L’étude : un plaisir enrichissant

“ Si tu continues à chercher cela [...], tu trouveras la connaissance de Dieu. ” — PROVERBES 2:4, 5.

1. Quelles lectures peuvent être une agréable détente ?

BEAUCOUP lisent par plaisir, détente saine quand l’ouvrage est salubre. En dehors de leur programme de lecture biblique, des chrétiens aiment flâner dans les Psaumes, les Proverbes, les Évangiles ou d’autres parties de la Bible pour la seule beauté du texte et des idées. D’autres se relaxent en lisant l’Annuaire des Témoins de Jéhovah, Réveillez-vous !, les récits biographiques de La Tour de Garde ou encore des sujets consacrés à l’histoire, à la géographie, à la nature.

2, 3. a) En quoi les pensées spirituelles profondes sont-​elles comparables à de la nourriture solide ? b) Qu’implique l’étude ?

² À la différence de la lecture, qui peut être une détente, l’étude réclame systématiquement un effort mental. Ainsi le philosophe anglais Francis Bacon a-​t-​il écrit : “ Il y a des livres qu’il faut goûter, d’autres qu’il faut avaler tout rond et quelques-uns qu’il faut mâcher pour les digérer. ” La Bible appartient indéniablement à la dernière catégorie. À propos de Christ, préfiguré par le roi-prêtre Melkisédec, l’apôtre Paul a fait cette remarque : “ Nous avons beaucoup à dire, et des choses difficiles à expliquer, puisque vous êtes devenus durs d’oreille. [...] La nourriture solide est pour les hommes mûrs, pour ceux qui, par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal. ” (Hébreux 5:11, 14). De même que la nourriture solide demande à être mâchée avant d’être avalée et digérée, de même les pensées spirituelles profondes exigent de la réflexion pour être absorbées et retenues.

³ L’étude, définie comme l’“ application méthodique de l’esprit cherchant à apprendre et à comprendre ”, ne se résume pas à une lecture superficielle rehaussée par le soulignement de quelques mots. L’étude est un travail ; elle exige un effort intellectuel qui se traduit par l’usage des facultés de perception. L’effort, cependant, n’exclut pas nécessairement le plaisir.

Comment faire de l’étude un plaisir

4. Selon le psalmiste, en quoi l’étude de la Parole de Dieu est-​elle réconfortante et stimulante ?

⁴ Lire et étudier la Parole de Dieu réconforte et stimule tout à la fois. “ La loi de Jéhovah est parfaite, ramenant l’âme, nous dit le psalmiste. Le rappel de Jéhovah est digne de foi, rendant sage l’homme inexpérimenté.  Les ordres de Jéhovah sont droits, réjouissant le cœur ; le commandement de Jéhovah est pur, faisant briller les yeux. ” (Psaume 19:7, 8). Les lois et les rappels de Jéhovah raniment notre âme, consolident notre spiritualité, nous procurent une joie intérieure et font briller nos yeux en nous donnant une vision claire de ses merveilleux desseins. Quel plaisir !

5. Comment pouvons-​nous retirer beaucoup de plaisir de l’étude ?

⁵ Puisqu’en général on aime faire un travail dont on voit les bons résultats, pour que l’étude devienne un plaisir utilisons tout de suite ce que nous apprenons. Jacques a écrit : “ Celui qui plonge les regards dans la loi parfaite, celle de la liberté, et qui y persiste, cet homme, parce qu’il est devenu, non pas un auditeur oublieux, mais quelqu’un qui fait l’œuvre, sera heureux en la faisant. ” (Jacques 1:25). Nous retirerons une grande satisfaction à mettre immédiatement en pratique ce que nous apprenons ou à faire des recherches pour répondre à une question qu’on nous a posée dans le cadre du ministère.

Comment s’attacher à la Parole de Dieu

6. En quels termes l’auteur du Psaume 119 exprimait-​il son attachement à la parole de Jéhovah ?

⁶ Dans le Psaume 119, l’auteur (peut-être le jeune prince Hizqiya) exprime en termes poétiques son attachement à la parole de Jéhovah. “ Je resterai attaché à tes ordonnances, dit-​il. Je n’oublierai pas ta parole. En outre, je suis attaché à tes rappels [...]. Je resterai attaché à tes commandements que j’ai aimés. Que tes miséricordes viennent à moi, pour que je reste en vie ; car je suis attaché à ta loi. J’ai ardemment désiré ton salut, ô Jéhovah, et je suis attaché à ta loi. ” — Psaume 119:16, 24, 47, 77, 174.

7, 8. a) Selon un ouvrage de référence, que signifie ‘ rester attaché ’ à la Parole de Dieu ? b) Comment pouvons-​nous montrer notre amour de la Parole de Jéhovah ? c) Comment Ezra s’est-​il préparé à lire la Loi de Jéhovah ?

⁷ Au sujet du mot traduit par ‘ rester attaché ’ dans le Psaume 119, un dictionnaire des Écritures hébraïques fait ce commentaire : “ Au v. 16, il est mis en parallèle avec les [verbes] qui évoquent la joie [...] et la méditation [...]. La progression est donc celle-ci : se réjouir, méditer, se délecter en [...]. Cette combinaison donne à penser que c’est par la réflexion consciente qu’on en arrive à prendre plaisir en la parole de Yahvé. [...] Le mot a une connotation affective *. ”

⁸ Notre amour de la Parole de Jéhovah devrait venir du cœur, siège des sentiments. Nous devrions prendre plaisir à nous attarder sur certains passages, à peser des pensées spirituelles profondes, à nous absorber en elles, à les méditer, activité qui exige du calme et l’aide de la prière. Aussi, avant de lire et d’étudier la Bible, imitons Ezra en préparant notre cœur. “ Ezra, apprenons-​nous, avait préparé son cœur à consulter la loi de Jéhovah, à la pratiquer et à enseigner en Israël la prescription et la justice. ” (Ezra 7:10). Notez le triple objectif d’Ezra : étudier, faire une application personnelle, enseigner. Inspirons-​nous de son exemple.

 L’étude : un acte d’adoration

9, 10. a) De quelle façon le psalmiste s’intéressait-​il à la Parole de Jéhovah ? b) Que signifie le verbe hébreu traduit par ‘ s’intéresser ’ ? c) Pourquoi est-​il important que nous considérions l’étude de la Bible comme “ un acte d’adoration ” ?

⁹ Le psalmiste exprime son intérêt pour les lois, les commandements et les rappels de Jéhovah : “ À tes ordres je veux m’intéresser, et je veux regarder vers tes sentiers. Je lèverai mes paumes vers tes commandements que j’ai aimés, et je veux m’intéresser à tes prescriptions. Combien j’aime ta loi, oui ! Tout au long du jour elle occupe mes pensées. Je suis devenu plus perspicace que tous mes enseignants, car tes rappels occupent mes pensées. ” (Psaume 119:15, 48, 97, 99). Que signifie ‘ s’intéresser ’ à la Parole de Jéhovah ?

¹⁰ Le verbe hébreu traduit par ‘ s’intéresser ’ a aussi le sens de “ méditer, s’absorber ”, de “ tourner et retourner un sujet dans son esprit ”. “ On l’emploie pour désigner une réflexion silencieuse sur les œuvres [...] et sur la parole de Dieu. ” (Theological Wordbook of the Old Testament). L’expression “ occupent mes pensées ” renvoie à “ la méditation du psalmiste ”, à “ son étude motivée par l’amour ” de la loi divine, étude considérée comme “ un acte d’adoration ”. Regarder l’étude comme un aspect de notre culte ajoute à son sérieux. Nous devrions donc étudier consciencieusement en nous aidant de la prière. L’étude est à la fois une partie de notre culte et un moyen de le rehausser.

Comment creuser la Parole de Dieu

11. Par quel moyen Jéhovah révèle-​t-​il des pensées spirituelles profondes à ses serviteurs ?

¹¹ Pénétré d’une admiration respectueuse, le psalmiste s’exclame : “ Que tes œuvres sont grandes, ô Jéhovah ! Tes pensées sont très profondes. ” (Psaume 92:5). L’apôtre Paul aussi a parlé des “ choses profondes de Dieu ”, pensées que Jéhovah révèle à ses serviteurs “ grâce à son esprit ” opérant sur “ l’esclave fidèle et avisé ”. (1 Corinthiens 2:10 ; Matthieu 24:45.) Cet esclave collectif ne ménage aucun effort pour donner à chacun l’alimentation spirituelle dont il a besoin : “ lait ” pour les nouveaux, “ nourriture solide ” pour “ les hommes mûrs ”. — Hébreux 5:11-14.

12. Donnez un exemple de “ choses profondes de Dieu ” expliquées par la classe de l’esclave.

¹² Pour comprendre ces “ choses profondes de Dieu ”, il est nécessaire d’étudier, de prier et de réfléchir sur sa Parole. D’excellents articles ont montré, par exemple, comment Jéhovah peut être à la fois juste et miséricordieux. Sa miséricorde n’affaiblit en rien sa justice, car elle en est, en fait, une expression autant que de son amour. Quand Jéhovah juge un pécheur, il voit d’abord s’il peut lui témoigner de la miséricorde en vertu du sacrifice rédempteur de son Fils. Le pécheur s’avère-​t-​il non repentant, rebelle ? Dieu laisse alors la justice s’exercer sans miséricorde mal fondée. Dans un cas comme dans l’autre, il reste fidèle à ses principes élevés * (Romains 3:21-26). ‘ Ô profondeur de la sagesse de Dieu ! ’ — Romains 11:33.

13. Comment devrions-​nous montrer notre reconnaissance pour “ la somme immense ” de vérités spirituelles que Jéhovah nous a révélée jusqu’à présent ?

¹³ Comme le psalmiste, nous sommes très heureux que Jéhovah nous communique abondamment ses pensées. “ Combien donc tes pensées me sont précieuses ! a écrit David. Ô Dieu, combien en est élevée la somme immense ! Je voudrais les compter, elles sont plus nombreuses que les grains de sable. ” (Psaume 139:17, 18). Même si cela ne représente qu’une fraction de tout ce qu’il nous dévoilera au fil de l’éternité, Jéhovah nous a déjà révélé une “ somme immense ” de vérités spirituelles précieuses. La reconnaissance nous incite à continuer de creuser la somme, ou essence, de Sa Parole. — Psaume 119:160, note.

 Des efforts et de bons outils

14. Comment Proverbes 2:1-6 associe-​t-​il la notion d’effort à l’étude de la Parole de Dieu ?

¹⁴ Étudier la Bible en profondeur demande des efforts. C’est ce que montre une lecture attentive de Proverbes 2:1-6, où le roi Salomon prône l’acquisition de la connaissance, de la sagesse et du discernement venant de Dieu. Notez les verbes d’action qui impliquent l’effort : “ Mon fils, si tu reçois mes paroles et si tu conserves avec soin auprès de toi mes commandements, pour prêter à la sagesse une oreille attentive, afin d’incliner ton cœur vers le discernement ; si en outre tu appelles l’intelligence et si vers le discernement tu fais retentir ta voix, si tu continues à chercher cela comme l’argent, et si tu le recherches sans relâche comme des trésors cachés, alors tu comprendras la crainte de Jéhovah et tu trouveras la connaissance de Dieu. Car Jéhovah lui-​même donne la sagesse ; de sa bouche viennent connaissance et discernement. ” L’étude enrichit donc, mais à condition de rechercher, de creuser comme pour trouver un trésor caché.

15. Quel exemple biblique souligne l’importance de bonnes méthodes d’étude ?

¹⁵ Une étude spirituellement enrichissante passe également par de bonnes méthodes. Salomon a écrit : “ Si un outil de fer s’est émoussé et que quelqu’un n’en ait pas aiguisé le tranchant, alors il concentrera ses énergies vitales. ” (Ecclésiaste 10:10). Un ouvrier qui utilise un outil tranchant mal affûté ou qui ne sait pas s’en servir gaspille ses forces pour un résultat médiocre. De même, le temps consacré à l’étude produit des résultats très variables en fonction des méthodes utilisées. Sous ce rapport, vous trouverez d’excellentes suggestions pratiques dans l’étude 7 du Manuel pour l’École du ministère théocratique *.

16. Quelles suggestions pratiques peuvent nous aider à bien étudier ?

¹⁶ À l’image de l’artisan qui prépare ses outils avant de se mettre à l’ouvrage, choisissez dans votre bibliothèque les instruments d’étude dont vous aurez besoin. L’étude étant un travail, un effort mental, veillez aussi à la façon dont vous vous installez. Quand on veut garder l’esprit en éveil, mieux vaut s’asseoir sur une chaise derrière une table ou un bureau, que de s’allonger dans un lit ou de se couler dans un fauteuil moelleux. Après une période de concentration, il peut s’avérer bénéfique de faire quelques mouvements d’étirement ou de prendre l’air.

17, 18. Citez des instruments d’étude précieux et leurs caractéristiques.

¹⁷ Ce ne sont pas les bons outils d’étude qui nous manquent. D’abord et surtout, la Traduction du monde nouveau (désormais disponible, en intégralité ou en partie, en 37 langues). L’édition courante de cette version de la Bible possède des renvois, une “ table des livres de la Bible ” (qui donne le nom de l’écrivain, le lieu de composition et la période qu’embrasse le texte), un index des mots bibliques, un appendice et des cartes. Dans quelques langues, il existe une édition plus volumineuse (dite Bible de référence) qui, aux caractéristiques du modèle courant, en ajoute bien d’autres, notamment de très nombreuses notes, par ailleurs indexées. Exploitez-​vous au maximum les outils fournis dans votre langue pour vous aider à creuser la Parole de Dieu ?

¹⁸ Autre instrument d’étude très précieux : l’encyclopédie biblique en deux volumes Étude perspicace des Écritures. Si cet ouvrage existe dans une langue que vous comprenez, ayez-​le systématiquement à portée de main quand vous étudiez. Vous y trouverez des renseignements de fond sur la plupart des sujets bibliques. Le livre “ Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile ” est un autre outil pratique. Lorsque vous abordez un nouveau  livre de la Bible, le chapitre correspondant de “ Toute Écriture ” vous renseigne sur son contexte géographique et historique, vous en donne une idée générale et vous explique son intérêt. Récemment, aux nombreux auxiliaires d’étude sous forme imprimée est venu s’ajouter le CD-ROM Watchtower Library, actuellement disponible en neuf langues.

19. a) Pourquoi Jéhovah nous fournit-​il tous ces excellents instruments d’étude ? b) Qu’est-​ce qui est indispensable pour lire et étudier la Bible en profondeur ?

¹⁹ Si Jéhovah fournit tous ces instruments à ses serviteurs par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ”, c’est pour leur permettre de ‘ chercher et de trouver la connaissance de Dieu ’. (Proverbes 2:4, 5.) Grâce à de bonnes habitudes d’étude, nous pouvons mieux connaître Jéhovah et nous approcher de lui (Psaume 63:1-8). L’étude, il est vrai, est un travail, mais un travail agréable et enrichissant. Elle requiert cependant du temps, et sans doute vous demandez-​vous où trouver ce temps. C’est le point que nous aborderons dans le dernier article de cette série.

[Notes]

Questions de révision

• Comment rendre notre étude individuelle agréable et enrichissante à la fois ?

• Comment pouvons-​nous montrer qu’à l’exemple du psalmiste nous ‘ restons attachés ’ à la Parole de Jéhovah, qu’elle ‘ occupe nos pensées ’ ?

• Comment Proverbes 2:1-6 montre-​t-​il que l’étude de la Parole de Dieu réclame des efforts ?

• Quels précieux instruments d’étude Jéhovah nous a-​t-​il fournis ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 14]

Pour arriver à aimer la Parole de Dieu, il faut prier et réfléchir dans le calme.

[Illustrations, page 17]

Exploitez-​vous au maximum les instruments d’étude à votre disposition pour creuser la Parole de Dieu ?