t’imaginer ?

⁸ Pense que c’est l’occasion de montrer ta fidélité à Jéhovah. Nos épreuves nous font souffrir. Mais elles ont un autre effet encore : elles testent notre fidélité à Jéhovah. En effet, notre réaction devant une épreuve montre si, pour nous, Jéhovah est le vrai Chef de l’univers. Qu’est-ce que cela signifie ? Satan ne veut pas que Jéhovah soit le Chef. Il l’a provoqué en disant, en résumé : « Les humains te servent seulement par égoïsme (parce que cela leur rapporte des avantages). Pour rester en vie, un humain accepterait de donner tout ce qu’il a. Donne de dures épreuves à Job, et je suis sûr qu’il te dira qu’il te déteste » (Job 2:4, 5). Depuis que Satan a affirmé cela, a-t-il changé ? Pas du tout ! Longtemps après, quand il a été chassé du ciel, il accusait encore les serviteurs fidèles de Jéhovah « jour et nuit » (Révélation 12:10). Aujourd’hui, il continue d’affirmer que les humains adorent Jéhovah par égoïsme. Il a très envie d’une chose : que les chrétiens arrêtent de servir Jéhovah et qu’ils refusent de l’avoir pour Chef.

⁹ Quand tu souffres pendant une épreuve, essaie d’imaginer cette scène invisible : D’un côté, il y a Satan et ses démons. Ils regardent ce que tu fais et ils crient que tu vas abandonner. De l’autre côté, il y a Jéhovah, Jésus notre roi, les oints qui ont été ressuscités, et des milliers d’anges. Eux aussi, ils te voient lutter, mais ils te crient des encouragements ! Ils sont contents de voir que tu réussis à endurer et à rester fidèle à Jéhovah. Et là, tu entends Jéhovah te dire : « Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque » (Proverbes 27:11).

10. Quand tu endures une épreuve, sur quoi peux-tu te concentrer, comme Jésus ?

¹⁰ Concentre-toi sur les récompenses de l’endurance. Imagine : Tu es en train de voyager. Tu passes dans un long tunnel. Partout où tu regardes, il fait noir. Mais tu sais que, si tu continues d’avancer, tu reverras la lumière du jour. Eh bien, la vie est parfois comme ce voyage. Tu passes peut-être par des moments très difficiles, et tu te sens écrasé par tes problèmes. Même Jésus a pu ressentir cela. Quand il a été mis sur le poteau, il a subi la honte et a beaucoup souffert. Cela a sans doute été le moment le plus dur de sa vie ! Qu’est-ce  qui l’a aidé à endurer ? D’après la Bible, il regardait « la joie qui était placée devant lui » (Hébreux 12:2, 3). En effet, il se concentrait sur les récompenses qu’il aurait après avoir enduré. Sa plus grande récompense serait de participer à faire respecter le nom de Jéhovah et à défendre son droit de gouverner. Il savait que l’épreuve ne durerait pas, mais que sa récompense au ciel durerait pour toujours. Aujourd’hui, peut-être que tu souffres et que tu te sens écrasé à cause de tes épreuves. Mais rappelle-toi qu’elles ne dureront pas.

11. Pourquoi examiner les exemples de « ceux qui ont enduré » ?

¹¹ Nous ne sommes pas seuls pour endurer. Pour encourager les chrétiens à endurer les nombreuses épreuves venant de Satan, l’apôtre Pierre a écrit en résumé : « Opposez-vous à lui, en gardant une foi forte, sachant que tous vos frères et sœurs dans le monde vivent le même genre de souffrances » (1 Pierre 5:9). La vie de « ceux qui ont enduré » nous apprend comment rester fidèles, nous prouve que nous pouvons tenir bon, et nous rappelle que notre fidélité sera récompensée (Jacques 5:11). Examinons quelques exemples ^[1] (voir la note).

12. Que nous apprend l’exemple des chérubins placés devant l’Éden ?

¹² Les chérubins. Ce sont des anges qui ont plus de responsabilités que les autres anges. Après qu’Adam et Ève ont péché, Jéhovah a donné à des chérubins une nouvelle mission sur la terre. Elle était très différente de celle qu’ils avaient au ciel. Leur exemple peut nous apprendre à endurer quand nous avons une mission difficile. D’après la Bible, Jéhovah les a placés à l’entrée du jardin d’Éden, avec une épée de feu qui tournait sans arrêt, « pour garder le chemin de l’arbre de vie » ^[2] (lire la note) (Genèse 3:24). La Bible ne dit pas que les chérubins se sont plaints en disant qu’ils étaient trop importants pour cette mission. Ils ne se sont pas ennuyés, et ils n’ont pas abandonné. Au contraire, ils sont restés à leur poste jusqu’à ce que leur travail soit fini, peut-être au moment du Déluge, plus de 1 600 ans plus tard !

13. Comment Job a-t-il pu endurer ses épreuves ?

¹³ Le fidèle Job. Parfois, tu as de la peine parce qu’un ami ou quelqu’un de ta famille a dit une chose décourageante. Ou bien, tu es gravement malade. Ou encore, tu es très triste parce que quelqu’un que tu aimes est mort. Dans tous les cas, tu peux être réconforté par l’exemple de Job (Job 1:18, 19 ; 2:7, 9 ; 19:1-3). Job ne savait pas  pourquoi il avait tous ces malheurs, mais il n’a jamais abandonné. Qu’est-ce qui l’a aidé à endurer ? Tout d’abord, il aimait Jéhovah et il avait peur de lui déplaire (Job 1:1). Il voulait plaire à Jéhovah dans les bons moments et aussi dans les mauvais moments. De plus, Jéhovah l’a aidé à voir sa puissance. Comment ? Il lui a expliqué des détails sur certaines de ses merveilleuses créations. Cela a encore plus convaincu Job que Jéhovah pourrait mettre fin à ses épreuves au bon moment (Job 42:1, 2). Et c’est ce qui est arrivé. Jéhovah a libéré Job de ses malheurs, et il lui a donné 2 fois plus que tout ce qu’il avait avant. Job a eu une vie longue et heureuse (Job 42:10, 17).

14. D’après 2 Corinthiens 1:6, comment l’endurance de Paul a-t-elle aidé les chrétiens ?

¹⁴ L’apôtre Paul. Est-ce que tu subis de l’opposition ou même des persécutions ? Es-tu ancien dans une congrégation, ou surveillant de circonscription, et trouves-tu que tes nombreuses responsabilités sont trop lourdes ? Si oui, l’exemple de Paul peut t’aider. En effet, il a vécu les 2 situations : il a été persécuté avec violence, et il s’inquiétait toujours pour les congrégations (2 Corinthiens 11:23-29). Mais il n’a jamais abandonné, et son exemple a donné du courage à beaucoup de chrétiens (lire 2 Corinthiens 1:6). De même, ton endurance peut encourager d’autres frères et sœurs à endurer.

15, 16. a) Quelle « œuvre » l’endurance doit-elle faire complètement ? b) Dans quelles situations peux-tu laisser l’endurance faire « œuvre complète » ?

¹⁵ Le disciple Jacques a écrit : « Que l’endurance fasse œuvre complète (fasse complètement son travail), pour que vous soyez complets et sans défaut, ne manquant de rien » (Jacques 1:4).  Comment l’endurance peut-elle faire un « travail » complet en nous ? Quand nous subissons une épreuve, nous remarquons peut-être que nous manquons de patience, de reconnaissance ou d’amour. En endurant, nous apprenons à faire grandir ces qualités en nous. Ainsi, nous améliorons notre personnalité chrétienne parce qu’elle devient plus complète.

¹⁶ Puisque l’endurance aide à devenir de meilleurs chrétiens, n’essaie pas de mettre fin à ton épreuve en désobéissant aux principes de Jéhovah. Par exemple, si tu luttes contre des mauvaises pensées sexuelles, ne cède pas à la tentation ! Demande à Jéhovah de t’aider à rejeter ces mauvaises pensées. Ou bien, si quelqu’un de ta famille s’oppose à toi, n’abandonne pas ! Sois décidé à continuer de servir Jéhovah. Ainsi, tu renforceras ta confiance en lui. Rappelle-toi : Pour que Jéhovah nous approuve (soit fier de nous), nous devons endurer (Romains 5:3-5 ; Jacques 1:12).

17, 18. a) Pourquoi est-ce important d’endurer jusqu’à la fin ? Donne un exemple. b) Alors que nous nous approchons de la fin, de quoi pouvons-nous être sûrs ?

¹⁷ Nous devons endurer, pas seulement quelque temps, mais jusqu’à la fin. Prenons un exemple : Un bateau est en train de couler. Pour rester en vie, les passagers doivent nager jusqu’à la terre ferme. Quelqu’un qui abandonne dès qu’il commence à nager va se noyer. Quelqu’un qui abandonne alors qu’il est presque arrivé va se noyer aussi. De même, si nous voulons vivre dans le monde nouveau, nous devons endurer jusqu’à la fin. Ayons la même façon de penser que l’apôtre Paul, qui a dit : « Nous ne renonçons pas (nous n’abandonnons pas) » (2 Corinthiens 4:1, 16).

¹⁸ Comme Paul, nous sommes tout à fait sûrs que Jéhovah nous aidera à endurer jusqu’à la fin. Paul a écrit : « Nous remportons une victoire complète grâce à celui qui nous a aimés. Car je suis convaincu que ni mort ni vie, ni anges ni gouvernements, ni choses présentes ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur » (Romains 8:37-39). C’est vrai que parfois nous sommes fatigués. Mais imitons Guidéôn et ses soldats. Ils étaient fatigués, mais ils n’ont pas abandonné. « Ils ont continué leur poursuite » ! (Juges 8:4).