“ L’heure est venue ! ”

“ L’heure était venue pour lui de quitter ce monde pour aller vers le Père. ” — JEAN 13:1.

1. À l’approche de la Pâque 33, quelles spéculations tiennent Jérusalem en effervescence, et pourquoi ?

QUAND, en 29 de notre ère, Jésus s’est fait baptiser, il a déclenché le compte à rebours qui le mènera à l’“ heure ” de sa mort, de sa résurrection et de sa glorification. Nous voilà au printemps 33, quelques semaines seulement après que le Sanhédrin (la cour suprême juive) a tenu conseil pour le tuer. Mis au courant, peut-être par Nicodème, un membre du Sanhédrin qui lui veut du bien, Jésus a quitté Jérusalem pour l’autre côté du Jourdain. Comme c’est bientôt la Pâque, de nombreux Juifs affluent à Jérusalem. Les spéculations à propos de Jésus vont bon train. “ Quel est votre avis ? s’interroge-​t-​on. Qu’il ne viendra pas du tout à la fête ? ” Les prêtres en chef et les Pharisiens ajoutent à l’effervescence en ordonnant que quiconque voit Jésus les prévienne. — Jean 11:47-57.

2. Quelle controverse éclate à propos d’une action de Marie, et comment, dans sa réponse, Jésus laisse-​t-​il entendre qu’il sait ce qu’il en est de ‘ son heure ’ ?

 ² Le 8 Nisan, six jours avant la Pâque, Jésus est de nouveau dans les environs de Jérusalem, plus précisément à trois kilomètres de là, à Béthanie, le village de ses chers amis Marthe, Marie et Lazare. Nous sommes vendredi soir, et c’est à cet endroit que Jésus passe le sabbat. Le lendemain soir, Marie lui enduit les pieds d’une coûteuse huile parfumée. À ses disciples qui y trouvent à redire, Jésus répond : ‘ Laissez-​la, pour qu’elle garde cette observance en vue du jour de mon enterrement. Les pauvres, en effet, vous les avez toujours avec vous, mais moi, vous ne m’aurez pas toujours. ’ (Jean 12:1-8 ; Matthieu 26:6-13). Jésus sait que “ l’heure [est] venue pour lui de quitter ce monde pour aller vers le Père ”. (Jean 13:1.) Dans cinq jours, il ‘ donnera son âme comme rançon en échange de beaucoup ’. (Marc 10:45.) Tout ce qu’il fait et enseigne d’ici là a donc un caractère urgent. Quel bel exemple pour nous qui attendons fiévreusement la fin de l’actuel système de choses ! Voyons ce qu’a vécu Jésus dès le lendemain.

Le jour de l’entrée triomphale

3. a) Dans quelles conditions Jésus entre-​t-​il à Jérusalem le dimanche 9 Nisan ? b) Que répond Jésus aux Pharisiens qui se plaignent de la foule ?

³ Le dimanche 9 Nisan, Jésus se dirige vers Jérusalem. On lui fait un accueil triomphal. Tandis qu’il approche de la ville, monté sur un ânon comme l’annonçait Zekaria 9:9, la plupart des gens qui se sont rassemblés sur son passage étendent leurs vêtements de dessus sur la route ; d’autres font de même avec des branches qu’ils ont coupées aux arbres. “ Béni est Celui qui vient comme le Roi au nom de Jéhovah ! ” crient-​ils. Des Pharisiens demandent à Jésus de réprimander ses disciples. “ Je vous le dis, leur répond-​il : Si ceux-ci se taisaient, les pierres crieraient. ” — Luc 19:38-40 ; Matthieu 21:6-9.

4. Pourquoi Jérusalem est-​elle “ secouée ” quand Jésus y entre ?

⁴ La résurrection de Lazare ne date que de quelques semaines. Comme beaucoup dans la foule en ont été témoins et en parlent, quand Jésus entre dans Jérusalem toute la ville est “ secouée ”. “ Qui est-​ce ? ” se demande-​t-​on. “ C’est le prophète Jésus, de Nazareth de Galilée ! ” répondent les foules. Devant la tournure des événements, les Pharisiens se lamentent : “ Le monde s’en est allé derrière lui. ” — Matthieu 21:10, 11 ; Jean 12:17-19.

5. Que se passe-​t-​il au temple ?

⁵ Comme chaque fois qu’il monte à Jérusalem, Jésus, le Grand Enseignant, se rend au temple pour y enseigner. Il y guérit des aveugles et des boiteux venus à lui. Voyant cela et entendant les garçons crier dans le temple : “ Sauve, nous t’en prions, le Fils de David ! ” les prêtres en chef et les scribes s’indignent. “ Tu entends ce que ceux-ci disent ? ” “ Oui, leur répond Jésus. N’avez-​vous jamais lu ceci : ‘ De la bouche des tout-petits et des nourrissons tu as produit  une louange ’ ? ” Et tout en continuant d’enseigner, il observe ce qui se passe dans le temple. — Matthieu 21:15, 16 ; Marc 11:11.

6. En quoi le comportement de Jésus est-​il différent de ce qu’il était auparavant, et quelle est la raison de ce changement ?

⁶ Le comportement de Jésus est diamétralement opposé à celui qu’il a eu six mois plus tôt. Alors que pour la fête des Tabernacles il était monté à Jérusalem “ non pas ouvertement, mais comme en secret ”, et qu’il s’arrangeait toujours pour s’échapper quand sa vie était menacée, il entre à présent dans la ville sans se cacher quand on a donné ordre de se saisir de lui (Jean 7:10). Ne voulant pas qu’on fasse autour de lui une publicité tapageuse ni qu’on déforme les faits par le bouche à oreille, il n’avait pas l’habitude de se présenter comme le Messie (Isaïe 42:2 ; Marc 1:40-44). Or, voilà que les foules l’acclament comme Roi et Sauveur — comme Messie — et qu’il refuse de les faire taire ainsi que le lui demandent les chefs religieux. À ce changement, une raison : ainsi qu’il le dira le lendemain, “ l’heure est venue pour que le Fils de l’homme soit glorifié ”. — Jean 12:23.

Action énergique et enseignements salvateurs

7, 8. Comment ce que fait Jésus le 10 Nisan 33 rappelle-​t-​il ce qu’il avait fait dans le temple à la Pâque de l’an 30 ?

⁷ En arrivant au temple le lundi 10 Nisan, Jésus remédie à une situation qu’il a observée la veille. Il commence ‘ à jeter dehors ceux qui vendent et achètent dans le temple, et il renverse les tables des changeurs et les bancs de ceux qui vendent des colombes ; et il ne laisse personne transporter un ustensile à travers le temple ’. “ N’est-​il pas écrit, s’insurge-​t-​il : ‘ Ma maison sera appelée une maison de prière pour toutes les nations ’ ? Mais vous en avez fait une grotte de bandits. ” — Marc 11:15-17.

⁸ Voilà qui rappelle ce qu’il a fait trois ans plus tôt, à la Pâque de l’an 30, à ceci près que la condamnation est là plus acerbe, les marchands du temple étant qualifiés de “ bandits ”. (Luc 19:45, 46 ; Jean 2:13-16.) Bandits, ils le sont effectivement, puisqu’ils profitent de ce que les gens ont besoin d’acheter des animaux à sacrifier pour les leur vendre à des prix exorbitants. Avertis de l’intervention de Jésus, les prêtres en chef, les scribes et les principaux personnages du peuple cherchent de nouveau un moyen de l’éliminer. Mais comment ? Tout le peuple, frappé de son enseignement, est suspendu à Jésus pour l’entendre. — Marc 11:18 ; Luc 19:47, 48.

9. Quelle leçon Jésus enseigne-​t-​il, et quelle invitation lance-​t-​il à ses auditeurs dans le temple ?

 ⁹ Jésus est toujours dans le temple. “ L’heure est venue pour que le Fils de l’homme soit glorifié ”, dit-​il. Il sait que sa vie humaine touche à sa fin, que ce n’est plus qu’une question de jours. Sa mort permettra à d’autres d’obtenir la vie éternelle. C’est ce qu’il fait comprendre en rappelant qu’un grain de blé ne porte du fruit que s’il meurt, puis il lance cette invitation à ses auditeurs : “ Si quelqu’un veut me servir, qu’il me suive, et où je suis, là sera aussi mon serviteur. Si quelqu’un veut me servir, le Père l’honorera. ” — Jean 12:23-26.

10. Quels sont les sentiments de Jésus face à la mort atroce qui l’attend ?

¹⁰ Jésus songe à la mort atroce qui l’attend d’ici quatre jours : “ Maintenant mon âme est troublée, et que dirai-​je ? Père, sauve-​moi de cette heure. ” Mais il n’est pas question d’éviter la suite des événements ! Aussi ajoute-​t-​il : “ Toutefois, c’est pour cela que je suis venu à cette heure. ” Jésus est d’accord avec tout ce que Dieu a prévu. Il est déterminé à laisser la volonté divine guider ses actions jusqu’à sa mort sacrificielle (Jean 12:27). Cette soumission totale à la volonté divine est un magnifique exemple pour nous.

11. Qu’explique Jésus à la foule qui vient d’entendre une voix venue du ciel ?

¹¹ Préoccupé par l’effet que sa mort aura sur la réputation de son Père, Jésus fait cette prière : “ Père, glorifie ton nom. ” Au grand étonnement de la foule présente au temple, une voix se fait entendre du ciel : “ Et je l’ai glorifié, et je le glorifierai de nouveau. ” Le Grand Enseignant profite de cette circonstance pour expliquer à ses auditeurs pourquoi il y a eu cette voix, quelles conséquences aura sa mort et pourquoi ils doivent exercer la foi (Jean 12:28-36). Les dernières quarante-huit heures ont été bien remplies pour Jésus, mais une autre journée cruciale s’annonce.

Le jour des condamnations

12. Le mardi 11 Nisan, comment les chefs religieux tentent-​ils de piéger Jésus, et avec quel résultat ?

¹² Quand, le mardi 11 Nisan, Jésus retourne enseigner au temple, il y trouve un auditoire hostile. Les prêtres en chef et les anciens du peuple l’attaquent sur son intervention de la veille : “ Par quel pouvoir fais-​tu ces choses ? Et qui t’a donné ce pouvoir ? ” L’Enseignant émérite leur répond d’une manière qui les laisse sans voix, puis, à travers trois exemples frappants (les deux premiers concernant une vigne, le troisième un festin de mariage), il dévoile toute leur méchanceté. Furieux, les chefs religieux voudraient se saisir de lui, mais ils ont peur des foules, qui le tiennent pour un prophète. Ils tentent alors de le piéger dans ses paroles  pour pouvoir le faire arrêter, mais Jésus, par ses réponses magistrales, les réduit au silence. — Matthieu 21:23–22:46.

13. Quel conseil Jésus donne-​t-​il à ses auditeurs à propos des scribes et des Pharisiens ?

¹³ Puisque les scribes et les Pharisiens se targuent d’enseigner la Loi de Dieu, Jésus dit à ses auditeurs : “ Tout ce qu’ils vous disent, faites-​le et observez-​le, mais ne faites pas selon leurs actions, car ils disent mais n’accomplissent pas. ” (Matthieu 23:1-3). Quelle condamnation publique ! Mais Jésus n’en a pas fini avec eux. Pour sa dernière apparition au temple, il n’hésite pas à assener une série d’accusations plus fracassantes les unes que les autres.

14, 15. Quelles condamnations acerbes Jésus adresse-​t-​il aux scribes et aux Pharisiens ?

¹⁴ “ Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! ” dit Jésus à six reprises. Ils sont hypocrites, explique-​t-​il, parce qu’ils ferment le Royaume des cieux devant les hommes, ne permettant pas à ceux qui le veulent d’y entrer. Ils parcourent la mer et la terre ferme pour faire un seul prosélyte, et ils en font ensuite quelqu’un qui est exposé à la destruction éternelle. Ils paient scrupuleusement la dîme, mais négligent “ les points les plus importants de la Loi, à savoir la justice et la miséricorde et la fidélité ”. Ils purifient “ l’extérieur de la coupe et du plat, mais à l’intérieur ils sont pleins de pillage et d’excès ”, autrement dit leurs grands airs de piété ne dissimulent que pourriture, putréfaction. Qui plus est, ils n’hésitent pas à bâtir et à décorer les tombes des prophètes pour faire étalage de charité, alors même qu’ils sont “ fils de ceux qui ont assassiné les prophètes ”. — Matthieu 23:13-15, 23-31.

¹⁵ Jésus dénonce également leur piètre spiritualité. “ Malheur à vous, guides aveugles ”, leur lance-​t-​il. Ses opposants sont moralement aveugles parce qu’ils accordent plus d’importance à l’or du temple qu’à la valeur spirituelle de ce lieu de culte. Enfin, la condamnation la plus cinglante : “ Serpents, progéniture de vipères, comment pourrez-​vous fuir le jugement de la géhenne ? ” Jésus les avertit purement et simplement que leur méchanceté leur vaudra la destruction éternelle (Matthieu 23:16-22, 33). Puissions-​nous annoncer le message du Royaume avec autant de courage, même quand il s’agit de démasquer la fausse religion !

16. Sur le mont des Oliviers, quelle importante prophétie Jésus donne-​t-​il à ses disciples ?

¹⁶ Jésus quitte le temple. Alors que le soleil décline, il gravit le mont des Oliviers avec ses apôtres. Tandis qu’ils sont assis là, il prédit la destruction du temple et donne le signe qui marquera sa présence et l’achèvement du système de choses. (La portée de cette prophétie s’étendra jusqu’à notre époque.) Ce soir-​là, Jésus dit aussi à ses disciples : “ Vous savez que la Pâque a lieu dans deux jours, et le Fils de l’homme va être livré pour être attaché sur un poteau. ” — Matthieu 24:1-14 ; 26:1, 2.

Jésus ‘ aime les siens jusqu’à la fin ’

17. a) Le 14 Nisan, pendant la célébration de la Pâque, quelle leçon Jésus donne-​t-​il aux 12 ? b) Quelle commémoration instaure-​t-​il après avoir congédié Judas Iscariote ?

¹⁷ Les deux jours suivants (12 et 13 Nisan), Jésus ne se montre pas au temple. Les chefs religieux cherchent à le tuer ; or il tient à célébrer la Pâque avec ses apôtres. Le coucher du soleil du jeudi marque le début du 14 Nisan, dernier jour de sa vie humaine. Ce soir-​là, Jésus et ses apôtres sont réunis dans une maison de Jérusalem où l’on a préparé la Pâque à leur intention. Pendant le repas pascal, il donne une belle leçon d’humilité aux 12 en leur lavant les pieds. Ensuite, après avoir congédié Judas Iscariote, qui a accepté de le trahir pour 30 pièces d’argent (le prix d’un esclave selon la Loi), il instaure le Mémorial de sa mort. — Exode 21:32 ; Matthieu 26:14, 15, 26-29 ; Jean 13:2-30.

18. Quels autres enseignements Jésus transmet-​il avec amour à ses 11 apôtres fidèles, et comment les prépare-​t-​il à son départ imminent ?

¹⁸ Après l’inauguration du Mémorial, une vive dispute éclate entre les apôtres pour savoir lequel d’entre eux est le plus grand. Plutôt que  de les rabrouer, patiemment Jésus leur enseigne l’importance de servir les autres. Sensible au fait qu’ils sont restés constamment avec lui pendant ses épreuves, il conclut avec eux une alliance personnelle pour un royaume (Luc 22:24-30). Il leur commande aussi de s’aimer les uns les autres comme il les a aimés (Jean 13:34). S’attardant dans cette pièce, Jésus les prépare avec amour à son départ imminent. Il les assure de son amitié, les encourage à exercer la foi et leur promet l’assistance de l’esprit saint (Jean 14:1-17 ; 15:15). Avant de quitter les lieux, il fait cette requête à son Père : “ L’heure est venue ; glorifie ton fils, pour que ton fils te glorifie. ” Sans conteste, Jésus a préparé les apôtres à son départ ; il a vraiment ‘ aimé les siens jusqu’à la fin ’. — Jean 13:1 ; 17:1.

19. Pourquoi Jésus est-​il pris d’angoisse dans le jardin de Gethsémané ?

¹⁹ Il est probablement plus de minuit quand Jésus et ses 11 apôtres fidèles arrivent au jardin de Gethsémané, un endroit qui leur est familier (Jean 18:1, 2). D’ici quelques heures, Jésus sera mis à mort comme un ignoble criminel. Cette perspective et l’idée que cela puisse jeter l’opprobre sur son Père l’angoissent tellement que, pendant qu’il prie, sa sueur devient comme des gouttes de sang qui tombent à terre (Luc 22:41-44). “ L’heure est venue ! ” dit-​il à ses apôtres. “ Voyez ! Celui qui me livre s’est approché. ” Et tandis qu’il parle encore, Judas Iscariote apparaît, accompagné d’une foule avec des torches, des lampes et des armes. Ils sont là pour arrêter Jésus. Jésus ne résiste pas. “ Dans ce cas, explique-​t-​il, comment s’accompliraient les Écritures : que cela doit se passer ainsi ? ” — Marc 14:41-43 ; Matthieu 26:48-54.

Le Fils de l’homme est glorifié !

20. a) Quels traitements cruels inflige-​t-​on à Jésus après son arrestation ? b) Pourquoi, quelques instants avant de mourir, Jésus crie-​t-​il : “ Cela s’est accompli ! ”

²⁰ Une fois arrêté, Jésus est accusé par de faux témoins, déclaré coupable par des juges partiaux, condamné par Ponce Pilate, tourné en ridicule par des prêtres et des foules, raillé et torturé par des soldats (Marc 14:53-65 ; 15:1, 15 ; Jean 19:1-3). À midi, ce vendredi, on le cloue sur un poteau de supplice. Le poids de son corps déchire les chairs des mains et des pieds à l’endroit des clous. Souffrance atroce (Jean 19:17, 18). Vers 15 heures, Jésus crie : “ Cela s’est accompli ! ” Il a effectivement achevé tout ce qu’il était venu faire sur terre. Il remet alors son esprit à Dieu, incline la tête et meurt (Jean 19:28, 30 ; Matthieu 27:45, 46 ; Luc 23:46). Le troisième jour après cet événement, Jéhovah ressuscite son Fils (Marc 16:1-6). Quarante jours plus tard, Jésus monte au ciel, où il est glorifié. — Jean 17:5 ; Actes 1:3, 9-12 ; Philippiens 2:8-11.

21. Comment pouvons-​nous imiter Jésus ?

²¹ Comment pouvons-​nous ‘ suivre fidèlement les traces de Jésus ’ ? (1 Pierre 2:21.) Comme lui, en ne ménageant pas nos efforts pour prêcher le Royaume et faire des disciples, et en parlant de la parole de Dieu avec hardiesse et courage (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20 ; Actes 4:29-31 ; Philippiens 1:14). Ne perdons pas de vue où nous en sommes dans le cours du temps, et ne manquons jamais de nous inciter les uns les autres à l’amour et aux belles œuvres (Marc 13:28-33 ; Hébreux 10:24, 25). Dans toutes nos actions, laissons-​nous diriger par la volonté de Jéhovah Dieu et par notre conviction d’être au “ temps de la fin ” ! — Daniel 12:4.

Que répondriez-​vous ?

• Quelle influence le fait de savoir que sa mort était proche a-​t-​il eue sur l’ultime ministère de Jésus au temple de Jérusalem ?

• Comment Jésus a-​t-​il ‘ aimé les siens jusqu’à la fin ’ ?

• Qu’est-​ce que ses dernières heures nous apprennent sur Jésus ?

• Comment pouvons-​nous imiter Christ Jésus dans notre ministère ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 18]

Jésus “ les aima jusqu’à la fin ”.