1. Montre avec un exemple pourquoi c’est important de faire attention à l’heure qu’il est et à ce qui se passe autour de nous (sers-toi de la photo du début de l’article).

L’ASSEMBLÉE va débuter. Le frère qui préside le programme monte sur l’estrade et souhaite la bienvenue à tout le monde. La musique commence. Les assistants savent que c’est le moment de s’asseoir. Ils veulent profiter de la belle musique, et ils ont hâte d’écouter les discours. Mais certains ne font pas attention au président ni à la musique. Ils ne remarquent donc pas que l’assemblée commence, et ils sont encore en train d’aller et venir, ou de discuter avec leurs amis. Cette situation montre ce qui peut arriver si on ne fait pas attention à l’heure qu’il est et à ce qui se passe autour de nous. C’est une leçon importante pour nous, parce que très bientôt un évènement bien plus grand va débuter, et nous devons nous y préparer. Quel évènement ?

2. Pourquoi Jésus a-t-il dit à ses disciples de « veiller » ?

² Jésus a prévenu ses disciples qu’ils devraient rester attentifs et se tenir prêts pour l’« achèvement du système  de choses ». Il leur a dit : « Faites attention, tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. » Et il leur a répété plusieurs fois : « Veillez » (Matthieu 24:3 ; lire Marc 13:32-37). Le livre de Matthieu aussi montre qu’il a donné cet avertissement à ses disciples. Par exemple : « Veillez donc, parce que vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. [...] Montrez-vous prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient. » Et ensuite : « Veillez donc, parce que vous ne savez ni le jour ni l’heure » (Matthieu 24:42-44 ; 25:13).

3. Pourquoi écoutons-nous l’avertissement de Jésus ?

³ Les Témoins de Jéhovah écoutent l’avertissement de Jésus. Ils savent qu’ils vivent au « temps de la fin » et que la « grande tribulation » va commencer très bientôt ! (Daniel 12:4 ; Matthieu 24:21). Comme Jésus l’a prédit, ils prêchent la bonne nouvelle du Royaume sur toute la terre. Et en même temps, il y a des guerres, des épidémies, des tremblements de terre et des famines dans beaucoup de pays. Les gens ne savent plus quoi croire à cause des religions. Et il y a plus de crimes et de violence que jamais (Matthieu 24:7, 11, 12, 14 ; Luc 21:11). Nous attendons avec impatience le moment où Jésus arrivera et accomplira le projet de son Père (Marc 13:26, 27).

4. a) Pourquoi pouvons-nous penser que maintenant Jésus sait quand Har-Maguédôn va arriver ? b) Même si nous ne savons pas quand la grande tribulation va commencer, de quoi pouvons-nous être sûrs ?

⁴ Lorsque nous allons à une assemblée, nous savons à quelle heure chaque session doit débuter. Par contre, c’est impossible de savoir exactement quand la grande tribulation va commencer. À l’époque où Jésus était sur la terre, il a dit : « Ce jour-là et cette heure-là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père » (Matthieu 24:36). Maintenant, Jésus sait certainement quand la guerre d’Har-Maguédôn va arriver, puisque c’est lui qui la dirigera (Révélation 19:11-16). Mais nous, nous ne connaissons toujours pas la date ni l’heure de la fin. C’est pour cela qu’il faut vraiment veiller. Jéhovah a fixé le moment exact du début de la grande tribulation. Chaque jour, ce moment approche un peu plus. Nous sommes sûrs qu’il « ne sera pas en retard » ! (lire Habaqouq 2:1-3). Pourquoi pouvons-nous en être aussi sûrs ?

5. Donne un exemple qui montre que les prophéties de Jéhovah s’accomplissent toujours au moment prévu.

⁵ Les prophéties de Jéhovah s’accomplissent toujours au moment prévu ! Prenons l’exemple du 14 Nisan 1513 avant Jésus, jour où Jéhovah a libéré d’Égypte les Israélites. La Bible dit : « Il arriva à la fin des 430 ans,  oui il arriva, en ce jour-là même, que toutes les armées de Jéhovah sortirent du pays d’Égypte » (Exode 12:40-42). Ces « 430 ans » avaient commencé le 14 Nisan 1943 avant Jésus, quand la promesse de Jéhovah de bénir la descendance d’Abraham était devenue active (Galates 3:17, 18). Plus tard, Jéhovah avait dit à Abraham, en résumé : « Tes descendants habiteront dans un pays étranger ; ils y seront esclaves pendant 400 ans » (Genèse 15:13 ; Actes 7:6). Ces « 400 ans » avaient commencé quand Yishmaël s’était mis à maltraiter Isaac, en 1913 avant Jésus. Ils ont fini le jour où Jéhovah a libéré d’Égypte les Israélites (Genèse 21:8-10 ; Galates 4:22-29). Ainsi, des centaines d’années à l’avance, Jéhovah avait fixé le jour exact où il délivrerait son peuple !

6. Pourquoi pouvons-nous être sûrs que Jéhovah sauvera ses serviteurs ?

⁶ Josué est l’un de ceux qui ont été libérés d’Égypte. Des années plus tard, il a rappelé aux Israélites : « Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que pas une parole n’a failli (n’a échoué) de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’a failli » (Josué 23:2, 14). De même, Jéhovah a promis qu’il délivrera ses serviteurs en les sauvant de la grande tribulation, et qu’il leur donnera la vie éternelle dans le monde nouveau. Nous pouvons être sûrs que sa promesse se réalisera. Donc, si nous voulons entrer dans le monde nouveau, nous devons veiller.

7, 8. a) Dans l’Antiquité, quel était le rôle d’un veilleur, et quelle leçon pouvons-nous en tirer ? b) Que pouvait-il se passer si un veilleur s’endormait pendant sa garde ? Donne un exemple.

⁷ Tirons leçon du rôle des veilleurs qui gardaient les villes dans l’Antiquité. Beaucoup de villes, comme Jérusalem, étaient entourées de murs épais et hauts qui empêchaient les ennemis d’entrer. Des guetteurs se tenaient en haut de ces murs, et de là ils pouvaient voir tout autour de la ville. Et des gardes surveillaient les portes de la ville. Tous ces hommes devaient veiller jour et nuit. S’ils voyaient des ennemis approcher, ils devaient avertir les habitants (Isaïe 62:6). Ils savaient que c’était très important de rester éveillés et d’être bien attentifs à ce qui se passait. S’ils ne le faisaient pas, beaucoup de personnes risquaient de mourir (Ézékiel 33:6).

⁸ L’historien juif Josèphe a expliqué comment les soldats romains ont pu entrer dans Jérusalem en l’année 70. C’est parce que les gardes qui surveillaient les portes de la ville s’étaient endormis. Les soldats sont entrés dans le temple, ils y ont mis le feu, et ensuite ils ont détruit toute la ville. Ce fut la dernière partie de la plus grande tribulation que la nation juive ait connue.

9. Aujourd’hui, qu’est-ce que la plupart des humains ne savent pas ?

⁹ À notre époque, la plupart des gouvernements protègent les frontières de leurs pays grâce à des soldats et à des systèmes de sécurité très modernes. Ils font attention à toute personne ou à toute chose qui pourrait menacer la  sécurité de leurs pays. Mais ils ne savent pas, et la plupart des humains non plus, qu’il existe au ciel un gouvernement encore plus puissant. Il s’agit du Royaume de Dieu qui est dirigé par Jésus et qui va bientôt faire la guerre à tous les gouvernements de la terre (Isaïe 9:6, 7 ; 56:10 ; Daniel 2:44). Nous attendons cet évènement avec impatience, et nous voulons nous y préparer. Alors, nous sommes attentifs aux prophéties bibliques et nous continuons de servir Jéhovah fidèlement (Psaume 130:6).

10, 11. a) À quoi devons-nous faire attention, et pourquoi ? b) Pourquoi es-tu convaincu que le Diable pousse les humains à ne pas écouter les prophéties ?

¹⁰ Imagine cette situation : Un garde est éveillé depuis le début de la nuit. Pendant les dernières heures de sa veille, il a beaucoup de mal à rester éveillé parce qu’il est très fatigué. De même, nous vivons les derniers jours de ce monde, et plus nous approcherons de la fin, plus nous aurons du mal à rester éveillés. Ce serait vraiment dommage d’arrêter de veiller ! Examinons 3 choses qui pourraient nous empêcher de rester éveillés si nous ne faisions pas attention.

¹¹ Satan le Diable trompe les humains. Il est « le chef de ce monde ». Jésus a rappelé cela 3 fois à ses disciples peu de temps avant de mourir (Jean 12:31 ; 14:30 ; 16:11). Le Diable a toujours utilisé la fausse religion pour tromper les humains. C’est pourquoi beaucoup aujourd’hui ne font pas attention aux prophéties bibliques qui montrent clairement que la fin de ce monde est très proche (Tsephania 1:14). En effet, Satan a « aveuglé l’intelligence des incrédules » (2 Corinthiens 4:3-6). En conséquence, quand nous expliquons aux gens que la fin de ce monde est proche et que Jésus règne en ce moment, beaucoup ne veulent pas écouter. Souvent, ils disent : « Ça ne m’intéresse pas. »

12. Pourquoi ne devons-nous pas nous laisser tromper par le Diable ?

¹² Même si beaucoup d’humains ne  s’intéressent pas aux prophéties bibliques, ne laissons pas leur état d’esprit nous décourager. Nous savons pourquoi c’est important de veiller. Paul a dit aux chrétiens : « Vous savez très bien vous-mêmes que le jour de Jéhovah vient. » Puis il a ajouté : « Exactement comme un voleur dans la nuit » (lire 1 Thessaloniciens 5:1-6). Jésus nous a avertis : « Tenez-vous prêts, parce que c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient » (Luc 12:39, 40). Bientôt, Satan trompera les humains en leur faisant croire qu’il y a « la paix et la sécurité » dans le monde. Puis le jour de Jéhovah viendra d’un coup, et ils auront un choc. Et nous ? Pour être prêts pour ce jour et ne pas nous laisser tromper comme tout le monde, nous devons rester « éveillés » et garder notre « bon sens ». C’est pourquoi nous devons lire la Bible chaque jour et méditer sur ce que Jéhovah nous dit.

13. a) Quelle influence l’esprit du monde a-t-il sur les humains ? b) Comment éviter l’influence dangereuse du monde ?

¹³ L’esprit du monde influence la façon de penser des humains. Beaucoup de gens pensent qu’ils n’ont pas besoin de connaître Dieu (Matthieu 5:3). Ils utilisent la plus grande partie de leur temps et de leur énergie à obtenir beaucoup de choses que le monde propose (1 Jean 2:16). Il y a aussi de plus en plus de divertissements attirants qui poussent les gens à aimer « les plaisirs » et à satisfaire tous leurs désirs (2 Timothée 3:4). Ces choses les détournent de ce qui est plus important, et ainsi ils ne s’occupent pas de leur relation avec Dieu. C’est pourquoi Paul a rappelé aux chrétiens qu’ils devaient « se réveiller du sommeil ». Comment ? En arrêtant de se concentrer sur leurs désirs (Romains 13:11-14).

14. Quel avertissement trouvons-nous en Luc 21:34 et 35 ?

¹⁴ Nous voulons que ce soit l’esprit saint de Jéhovah et non l’esprit du monde qui influence notre façon de penser. Grâce à son esprit, Jéhovah nous aide à comprendre clairement ce qui va arriver bientôt (1 Corinthiens 2:12) ^[1] (voir la note). Mais nous devons être prudents. En effet, même des choses ordinaires pourraient nous distraire de notre service pour Jéhovah (lire Luc 21:34, 35). De plus, des gens pourraient nous dire que nous sommes stupides de croire qu’on vit les derniers jours de ce monde (2 Pierre 3:3-7). Mais ne les laissons pas nous décourager. Nous avons des preuves solides que la fin va arriver bientôt. Pour que l’esprit de Jéhovah nous influence, nous devons assister régulièrement aux réunions avec nos frères et sœurs.

15. Qu’est-il arrivé à Pierre, Jacques et Jean, et comment cela pourrait-il nous arriver à nous aussi ?

¹⁵ Nos faiblesses peuvent nous empêcher de rester attentifs. Jésus savait que les humains sont imparfaits et qu’ils ont des faiblesses. Rappelle-toi ce qui s’est passé la nuit avant sa mort.  Il savait que même s’il était parfait, il devait demander à Jéhovah de l’aider pour rester fidèle. Il a demandé aux apôtres Pierre, Jacques et Jean de rester éveillés pendant qu’il priait. Mais les apôtres n’ont pas compris que le moment était grave. Ils étaient fatigués, et ils se sont endormis. Jésus aussi était fatigué, mais, lui, il est resté éveillé pour prier son Père. Les apôtres auraient dû prier à ce moment-là eux aussi (Marc 14:32-41).

16. Selon Luc 21:36, que faire pour se tenir « éveillé » ?

¹⁶ « Se tenir éveillé » signifie « chasser le sommeil ». Qu’est-ce qui nous aidera à rester « éveillés » et à nous préparer pour le jour de Jéhovah ? Nous devons avoir très envie de faire le bien, mais cela ne suffit pas. Quelques jours avant de mourir, Jésus avait expliqué à ses disciples qu’ils devaient continuer de demander de l’aide à Jéhovah (lire Luc 21:36). Pour rester attentifs pendant le temps de la fin, nous aussi nous devons prier Jéhovah tout le temps (1 Pierre 4:7).

17. Comment nous préparer pour ce qui va arriver bientôt ?

¹⁷ Jésus a dit que la fin viendra « à une heure que nous ne pensons pas » (Matthieu 24:44). Nous devons donc toujours être prêts. Ce n’est pas le moment d’essayer d’avoir la vie que le monde de Satan nous propose. Il dit que cette vie-là rend heureux, mais c’est faux. Écoutons plutôt Jéhovah et Jésus qui nous expliquent, grâce à la Bible, comment veiller. Soyons attentifs aux prophéties bibliques et à leur accomplissement. Rapprochons-nous toujours plus de Jéhovah et donnons la première place à son Royaume dans notre vie. Ainsi, nous serons prêts quand la fin viendra (Révélation 22:20). Notre vie en dépend !