Notre précieux héritage : que signifie-​t-​il pour vous ?

“ Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez du royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde. ” — MATTHIEU 25:34.

1. De quel genre de choses les humains sont-​ils les héritiers ?

NOUS sommes tous les héritiers de certaines choses, qui d’une vie confortable, qui de la pauvreté, qui encore, léguée par des générations traumatisées ou conditionnées, d’une haine farouche pour un autre groupe ethnique. Quoi qu’il en soit, nous avons un héritage en commun : le péché, qui nous vient du premier homme, Adam, et qui au bout du compte nous fait mourir. — Ecclésiaste 9:2, 10 ; Romains 5:12.

2, 3. À l’origine, quel héritage de Jéhovah était réservé aux descendants d’Adam et Ève, et pourquoi ne l’ont-​ils pas reçu ?

² À l’origine, c’est un tout autre héritage que notre Père céleste avait offert à l’humanité : la vie éternelle et la perfection dans le Paradis. En Dieu d’amour, Jéhovah avait comblé nos ancêtres Adam et Ève d’un début parfait, exempt de péché. Il avait fait don au genre humain de la planète Terre (Psaume 115:16). Il avait aménagé le jardin d’Éden en échantillon de ce que le globe entier pouvait devenir, puis il avait proposé à nos premiers parents une mission exaltante et magnifique, qui deviendrait aussi celle de leurs descendants : engendrer des enfants, prendre soin de la terre, de sa flore et de sa faune, et élargir le Paradis à l’ensemble de la planète (Genèse 1:28 ; 2:8, 9, 15). Quel bel héritage ils pourraient transmettre !

³ Cependant, Adam et Ève (et plus tard leurs descendants) ne connaîtraient toutes ces joies que s’ils avaient de bonnes relations avec Jéhovah Dieu, à qui ils devaient amour et obéissance. Or ils ne surent pas apprécier ses dons et désobéirent à son commandement. Ils perdirent alors leur demeure paradisiaque ainsi que les perspectives que Dieu leur avait proposées, et furent dans l’incapacité de les transmettre aux générations suivantes. — Genèse 2:16, 17 ; 3:1-24.

4. Comment est-​il possible d’obtenir l’héritage perdu par Adam ?

⁴ Miséricordieux, Jéhovah prit des dispositions pour donner à leurs descendants la possibilité de recevoir cet héritage perdu. Lesquelles ? Au moment qu’il avait fixé, il envoya son propre Fils, Jésus Christ, qui les racheta tous en sacrifiant pour eux sa vie humaine parfaite. Cependant, cet héritage n’est pas automatiquement octroyé aux humains. Il faut auparavant avoir l’approbation de Dieu, qui s’acquiert en exerçant la foi dans la valeur propitiatoire du sacrifice de Jésus et en démontrant cette foi par l’obéissance (Jean 3:16, 36 ; 1 Timothée 2:5, 6 ; Hébreux 2:9 ; 5:9). Votre façon de vivre montre-​t-​elle que vous accordez de la valeur à ces dispositions de Dieu ?

Un héritage transmis par Abraham

5. Comment Abraham montra-​t-​il qu’il accordait du prix à ses relations avec Jéhovah ?

⁵ Dans l’accomplissement de son dessein relatif à la terre, Jéhovah agit envers Abraham d’une manière particulière. Il lui demanda de quitter son pays pour une région qu’il lui indiquerait. En homme fidèle, Abraham obéit volontiers et, à son arrivée, Jéhovah lui révéla que ce ne serait pas lui, mais sa descendance, qui  recevrait le pays en héritage (Genèse 12:1, 2, 7). Quelle fut la réaction d’Abraham ? Il était disposé à servir Jéhovah où et comme il le lui dirait afin que ses descendants reçoivent leur héritage ; et c’est ce qu’il fit pendant 100 ans, jusqu’à sa mort, dans un pays qui n’était pas le sien (Genèse 12:4 ; 25:8-10). L’auriez-​vous fait ? Jéhovah appela Abraham son “ ami ”. — Isaïe 41:8.

6. a) Que préfigura Abraham en acceptant de sacrifier son fils ? b) Quel précieux héritage Abraham put-​il transmettre à ses descendants ?

⁶ Abraham chérissait tendrement Isaac, le fils qu’il avait espéré pendant des années. Le garçon était vraisemblablement un jeune homme quand Jéhovah demanda à son père de l’emmener et de l’offrir en sacrifice. Ignorant qu’il allait préfigurer ce que Dieu lui-​même ferait quand il donnerait son Fils en rançon, Abraham obéit pourtant ; au moment où il s’apprêtait à sacrifier Isaac, l’ange de Jéhovah l’arrêta (Genèse 22:9-14). Manifestement, comme Jéhovah lui avait dit plus tôt que la réalisation de ses promesses passerait par Isaac, Abraham avait la certitude qu’Il pourrait si nécessaire ramener Isaac d’entre les morts, bien que pareil prodige ne se soit encore jamais vu (Genèse 17:15-18 ; Hébreux 11:17-19). Parce qu’il ne lui refusa pas même son fils, Jéhovah déclara : “ Par le moyen de ta semence se béniront à coup sûr toutes les nations de la terre. ” (Genèse 22:15-18). Cela indiquait que la Semence de Genèse 3:15, le Messie libérateur, serait de la descendance d’Abraham. Quel précieux héritage à transmettre !

7. Comment Abraham, Isaac et Jacob montrèrent-​ils qu’ils accordaient du prix à leur héritage ?

⁷ Abraham ne comprenait pas ce que Jéhovah faisait alors ; et pas plus son fils Isaac ou son petit-fils Jacob, qui devinrent “ héritiers avec lui de la même promesse ”. Mais tous trois avaient confiance en Jéhovah. Ils ne s’attachèrent à aucune des villes-royaumes du pays parce qu’ils cherchaient quelque chose de meilleur, à savoir “ la ville ayant des fondements véritables, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur ”. (Hébreux 11:8-10, 13-16.) Cependant, tous les descendants d’Abraham n’apprécièrent pas la grande valeur de l’héritage qu’il leur avait transmis.

Du mépris pour l’héritage

8. Comment Ésaü montra-​t-​il qu’il n’appréciait pas la grande valeur de son héritage ?

⁸ S’il est quelqu’un qui n’accorda pas de prix aux choses sacrées, c’est bien le fils aîné d’Isaac, Ésaü. En effet, un jour qu’il avait faim, il fit peu de cas de son droit de premier-né, car il le vendit à son frère Jacob pour... un seul repas fait de pain et d’un plat de lentilles (Genèse 25:29-34 ; Hébreux 12:14-17) ! C’est de Jacob, dont Dieu changea le nom en Israël, que sortit la nation par laquelle les promesses de Dieu faites à Abraham  s’accompliraient. Qu’apporta à cette nation un héritage aussi particulier ?

9. Quelle délivrance les descendants de Jacob connurent-​ils du fait de leur héritage spirituel ?

⁹ Partis s’installer en Égypte durant une période de famine, Jacob et les siens s’y multiplièrent et devinrent très nombreux, et cependant esclaves. Mais Jéhovah n’oubliait pas son alliance avec Abraham. Au moment qu’il avait prévu, il délivra les fils d’Israël et leur fit savoir qu’il allait les conduire vers “ un pays ruisselant de lait et de miel ”, le pays promis à Abraham. — Exode 3:7, 8 ; Genèse 15:18-21.

10. En rapport avec l’héritage des fils d’Israël, quels autres événements extraordinaires eurent lieu au mont Sinaï ?

¹⁰ Alors qu’ils cheminaient vers la Terre promise, Jéhovah rassembla les fils d’Israël au mont Sinaï et leur déclara : “ Si vous obéissez strictement à ma voix et si vous gardez vraiment mon alliance, alors, à coup sûr, vous deviendrez mon bien particulier parmi tous les autres peuples, car toute la terre m’appartient. Et vous, vous deviendrez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. ” (Exode 19:5, 6). Quand le peuple eut volontairement et unanimement acquiescé, Jéhovah lui donna sa Loi, chose qu’il n’avait faite pour aucun autre peuple. — Psaume 147:19, 20.

11. Citez quelques éléments appréciables de l’héritage spirituel des fils d’Israël.

¹¹ Quel bel héritage spirituel pour cette nouvelle nation ! Les fils d’Israël adoraient le seul vrai Dieu. Il les avait délivrés d’Égypte et leur avait fait voir des phénomènes redoutables lorsqu’il leur avait donné la Loi au mont Sinaï. Par la suite, il a enrichi leur héritage d’autres de ses “ déclarations sacrées ” formulées par les prophètes (Romains 3:1, 2). Il les a également désignés pour être ses témoins (Isaïe 43:10-12). Parmi eux devait apparaître le Messie, la Semence, que la Loi annonçait et permettrait d’identifier, en même temps qu’elle leur faisait sentir qu’ils avaient besoin de lui (Galates 3:19, 24). Les Israélites se verraient également offrir la possibilité de devenir un royaume de prêtres et une nation sainte qui collaborerait avec la Semence messianique. — Romains 9:4, 5.

12. Bien qu’ils soient entrés en Terre promise, dans quoi les Israélites ne sont-​ils pas entrés ? Pourquoi ?

¹² Jéhovah tint sa promesse en conduisant les Israélites jusqu’à la Terre promise. Mais, comme l’apôtre Paul l’expliqua plus tard, en raison de leur manque de foi le pays ne devint pas vraiment “ un lieu de repos ”. Israël, en tant que peuple, n’entra pas dans “ le repos de Dieu ”, faute d’avoir saisi et servi le but du jour de repos de Dieu lui-​même, qui avait commencé après la création d’Adam et Ève. — Hébreux 4:3-10.

13. Que perdit la nation d’Israël pour n’avoir pas accordé de valeur à son héritage spirituel ?

¹³ L’Israël selon la chair aurait pu fournir le nombre complet de ceux qui, constituant un royaume de prêtres et une nation sainte, seraient avec le Messie dans son Royaume céleste. Mais les fils d’Israël n’apprécièrent pas leur précieux héritage ; seul un reste d’entre eux acceptèrent le Messie quand il vint. En conséquence, ils ne furent qu’un petit nombre à devenir membres du royaume de prêtres en question. Le Royaume fut enlevé à l’Israël selon la chair et ‘ donné à une nation qui en produirait les fruits ’. (Matthieu 21:43.) Quelle nation ?

Un héritage dans les cieux

14, 15. a) Après la mort de Jésus, comment les nations ont-​elles commencé à se bénir par le moyen de la “ semence ” d’Abraham ? b) Quel héritage les membres de “ l’Israël de Dieu ” reçoivent-​ils ?

¹⁴ La nation à laquelle le Royaume fut donné est “ l’Israël de Dieu ”, un Israël spirituel composé de 144 000 disciples de Jésus Christ engendrés de l’esprit (Galates 6:16 ; Révélation 5:9, 10 ; 14:1-3). Certains de ces 144 000 étaient des Juifs selon la chair, mais la plupart venaient de chez les Gentils. De cette façon commença à s’accomplir la promesse de Jéhovah à Abraham, selon laquelle par le moyen de sa “ semence ” toutes les nations seraient bénies (Actes 3:25, 26 ; Galates 3:8, 9).  Dans cet accomplissement initial, des gens des nations furent oints d’esprit saint et adoptés par Jéhovah Dieu comme fils spirituels, frères de Jésus Christ. Ils devinrent par conséquent, eux aussi, une partie secondaire de cette “ semence ”. — Galates 3:28, 29.

¹⁵ Avant de mourir, Jésus présenta à de futurs membres juifs de cette nouvelle nation la nouvelle alliance, qui allait être validée avec son sang. En vertu de leur foi en ce sacrifice, ceux qui ont été admis dans cette alliance ont été rendus “ parfaits à perpétuité ”. (Hébreux 10:14-18.) Ils ont pu être “ déclarés justes ” et avoir leurs péchés pardonnés (1 Corinthiens 6:11). En ce sens, ils sont donc comme Adam était avant de pécher, à cela près qu’ils ne vivront pas dans un paradis terrestre, puisque Jésus a dit qu’il leur préparerait une place dans le ciel (Jean 14:2, 3). Ils renoncent à un avenir terrestre pour recevoir un ‘ héritage tenu en réserve dans les cieux pour eux ’. (1 Pierre 1:4.) Que font-​ils au ciel ? Jésus a précisé qu’il avait ‘ fait une alliance avec eux pour un royaume ’. — Luc 22:29.

16. Quelle magnifique attribution de service attend les chrétiens oints ?

¹⁶ Entre autres attributions, ceux qui régneront avec Christ depuis les cieux auront à éliminer de la terre toute trace de rébellion contre la souveraineté de Jéhovah (Révélation 2:26, 27). En tant que partie secondaire de la semence spirituelle d’Abraham, ils participeront à la dispensation des bienfaits de la vie parfaite à des gens de toutes les nations (Romains 8:17-21). Quel précieux héritage ils possèdent ! — Éphésiens 1:16-18.

17. De quels aspects de leur héritage les chrétiens oints sur terre profitent-​ils déjà ?

¹⁷ Cela dit, l’héritage des disciples oints de Jésus n’est pas entièrement futur. Jésus leur a fait connaître Jéhovah, le seul vrai Dieu, mieux que personne ne l’aurait pu (Matthieu 11:27 ; Jean 17:3, 26). Il leur a enseigné par la parole et par l’exemple ce que signifie ‘ avoir confiance en Jéhovah ’ et ce qu’implique lui obéir (Hébreux 2:13 ; 5:7-9). Il leur a confié la connaissance de la vérité relative au dessein divin et leur a assuré que l’esprit saint les guiderait vers une compréhension plus complète de cette vérité (Jean 14:24-26). Il leur a inculqué l’importance du Royaume de Dieu (Matthieu 6:10, 33). Également, il leur a confié la mission de rendre témoignage et de faire des disciples à Jérusalem, en Judée, en Samarie et dans les régions les plus lointaines de la terre. — Matthieu 24:14 ; 28:19, 20 ; Actes 1:8.

Un précieux héritage pour une grande foule

18. Quel est l’accomplissement actuel de la promesse divine selon laquelle toutes les nations se béniraient par le moyen de la “ semence ” d’Abraham ?

¹⁸ Le nombre complet dans le choix de l’Israël spirituel ou “ petit troupeau ” des héritiers du Royaume est vraisemblablement atteint (Luc 12:32). Depuis maintenant des décennies, Jéhovah dirige l’attention sur le rassemblement d’une grande foule d’autres personnes de toutes les nations. Ainsi, sa promesse selon laquelle toutes les nations se béniraient par le moyen de la “ semence ” d’Abraham s’accomplit largement. Ces bénis eux aussi offrent joyeusement un service sacré à Jéhovah et reconnaissent que leur salut dépend de la foi en l’Agneau de Dieu, Jésus Christ (Révélation 7:9, 10). Jéhovah vous invite chaleureusement à faire partie de cet heureux groupe. Avez-​vous accepté son invitation ?

19. Quel héritage les bénis des nations attendent-​ils maintenant ?

¹⁹ Quel précieux héritage Jéhovah propose-​t-​il à ceux qui ne font pas partie du petit troupeau ? Non, ce n’est pas un héritage dans les cieux, mais celui qu’Adam aurait pu transmettre à ses descendants : la perspective de la vie éternelle et parfaite dans un paradis qui s’étendra peu à peu à toute la planète. Dans un tel monde, “ la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus ”. (Révélation 21:4.) C’est à vous, donc, que la Parole inspirée de Dieu recommande : “ Mets ta confiance en Jéhovah  et fais le bien ; réside sur la terre et agis avec fidélité. Délecte-​toi également en Jéhovah, et il t’accordera les demandes de ton cœur. Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus [...]. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” — Psaume 37:3, 4, 10, 11, 29.

20. Expliquez en quoi les “ autres brebis ” ont en grande partie le même héritage spirituel que les chrétiens oints.

²⁰ Les “ autres brebis ” de Jésus ont un héritage dans le domaine terrestre du Royaume céleste (Jean 10:16a). Même si leur avenir n’est pas au ciel, elles ont en grande partie le même héritage spirituel que les oints. Ainsi, par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ” (les oints considérés collectivement), elles ont accès à la compréhension des précieuses promesses contenues dans la Parole de Dieu (Matthieu 24:45-47 ; 25:34). Ensemble, oints et autres brebis connaissent et adorent le seul vrai Dieu, Jéhovah (Jean 17:20, 21). Ensemble, ils remercient Dieu pour la valeur propitiatoire du sacrifice de Jésus. Ensemble, ils servent Dieu comme un seul troupeau sous la houlette d’un seul Berger, Jésus Christ (Jean 10:16b). Ensemble, ils forment une seule famille affectueuse sans frontières. Les uns comme les autres ont le bonheur d’être Témoins de Jéhovah et de son Royaume. Voilà de quoi est fait votre héritage  spirituel si vous êtes un serviteur de Jéhovah voué et baptisé.

21, 22. Comment chacun de nous peut-​il montrer qu’il chérit son héritage spirituel ?

²¹ Cet héritage spirituel est-​il précieux pour vous ? Lui accordez-​vous suffisamment de valeur pour que votre souci primordial dans la vie soit de faire la volonté de Dieu ? Si oui, êtes-​vous assidu à toutes les réunions de la congrégation chrétienne, comme le conseillent la Parole et l’organisation de Jéhovah (Hébreux 10:24, 25) ? Cet héritage a-​t-​il pour vous un tel prix que vous continuiez de servir Dieu malgré les difficultés, que vous trouviez la force de résister à toute tentation d’avoir une conduite qui vous le ferait perdre ?

²² Puissions-​nous tous chérir notre héritage spirituel ! Tout en gardant les yeux bien fixés sur le Paradis futur, soyons tout entiers à nos tâches spirituelles confiées par Jéhovah. Bâtissons réellement notre vie autour de nos relations avec Jéhovah, et nous montrerons qu’indéniablement nous attachons une grande valeur à l’héritage qu’il nous donne. Puissions-​nous être de ceux qui déclarent : “ Je veux t’exalter, ô mon Dieu le Roi, et je veux bénir ton nom pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” — Psaume 145:1.

Expliquez

• Si Adam avait été fidèle à Dieu, quel héritage nous aurait-​il transmis ?

• Quel prix les descendants d’Abraham ont-​ils accordé à leur héritage ?

• De quoi est fait l’héritage des disciples oints de Christ ?

• En quoi l’héritage des membres de la grande foule consiste-​t-​il, et comment peuvent-​ils montrer qu’ils lui accordent un grand prix ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 20]

Les descendants d’Abraham ont reçu la promesse d’un héritage précieux.

[Illustrations, page 23]

Accordez-​vous du prix à votre héritage spirituel ?