1, 2. a) Qu’est-ce qui réjouit le peuple de Jéhovah aujourd’hui ? b) Comment les parents et les anciens peuvent-ils aider les jeunes à comprendre ce que le baptême signifie ?

UN ANCIEN a dit à Christopher, qui avait 12 ans : « Je te connais depuis que tu es né. Ça me fait plaisir de savoir que tu veux te faire baptiser. J’aimerais te poser une question : pourquoi veux-tu franchir cette étape ? » Cet ancien avait de bonnes raisons de lui demander cela. C’est vrai que ça nous réjouit beaucoup de voir chaque année des milliers de jeunes se faire baptiser (Ecclésiaste 12:1). Mais les parents chrétiens et les anciens de la congrégation veulent s’assurer que leurs jeunes prennent une décision personnelle, et qu’ils comprennent ce que le baptême signifie.

² Dans la Bible, nous apprenons que l’offrande de soi et le baptême marquent le début d’une nouvelle vie pour un chrétien. Cette nouvelle vie lui apportera de  nombreuses bénédictions de Jéhovah, mais aussi l’opposition de Satan (Proverbes 10:22 ; 1 Pierre 5:8). C’est pourquoi les parents chrétiens doivent prendre le temps d’enseigner à leurs enfants ce que cela signifie vraiment d’être un disciple de Jésus. Si un jeune n’a pas de parents Témoins de Jéhovah, les anciens de la congrégation l’aideront avec amour à comprendre ce que cela signifie d’être voué et baptisé (lire Luc 14:27-30). Prenons un exemple. Avant de construire un bâtiment, il faut se préparer, pour pouvoir le terminer. De même, avant de se faire baptiser, un jeune doit se préparer, pour pouvoir servir Jéhovah fidèlement « jusqu’à la fin » (Matthieu 24:13). Qu’est-ce qui aidera un jeune à vouloir vraiment servir Jéhovah pour toujours ? C’est ce que nous allons voir.

3. a) Que nous enseignent les paroles de Jésus et de Pierre sur l’importance du baptême ? (Matthieu 28:19, 20 ; 1 Pierre 3:21). b) Quelles questions allons-nous examiner, et pourquoi ?

³ Es-tu un jeune qui pense à se faire baptiser ? Si oui, c’est un excellent objectif ! Se faire baptiser Témoin de Jéhovah est un grand honneur. C’est aussi quelque chose d’obligatoire pour un chrétien. Enfin, c’est une étape importante pour être sauvé pendant la grande tribulation (Matthieu 28:19, 20 ; 1 Pierre 3:21). En te faisant baptiser, tu montres que tu as promis de servir Jéhovah pour toujours. Puisque tu veux vraiment tenir cette promesse, les questions suivantes t’aideront à comprendre si tu es prêt pour le baptême : 1) Suis-je assez mûr pour prendre cette décision ? 2) Le désir de me faire baptiser vient-il de mon cœur ? 3) Est-ce que je comprends ce que cela signifie d’être voué à Jéhovah ? Examinons ces questions.

4, 5. a) Pourquoi le baptême n’est-il pas réservé à ceux qui sont plus âgés ? b) Pour un chrétien, que signifie être mûr ?

⁴ La Bible ne dit pas que le baptême est réservé à ceux qui sont plus âgés ou qui ont un âge précis. On lit en Proverbes 20:11 : « Même un enfant montre par ses actes si sa conduite est bonne et droite » (dans Parole de Vie). Ainsi, même un enfant peut comprendre ce que cela signifie de faire le bien et d’être voué à son Créateur. Donc, le baptême est une étape importante et qui convient pour un jeune qui se montre mûr et qui s’est voué à Jéhovah (Proverbes 20:7).

⁵ Être mûr (avoir de la maturité), qu’est-ce que cela signifie ? La maturité n’est pas toujours liée à l’âge ou à la croissance physique. La Bible dit que les gens mûrs ont formé leurs « facultés  de perception » à faire la différence entre le bien et le mal (Hébreux 5:14). Quelqu’un qui est mûr sait ce qui est bien et décide dans son cœur de le faire. Il ne se laisse donc pas facilement entraîner à faire le mal. Et il n’a pas toujours besoin que quelqu’un lui dise de faire le bien. On peut donc penser qu’un jeune qui se fait baptiser fera le bien, même si ses parents ou d’autres adultes ne sont pas là (compare avec Philippiens 2:12).

6, 7. a) Décris les difficultés que Daniel a eues à Babylone. b) Qu’est-ce qui a montré que Daniel avait de la maturité ?

⁶ Un jeune peut-il vraiment avoir ce genre de maturité ? Prenons l’exemple biblique de Daniel. Quand il a été enlevé à ses parents et envoyé à Babylone, il était sans doute adolescent. Soudain, il s’est retrouvé parmi des gens qui n’obéissaient pas aux commandements de Jéhovah. Mais ce n’étaient pas ses seules difficultés. En effet, à Babylone, il a été traité comme quelqu’un d’important. Il faisait partie des quelques jeunes qui ont été choisis pour servir le roi ! (Daniel 1:3-5, 13). On pense qu’à Babylone, il avait une très bonne place, qu’il n’aurait jamais eue en Israël.

⁷ Alors, comment le jeune Daniel a-t-il réagi ? A-t-il laissé les Babyloniens le changer ou affaiblir sa foi ? Pas du tout ! La Bible dit que, pendant qu’il vivait à Babylone, il a décidé « dans son cœur de ne pas se souiller », c’est-à-dire de se tenir loin de tout ce qui était lié au faux culte (Daniel 1:8). Il avait vraiment de la maturité !

8. Que peux-tu apprendre de l’exemple de Daniel ?

 ⁸ Que peux-tu apprendre de l’exemple de Daniel ? Ceci : Un jeune qui est mûr ne change pas d’avis sur ce qu’il croit, même dans des situations difficiles. Il n’est pas comme le caméléon, un lézard qui change de couleur selon ce qui l’entoure. Il n’agit pas comme un ami de Jéhovah à la Salle du Royaume et comme un ami du monde à l’école. Au contraire, il reste fidèle même quand sa foi subit des épreuves (lire Éphésiens 4:14, 15).

9, 10. a) Pourquoi est-ce utile que tu réfléchisses à la réaction que tu as eue la dernière fois que ta foi a subi une épreuve ? b) Quelle est la signification du baptême ?

⁹ Bien sûr, personne n’est parfait. Comme les adultes, les jeunes font parfois des erreurs (Ecclésiaste 7:20). Si tu veux te faire baptiser, ce serait bien de vérifier si tu es vraiment décidé à obéir aux commandements de Jéhovah. Demande-toi : « Est-ce que cela fait déjà un certain temps que j’obéis à Jéhovah ? » Réfléchis aussi à la réaction que tu as eue la dernière fois que ta foi a subi une épreuve. As-tu été capable de décider quelle était la bonne chose à faire ? Peut-être que, comme pour Daniel, quelqu’un te pousse à utiliser tes talents dans le monde de Satan. Si tu trouves cela tentant, es-tu capable de « comprendre quelle est la volonté de Jéhovah » ? (Éphésiens 5:17).

¹⁰ Pourquoi dois-tu connaître les réponses à ces questions personnelles ? Pour mieux comprendre que le baptême est sérieux. Le baptême a une grande signification : Il montre aux autres que tu as fait une promesse sérieuse à Jéhovah. C’est la promesse de l’aimer et de le servir de tout ton cœur et pour toujours (Marc 12:30). Tous ceux qui se font baptiser devraient être bien décidés à tenir leur promesse (lire Ecclésiaste 5:4, 5).

11, 12. a) Si tu penses à te faire baptiser, de quoi dois-tu être sûr ? b) Qu’est-ce qui t’aidera à garder le bon point de vue sur le baptême ?

¹¹ La Bible dit que tous les serviteurs de Jéhovah, même les jeunes, le serviront « volontairement », c’est-à-dire parce qu’ils le voudront (Psaume 110:3). Donc si tu penses à te faire baptiser, tu dois être sûr que ce désir vient de ton cœur. Pour vérifier, il faudra que tu te poses des questions personnelles, surtout si tu as grandi dans la vérité.

¹² En grandissant, tu as vu beaucoup de personnes se faire baptiser, peut-être même certains de tes amis ou de tes frères et sœurs. Mais attention : ne pense pas que tu dois te faire baptiser juste parce que tu as atteint un âge précis, ou parce que tous les autres se font baptiser. Comment être sûr que tu as le même point de vue que Jéhovah sur le baptême ? Prends le temps de  chercher pourquoi le baptême est si important. Tu trouveras beaucoup de bonnes raisons dans cet article et dans le suivant.

13. Comment savoir si ta décision de te faire baptiser vient de ton cœur ?

¹³ Pour savoir si ta décision de te faire baptiser vient de ton cœur, commence par réfléchir à propos de tes prières. Demande-toi : « Est-ce que je prie souvent Jéhovah ? Mes prières sont-elles précises ? » Les réponses à ces questions peuvent te montrer si ta relation avec Jéhovah est vraiment forte (Psaume 25:4). Souvent, Jéhovah fournit les réponses à nos prières dans la Bible. Donc, pour savoir si tu veux vraiment te rapprocher de lui et le servir de tout ton cœur, pose-toi des questions à propos de ton programme d’étude de la Bible (Josué 1:8). Demande-toi : « Ai-je une étude individuelle régulière ? Est-ce que je participe volontiers au culte familial ? » Les réponses à ces questions t’aideront à savoir si ta décision est vraiment une décision personnelle.

14. Quel est le lien entre l’offrande de soi et le baptême ?

¹⁴ Certains jeunes ne comprennent pas bien ce que signifient « se vouer à Jéhovah (l’offrande de soi) » et « se faire baptiser (le baptême) ». Certains disent qu’ils se sont déjà voués, mais qu’ils ne sont pas prêts à se faire baptiser. Est-ce possible ? Se vouer à Jéhovah, c’est lui promettre dans une prière qu’on le servira pour toujours. Se faire baptiser, c’est montrer aux autres qu’on s’est déjà voué à Jéhovah. Donc, avant de te faire baptiser, tu dois bien comprendre ce que signifie se vouer à Jéhovah.

15. Qu’est-ce que l’offrande de soi ?

¹⁵ Quand tu voues ta vie à Jéhovah, tu lui offres ta vie en lui disant que maintenant tu lui appartiens. Tu lui promets que ce qui sera toujours le plus important pour toi, c’est de le servir (lire Matthieu 16:24). Et une promesse faite à Jéhovah, c’est très sérieux ! (Matthieu 5:33). Alors, comment peux-tu montrer que « tu t’es renié toi-même (que tu ne t’appartiens plus) », mais que tu appartiens maintenant à Jéhovah ? (Romains 14:8).

16, 17. a) Donne un exemple de ce que signifie « se renier soi-même ». b) Quand quelqu’un se voue à Jéhovah, que lui dit-il en résumé ?

¹⁶ Pour expliquer ce que signifie « se renier soi-même », prenons un exemple. Un ami t’offre une voiture. Il te donne les papiers en disant : « La voiture est à toi. » Mais ensuite, il te dit : « Je vais garder les clés. Et c’est moi qui la conduirai, pas toi. » Que penserais-tu de ce « cadeau » ? Et que penserais-tu de ton ami ?

¹⁷ Quand quelqu’un voue sa vie à Jéhovah, il lui dit en résumé : « Je te donne ma vie. Je t’appartiens. » Jéhovah a le droit de vouloir que ce chrétien tienne sa promesse. Mais si ce chrétien commençait à lui désobéir en sortant en secret avec un ou une non-Témoin ? Ou s’il acceptait un travail qui ne lui laisse pas beaucoup de temps pour prêcher, ou qui le fait souvent manquer les réunions de la congrégation ? Il ne tiendrait pas sa  promesse. Ce serait comme s’il gardait les clés de la voiture. Quand on se voue à Jéhovah, on lui dit : « Ma vie appartient à toi, pas à moi. » Donc, on fera toujours ce que Jéhovah veut, même si ce n’est pas ce qu’on préfère. Imitons Jésus, qui a dit : « Je suis descendu du ciel pour faire, non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé » (Jean 6:38).

18, 19. a) Comment les paroles de Rose et de Christopher montrent-elles que le baptême est un honneur qui apporte des bénédictions ? b) Que penses-tu de l’honneur de se faire baptiser ?

¹⁸ C’est donc clair que le baptême est une décision sérieuse. C’est un grand honneur de vouer sa vie à Jéhovah et de se faire baptiser. Les jeunes qui aiment Jéhovah et qui comprennent ce que l’offrande de soi signifie n’hésitent pas à se faire baptiser. Et ils ne regrettent pas leur décision. Rose, une adolescente baptisée, dit : « J’aime Jéhovah ; rien ne pourrait me rendre plus heureuse que de le servir. De toute ma vie, je n’ai jamais été aussi sûre de bien faire que lorsque j’ai décidé de me faire baptiser. »

¹⁹ Et que dire de Christopher, le jeune du début de l’article ? Que pense-t-il de sa décision de se faire baptiser quand il avait 12 ans ? Il dit qu’il est très heureux d’avoir pris cette décision. Il est devenu pionnier permanent à 17 ans, et assistant ministériel à 18 ans. Aujourd’hui, il est au Béthel. Il dit : « Me faire baptiser a été la bonne décision. Ma vie est remplie d’activités satisfaisantes au service de Jéhovah et de son organisation. » Si tu penses à te faire baptiser, comment peux-tu t’y préparer ? L’article suivant répondra à cette question.