“ Préserve ton cœur ”

JÉHOVAH a dit un jour au prophète Samuel : “ Dieu voit non pas comme voit l’homme ; c’est que l’homme voit ce qui paraît aux yeux, mais Jéhovah, lui, voit ce que vaut le cœur. ” (1 Samuel 16:7). Il est question ici du cœur symbolique, à propos duquel David a chanté : “ Tu [Jéhovah] as examiné mon cœur, tu as inspecté de nuit, tu m’as affiné ; tu constateras que je n’ai pas projeté le mal. ” — Psaume 17:3.

Jéhovah sonde donc notre cœur pour savoir ce que nous sommes réellement (Proverbes 17:3). De là, ce conseil du roi Salomon : “ Plus que toute autre chose qu’on doit garder, préserve ton cœur, car de lui viennent les sources de la vie. ” (Proverbes 4:23). Comment préserver notre cœur symbolique ? Le chapitre 4 des Proverbes nous le dit.

Écouter la discipline d’un père

Le chapitre 4 s’ouvre sur ces mots : “ Écoutez, ô fils, la discipline d’un père, et soyez attentifs, pour connaître l’intelligence. Car c’est un bon enseignement que je vous donnerai vraiment. N’abandonnez pas ma loi. ” — Proverbes 4:1, 2.

Les jeunes sont invités à écouter le solide enseignement de leurs parents croyants, surtout de leur père, car c’est lui qui est bibliquement responsable des besoins physiques et affectifs de la famille (Deutéronome 6:6, 7 ; 1 Timothée 5:8). Compte tenu de l’importance que revêt cette éducation pour atteindre la maturité, n’est-​il pas normal qu’un enfant accepte respectueusement la discipline de son père ?

Et quand il n’y a pas de père ? Romain *, 11 ans, a perdu le sien à l’âge de 4 ans. Quand un ancien lui a demandé ce qu’il trouvait le plus dur dans la vie, la réponse a jailli, spontanée : “ Ce n’est pas facile de ne pas avoir de père. Des fois, je n’ai vraiment pas le moral. ” Les jeunes comme Romain qui sont privés de direction parentale peuvent néanmoins pallier cette carence en recherchant les conseils paternels et réconfortants des anciens et d’autres hommes mûrs de la congrégation chrétienne. — Jacques 1:27.

Repensant à sa propre éducation, Salomon écrit : “ J’ai été un vrai fils pour mon père, tendre et unique devant ma mère. ” (Proverbes 4:3). Le souverain d’Israël gardait manifestement de cette époque un souvenir ému. En “ vrai fils ” sensible aux conseils paternels, il devait être très proche de son père, le roi David. Il était également “ unique ”, ou chéri. Comme il est important pour un enfant de grandir dans un foyer affectueux où l’on peut tout dire à ses parents !

Acquérir la sagesse et l’intelligence

Salomon évoque ensuite les conseils pleins d’amour que lui donnait son père : “ Il m’instruisait et me disait : ‘ Que ton cœur tienne ferme mes paroles. Garde mes commandements et reste en vie. Acquiers la sagesse, acquiers l’intelligence. N’oublie pas, et ne dévie pas des paroles de ma bouche. Ne l’abandonne pas, et [la sagesse] te gardera. Aime-​la, et elle te préservera. La sagesse est la chose principale. Acquiers la sagesse ; et  avec tout ce que tu acquiers, acquiers l’intelligence. ’ ” — Proverbes 4:4-7.

La sagesse est “ la chose principale ” en ce qu’elle met en œuvre la connaissance et l’intelligence à des fins bénéfiques. Bien qu’indispensable à la sagesse, la connaissance (savoir acquis par l’observation et l’expérience ou par la lecture et l’étude) n’a guère de valeur si elle n’est pas bien utilisée. D’où l’importance d’accompagner notre lecture régulière de la Bible et des publications fournies par “ l’esclave fidèle et avisé ” d’une mise en pratique de ce qu’elle nous apprend. — Matthieu 24:45.

Il est essentiel aussi d’acquérir l’intelligence, capacité qui permet d’établir un lien logique entre plusieurs faits et de voir une situation dans sa globalité. Difficile sans elle de percevoir les tenants et les aboutissants d’une question, de posséder de la perspicacité et du discernement. L’intelligence est indispensable pour faire le rapport entre les choses et tirer des conclusions exactes. — Daniel 9:22, 23.

Salomon continue à citer son père : “ Tiens-​la en haute estime, et [la sagesse] t’élèvera. Elle te glorifiera parce que tu l’étreins. Elle donnera à ta tête une guirlande de charme ; elle te fera don d’une couronne de beauté. ” (Proverbes 4:8, 9). La sagesse divine protège celui qui l’étreint. Elle l’honore et l’embellit aussi. Faisons donc tout pour l’acquérir.

‘ Saisir la discipline ’

Faisant écho à l’enseignement paternel, le roi d’Israël dit ensuite : “ Entends, mon fils, et accueille mes paroles. Alors les années de vie deviendront nombreuses pour toi. Oui, je t’instruirai dans la voie de la sagesse ; oui, je te ferai cheminer sur les pistes de la droiture. Quand tu marcheras, ton pas ne sera pas à l’étroit ; et si tu cours, tu ne trébucheras pas. Saisis la discipline ; ne lâche pas. Préserve-​la, car elle est ta vie. ” — Proverbes 4:10-13.

En vrai fils, Salomon accordait sûrement du prix à la discipline bienveillante qui instruit et corrige. N’espérons pas atteindre la maturité spirituelle ou améliorer la qualité de notre vie sans discipline. Faute de tirer des leçons de nos erreurs et de rectifier notre point de vue, nous piétinerons. Une discipline raisonnable nous apprend à nous conduire comme Dieu le veut ; elle nous fait “ cheminer sur les pistes de la droiture ”.

 Une autre forme de discipline rend ‘ nos années de vie nombreuses ’. Jésus Christ a dit : “ Celui qui est fidèle dans ce qui est tout petit est fidèle aussi dans ce qui est beaucoup, et celui qui est injuste dans ce qui est tout petit est injuste aussi dans ce qui est beaucoup. ” (Luc 16:10). N’est-​il pas effectivement plus facile de se discipliner dans des domaines sérieux — vitaux parfois — quand on le fait déjà pour des choses de moindre importance ? Un homme qui s’apprend à ne pas ‘ continuer à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle ’ ne risque guère de succomber à l’immoralité sexuelle (Matthieu 5:28). (Ce principe vaut évidemment pour les femmes.) Si nous disciplinons notre esprit de manière à ‘ faire toute pensée captive ’, il est peu probable que nous commettions une transgression grave en parole ou en action. — 2 Corinthiens 10:5.

La discipline est rarement facile à accepter, elle peut nous sembler restrictive, mais si nous la saisissons, nous assure le roi sage, les progrès suivront (Hébreux 12:11). À l’image d’un athlète qui doit à un entraînement adapté de pouvoir courir à bonne allure sans tomber ni se blesser, celui qui saisit la discipline avance sur le sentier de la vie d’un pas régulier, sans trébucher. Mais encore faut-​il ne pas se tromper de sentier.

Éviter “ le sentier des méchants ”

Le ton de Salomon se fait pressant : “ N’entre pas dans le sentier des méchants, et ne t’engage pas tout droit dans la voie des mauvais. Évite-​la, n’y passe pas ; détourne-​t’en et passe outre. Car ils ne dorment pas s’ils ne font le mal, et le sommeil leur est enlevé s’ils ne font trébucher quelqu’un. Car ils se sont nourris du pain de la méchanceté, et c’est le vin des actes de violence qu’ils boivent. ” — Proverbes 4:14-17.

Les méchants, dont Salomon veut que nous évitions les voies, ne vivent que pour leurs actes mauvais. Ils s’en repaissent et s’en abreuvent, incapables de trouver le sommeil sans s’être d’abord livrés à la violence. Peut-​on espérer préserver son cœur dans la société d’individus si foncièrement corrompus ? Quelle imprudence de ‘ s’engager tout droit dans la voie des mauvais ’ en s’exposant, par exemple, à la violence qui imprègne bon nombre des divertissements modernes ! À quoi bon s’efforcer d’être compatissant si c’est pour s’insensibiliser au contact régulier de la méchanceté montrée au cinéma et à la télévision ?

Rester dans la lumière

Développant son image du sentier, Salomon dit ensuite : “ Mais le sentier des justes est comme la lumière brillante dont l’éclat augmente jusqu’à ce que le jour soit solidement établi. ” (Proverbes 4:18). Commencer à étudier la Bible et essayer d’appliquer  ce qu’elle dit, c’est comme prendre la route quand il fait encore nuit. L’aube paraît, qui blanchit l’horizon sans dissiper l’obscurité ; puis, lentement, le jour se lève, et on y voit de mieux en mieux ; une fois le soleil haut sur l’horizon, tout apparaît distinctement. De même, celui qui persévère dans son étude assidue des Écritures comprend de mieux en mieux la vérité. Pour préserver notre cœur des faux raisonnements, nous devons absolument le nourrir spirituellement.

Cette compréhension progressive concerne aussi les prophéties bibliques, qui deviennent plus claires sous l’action de l’esprit saint de Jéhovah et quand les événements ou ce que vivent les chrétiens les réalisent. Aux spéculations hâtives, préférons donc la patience, et attendons que ‘ l’éclat de la lumière augmente ’.

Qu’en est-​il des individus qui refusent de marcher dans la lumière, autrement dit de se laisser guider par Dieu ? “ La voie des méchants est comme l’obscurité, dit Salomon ; non, ils ne savent pas sur quoi ils trébuchent sans cesse. ” (Proverbes 4:19). Les méchants ressemblent à un homme qui trébuche dans l’obscurité sans savoir sur quoi. Leur apparente réussite, fruit de leur injustice, ne durera qu’un temps. De ces impies, un psalmiste a écrit : “ Oui, c’est sur un sol glissant que tu les places. Tu [Jéhovah] les as fait tomber en ruines. ” — Psaume 73:18.

Rester vigilant

Le roi poursuit : “ Mon fils, sois attentif à mes paroles. Incline ton oreille vers mes propos. Qu’ils ne s’éloignent pas de tes yeux. Garde-​les au milieu de ton cœur. Car ils sont vie pour ceux qui les trouvent et santé pour toute leur chair. Plus que toute autre chose qu’on doit garder, préserve ton cœur, car de lui viennent les sources de la vie. ” — Proverbes 4:20-23.

“ Préserve ton cœur ” : l’exemple même de Salomon illustre la valeur de cette recommandation. Alors qu’il avait été “ un vrai fils ” pour son père et qu’une fois adulte il était resté longtemps fidèle à Jéhovah, “ il arriva, relate la Bible, au temps de [sa] vieillesse [...], que ses femmes  [étrangères] avaient incliné son cœur à la suite d’autres dieux ; et son cœur ne fut pas complet à l’égard de Jéhovah son Dieu, comme le cœur de David son père ”. (1 Rois 11:4.) Faute d’une vigilance constante, le meilleur des cœurs peut se laisser entraîner au mal (Jérémie 17:9). Voilà pourquoi nous devons garder les rappels de la Parole de Dieu près — “ au milieu ” — de notre cœur. Les conseils donnés dans le chapitre 4 des Proverbes font partie de ces rappels.

Examiner l’état de son cœur

Préservons-​nous effectivement notre cœur spirituel ? Comment savoir ce que nous sommes au fond de nous ? “ C’est de l’abondance du cœur que la bouche parle ”, a dit Jésus (Matthieu 12:34). Et aussi : “ C’est du cœur que sortent raisonnements mauvais, meurtres, adultères, fornications, vols, faux témoignages, blasphèmes. ” (Matthieu 15:19, 20). Autrement dit, nos paroles et nos actions en disent long sur notre personne intérieure.

Salomon fait donc cette exhortation : “ Écarte de toi le langage tortueux ; éloigne de toi les lèvres pleines de détours. Quant à tes yeux, ils doivent regarder en face, oui tes yeux rayonnants doivent porter leurs regards droit devant toi. Aplanis le chemin que suit ton pied, et que toutes tes voies soient solidement établies. N’oblique ni à droite ni à gauche. Écarte ton pied de ce qui est mauvais. ” — Proverbes 4:24-27.

Salomon nous invite ici à analyser notre langage et notre conduite. Si nous voulons préserver notre cœur et plaire à Dieu, nous devons rejeter le langage tortueux et plein de détours (Proverbes 3:32). Réfléchissons donc dans la prière à ce que nos paroles et nos actions révèlent sur nous. Puis demandons à Jéhovah de nous aider à remédier aux faiblesses que cet examen aura mises en évidence. — Psaume 139:23, 24.

Le plus important, c’est que ‘ nos yeux regardent en face ’, que nous ne perdions pas de vue notre objectif : servir notre Père céleste de toute notre âme (Colossiens 3:23). Vous qui le faites et qui vous efforcez de ‘ préserver votre cœur ’ comme nous y engagent les Écrits inspirés, que Jéhovah vous accorde la réussite dans ‘ toutes vos voies ’ et vous bénisse abondamment !

[Note]

[Entrefilet, page 22]

Refusez-​vous les divertissements qui exaltent la violence ?

[Illustration, page 21]

Profitez des conseils des personnes d’expérience.

[Illustration, page 23]

La discipline n’est pas un frein.

[Illustration, page 24]

Persévérez dans votre étude de la Bible.