Gardez une bonne réputation

TEL homme qui dessine d’élégants bâtiments se taille une réputation de grand architecte. Telle jeune fille qui excelle dans ses études gagne une réputation de brillante élève. Même tel qui ne veut rien faire acquiert une réputation de paresseux. “ Une bonne réputation vaut mieux que de grandes richesses, dit la Bible : l’estime des autres est préférable à l’or et à l’argent. ” — Proverbes 22:1, Français courant.

Une bonne réputation se bâtit au fil du temps par l’accumulation d’actions infimes. En revanche, un seul acte inconsidéré suffit pour la perdre, par exemple un seul écart de conduite dans le domaine sexuel. Dans le sixième chapitre des Proverbes, Salomon, roi de l’Israël antique, dénonce des tendances et des actions susceptibles de flétrir une réputation et de briser des relations avec Jéhovah Dieu : engagements irréfléchis, paresse, tromperie et immoralité sexuelle, par essence des choses que Jéhovah déteste. Suivez ses conseils, et vous préserverez votre réputation.

Délivrez-​vous des engagements irréfléchis

Le sixième chapitre des Proverbes commence sur ces mots : “ Mon fils, si tu t’es porté garant pour ton semblable, si tu as topé dans la main de l’étranger, si tu as été pris au piège par les paroles de ta bouche, si tu as été capturé par les paroles de ta bouche, fais donc ceci, mon fils, et délivre-​toi, car tu es venu dans la paume de ton semblable : Va t’humilier et presse ton semblable avec instance. ” — Proverbes 6:1-3.

Le conseil est celui-ci : ne vous mêlez pas des affaires commerciales d’autrui, surtout d’“ étrangers ”. Les Israélites avaient l’obligation de ‘ soutenir leur frère devenu pauvre et financièrement faible ’. (Lévitique 25:35-38.) Mais certains Israélites entreprenants se lançaient dans des affaires de nature spéculative et obtenaient des appuis financiers en persuadant des tiers de ‘ se porter garants ’ pour eux, donc de répondre de leurs dettes. Des situations semblables existent aujourd’hui. Par exemple, avant de consentir un prêt jugé risqué, des organismes financiers exigent un garant. Vous seriez peu sage d’accepter hâtivement de le devenir, car cela peut s’avérer un piège financier, et même vous faire mal voir des banques ou d’autres créanciers.

Et si vous avez eu la mauvaise idée de faire quelque chose qui au départ semblait judicieux mais qui, en y regardant à deux fois, se révèle insensé ? C’est le moment, conseille le proverbe, de ravaler votre orgueil et de ‘ presser  votre semblable avec instance ’, de le solliciter sans répit. Faites tout votre possible pour résoudre le problème. “ Remuez ciel et terre, dit un ouvrage de référence, jusqu’à ce que vous soyez arrivé à un accord avec votre adversaire et que vous ayez réglé l’affaire, afin que votre engagement ne se retourne pas contre vous ou les vôtres. ” Et ne tardez pas à le faire, selon cette recommandation de Salomon : “ Ne donne ni sommeil à tes yeux ni assoupissement à tes yeux rayonnants. Délivre-​toi comme une gazelle de la main et comme un oiseau de la main de l’oiseleur. ” (Proverbes 6:4, 5). Il vaut mieux, si c’est possible, se dédire d’un engagement malavisé que de s’y laisser enfermer.

Soyez travailleur comme la fourmi

“ Va vers la fourmi, paresseux ; considère ses voies et deviens sage ”, recommande Salomon. Quelle sagesse peut-​on tirer des voies d’une petite fourmi ? Réponse du roi : “ Bien qu’elle n’ait ni commandant, ni préposé, ni chef, elle prépare sa nourriture durant l’été ; elle a amassé ses vivres pendant la moisson. ” — Proverbes 6:6-8.

Les fourmis sont extraordinairement organisées et remarquablement solidaires. D’instinct, elles amassent des vivres pour plus tard. Elles n’ont “ ni commandant, ni préposé ni chef ”. S’il est vrai que l’une d’elles est leur reine, c’est uniquement en ce sens qu’elle pond les œufs et qu’elle est la mère de la colonie, mais elle ne commande pas. Même sans contremaître pour les diriger ni surveillant pour les avoir à l’œil, les fourmis s’activent inlassablement à leur tâche.

Ne devrions-​nous pas être aussi travailleurs que les fourmis ? Il est bon pour nous, que nous soyons surveillés ou non, de travailler dur en cherchant à nous améliorer. En effet, que ce soit à l’école, sur notre lieu de travail ou dans nos activités spirituelles, nous devrions faire de notre mieux. De même que la fourmi tire profit de son labeur assidu, de même, selon ce que Dieu veut, nous devrions ‘ voir le bien pour tout notre dur travail ’. (Ecclésiaste 3:13, 22 ; 5:18.) La récompense d’un dur travail est la satisfaction et une conscience nette. — Ecclésiaste 5:12.

Ensuite, par deux questions oratoires, Salomon s’emploie à secouer l’indolence du fainéant : “ Jusqu’à quand, paresseux, resteras-​tu couché ? Quand te lèveras-​tu de ton sommeil ? ” Puis, le caricaturant, il ajoute : “ Encore un peu de sommeil, encore un peu d’assoupissement, encore un peu croiser les mains en se couchant, et ta pauvreté viendra à coup sûr comme un rôdeur, et ton indigence comme un homme armé. ” (Proverbes 6:9-11). Tandis que le paresseux se tourne les pouces, la pauvreté fond sur lui avec la rapidité d’un bandit, la précarité l’attaque comme un homme armé. Les champs du nonchalant sont vite envahis de mauvaises herbes et d’orties (Proverbes 24:30, 31). Son entreprise subit des pertes en moins de rien. Combien de temps un employeur peut-​il tolérer l’oisif ? L’élève trop paresseux pour étudier peut-​il espérer réussir sa scolarité ?

Soyez honnête

Salomon évoque maintenant un autre genre de conduite qui peut ternir la réputation de quelqu’un et ses relations avec Dieu : “ Un vaurien, un homme malfaisant, marche, usant d’un langage tortueux ; il cligne de l’œil, fait des signes avec son pied, indique avec ses doigts. La perversité est dans son cœur. Il trame tout le temps quelque chose de mauvais. Sans cesse il déchaîne des disputes. ” — Proverbes 6:12-14.

C’est le portrait type du trompeur, du menteur. En général, un tel individu essaie de cacher sa fausseté, non seulement par “ un langage  tortueux ”, mais par toute une gestuelle. Un spécialiste explique : “ Les gestes, le ton de la voix, et même les jeux de physionomie sont des moyens calculés de tromperie ; derrière une façade de sincérité se dissimule la perversité et un esprit de discorde. ” Pareil vaurien élabore des plans retors et provoque constamment des disputes. Quel sera son sort ?

“ C’est pourquoi son désastre viendra soudain, répond le roi d’Israël ; en un instant il sera brisé, et il n’y aura pas de guérison. ” (Proverbes 6:15). Démasqué, le menteur est aussitôt perdu de réputation. Qui désormais lui fera confiance ? Sa fin est bel et bien désastreuse, puisque “ tous les menteurs ” sont sur la liste de ceux qui subiront la mort éternelle (Révélation 21:8). Oui, vraiment, ‘ conduisons-​nous d’une manière droite en toutes choses ’. — Hébreux 13:18.

Haïssez ce que Jéhovah hait

La haine du mal : voilà qui est dissuasif contre toute action préjudiciable à notre réputation ! Par conséquent, ne devrions-​nous pas cultiver de l’aversion pour ce qui est mal ? Mais quoi haïr au juste ? Salomon dit : “ Il y a six choses que Jéhovah hait vraiment ; oui, sept sont des choses détestables pour son âme : des yeux hautains, une langue mensongère et des mains qui versent le sang innocent, un cœur qui trame des projets malfaisants, des pieds qui ont hâte de courir vers le mal, un faux témoin qui exhale des mensonges et quiconque déchaîne des disputes entre frères. ” — Proverbes 6:16-19.

Les sept catégories de méfaits mentionnées ici sont génériques et englobent en fait presque tout ce qui est mal. Les “ yeux hautains ” et “ un cœur qui trame des projets malfaisants ” concernent les péchés commis en pensée. “ Une langue mensongère ” et “ un faux témoin qui exhale des mensonges ” concernent les péchés en paroles. Les “ mains qui versent le sang innocent ” et les “ pieds qui ont hâte de courir vers le mal ” sont les actions méchantes. Et ce que Jéhovah déteste par-dessus tout, c’est que des individus prennent un malin plaisir à semer la zizanie entre des personnes qui autrement vivraient en bonne entente. La tournure emphatique de six à sept laisse supposer que la liste n’est pas exhaustive, puisque les humains ne manquent pas d’imagination quand il s’agit de faire le mal.

Nous devons en effet cultiver de la répulsion pour ce que Dieu hait. Bannissons donc les “ yeux hautains ” ou toute autre manifestation d’orgueil. Le bavardage malfaisant aussi est à proscrire, car il cause facilement des “ disputes entre frères ”. En répandant des ouï-dire peu charitables, des critiques injustifiées ou des mensonges, nous n’allons peut-être pas jusqu’à ‘ verser le sang innocent ’, mais il est certain que nous pouvons ruiner la réputation de quelqu’un.

“ Ne désire pas sa beauté ”

Salomon commence la partie suivante de ses conseils ainsi : “ Observe, ô mon fils, le commandement de ton père, et n’abandonne pas la loi de ta mère. Attache-​les sur ton cœur constamment ; attache-​les à ta gorge. ” Pourquoi ? “ Quand tu circuleras, cela te guidera ; quand tu te coucheras, cela te gardera ; et quand tu te seras réveillé, cela s’occupera de toi. ” — Proverbes 6:20-22.

L’inculcation des principes bibliques est-​elle vraiment une protection contre la tentation de l’immoralité sexuelle ? Oui. D’où cette assurance : “ Le commandement est une lampe, la loi une lumière, et les blâmes de la discipline sont le chemin de la vie, pour te garder de la femme mauvaise, de la langue doucereuse de l’étrangère. ” (Proverbes 6:23, 24). Si nous nous souvenons des conseils de la Parole de Dieu et les utilisons  comme ‘ une lampe pour notre pied et une lumière pour notre route ’, nous saurons résister aux invitations langoureuses d’une “ femme mauvaise ”, ou bien sûr d’un homme mauvais suivant le cas. — Psaume 119:105.

“ Ne désire pas sa beauté dans ton cœur, recommande le roi sage, et qu’elle ne te captive pas avec ses yeux brillants. ” Pourquoi ? “ Car pour une prostituée on en est réduit à une miche de pain, mais la femme d’un autre homme fait la chasse à une âme précieuse. ” — Proverbes 6:25, 26.

Par prostituée, Salomon entend-​il une épouse adultère ? Peut-être. Ou alors il fait la distinction entre les conséquences de l’acte immoral commis avec une prostituée et celles de l’adultère commis avec la femme d’un autre homme. Quelqu’un qui partage l’intimité d’une prostituée peut se retrouver réduit à “ une miche de pain ”, autrement dit à la misère. Il risque même de contracter sexuellement une maladie douloureuse et invalidante, voire mortelle comme le sida. D’un autre côté, sous la Loi, quelqu’un qui couche avec une femme mariée est dans un danger immédiat encore plus grand. Une femme adultère met en péril l’“ âme précieuse ” de son partenaire illégitime. “ Il y a là [...] davantage que l’abrègement de la vie par la dissipation, dit un ouvrage de référence. Le pécheur encourt la peine de mort. ” (Lévitique 20:10 ; Deutéronome 22:22). Ce qui est sûr, c’est qu’il ne faut pas désirer une telle femme, aussi belle soit-​elle.

‘ N’amasse pas de feu dans ton sein ’

Pour insister sur le danger de l’adultère, Salomon demande : “ Un homme peut-​il amasser du feu dans son sein sans que ses vêtements soient consumés ? Ou un homme peut-​il marcher sur les braises sans que ses pieds soient brûlés ? ” Et il explique : “ Ainsi en est-​il de qui a des rapports avec la femme de son semblable : quiconque la touche ne restera pas impunissable. ” (Proverbes 6:27-29). Un tel pécheur sera assurément puni.

“ On ne méprise pas un voleur simplement parce qu’il vole pour remplir son âme quand il a faim ”, est-​il rappelé. Pourtant, même alors, “ quand on le trouvera, il compensera au septuple ; il donnera toutes les choses de valeur de sa maison ”. (Proverbes 6:30, 31.) Jadis en Israël, un voleur devait payer même si cela lui coûtait tout ce qu’il possédait *. Combien plus un adultère, qui n’avait aucune excuse, méritait-​il la punition !

“ Quiconque commet l’adultère avec une femme manque de cœur ”, affirme Salomon. Un homme qui manque de cœur n’a pas de bon sens, puisqu’“ il supprime son âme ”. (Proverbes 6:32.) Extérieurement, il paraît peut-être respectable, mais l’homme qu’il est intérieurement a de graves lacunes de croissance.

Là n’est pas tout ce que l’adultère récolte. “ Il trouvera plaie et déshonneur, et son opprobre ne s’effacera pas. Car la fureur d’un homme robuste, c’est la jalousie, et il n’aura pas pitié au jour de la vengeance. Il n’aura égard à aucune espèce de rançon ; tu auras beau augmenter le présent, il n’acceptera pas. ” — Proverbes 6:33-35.

Si un voleur peut donner une compensation pour ce qu’il a volé, un adultère ne peut rien rembourser. Quelle compensation pourrait-​il offrir à un mari furieux ? Il aura beau supplier, il n’éveillera pas la compassion. Il ne peut rendre quoi que ce soit pour son péché. L’opprobre et le déshonneur jetés sur son nom ne s’effacent pas. De plus, il ne peut en aucun cas donner de rançon pour lui ni payer pour se soustraire à la punition qu’il mérite.

Qu’il est sage de fuir comme la peste l’adultère ou toute autre conduite ou tendance susceptibles d’entacher notre réputation et de jeter l’opprobre sur Dieu ! Veillons donc soigneusement à ne pas nous engager à la légère. Soyons connus comme des gens travailleurs et véridiques. Tout en nous efforçant de haïr ce que Jéhovah hait, faisons-​nous une bonne réputation devant lui et notre prochain.

[Note]

[Illustration, page 25]

Méfiez-​vous si on vous demande d’être garant d’un emprunt.

[Illustration, page 26]

Soyez travailleur comme la fourmi.

[Illustration, page 27]

Bannissez le bavardage malfaisant.