1, 2. a) Pourquoi Dieu considérait-il Daniel comme un « homme très désirable » ? b) Comment pouvons-nous être obéissants comme Daniel ?

QUAND les Juifs ont été emmenés prisonniers à Babylone, ils sont arrivés dans une ville remplie d’idoles où les habitants adoraient des démons. Pourtant, des Juifs fidèles, comme Daniel et ses 3 amis, ont refusé de se laisser modeler par le monde babylonien (Daniel 1:6, 8, 12 ; 3:16-18). Ils ont accepté que Jéhovah soit leur Potier, et ils ont continué à l’adorer seulement lui. Daniel a vécu presque toute sa vie dans un environnement mauvais. Malgré cela, l’ange de Jéhovah a dit qu’il était un « homme très désirable (précieux) » (Daniel 10:11, 19).

² À l’époque de la Bible, un potier pouvait donner à l’argile la forme qu’il voulait en se servant d’un moule. De la même façon, Jéhovah, le Chef de l’univers, a le droit de modeler les nations, et ses vrais adorateurs l’admettent (lire Jérémie 18:6). Jéhovah a le droit de modeler aussi chacun de nous. Mais il ne force personne  à changer. Il veut plutôt que nous ayons envie de nous laisser modeler par lui. Dans cet article, nous verrons comment nous pouvons rester comme de l’argile souple dans ses mains. Nous examinerons ces 3 questions : 1) Comment chasser de nous les tendances qui rendent rebelles aux conseils de Jéhovah, comme de l’argile dure ? 2) Comment développer en nous des qualités qui rendent obéissants, comme de l’argile souple ? 3) Comment les parents chrétiens peuvent-ils travailler avec Jéhovah en ce qui concerne le modelage de leurs enfants ?

3. Quelles tendances pourraient endurcir notre cœur ? Donne un exemple.

³ Proverbes 4:23 dit : « Plus que toute autre chose qu’on doit garder, préserve ton cœur, car de lui viennent les sources de la vie. » Pour empêcher notre cœur de s’endurcir, nous devons lutter contre des tendances comme l’orgueil, l’habitude de pécher et le manque de foi. Si nous ne faisons pas attention, ces tendances peuvent nous rendre désobéissants et rebelles (Daniel 5:1, 20 ; Hébreux 3:13, 18, 19). C’est ce qui est arrivé au roi Ouzziya (lire 2 Chroniques 26:3-5, 16-21). Au début, Ouzziya était obéissant et entretenait son amitié avec Jéhovah. Alors Jéhovah lui donnait de la force. Mais « dès qu’il fut devenu fort, son cœur s’enorgueillit ». Il est devenu tellement orgueilleux qu’il a essayé de brûler de l’encens dans le temple alors qu’il n’avait pas le droit de le faire. C’était le travail des prêtres. Quand les prêtres lui ont dit d’arrêter, il s’est mis très en colère ! Résultat ? Jéhovah l’a humilié en lui donnant la lèpre (une grave maladie de peau) : il est resté lépreux jusqu’à sa mort (Proverbes 16:18).

4, 5. Que pourrait-il arriver à quelqu’un qui ne se protège pas contre l’orgueil ? Donne un exemple.

⁴ Si nous ne nous protégeons pas contre l’orgueil, nous risquons de nous croire meilleurs que les autres et de rejeter les conseils bibliques (Proverbes 29:1 ; Romains 12:3). C’est arrivé à un ancien nommé Jim. Comme il n’était pas d’accord avec les autres anciens de sa congrégation à propos d’une situation, il leur a dit qu’ils n’avaient pas d’amour, et il a quitté la réunion. Environ 6 mois plus tard, il a changé de congrégation, mais il n’a pas été renommé ancien. Il a été très déçu. Il était tellement sûr d’avoir raison qu’il a arrêté de servir Jéhovah. Il a été inactif pendant 10 ans. Il raconte : « Par orgueil, j’ai accusé Jéhovah du problème. » Pendant des années, des frères l’ont visité pour essayer de l’aider, mais il refusait leur aide.

⁵ Jim explique : « Je n’arrêtais pas de me dire que c’étaient les autres qui avaient tort. » Cet exemple montre qu’une personne orgueilleuse veut souvent prouver que sa conduite est bonne alors qu’elle est mauvaise. Si on fait cela, on n’est plus comme de l’argile modelable (Jérémie 17:9). As-tu déjà été vexé par un frère ou une sœur, ou as-tu déjà été triste qu’on t’enlève  certaines responsabilités ? Comment as-tu réagi ? Es-tu devenu orgueilleux ? Ou as-tu plutôt décidé que le plus important était de faire la paix avec ton frère ou ta sœur, et de rester fidèle à Jéhovah ? (lire Psaume 119:165 ; Colossiens 3:13).

6. Si nous prenons l’habitude de pécher, que peut-il arriver ?

⁶ Si quelqu’un prend l’habitude de pécher, peut-être en cachant ce qu’il fait, il risque de résister aux conseils bibliques. Alors, pour lui, cela devient de plus en plus facile de pécher. Un frère raconte qu’il a fini par ne plus se sentir gêné du tout par sa mauvaise conduite (Ecclésiaste 8:11). Un autre, qui avait l’habitude de regarder de la pornographie, raconte : « J’ai commencé à avoir un état d’esprit critique envers les anciens. » Son habitude a fragilisé son amitié avec Jéhovah. Quand son péché a été découvert, ce frère a reçu l’aide des anciens. Bien sûr, nous sommes tous imparfaits. Mais si nous critiquons ceux qui nous conseillent, ou si nous nous cherchons des excuses au lieu de demander le pardon et l’aide de Jéhovah, c’est que notre cœur est peut-être en train de s’endurcir.

7, 8. a) Comment l’exemple des Israélites montre-t-il que le manque de foi endurcit le cœur ? b) À quoi doit nous pousser l’exemple des Israélites ?

⁷ Quand Jéhovah a libéré d’Égypte les Israélites, ils l’ont vu accomplir beaucoup de miracles impressionnants. Pourtant, en arrivant près de la Terre promise, ils ont manqué de foi en Jéhovah, et leur cœur s’est endurci. En effet, au lieu de faire confiance à Jéhovah, ils ont eu peur, et ils se sont plaints de Moïse. Ils ont même voulu retourner en Égypte, où ils avaient été esclaves ! Jéhovah a été très peiné. Il a dit : « Jusqu’à quand ce peuple va-t-il manquer de respect envers moi ? » (Nombres 14:1-4, 11 ; Psaume 78:40, 41). Parce que leur manque de foi avait endurci leur cœur, ces Israélites sont morts dans le désert.

⁸ Aujourd’hui, nous sommes très près du monde nouveau, et c’est notre foi qui est testée. Nous devons donc vérifier si notre foi est forte. Comment ? Par exemple, en examinant ce que Jésus a dit en Matthieu 6:33. Chacun de nous ferait bien de se demander : « Mes objectifs et mes décisions montrent-ils que je crois réellement à ce que Jésus a dit ? Est-ce que j’accepterais de manquer des réunions ou de prêcher moins pour gagner plus d’argent ? Que ferais-je si mon travail me prenait de plus en plus de temps et d’énergie ? Laisserais-je le monde me modeler, et peut-être me faire arrêter de servir Jéhovah ? »

9. Pourquoi devons-nous « nous mettre sans cesse à l’épreuve » pour voir si nous sommes dans la foi, et comment le faire ?

⁹ Si un chrétien n’obéit pas aux principes bibliques sur les mauvaises fréquentations, l’excommunication ou les divertissements, son cœur pourrait s’endurcir. Que faire si tu es dans ce cas ? Vérifie de toute urgence l’état de ta foi ! La Bible dit : « Mettez-vous sans cesse à l’épreuve (examinez-vous) pour voir si vous êtes dans la foi »  (2 Corinthiens 13:5). En étant honnête avec toi-même, utilise régulièrement la Bible pour corriger ta façon de penser.

10. Qu’est-ce qui peut nous aider à être comme de l’argile souple dans les mains de Jéhovah ?

¹⁰ Pour nous aider à rester modelables, Jéhovah nous a donné la Bible, la congrégation, et la prédication. En lisant la Bible et en méditant sur elle chaque jour, nous devenons souples entre ses mains et nous le laissons nous modeler. Jéhovah avait ordonné aux rois d’Israël de recopier sa Loi et de la lire tous les jours (Deutéronome 17:18, 19). Les apôtres savaient que, pour accomplir leur mission, c’était très important de lire la Bible et de méditer sur elle. Dans les livres qu’ils ont écrits, ils ont cité des centaines de fois la Bible écrite en hébreu. Quand ils prêchaient, ils encourageaient les gens à la lire eux aussi (Actes 17:11). De même aujourd’hui, nous comprenons que c’est important de lire la Bible tous les jours et de méditer sur elle (1 Timothée 4:15). Cela nous aide à rester humbles, et ainsi Jéhovah peut nous modeler.

11, 12. Comment Jéhovah se sert-il de la congrégation pour nous façonner en tenant compte de nos besoins ? Donne un exemple.

¹¹ Jéhovah connaît nos besoins personnels, et il utilise la congrégation chrétienne pour nous façonner en tenant compte de ces besoins.  Reparlons de Jim. Il a commencé à changer d’état d’esprit quand un ancien s’est intéressé à lui. Il raconte : « Il ne m’a jamais fait de reproches ni critiqué. Il est resté positif et m’a montré son désir sincère de m’aider. » Environ 3 mois après, l’ancien a invité Jim à une réunion. « Les frères et sœurs m’ont accueilli gentiment, et leur amour m’a motivé à changer d’état d’esprit. Je me suis aperçu que le plus important, ce n’étaient pas mes sentiments. Avec les encouragements des anciens et de ma chère femme, j’ai peu à peu recommencé à servir Jéhovah. Les articles “Jéhovah n’est pas à blâmer” et “Servons Jéhovah fidèlement”, dans La Tour de Garde du 15 novembre 1992, m’ont aussi beaucoup encouragé. »

¹² Plus tard, Jim est redevenu ancien. Depuis, il a aidé d’autres frères à régler des problèmes comme le sien et à renforcer leur foi. Il dit : « Je croyais que ma relation avec Jéhovah était solide, mais en fait non ! Je regrette d’avoir laissé l’orgueil m’empêcher de voir les choses les plus importantes et me pousser à me concentrer sur les défauts des autres » (1 Corinthiens 10:12).

13. Quelles qualités la prédication nous aide-t-elle à développer, et quels bienfaits en retirons-nous ?

¹³ La prédication peut aussi nous façonner, nous faire devenir de meilleures personnes. Comment ? Lorsque nous prêchons, nous développons des qualités comme l’humilité et celles du fruit de l’esprit de Jéhovah (Galates 5:22, 23). Rappelle-toi les qualités que la prédication t’a aidé à développer. De plus, en imitant les qualités de Jésus, nous attirons des gens vers notre message, et cela peut changer leur comportement envers nous. Par exemple, en Australie, 2 Témoins ont commencé à prêcher à une dame chez elle. Mais elle s’est mise en colère et a été impolie. Les Témoins l’ont écoutée avec respect. Plus tard, la femme a regretté sa réaction, alors elle a écrit au Béthel pour s’excuser, en disant : « J’ai été stupide de chercher à décourager des personnes qui prêchaient la Parole de Dieu. » Cette histoire montre que c’est important d’être doux quand nous prêchons. Ainsi, notre prédication aide les autres, et en même temps elle nous aide à améliorer notre personnalité.

14. Que doivent faire les parents pour façonner efficacement leurs enfants ?

¹⁴ En général, les petits enfants sont humbles et aiment apprendre (Matthieu 18:1-4). C’est donc bien que les parents aident leurs enfants à connaître et à aimer la vérité pendant qu’ils sont encore petits (2 Timothée 3:14, 15). Pour réussir, les parents doivent eux-mêmes aimer la vérité et l’appliquer dans leur vie. S’ils font cela, leurs enfants arrivent plus facilement à aimer la vérité. De plus, leurs enfants comprennent que leur discipline est une preuve de leur amour, et de l’amour de Jéhovah.

15, 16. Si leur enfant est excommunié, comment des parents peuvent-ils montrer leur confiance en Jéhovah ?

 ¹⁵ Parfois, même quand leurs parents leur enseignent la vérité, des enfants quittent Jéhovah ou se font excommunier. Dans ce cas, la famille souffre beaucoup. Une sœur d’Afrique du Sud raconte : « Quand mon frère a été excommunié, ça m’a fait comme s’il était mort. Ça m’a brisé le cœur ! » Mais comment ses parents et elle ont-ils réagi ? Avec confiance, ils ont suivi les instructions de la Bible (lire 1 Corinthiens 5:11, 13). Les parents racontent : « Nous savions qu’obéir à Jéhovah serait pour le bien de tout le monde. Nous avons considéré l’excommunication comme une discipline pleine d’amour de Jéhovah. Nous n’avons eu des contacts avec notre fils que pour des questions familiales absolument nécessaires. »

¹⁶ Qu’a ressenti le fils ? Plus tard, il a expliqué : « Je savais que ma famille ne me détestait pas, mais qu’elle obéissait à Jéhovah et à son organisation. » Et aussi : « Quand tu es obligé de supplier Jéhovah de t’aider et de te pardonner, tu réalises à quel point tu as besoin de lui. » Imagine la joie de la famille quand ce jeune homme est redevenu un ami de Jéhovah ! Vraiment, obéir toujours à Jéhovah a des conséquences heureuses (Proverbes 3:5, 6 ; 28:26).

17. Pourquoi devrions-nous être humbles et toujours obéir à Jéhovah, et quels bienfaits en retirerons-nous ?

¹⁷ Le prophète Isaïe avait prédit que les Juifs à Babylone se repentiraient en disant : « Ô Jéhovah, tu es notre Père. Nous sommes l’argile, et tu es notre Potier ; nous sommes tous l’œuvre de ta main. » Puis ils supplieraient : « Ne te souviens pas pour toujours de notre faute. Oh ! regarde, s’il te plaît : nous sommes tous ton peuple ! » (Isaïe 64:8, 9). Si nous sommes humbles et si nous obéissons toujours à Jéhovah, nous devenons très précieux pour lui, comme Daniel. Quels bienfaits aurons-nous ? Jéhovah continuera de nous façonner par la Bible, son esprit saint et son organisation. Ainsi, un jour, nous pourrons devenir ses « enfants » parfaits (Romains 8:21).