1, 2. a) Quel évènement Jéhovah a-t-il annoncé pour notre époque ? b) À quelles questions cet article répond-il ? (sers-toi de l’image du début de l’article).

JÉHOVAH a dit qu’à notre époque, « dix hommes de toutes les langues des nations » attraperont le bout du vêtement « d’un Juif en disant : “Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous” » (Zekaria 8:23). Le « Juif » représente les chrétiens que Jéhovah a oints d’esprit saint. Ces chrétiens sont aussi appelés « l’Israël de Dieu » (Galates 6:16). Les « dix hommes » représentent les chrétiens qui ont l’espérance de vivre pour toujours sur la terre. Ces chrétiens-là savent que Jéhovah bénit le groupe des oints, et ils considèrent que c’est un honneur d’adorer Jéhovah avec eux.

² Comme le prophète Zekaria, Jésus a dit que les serviteurs de Jéhovah seraient unis. Il a donné le surnom de « petit troupeau » aux chrétiens oints qui ont l’espérance de vivre au ciel, et le surnom d’« autres brebis » aux chrétiens qui espèrent vivre sur la terre. Mais il a dit aussi  qu’ils seraient tous « un seul troupeau » et qu’ils le suivraient, lui leur « seul berger » (Luc 12:32 ; Jean 10:16). Puisqu’il y a 2 groupes, certains pourraient se poser ces questions : 1) Les autres brebis ont-elles besoin de connaître les noms de tous les chrétiens oints de notre époque ? 2) Comment les oints devraient-ils se considérer eux-mêmes ? 3) Si quelqu’un de ma congrégation commence à manger le pain et à boire le vin pendant le Mémorial, comment devrais-je le traiter ? 4) Est-ce que je dois m’inquiéter en voyant augmenter le nombre des chrétiens qui mangent le pain et qui boivent le vin au Mémorial ? Cet article répond à ces questions.

3. Nous ne pouvons pas savoir de façon certaine qui fera partie des 144 000. Pourquoi ?

³ Les autres brebis ont-elles besoin de connaître les noms de tous les chrétiens oints qui sont encore sur la terre aujourd’hui ? Non. Pourquoi ? Parce que personne ne peut savoir de façon certaine que ces oints recevront leur récompense [1] (lire la note). Même si Jéhovah les a invités à aller au ciel, ils recevront leur récompense seulement s’ils restent fidèles. Satan sait cela, et il utilise des « faux prophètes » pour essayer de faire pécher ces oints (Matthieu 24:24). Pour être sûrs de recevoir leur récompense, les oints doivent attendre jusqu’à ce que Jéhovah leur fasse comprendre clairement qu’il les a jugés fidèles. Jéhovah leur donne cet accord final (leur « sceau » final) avant leur mort, ou alors juste avant le début de la « grande tribulation » (Révélation 2:10 ; 7:3, 14).

4. Si ce n’est pas possible de connaître les noms de tous les oints qui sont sur la terre aujourd’hui, comment pouvons-nous « aller avec » eux ?

⁴ Si ce n’est pas possible de connaître les noms de tous les oints qui sont sur la terre aujourd’hui, comment les autres brebis peuvent-elles « aller avec » eux ? La Bible explique que les « dix hommes » attraperaient le vêtement « d’un Juif, en disant : “Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous” ». Le verset parle d’un seul Juif, mais le « vous » qui est employé pour lui parler désigne plusieurs personnes. Cela signifie que le Juif n’est pas une seule personne, mais qu’il représente tout le groupe des chrétiens oints. Les autres brebis savent cela, et elles servent Jéhovah avec ce groupe. Elles n’ont pas besoin de connaître le nom de chaque membre de ce groupe pour ensuite suivre chacun d’eux. C’est Jésus qui est notre Conducteur, et la Bible dit que c’est seulement lui qu’il faut suivre (Matthieu 23:10).

5. À quel avertissement les oints devraient-ils réfléchir avec sérieux, et pourquoi ?

⁵ Les oints devraient réfléchir avec sérieux à l’avertissement donné en 1 Corinthiens 11:27 à 29 (lire). Comment un chrétien oint pourrait-il  manger le pain et boire le vin « indignement (sans respect) » pendant le Mémorial ? Ce chrétien manque de respect à Jéhovah s’il mange le pain et boit le vin alors qu’il ne garde pas une bonne relation avec lui et qu’il lui est infidèle (Hébreux 6:4-6 ; 10:26-29). Cet avertissement fort rappelle aux oints qu’ils doivent rester fidèles s’ils veulent recevoir « le prix (la récompense) de l’appel de Dieu vers le haut » (Philippiens 3:13-16).

6. Comment les chrétiens oints devraient-ils se considérer eux-mêmes ?

⁶ Paul dit aux chrétiens oints : « Moi, le prisonnier dans le Seigneur, je vous supplie de marcher d’une manière digne de l’appel (de vivre en accord avec l’appel) dont vous avez été appelés. » Comment devraient-ils faire cela ? Paul explique : « Avec humilité et douceur complètes, avec patience, vous supportant les uns les autres dans l’amour, vous efforçant réellement d’observer l’unité de l’esprit (de rester unis) dans le lien de la paix » (Éphésiens 4:1-3). L’esprit saint de Jéhovah aide ses serviteurs à être humbles, pas orgueilleux (Colossiens 3:12). Donc, les oints ne se considèrent pas meilleurs que les autres. Ils savent que Jéhovah ne leur donne pas forcément plus d’esprit saint qu’à ses autres serviteurs. Ils ne pensent pas qu’ils peuvent comprendre les vérités de la Bible mieux que les autres. De plus, jamais ils ne diraient à un autre chrétien : « Je crois que toi aussi tu es oint, alors tu pourrais commencer à manger le pain et à boire le vin au Mémorial. » Au contraire, avec humilité, ils admettent que Jéhovah est le seul qui peut inviter des personnes à aller au ciel.

7, 8. Qu’est-ce que les chrétiens oints ne pensent pas, et pourquoi ?

⁷ Les chrétiens oints considèrent que c’est un honneur d’être invités à aller au ciel, mais ils ne pensent pas que les autres doivent les traiter d’une façon spéciale (Éphésiens 1:18, 19 ; lire Philippiens 2:2, 3). Ils savent aussi que, quand Jéhovah les a oints, il ne l’a pas annoncé à tout le monde. Alors un chrétien oint n’est pas surpris si certains ne croient pas tout de suite qu’il a été oint. Il a lu dans la Bible que, quand quelqu’un affirme avoir reçu de Jéhovah une responsabilité spéciale, c’est bien de ne pas le croire trop vite (Révélation 2:2). Un oint ne pense pas que les autres doivent faire beaucoup attention à lui. Donc, quand il rencontre quelqu’un pour la première fois, il ne lui dit pas qu’il est oint. En fait, peut-être même qu’il n’en parle à personne. Il ne se vante pas non plus des choses magnifiques qu’il fera au ciel (1 Corinthiens 1:28, 29 ; lire 1 Corinthiens 4:6-8).

⁸ Les chrétiens oints ne pensent pas qu’ils devraient passer du temps seulement avec d’autres oints, comme s’ils étaient membres d’un club. Ils n’essaient pas de rencontrer d’autres oints pour pouvoir discuter de ce que ça fait d’être oint, ou pour étudier la Bible en groupes (Galates 1:15-17). Si des oints faisaient cela, la congrégation ne serait pas unie. Ils agiraient contre l’esprit saint, puisque l’esprit saint aide les serviteurs de Jéhovah à avoir la paix et l’unité (lire Romains 16:17, 18).

9. Pourquoi dois-tu faire attention à ta façon de traiter les frères ou sœurs qui mangent le pain et boivent le vin au Mémorial ? (sers-toi aussi de l’encadré «  L’amour “n’agit pas de façon inconvenante” »).

⁹ Comment devrais-tu traiter les frères et sœurs oints ? Jésus a dit à ses disciples : « Vous êtes tous frères. » Et il a continué : « Celui qui s’élève sera  humilié, et celui qui s’humilie sera élevé » (Matthieu 23:8-12). Ce serait donc mal de trop admirer un chrétien, même s’il est un frère oint de Christ. Quand la Bible parle des anciens, elle nous encourage à imiter leur foi (Hébreux 13:7). Mais elle ne nous dit pas que nous pouvons suivre un humain en faisant de lui notre conducteur. C’est vrai que la Bible dit que certains méritent un « double honneur (un honneur 2 fois plus grand) ». Mais c’est parce qu’ils « président (dirigent) de belle façon » et qu’ils « travaillent dur dans la parole et l’enseignement », et pas parce qu’ils sont oints (1 Timothée 5:17). Si nous faisons trop de compliments aux oints et si nous leur donnons trop d’attention, nous risquons de les gêner. Ou pire, nous risquons de les faire devenir orgueilleux (Romains 12:3). Aucun de nous ne voudrait faire quelque chose qui risquerait de pousser un oint, un frère de Christ, à faire une faute aussi grave ! (Luc 17:2).

10. Comment peux-tu montrer du respect aux chrétiens oints ?

¹⁰ Comment montrer du respect aux chrétiens que Jéhovah a oints ? En ne leur demandant pas comment ils sont devenus oints. C’est une affaire personnelle que nous n’avons pas le droit de connaître (1 Thessaloniciens 4:11 ; 2 Thessaloniciens 3:11). Et nous ne devrions pas penser que leur mari ou leur femme, leurs parents, ou d’autres membres de leur famille, sont oints eux aussi. Un chrétien n’hérite pas son espérance de sa famille (1 Thessaloniciens 2:12). Faisons attention aussi à ne pas poser de questions qui peuvent faire de la peine. Par exemple, ne demandons pas à la femme d’un frère oint ce qu’elle ressent en pensant qu’elle vivra pour toujours sur la terre sans son mari. En effet, nous pouvons être absolument sûrs que, dans le monde nouveau, Jéhovah « rassasiera (satisfera complètement) le désir de toute créature vivante » (Psaume 145:16).

11. En refusant d’« admirer les personnes », de quoi nous protégeons-nous ?

¹¹ Si nous ne traitons pas les oints comme des personnes plus importantes que les autres, nous nous protégeons aussi nous-mêmes. Qu’est-ce que cela veut dire ? La Bible explique que, dans la congrégation, il y a parfois des « faux frères » qui osent même dire qu’ils sont oints (Galates 2:4, 5 ; 1 Jean 2:19). Quelquefois, il y a aussi des oints qui ne restent pas fidèles (Matthieu 25:10-12 ; 2 Pierre 2:20, 21). Si nous refusons d’« admirer les personnes », nous ne suivrons jamais des humains, même ceux qui sont oints ou très connus, ou qui servent Jéhovah depuis longtemps. Alors, s’ils deviennent infidèles ou quittent la congrégation, nous ne perdrons pas notre foi en Jéhovah et nous n’arrêterons pas de le servir (Jude 16).

12, 13. À propos du nombre de ceux qui mangent le pain et boivent le vin au Mémorial, pourquoi ne faut-il pas s’inquiéter ?

¹² Pendant longtemps, le nombre de ceux qui mangeaient le pain et buvaient le vin au Mémorial n’a fait que baisser. Mais depuis quelque temps, ce nombre augmente chaque année. Devons-nous nous inquiéter de cela ? Non. Voyons pourquoi.

¹³ « Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent » (2 Timothée 2:19). Les frères qui comptent les personnes qui mangent le pain et boivent le vin au Mémorial ne sont pas comme Jéhovah :  ils ne savent pas vraiment qui est oint. Donc le nombre total contient aussi les chrétiens qui pensent qu’ils sont oints mais ne le sont pas. Par exemple, certains qui mangeaient le pain et buvaient le vin à une époque ont arrêté. D’autres ont des problèmes psychiques (qui concernent la pensée) ou émotionnels (qui concernent les sentiments), et ils croient qu’ils régneront avec Jésus au ciel. C’est pour cela que nous ne savons pas exactement combien il reste de chrétiens oints sur la terre.

14. À propos du nombre d’oints qui seront sur la terre au début de la grande tribulation, que dit la Bible ?

¹⁴ Il y aura des oints dans de nombreux endroits de la terre quand Jésus viendra pour les emporter au ciel. La Bible dit que Jésus « enverra ses anges au son d’une grande trompette, et ils rassembleront ceux qu’il a choisis, depuis les quatre vents, depuis l’une des extrémités des cieux jusqu’à leur autre extrémité » (Matthieu 24:31). La Bible montre aussi que, pendant les derniers jours, il restera un petit nombre d’oints sur la terre (Révélation 12:17). Mais elle ne dit pas combien il restera d’oints quand la grande tribulation commencera.

15, 16. À propos de la façon dont Jéhovah choisit les 144 000, que devons-nous comprendre ?

¹⁵ C’est Jéhovah qui décide du moment où il choisit les oints (Romains 8:28-30). Jéhovah a commencé à choisir les oints après la résurrection de Jésus. Il semble que tous les vrais chrétiens du 1^er siècle étaient oints. Pendant les siècles suivants, la plupart des humains qui se disaient chrétiens n’ont pas vraiment suivi Jésus. Pourtant, pendant cette période,  Jéhovah a oint les quelques humains qui étaient des vrais chrétiens. D’après un exemple donné par Jésus, ces chrétiens étaient comme le blé qui pousse au milieu de la mauvaise herbe (Matthieu 13:24-30). Pendant les derniers jours, Jéhovah a continué de choisir des personnes qui feront partie des 144 000 [2] (lire la note). Donc, si Jéhovah décide de choisir des oints juste avant la fin, nous ne voulons surtout pas douter qu’il fait bien (Isaïe 45:9 ; Daniel 4:35 ; lire Romains 9:11, 16) [3] (voir la note). Ne réagissons pas comme les ouvriers de l’histoire racontée en Matthieu 20:8-15 (lire). Ils ont critiqué leur maître parce qu’il traitait bien d’autres ouvriers, alors que ces ouvriers-là avaient commencé à travailler à la dernière heure.

¹⁶ Ceux qui ont l’espérance de vivre au ciel ne font pas tous partie de « l’esclave fidèle et avisé » (Matthieu 24:45-47). Exactement comme au 1^er siècle, Jéhovah et Jésus utilisent peu de personnes pour nourrir, c’est-à-dire enseigner, beaucoup de chrétiens. Au 1^er siècle, Jéhovah a utilisé seulement quelques oints pour écrire les Écritures grecques chrétiennes. Et aujourd’hui, seulement quelques chrétiens oints ont la responsabilité de donner aux serviteurs de Jéhovah la « nourriture en temps voulu ».

17. Que nous a appris cet article ?

¹⁷ Que nous a appris cet article ? Que Jéhovah a décidé de donner la vie au ciel à ceux qui régneront avec Jésus, et la vie éternelle sur la terre à la plus grande partie de ses serviteurs. Jéhovah récompense tous ses serviteurs, autant le « Juif » que les « dix hommes ». Il veut que les 2 groupes obéissent aux mêmes lois et restent fidèles. Tous doivent rester humbles. Tous doivent le servir ensemble et être unis. Et tous doivent faire des efforts pour maintenir la paix dans la congrégation. Nous approchons de plus en plus de la fin. Alors continuons de servir Jéhovah et de suivre Jésus comme un seul troupeau.