1, 2. Comment l’apôtre Paul a-t-il montré sa reconnaissance pour la faveur imméritée de Dieu ?

L’APÔTRE Paul a pu dire avec sincérité : « La faveur imméritée » que Dieu m’a manifestée « ne s’est pas révélée vaine » (lire 1 Corinthiens 15:9, 10). Paul savait très bien qu’il n’avait ni gagné ni mérité le pardon plein d’amour de Jéhovah. En effet, autrefois, il avait persécuté les chrétiens.

² Vers la fin de sa vie, Paul a écrit à Timothée : « Je suis reconnaissant à Christ Jésus notre Seigneur, qui m’a donné de la puissance, parce qu’il m’a estimé fidèle en me désignant pour un ministère » (1 Timothée 1:12-14). Quel était ce ministère ? Il l’a expliqué aux anciens d’Éphèse quand il leur a dit que le plus important pour lui n’était pas sa vie, mais d’« achever sa course et le ministère qu’il avait reçu du Seigneur Jésus : rendre pleinement témoignage à la bonne nouvelle de la  faveur imméritée de Dieu » (Actes 20:24).

3. Quel ministère particulier Paul a-t-il reçu ? (sers-toi de l’image du début de l’article).

³ Quelle était la « bonne nouvelle » que Paul a prêchée ? Pourquoi peut-on dire qu’elle montrait la faveur imméritée de Jéhovah ? Paul a expliqué aux chrétiens d’Éphèse : « Vous avez entendu parler de la gestion (la responsabilité) de la faveur imméritée de Dieu qui m’a été donnée pour vous » (Éphésiens 3:1, 2). Jésus avait confié à Paul la mission particulière de prêcher aux non-Juifs la bonne nouvelle. Maintenant, eux aussi avaient la possibilité de faire partie du Royaume dirigé par le Messie, Jésus (lire Éphésiens 3:5-8). Paul a prêché avec zèle, et il a laissé un bon exemple pour les chrétiens d’aujourd’hui. Il a montré que la faveur imméritée n’avait pas été « vaine » dans son cas, c’est-à-dire que Jéhovah ne l’avait pas gaspillée.

4, 5. Pourquoi peut-on dire que la « bonne nouvelle du royaume » est la même chose que la « bonne nouvelle de la faveur imméritée de Dieu » ?

⁴ En ce temps de la fin, les serviteurs de Jéhovah ont la mission de prêcher la « bonne nouvelle du Royaume dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations » (Matthieu 24:14). La bonne nouvelle du Royaume est la même chose que la « bonne nouvelle de la faveur imméritée de Dieu ». Qu’est-ce que cela signifie ? En fait, tous les bienfaits que nous recevrons par le Royaume de Dieu seront le résultat de la faveur imméritée de Jéhovah (Éphésiens 1:3). Paul a montré sa reconnaissance pour la faveur imméritée de Jéhovah en prêchant avec zèle. Imitons-nous son exemple ? (lire Romains 1:14-16).

⁵ Dans l’article précédent, nous avons vu que même si nous sommes pécheurs, nous recevons de nombreux bienfaits grâce à la faveur imméritée. Cela nous donne la responsabilité d’enseigner à tous les humains comment Jéhovah exprime son amour, et comment ils peuvent recevoir les bienfaits de cet amour. De quelles façons pouvons-nous les aider à avoir de la reconnaissance pour la faveur imméritée de Jéhovah ?

6, 7. Pourquoi peut-on dire que, lorsque nous expliquons la rançon, nous répandons la bonne nouvelle de la faveur imméritée de Dieu ?

⁶ À notre époque, beaucoup d’humains qui pèchent ne se sentent pas coupables, alors ils ne comprennent pas qu’ils ont besoin de la rançon. Mais de plus en plus s’aperçoivent qu’en vivant comme cela, ils ne sont pas vraiment heureux. Jusqu’à ce qu’ils parlent avec des Témoins de Jéhovah, beaucoup ne savent pas ce qu’est le péché, ni quels sont ses effets sur eux, ni comment s’en libérer. En comprenant ce qu’est le péché et en apprenant que Jéhovah a envoyé son Fils sur la terre pour nous  libérer du péché et de la mort, les gens sincères sont soulagés. Leur cœur est touché par le grand amour et la faveur imméritée de Jéhovah (1 Jean 4:9, 10).

⁷ Remarquons ce que Paul a dit à propos du Fils bien-aimé de Jéhovah : « Par le moyen de Jésus nous avons la libération par rançon grâce au sang de celui-là, oui le pardon de nos fautes, selon la richesse de la faveur imméritée [de Jéhovah] » (Éphésiens 1:7). La rançon payée par le sacrifice de Jésus est la plus grande preuve d’amour de Jéhovah pour les humains. Elle montre la grandeur de sa faveur imméritée. Quel soulagement d’apprendre que si on a foi dans le sacrifice de Jésus, nos péchés sont pardonnés et notre conscience est lavée ! (Hébreux 9:14). C’est vraiment une bonne nouvelle que les Témoins de Jéhovah répandent !

8. Pourquoi les humains pécheurs ont-ils besoin de se réconcilier avec Dieu ?

⁸ Si un humain ne fait pas preuve de foi dans le sacrifice de Jésus, Jéhovah le considère comme un ennemi. Nous avons donc la responsabilité d’expliquer à tous les humains qu’ils peuvent devenir des amis de Jéhovah. L’apôtre Jean a écrit : « Celui qui exerce la foi dans le Fils a la vie éternelle ; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure (reste) sur lui » (Jean 3:36). Heureusement, le sacrifice de Jésus nous permet de nous réconcilier avec Jéhovah. C’est ce que Paul a expliqué en disant : « Vous qui étiez autrefois éloignés et ennemis parce que votre pensée était tournée vers les œuvres qui étaient mauvaises, il vous a maintenant réconciliés de nouveau par le moyen du corps de chair de celui-là, grâce à sa mort » (Colossiens 1:21, 22).

9, 10 a) Quelle responsabilité Christ a-t-il confiée aux oints ? b) Comment les « autres brebis » aident-elles les oints ?

⁹ Paul a dit : « Toutes choses viennent de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui grâce à Christ et nous a donné le ministère de la réconciliation. » Cela signifie que Jésus a donné à ses frères oints sur la terre la responsabilité de prêcher « la réconciliation ». Ils doivent annoncer que « Dieu, par le moyen de Christ, réconcilie un monde (les humains) avec lui-même, ne leur tenant pas compte de leurs fautes ». Et Paul termine : « Il nous a remis la parole de la réconciliation. Nous sommes donc des ambassadeurs (des représentants) à la place de Christ, comme si Dieu suppliait par notre intermédiaire. À la place de Christ, nous vous en prions : “Réconciliez-vous avec Dieu” » (2 Corinthiens 5:18-20).

¹⁰ Les « autres brebis » ont le privilège d’aider les oints dans ce ministère (Jean 10:16). On peut dire qu’elles ont le rôle d’envoyés ou de messagers de Christ. Elles accomplissent le plus gros de l’activité de prédication, en aidant des humains à devenir les amis de Jéhovah grâce à l’enseignement de la vérité. C’est un aspect important de  la prédication de « la bonne nouvelle de la faveur imméritée de Dieu ».

11, 12. Pourquoi est-ce une bonne nouvelle pour les gens de savoir qu’ils peuvent prier Jéhovah ?

¹¹ Beaucoup de gens prient pour se sentir mieux, mais ils ne croient pas vraiment que Dieu entende leurs prières. Ils ont besoin de savoir que Jéhovah « entend la prière ». David a écrit : « Ô toi qui entends la prière, oui jusqu’à toi viendront des gens [de toutes sortes]. » Il a ajouté que ses fautes étaient plus fortes que lui, mais que Jéhovah pardonne les péchés (Psaume 65:2, 3).

¹² Jésus a expliqué à ses disciples : « Si vous demandez quelque chose au Père, il vous le donnera en mon nom » (Jean 16:23). Cela signifie que nous pouvons prier pour n’importe quelle chose qui s’accorde avec la volonté de Jéhovah. Jean a écrit : « Voici l’assurance que nous avons à son égard : c’est que, quoi que ce soit que nous demandions selon sa volonté, il nous entend » (1 Jean 5:14). C’est vraiment bon d’enseigner que la prière n’est pas seulement un moyen de se sentir mieux : c’est le moyen de s’avancer vers le « trône de la faveur imméritée » de Jéhovah ! (Hébreux 4:16). Apprenons-leur à prier la bonne personne, de la bonne façon, et pour les choses qui conviennent. Ainsi, nous les aidons à devenir des amis de Jéhovah et à trouver de la consolation quand ils souffrent (Psaume 4:1 ; 145:18).

13, 14. a) Quels privilèges merveilleux les oints auront-ils dans l’avenir ? b) Quel travail magnifique les oints feront-ils pour les humains ?

¹³ Jéhovah montrera encore plus sa faveur imméritée « dans les systèmes de choses à venir ». En effet, il donnera aux 144 000 oints qui règneront avec Jésus un privilège merveilleux. Paul a parlé de ce privilège en disant : « Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause de son grand amour dont il nous a aimés, nous a rendus à la vie ensemble avec le Christ, alors même que nous étions morts dans les fautes — c’est par faveur imméritée que vous avez été sauvés —, et il nous a relevés ensemble et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes en union avec Christ Jésus, pour que dans les systèmes de choses à venir soit montrée l’extraordinaire richesse de sa faveur imméritée dans sa bienveillance envers nous en union avec Christ Jésus » (Éphésiens 2:4-7).

¹⁴ C’est difficile d’imaginer toutes les choses magnifiques que Jéhovah prépare pour les oints qui règneront avec Jésus au ciel (Luc 22:28-30 ; Philippiens 3:20, 21 ; 1 Jean 3:2). Jéhovah montrera « l’extraordinaire richesse de sa faveur imméritée » envers eux d’une façon particulière. Ils seront « la nouvelle Jérusalem », l’épouse de Christ (Révélation 3:12 ; 17:14 ; 21:2, 9, 10). Ils travailleront avec Jésus à « la guérison des nations ». Ils aideront les humains à se libérer du  poids du péché et de la mort, et à devenir parfaits (lire Révélation 22:1, 2, 17).

15, 16. Dans l’avenir, comment Jéhovah manifestera-t-il sa faveur imméritée envers les « autres brebis » ?

¹⁵ Éphésiens 2:7 explique que Jéhovah montrera sa faveur imméritée « dans les systèmes de choses à venir ». À cette époque, tous les humains pourront profiter de « l’extraordinaire richesse de sa faveur imméritée » (Luc 18:29, 30). Quelle sera l’une des plus grandes manifestations de sa faveur imméritée sur la terre ? La résurrection des humains qui sont dans le « shéol (la tombe) » (Job 14:13-15 ; Jean 5:28, 29). Qui sera ressuscité ? Les hommes et les femmes fidèles à Jéhovah qui sont morts avant Jésus, ainsi que les « autres brebis » qui meurent fidèles pendant les derniers jours. Tous ces humains seront ressuscités pour continuer de servir Jéhovah.

¹⁶ Des millions d’humains qui sont morts sans connaître Jéhovah seront eux aussi ressuscités. Jean a écrit : « J’ai vu les morts, les grands et les petits, qui se tenaient debout devant le trône, et on a ouvert des rouleaux. Mais on a ouvert un autre rouleau ; c’est le rouleau de vie. Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions. Et la mer a rendu les morts qui s’y trouvaient,  et la mort et [la tombe] ont rendu les morts qui s’y trouvaient, et ils ont été jugés chacun individuellement selon leurs actions » (Révélation 20:12, 13). Les ressuscités auront l’occasion d’apprendre à connaître Jéhovah et d’accepter sa domination. Ils devront aussi apprendre à vivre en accord avec les principes bibliques et avec les nouvelles instructions des rouleaux. Ces nouvelles instructions seront une autre manifestation de la faveur imméritée de Jéhovah.

17. De quoi devons-nous nous souvenir quand nous prêchons ?

¹⁷ Puisque la fin est proche, c’est plus important que jamais de prêcher la bonne nouvelle du Royaume ! (Marc 13:10). Quand nous prêchons, souvenons-nous que notre objectif est d’honorer Jéhovah. Comment faire cela ? Expliquons aux gens que tous les bienfaits que nous recevrons dans le monde nouveau seront possibles seulement grâce à la faveur imméritée de Jéhovah.

18, 19. Comment glorifions-nous la faveur imméritée de Jéhovah ?

¹⁸ En prédication, nous pouvons expliquer que, quand Jésus gouvernera, les humains recevront la totalité des bienfaits de la rançon et deviendront parfaits petit à petit. En effet, la Bible annonce : « La création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu » (Romains 8:21). Cela sera possible seulement grâce à la faveur imméritée de Jéhovah.

¹⁹ Nous avons le privilège de faire connaître à tous cette merveilleuse promesse contenue en Révélation 21:4 et 5 : « [Jéhovah] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. » De plus, Jéhovah, Celui qui est assis sur le trône, déclare : « Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. » Il ajoute : « Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. » En prêchant cette bonne nouvelle avec zèle, nous rendons réellement gloire à la faveur imméritée de Jéhovah !