Quelle opinion avez-​vous de vous-​même ?

C’ÉTAIT un homme orgueilleux. Promu à un poste élevé dans le gouvernement, il jubilait d’être couvert de gloire et adulé. Or, à son grand dépit, un autre fonctionnaire ne lui témoignait pas l’honneur qu’il revendiquait. Il s’est donc juré de se venger en anéantissant tous les sujets de l’empire ayant la même origine ethnique que son offenseur. Quelle incroyable suffisance !

Notre homme s’appelait Hamân ; il était haut fonctionnaire à la cour du roi de Perse Assuérus. Son animosité avait pour objet un Juif nommé Mordekaï. Il est vrai que son projet de génocide était une réaction extrême, mais il n’en illustre pas moins que l’orgueil est dangereux et peut avoir des conséquences graves. En plus de mettre des vies en péril, l’arrogance de Hamân lui a valu une humiliation publique et finalement la mort. — Esther 3:1-9 ; 5:8-14 ; 6:4-10 ; 7:1-10.

Les pratiquants du vrai culte ne sont pas immunisés contre l’orgueil

Jéhovah veut que nous ‘ marchions modestement avec lui ’. (Mika 6:8.) La Bible relate les cas de plusieurs personnages qui ne sont pas restés modestes et qui se sont attiré des difficultés et des peines. Analysons quelques-uns de ces exemples, qui nous montreront combien il est insensé et dangereux d’être excessif.

Yona, prophète de Dieu, était si excessif qu’il a essayé de fuir lorsque Jéhovah l’a chargé d’avertir les méchants de Ninive qu’il les condamnait (Yona 1:1-3). Plus tard, quand finalement sa prédication a entraîné le repentir des Ninivites, Yona a boudé. Sa réputation de prophète lui tenait tant à cœur qu’il ne se souciait guère de la vie de ces milliers de personnes (Yona 4:1-3). Si nous nous prenons trop au sérieux, autrement dit si nous ne sommes pas modestes, nous aurons probablement du mal à considérer les gens et les événements d’un œil impartial et lucide.

Parlons aussi d’Ouzziya, un bon roi de Juda. Un jour, l’orgueil lui monta à la tête et il tenta d’usurper des prérogatives des prêtres. Ses actions d’une grande présomption lui coûtèrent sa santé et l’approbation divine. — 2 Chroniques 26:3, 16-21.

Une opinion excessive d’eux-​mêmes a failli avoir raison des apôtres de Jésus. Ils se sont mis à s’inquiéter beaucoup de leur gloire et de leur autorité personnelles. Au moment d’une grande épreuve, ils ont abandonné Jésus et ont fui (Matthieu 18:1 ; 20:20-28 ; 26:56 ; Marc 9:33, 34 ; Luc 22:24). Leur manque de modestie et leur complaisance envers eux-​mêmes leur avaient presque fait perdre de vue le dessein de Jéhovah et leur rôle en rapport avec sa volonté.

Les effets pernicieux de la suffisance

Si nous avons une trop haute opinion de nous-​mêmes, nous pouvons faire de la peine aux autres et nuire à nos relations avec eux. Prenons un exemple : vous êtes dans une pièce et vous remarquez que deux personnes s’esclaffent en chuchotant à l’oreille l’une de l’autre. Si vous êtes égocentrique, peut-être croirez-​vous, à tort, que pour parler si bas elles se moquent forcément de vous. Non, vraiment, vous ne voyez aucune autre explication possible. Sur qui à part vous leur conversation pourrait-​elle porter ? Contrarié, vous décidez de ne plus jamais adresser la parole à ces deux-​là. Voilà comment un amour-propre excessif crée des malentendus et altère des relations avec des amis, des membres de la famille ou d’autres personnes.

À se prendre trop au sérieux, on risque aussi de devenir fanfaron, en se vantant continuellement de ce qu’on est, de ce qu’on fait ou de  ce qu’on a. Les vantards ont tendance à dominer la conversation, et à toujours trouver quelque chose à raconter sur leur petite personne. Leurs propos trahissent un grave manque de véritable amour et peuvent être terriblement ennuyeux. C’est pourquoi, souvent, les vaniteux font le vide autour d’eux. — 1 Corinthiens 13:4.

Si nous sommes Témoins de Jéhovah, il nous arrive, dans notre ministère public, de subir des moqueries ou de nous heurter à des refus. Rappelons-​nous qu’en réalité cette opposition est dirigée contre Jéhovah, la Source de notre message, et non pas contre nous personnellement. Cependant, en ayant l’amour-propre chatouilleux, nous allons au-devant de difficultés, parfois graves. Il y a des années, un frère qui prêchait de porte en porte a pris pour un affront personnel les propos virulents de l’occupant d’une maison et a riposté par des injures (Éphésiens 4:29). Après cela, il n’a plus jamais participé à cette activité. En effet, l’orgueil risque de nous faire perdre notre sang-froid quand nous prêchons. Ne laissons jamais une telle chose arriver. Ayons plutôt l’humilité de rechercher l’aide de Jéhovah pour conserver un bon point de vue sur notre privilège de participer au ministère chrétien. — 2 Corinthiens 4:1, 7 ; 10:4, 5.

Alors que les conseils sont nécessaires, un amour-propre exacerbé empêche souvent de les accepter. Il y a plusieurs années, dans une congrégation d’Amérique centrale, un adolescent venait de prononcer un exposé à l’École du ministère théocratique, et le conseiller lui faisait des suggestions assez directes. Furieux, ce jeune homme a jeté sa bible par terre et s’est précipité hors de la salle en se jurant de ne plus jamais y remettre les pieds. Au bout de quelques jours, cependant, il a ravalé son orgueil, s’est réconcilié avec le surveillant à l’école et a accepté ses conseils humblement. Le temps aidant, il a acquis la maturité chrétienne.

Si nous manquons de modestie, si nous nous prenons trop au sérieux, nos relations avec Dieu peuvent en pâtir. Proverbes 16:5 prévient : “ Tout homme qui a le cœur orgueilleux est chose détestable pour Jéhovah. ”

Une opinion raisonnable de nous-​mêmes

Il est donc clair que nous ne devons pas nous prendre trop au sérieux. Évidemment, cela ne signifie pas qu’il ne faut pas être sérieux dans ce que l’on fait ou ce que l’on dit. La Bible indique que les surveillants, les assistants ministériels, en fait tous les membres de la congrégation, doivent être sérieux (1 Timothée 3:4, 8, 11 ; Tite 2:2). Comment donc les chrétiens peuvent-​ils se faire d’eux-​mêmes une opinion modeste, raisonnable et sérieuse ?

Pour notre encouragement, la Bible nous présente de nombreuses personnes qui ont gardé une opinion équilibrée d’elles-​mêmes. L’humilité de Jésus Christ, le Fils de Dieu, est particulièrement remarquable. Pour faire la volonté de son Père et apporter le salut aux humains, il a de son plein gré quitté une position céleste glorieuse et il est devenu un humain insignifiant sur la terre. Malgré les insultes, les mauvais traitements et une mise à mort ignominieuse, il est resté digne et maître de lui (Matthieu 20:28 ; Philippiens 2:5-8 ; 1 Pierre 2:23, 24). Comment l’a-​t-​il pu ? Il se reposait totalement sur Jéhovah et il était déterminé à faire sa volonté. Il étudiait diligemment la Parole de Dieu, il priait avec ferveur et il faisait de vigoureux efforts dans le ministère (Matthieu 4:1-10 ; 26:36-44 ; Luc 8:1 ; Jean 4:34 ; 8:28 ; Hébreux 5:7). En suivant son exemple, nous réussirons à nous faire une opinion équilibrée de nous-​mêmes et à la conserver. — 1 Pierre 2:21.

Songeons aussi au bel exemple de Yonathân le fils du roi Saül. Du fait de la désobéissance de son père, Yonathân perdit la possibilité de lui succéder sur le trône (1 Samuel 15:10-29). En prit-​il ombrage ? Jalousa-​t-​il David, le jeune homme qui régnerait à sa place ? Quoique beaucoup plus âgé et sans doute plus expérimenté que David, Yonathân respecta modestement et humblement la décision de Jéhovah et soutint fidèlement David (1 Samuel 23:16-18). Ayons une optique bien nette de la volonté de Dieu et soyons disposés à nous y soumettre : cela nous aidera à ‘ ne pas penser de  nous-​mêmes plus qu’il ne faut penser ’. — Romains 12:3.

Jésus a enseigné la valeur de la modestie et de l’humilité. À titre d’exemple, il a expliqué à ses disciples que lorsqu’ils étaient à un festin de mariage ils ne devaient pas prendre “ la place la plus en vue ”, car si quelqu’un de plus honorable arrivait, ils subiraient certainement l’humiliation de devoir aller à la dernière place. Pour bien dégager la leçon, il a ajouté : “ Car tout homme qui s’élève sera humilié, et celui qui s’humilie sera élevé. ” (Luc 14:7-11). Ayons la sagesse de suivre ce conseil de Jésus et de ‘ nous revêtir d’humilité ’. — Colossiens 3:12 ; 1 Corinthiens 1:31.

Les bienfaits d’une opinion raisonnable de soi

Modestie et humilité permettent aux serviteurs de Jéhovah de trouver la joie véritable dans leur ministère. Les anciens sont plus abordables quand, humblement, ils ‘ traitent le troupeau avec tendresse ’. (Actes 20:28, 29.) Les membres de la congrégation ont ainsi plus de facilité à leur parler et à solliciter leur aide. Cela resserre les liens dans la congrégation et y insuffle un esprit d’amour, d’affection et de confiance.

En ne nous prenant pas trop au sérieux, nous nous faisons de bons amis. La modestie et l’humilité nous empêchent d’avoir un esprit de compétition ou de chercher à éclipser les autres par nos actions ou nos biens matériels. Grâce à ces qualités qui viennent de Dieu, nous sommes plus attentionnés, plus aptes à consoler et à soutenir ceux qui en ont besoin (Philippiens 2:3, 4). D’ordinaire, les gens réagissent bien au contact de l’amour et de la bonté. Et n’est-​ce pas sur de telles relations désintéressées que se bâtissent les amitiés solides ? Il vaut vraiment la peine de ne pas se prendre trop au sérieux ! — Romains 12:10.

En outre, en ayant une opinion raisonnable de nous-​mêmes, il nous est plus facile d’admettre notre erreur lorsque nous avons offensé quelqu’un (Matthieu 5:23, 24). Cela favorise la réconciliation et un respect mutuel, donc de meilleures relations. Chez les chrétiens, ceux qui occupent des positions de surveillance, les anciens par exemple, peuvent faire beaucoup pour les autres s’ils sont humbles et modestes (Proverbes 3:27 ; Matthieu 11:29). Quiconque est humble pardonne plus facilement à ceux qui pèchent contre lui (Matthieu 6:12-15). Il ne dramatise pas les défauts qu’il perçoit chez les autres, et il compte sur Jéhovah pour rectifier ce qui ne peut être corrigé par aucun autre moyen. — Psaume 37:5 ; Proverbes 3:5, 6.

Mais les plus grands bienfaits que l’on s’attire en ayant une opinion modeste et humble de soi sont la faveur et l’approbation de Jéhovah. “ Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais aux humbles il donne la faveur imméritée. ” (1 Pierre 5:5). Ne commettons jamais l’erreur de nous croire meilleurs que nous ne sommes réellement. Acceptons plutôt humblement notre place dans l’ordre des choses voulu par Dieu. De grandes bénédictions attendent ceux qui respectent son commandement de ‘ marcher modestement avec lui ’.

[Illustration, page 22]

Yonathân a humblement soutenu David.