Pourquoi avoir l’esprit de sacrifice ?

Bill, la cinquantaine, est chef de famille et enseigne les techniques de construction. Tout au long de l’année, il participe bénévolement pendant plusieurs semaines à la conception et à la construction de Salles du Royaume. Emma, 22 ans, célibataire, a achevé ses études avec brio. Pourtant, au lieu de courir après des objectifs et des plaisirs personnels, elle consacre plus de 70 heures par mois à prêcher et à enseigner la Bible. Maurice et Betty, quant à eux, sont retraités ; ils pourraient s’accorder une vie tranquille, mais ils ont préféré déménager à l’étranger pour faire connaître à d’autres le dessein de Dieu relatif à la terre.

CES chrétiens, loin de se trouver extraordinaires, s’efforcent simplement de faire ce qu’ils considèrent comme juste. Mais qu’est-​ce qui les pousse à employer leur temps, leurs forces, leurs compétences et leurs ressources au service des autres ? Un profond amour pour Dieu et pour leur prochain, un amour qui engendre en eux un authentique esprit de sacrifice.

Qu’entendons-​nous au juste par esprit de sacrifice ? Non pas le choix d’une vie austère ou ascétique, ni l’abnégation absolue, qui prive de toute joie ou satisfaction, mais, comme l’exprime un dictionnaire (The Shorter Oxford English Dictionary), “ le renoncement à ses propres intérêts, à son bonheur et à ses désirs par devoir ou pour le bien-être d’autrui ”.

Jésus Christ, l’exemple par excellence

Le Fils unique-engendré de Dieu, Jésus Christ, est l’exemple par excellence pour ce qui est de manifester l’esprit de sacrifice. Son existence préhumaine avait certainement été des plus passionnante et agréable. Il était près de son Père et de créatures spirituelles, et il entretenait avec eux des relations étroites ; en tant qu’“ habile ouvrier ”, il employait ses talents à des activités stimulantes et vivait sans aucun doute dans des conditions dont l’homme le plus riche de la terre n’oserait rêver (Proverbes 8:30, 31). De surcroît, auprès de Jéhovah Dieu, il occupait une position élevée au ciel.

Pourtant, le Fils de Dieu “ s’est vidé lui-​même et a pris une forme d’esclave et a paru dans la ressemblance des hommes ”.  (Philippiens 2:7.) Il a volontairement renoncé à tous ses avantages pour devenir un humain et offrir sa vie en rançon, afin d’annuler le mal causé par Satan (Genèse 3:1-7 ; Marc 10:45). Cela signifiait vivre dans un monde de pécheurs soumis au pouvoir du Diable (1 Jean 5:19). Cela voulait dire également endurer l’inconfort et les désagréments. Cependant, quoi qu’il ait pu lui en coûter, Jésus Christ était déterminé à faire la volonté de son Père (Matthieu 26:39 ; Jean 5:30 ; 6:38). Cette situation a éprouvé son amour et sa fidélité à l’extrême. Jusqu’où était-​il disposé à aller ? “ Il s’est humilié lui-​même, dit l’apôtre Paul, et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui la mort sur un poteau de supplice. ” — Philippiens 2:8.

“ Gardez en vous cette attitude mentale ”

Paul nous encourage à suivre l’exemple de Jésus en ces termes : “ Gardez en vous cette attitude mentale qui était aussi en Christ Jésus. ” (Philippiens 2:5). Comment y arriver ? Notamment en ‘ ayant l’œil non pas uniquement sur nos propres affaires, par intérêt personnel, mais aussi, par intérêt personnel, sur celles des autres ’. (Philippiens 2:4.) L’amour véritable “ ne cherche pas ses propres intérêts ”. — 1 Corinthiens 13:5.

En général, ceux qui se soucient des autres se dévouent à leur service. Aujourd’hui cependant, dans un système où prévaut le “ moi d’abord ”, bon nombre de personnes ont tendance à l’égocentrisme. Nous devons nous prémunir contre l’esprit du monde parce que, s’il réussit à modeler notre façon de voir les choses et notre mentalité, c’est à nos désirs personnels que nous accorderons probablement la primauté. Dès lors, tout ce que nous ferons — la manière dont nous emploierons notre temps, nos forces, nos ressources — sera dominé par des préoccupations égoïstes. Il nous faut donc lutter avec acharnement contre cette influence.

Même des conseils bien intentionnés pourraient affaiblir notre esprit de sacrifice. Comprenant où l’abnégation allait mener Jésus, l’apôtre Pierre lui a dit : “ Sois bon avec toi, Seigneur. ” (Matthieu 16:22). Il avait visiblement du mal à accepter que Jésus soit prêt à aller jusqu’à la mort pour défendre la souveraineté de son Père et offrir le salut aux humains. C’est pourquoi il a tenté de l’en dissuader.

“ Qu’il se renie lui-​même ”

Comment Jésus a-​t-​il réagi ? Le récit rapporte : “ Il se tourna, regarda ses disciples et réprimanda Pierre, et dit : ‘ Passe derrière moi, Satan, parce que tu penses, non pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes. ’ Il appela alors à lui la foule avec ses disciples et leur dit : ‘ Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et prenne son poteau de supplice et me suive continuellement. ’ ” — Marc 8:33, 34.

Près de 30 ans après avoir donné ce conseil à Jésus, Pierre montra qu’il avait compris ce qu’est l’esprit de sacrifice. Il n’encourageait pas ses compagnons à vivre tranquillement et à se montrer bons envers eux-​mêmes, mais plutôt à mobiliser leurs facultés pour l’action et à cesser de se conformer aux désirs profanes qu’ils avaient auparavant. En dépit des épreuves, il leur fallait placer la volonté de Dieu à la première place dans leur vie. — 1 Pierre 1:6, 13, 14 ; 4:1, 2.

La ligne de conduite la plus enrichissante que nous puissions adopter consiste à mettre notre personne au service de Jéhovah. Nous suivrons ainsi fidèlement Jésus Christ en permettant à Dieu de diriger nos activités. Sous ce rapport, Paul a laissé un bel exemple. Le sentiment de vivre à une époque décisive et la reconnaissance pour Jéhovah l’ont poussé à renoncer à toute aspiration ou perspective  profane qui aurait pu le détourner de faire la volonté de Dieu. “ Quant à moi, a-​t-​il écrit, très volontiers je dépenserai tout ce que j’ai et je serai entièrement dépensé ” au service des autres (2 Corinthiens 12:15). Paul employait ses capacités pour faire fructifier les intérêts divins, et non les siens. — Actes 20:24 ; Philippiens 3:8.

Comment pourrions-​nous nous analyser pour voir si nous avons la même attitude d’esprit que l’apôtre Paul ? Posons-​nous par exemple ces questions : À quoi est-​ce que je consacre mon temps, mes forces, mes capacités et mes ressources ? Est-​ce que je les mets, ainsi que d’autres précieux dons, au seul service de mes intérêts, ou bien est-​ce que je m’en sers pour aider autrui ? Pourrais-​je participer davantage à l’œuvre salvatrice qui consiste à prêcher la bonne nouvelle, par exemple en tant que prédicateur à plein temps ? Pourrais-​je m’investir davantage dans des activités telles que la construction et la rénovation de Salles du Royaume ? Est-​ce que je saisis toutes les occasions de venir en aide à ceux qui en ont besoin ? Est-​ce que je donne à Jéhovah le meilleur de moi-​même ? — Proverbes 3:9.

“ Plus de bonheur à donner ”

Toutefois, est-​il réellement sage de manifester l’esprit de sacrifice ? Assurément. Paul savait par expérience qu’un tel esprit est source de grandes récompenses. Cela lui procurait un bonheur profond et une immense satisfaction. C’est ce qu’il a expliqué aux anciens d’Éphèse à Milet. “ Je vous ai montré en toutes choses, leur a-​t-​il dit, que c’est en peinant ainsi [avec l’esprit de sacrifice] que vous devez venir en aide aux faibles, et vous devez vous rappeler les paroles du Seigneur Jésus, qui a dit lui-​même : ‘ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ’ ” (Actes 20:35). Des millions de personnes se sont aperçues que manifester cet état d’esprit rend dès à présent très heureux. Ce dévouement sera également une cause de joie dans l’avenir lorsque Jéhovah récompensera ceux qui auront placé ses intérêts et ceux d’autrui avant les leurs. — 1 Timothée 4:8-10.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il se dépensait pour construire des Salles du Royaume, Bill a répondu : “ J’éprouve une grande satisfaction à aider ainsi de petites congrégations. Je prends plaisir à mettre mes compétences au service d’autrui. ” Pourquoi Emma  a-​t-​elle choisi d’employer ses forces et ses capacités à faire connaître les vérités bibliques ? “ Je ne m’imagine pas faire autre chose, dit-​elle. Je veux profiter de ma jeunesse pour servir Jéhovah et aider les autres au mieux de mes possibilités. Sacrifier quelques avantages matériels n’est pas la mer à boire. Et puis cela me paraît normal compte tenu de ce que Jéhovah a fait pour moi. ”

Maurice et Betty ne regrettent pas de ne pas s’être accordé une vie tranquille après des années de dur travail à élever leur famille. Maintenant qu’ils sont à la retraite, ils désirent continuer de consacrer leur vie à quelque chose d’utile et qui a un sens. “ Nous n’aspirons pas à l’inactivité, déclarent-​ils. En faisant connaître Jéhovah dans un pays étranger nous continuons à faire quelque chose d’utile. ”

Êtes-​vous déterminé à cultiver l’esprit de sacrifice ? Cela ne sera pas facile, car il y a une guerre perpétuelle entre nos désirs d’humains imparfaits et notre souhait sincère de plaire à Dieu (Romains 7:21-23). Nous pouvons néanmoins remporter cette guerre si nous laissons Jéhovah diriger notre vie (Galates 5:16, 17). Il se souviendra à coup sûr de notre service plein d’abnégation et nous bénira abondamment. En fait, Jéhovah Dieu ‘ ouvrira pour nous les écluses des cieux et videra réellement sur nous une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie ’. — Malaki 3:10 ; Hébreux 6:10.

[Illustration, page 23]

Jésus avait l’esprit de sacrifice. Et vous ?

[Illustrations, page 24]

Paul concentrait ses efforts sur la prédication du Royaume.