La lecture de la Bible : bénéfique et agréable

“ Il faudra que tu y lises [...] jour et nuit. ” — JOSUÉ 1:8.

1. Quels bienfaits la lecture en général et celle de la Bible en particulier procurent-​elles ?

LA LECTURE d’ouvrages de qualité est une activité salutaire. “ L’étude, écrivait le philosophe et homme politique français Montesquieu, a été pour moi le souverain remède contre les dégoûts de la vie, n’ayant jamais eu de chagrin qu’une heure de lecture n’ait dissipé. ” C’est d’autant plus vrai quand il s’agit de la Bible. “ La loi de Jéhovah est parfaite, ramenant l’âme, a écrit le psalmiste sous inspiration. Le rappel de Jéhovah est digne de foi, rendant sage l’homme inexpérimenté. Les ordres de Jéhovah sont droits, réjouissant le cœur. ” — Psaume 19:7, 8.

2. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il préservé la Bible à travers les siècles, et qu’attend-​il de ceux qui le servent ?

² Jéhovah Dieu, l’Auteur de la Bible, l’a préservée pendant des siècles d’opposition intense d’origine religieuse ou profane. Comme c’est sa volonté que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”, il a mis sa Parole à la disposition de tous (1 Timothée 2:4). On estime qu’il suffit aujourd’hui de 100 langues pour toucher 80 % des habitants de la planète. Or la Bible a été traduite intégralement en 370 langues et partiellement en 1 860 autres langues et dialectes. Jéhovah tient à ce que ses serviteurs la lisent ; il bénit ceux qui prêtent attention à sa Parole, qui la lisent chaque jour. — Psaume 1:1, 2.

Les surveillants doivent lire la Bible

3, 4. Qu’exigeait Jéhovah des rois d’Israël, et pour quelles raisons cette exigence s’applique-​t-​elle aussi aux surveillants chrétiens ?

³ Prévoyant l’époque où la nation d’Israël aurait un roi humain, Jéhovah avait dit : “ Il devra arriver ceci : quand il prendra place sur le trône de son royaume, il faudra qu’il écrive pour lui-​même dans un livre une copie de cette loi, d’après celle qui est sous la garde des prêtres, des Lévites. Et elle devra rester auprès de lui, et il devra y lire tous les jours de sa vie, afin qu’il apprenne à craindre Jéhovah son Dieu, pour garder toutes les paroles de cette loi, ainsi que ces prescriptions, en les pratiquant ; pour que son cœur ne s’élève pas au-dessus de ses frères et pour qu’il ne s’écarte du commandement ni à droite ni à gauche. ” — Deutéronome 17:18-20.

⁴ Avez-​vous noté les raisons pour lesquelles Jéhovah exigerait de chaque roi d’Israël qu’il lise tous les jours le livre de Sa loi ? 1) “ Afin qu’il apprenne à craindre Jéhovah son Dieu, pour garder toutes les paroles de cette loi, ainsi que ces prescriptions, en les pratiquant ” ; 2) “ pour que son cœur ne s’élève pas au-dessus de ses frères ” ; 3) “ pour qu’il ne s’écarte du commandement ni à droite ni à gauche. ” Craindre Jéhovah, obéir à ses lois, ne pas s’élever au-dessus de leurs frères et ne pas s’écarter des commandements divins : n’est-​ce pas également ce qu’on attend des surveillants chrétiens ? Pas  plus que les rois d’Israël ces derniers ne peuvent donc se dispenser de lire quotidiennement la Bible.

5. Qu’a écrit récemment le Collège central aux membres des comités de filiale à propos de la lecture de la Bible, et pourquoi tous les anciens devraient-​ils se sentir concernés par ce conseil ?

⁵ Quand on a autant à faire qu’un ancien, il n’est pas toujours facile de lire la Bible chaque jour. Qui dira, par exemple, que les membres du Collège central ou des comités de filiale ne sont pas bien occupés ? Et pourtant, cela n’a pas dissuadé le Collège central d’adresser récemment à tous les comités de filiale une lettre réaffirmant l’importance de la lecture quotidienne de la Bible et de bonnes habitudes d’étude. Outre qu’elle augmente notre amour de Jéhovah et de la vérité, cette activité, disait la lettre, “ nous aidera à conserver foi, joie et persévérance jusqu’à la fin glorieuse ”. C’est là un besoin que partagent tous les anciens des congrégations. La lecture quotidienne des Écritures les aidera à “ agir sagement ”. (Josué 1:7, 8.) Pour eux plus encore que pour les autres, la lecture de la Bible est “ utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice ”. — 2 Timothée 3:16.

Une nécessité pour les jeunes et les moins jeunes

6. Pourquoi Josué a-​t-​il lu à voix haute toutes les paroles de la loi de Jéhovah devant les tribus rassemblées et les résidents étrangers ?

⁶ Jadis, comme on ne disposait pas d’exemplaires individuels des Écritures, on procédait à des lectures publiques. Ainsi, après que Jéhovah lui eut donné la victoire sur la ville de Aï, Josué rassembla les tribus d’Israël devant le mont Ébal et le mont Guerizim, puis, dit le récit, “ il lut à haute voix toutes les paroles de la loi, la bénédiction et la malédiction, selon tout ce qui est écrit dans le livre de la loi. Il n’y eut pas une parole de tout ce qu’avait ordonné Moïse que Josué ne lût à haute voix devant toute la congrégation d’Israël, avec les femmes, les petits et les résidents étrangers qui marchaient au milieu d’eux ”. (Josué 8:34, 35.) Jeunes et vieux, Israélites et résidents étrangers, tous avaient besoin de graver dans leur cœur et leur esprit quelle conduite leur assurerait la bénédiction de Jéhovah et laquelle leur ferait encourir sa désapprobation. La lecture régulière de la Bible nous aidera nous aussi sous ce rapport.

7, 8. a) Qui sont ceux aujourd’hui qui ressemblent aux “ résidents étrangers ”, et pourquoi ont-​ils besoin de lire la Bible chaque jour ? b) Comment les “ petits ” du peuple de Jéhovah peuvent-​ils imiter Jésus ?

⁷ De nos jours, des millions de serviteurs de Jéhovah ressemblent, spirituellement parlant, à ces “ résidents étrangers ”. Ayant cessé de se conformer aux critères du monde, ils ont transformé leurs vies (Éphésiens 4:22-24 ; Colossiens 3:7, 8), mais ont constamment besoin de se rappeler les normes divines du bon et du mauvais (Amos 5:14, 15). D’où l’utilité pour eux de lire la Parole de Dieu chaque jour. — Hébreux 4:12 ; Jacques 1:25.

⁸ Il y a également parmi nous de nombreux “ petits ” à qui les parents ont enseigné les normes de Jéhovah, mais qui ont besoin de se convaincre que Sa volonté est juste (Romains 12:1, 2). Comment le peuvent-​ils ? En Israël, les prêtres et les anciens avaient reçu cette instruction : “ Tu liras cette loi devant tout Israël, à leurs  oreilles. Rassemble le peuple, les hommes, les femmes et les petits, ainsi que ton résident étranger qui est dans tes portes, afin qu’ils écoutent et afin qu’ils apprennent, car ils devront craindre Jéhovah votre Dieu et avoir soin d’appliquer toutes les paroles de cette loi. Et leurs fils, qui ne savaient pas, devront écouter, et ils devront apprendre à craindre Jéhovah votre Dieu. ” (Deutéronome 31:11-13). À 12 ans déjà, Jésus, qui vivait sous la Loi, manifestait le vif désir de comprendre les lois de son Père (Luc 2:41-49). Par la suite, il prit l’habitude d’écouter, et de faire, la lecture de l’Écriture à la synagogue (Luc 4:16 ; Actes 15:21). Nous encourageons les jeunes chrétiens à suivre son exemple en lisant la Parole de Dieu chaque jour et en étant assidus aux réunions, lieux de lecture et d’étude de la Bible.

La lecture de la Bible : une priorité

9. a) Pourquoi nous faut-​il bien choisir ce que nous lisons ? b) Qu’a écrit le fondateur de La Tour de Garde à propos des auxiliaires bibliques ?

⁹ “ Tiens compte de l’avertissement, a écrit le sage roi Salomon : à faire beaucoup de livres il n’y a pas de fin, et se consacrer beaucoup à eux est une fatigue pour la chair. ” (Ecclésiaste 12:12). Fatigue pour la chair, et même souvent poison pour l’esprit. Il est donc important de bien choisir ses lectures. Outre nos ouvrages d’étude, il nous faut lire la Bible elle-​même. Comme l’a écrit un jour à ses lecteurs le fondateur de La Tour de Garde, “ n’oubliez jamais que la Bible est notre référence et que, quels que soient les auxiliaires que Dieu nous donne, ce ne sont que des ‘ auxiliaires ’ qui, en aucun cas, ne la remplacent * ”. Ainsi, tout en ne négligeant pas les publications bibliques, nous devons lire la Bible elle-​même.

10. Comment “ l’esclave fidèle et avisé ” a-​t-​il mis l’accent sur l’importance de lire la Bible ?

¹⁰ Conscient de cette nécessité, depuis des années maintenant “ l’esclave fidèle et avisé ” a mis la lecture de la Bible au programme de l’École du ministère théocratique (Matthieu 24:45). Le programme actuel permet de couvrir  l’intégralité des Écritures en sept ans environ ; il est particulièrement utile aux nouveaux qui n’ont jamais lu la Bible en entier. Par ailleurs, il est de règle que les élèves de l’École de Guiléad et de l’École de formation ministérielle, ainsi que les nouveaux membres de la famille du Béthel, lisent la Bible en un an. Quel que soit votre programme, individuellement ou en famille, donnez la priorité à la lecture de la Bible.

Que révèlent vos habitudes de lecture ?

11. Pourquoi et comment nous nourrir chaque jour des paroles de Jéhovah ?

¹¹ Avez-​vous du mal à respecter votre programme de lecture de la Bible ? Peut-être devriez-​vous vous demander si vos autres lectures ou la télévision ne sont pas en cause. Rappelez-​vous ce que Moïse a écrit — et Jésus répété : “ L’homme doit vivre, non pas de pain seul, mais de toute parole qui sort par la bouche de Jéhovah. ” (Matthieu 4:4 ; Deutéronome 8:3). De même que nous avons besoin de manger du pain (ou son équivalent) chaque jour pour régénérer nos forces, de même il nous faut absorber les pensées de Jéhovah quotidiennement pour entretenir notre spiritualité. Or la lecture des Écritures nous permet d’avoir accès tous les jours aux pensées de Dieu.

12, 13. a) Par quel exemple l’apôtre Pierre a-​t-​il illustré l’ardent désir que nous devrions avoir pour la Parole de Dieu ? b) Quelle comparaison différente de celle de Pierre Paul a-​t-​il faite avec le lait ?

¹² Pour qui la considère “ non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est véritablement, comme la parole de Dieu ”, la Bible présente autant d’attrait que le lait maternel pour un bébé (1 Thessaloniciens 2:13). C’est l’apôtre Pierre qui a établi cette comparaison. “ Comme des enfants nouveau-nés, a-​t-​il écrit, ayez un ardent désir pour le lait non frelaté de la parole, pour que grâce à lui vous grandissiez pour le salut, pourvu que vous ayez goûté que le Seigneur est bon. ” (1 Pierre 2:2, 3). Si, par expérience personnelle, nous avons goûté que “ le Seigneur est bon ”, nous éprouverons le désir irrépressible de lire la Bible.

¹³ Relevons que Pierre et Paul ont tous les deux pris l’exemple du lait, mais pas dans le même sens. Pour Pierre, de même que le lait comble tous les besoins nutritionnels d’un nouveau-né, de même la Parole de Dieu contient tout ce qui est nécessaire afin de ‘ grandir pour le salut ’. Paul, lui, s’est servi du lait pour dénoncer les piètres habitudes alimentaires de certains qui se disaient adultes sur le plan spirituel. Dans sa lettre aux chrétiens hébreux, il a écrit : “ Alors que vous devriez être des enseignants, compte tenu du temps, vous avez de nouveau besoin que quelqu’un vous enseigne depuis le commencement les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu ; et vous en êtes arrivés au point d’avoir besoin de lait, non de nourriture solide. Car tout homme qui a part au lait ne connaît pas la parole de justice, car c’est un tout-petit. Mais la nourriture solide est pour les hommes mûrs, pour ceux qui, par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal. ” (Hébreux 5:12-14). Une lecture attentive de la Bible affinera grandement nos facultés de perception tout en stimulant notre appétit pour les choses spirituelles.

Comment lire la Bible

14, 15. a) Quel privilège l’Auteur de la Bible nous offre-​t-​il ? b) Comment pouvons-​nous bénéficier de la sagesse divine ? (Donnez des exemples.)

¹⁴ Si la lecture de la Bible est bénéfique, elle l’est plus encore quand elle est précédée d’une prière. La prière est un privilège remarquable. C’est comme si, face à un ouvrage difficile, vous demandiez à l’auteur de vous aider à comprendre ce que vous allez lire. Quel avantage, n’est-​ce pas ? Jéhovah, l’Auteur de la Bible, vous offre cette possibilité. Un membre du collège central du I^er siècle a écrit à ses frères : “ Si [...] l’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande sans relâche à Dieu, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproche ; et elle lui sera donnée. Mais qu’il continue à la demander dans la foi, sans douter du tout. ” (Jacques 1:5, 6). Voilà pourquoi le Collège central ne  cesse aujourd’hui de nous encourager à lire la Bible avec des prières.

¹⁵ La sagesse est l’application pratique de la connaissance. Aussi, avant d’ouvrir votre bible, priez Jéhovah de vous aider à repérer pendant votre lecture les points que vous avez besoin d’appliquer. Associez ce que vous apprenez à ce que vous savez déjà. Intégrez-​le à ce que vous avez compris du “ modèle des paroles salutaires ”. (2 Timothée 1:13.) Réfléchissez à ce qu’ont vécu des serviteurs de Jéhovah du passé et demandez-​vous ce que vous auriez fait à leur place. — Genèse 39:7-9 ; Daniel 3:3-6, 16-18 ; Actes 4:18-20.

16. Quelles suggestions pratiques nous permettront de rendre notre lecture de la Bible encore plus bénéfique ?

¹⁶ Ne vous contentez pas de lire pour couvrir un nombre donné de pages. Prenez votre temps. Arrêtez-​vous sur ce que vous lisez. Quand quelque chose pique votre curiosité, consultez, si votre bible en possède, les références marginales. Si cela ne suffit pas, notez-​le pour faire ultérieurement des recherches. Au fil de votre lecture, marquez ou copiez les textes dont vous voulez vous souvenir. Rien ne vous empêche non plus d’ajouter des notes et des renvois personnels dans la marge. Pour ce qui est des textes qui pourraient vous être utiles pour la prédication ou l’enseignement, vérifiez si leurs mots clés figurent dans l’index des mots bibliques situé dans les dernières pages *.

Faites de la lecture de la Bible un plaisir

17. Pourquoi devrions-​nous trouver du plaisir à lire la Bible ?

¹⁷ Un psalmiste a parlé de l’homme heureux dont ‘ le plaisir est dans la loi de Jéhovah, et qui dans sa loi lit à voix basse jour et nuit ’. (Psaume 1:2.) Notre lecture quotidienne de la Bible ne devrait pas être une corvée, mais un vrai plaisir. Pour qu’il en soit ainsi, restons toujours conscients de la valeur de ce qu’elle nous apprend. Salomon a écrit : “ Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse [...]. Ses voies sont des voies pleines de charme, et toutes ses routes sont paix. Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, et ceux qui la tiennent ferme, il faut les proclamer heureux. ” (Proverbes 3:13, 17, 18). L’effort nécessaire pour acquérir la sagesse en vaut vraiment la peine, car ses voies sont des voies pleines de charme, de paix, de bonheur et, finalement, de vie.

18. Outre lire la Bible, que faut-​il faire, et que verrons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁸ La lecture de la Bible est assurément bénéfique et agréable. Mais est-​ce suffisant ? Après tout, depuis des siècles des membres des Églises de la chrétienté lisent la Bible, ‘ apprenant toujours mais n’étant jamais capables de parvenir à une connaissance exacte de la vérité ’. (2 Timothée 3:7.) Pour que cela serve à quelque chose, nous devons lire avec l’objectif d’appliquer personnellement la connaissance acquise et de l’utiliser pour prêcher et enseigner (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20). Voilà qui demande à la fois des efforts et de bonnes méthodes d’étude, mais qui peut également être agréable et enrichissant. C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

[Notes]

Questions de révision

• Quelle recommandation donnée aux rois d’Israël vaut aujourd’hui pour les surveillants, et pourquoi ?

• Qui, aujourd’hui, sont “ les résidents étrangers ” et “ les petits ”, et pourquoi ont-​ils besoin de lire la Bible chaque jour ?

• Comment, dans la pratique, “ l’esclave fidèle et avisé ” nous aide-​t-​il à lire la Bible avec régularité ?

• Comment pouvons-​nous retirer des bienfaits et du plaisir de notre lecture de la Bible ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 9]

Les anciens en particulier ont besoin de lire la Bible chaque jour.

[Illustration, page 10]

Jésus avait coutume de participer à la lecture de l’Écriture à la synagogue.