La terre n’est-​elle qu’un lieu de passage ?

OUF ! Exténuantes, ces deux semaines d’examens, mais payantes ! Enfin reçue, avec des notes fort honorables, l’étudiante peut maintenant songer à pratiquer le métier dont elle a toujours rêvé.

C’est exactement ainsi que bien des humains considèrent la vie sur terre : comme une épreuve préliminaire que tous doivent subir. Les “ reçus ” passent à quelque chose de mieux dans un au-delà d’une sorte ou d’une autre. Il est vrai que ce serait triste si les humains ne pouvaient espérer mieux que la vie actuelle, d’ailleurs réduite pour beaucoup à la simple existence. Quoiqu’ayant été bien portant et prospère la plus grande partie de sa vie, le personnage biblique Job fit cette remarque : “ L’homme, né de la femme, vit peu de temps et il est gorgé d’agitation. ” — Job 14:1.

Plus d’un sont du même avis que cette encyclopédie (New Catholic Encyclopedia) qui déclare : “ La gloire céleste est la destinée que Dieu réserve à l’homme. [...] Le bonheur de l’homme réside manifestement dans sa possession de la félicité céleste. ” Résultat d’une étude récente de l’Église du Christ aux États-Unis, 87 % des personnes interrogées croient qu’elles iront au ciel après leur mort.

Beaucoup de non-chrétiens aussi espèrent quitter la terre pour un endroit meilleur après la mort. Les musulmans, par exemple, comptent aller dans un paradis céleste. En Chine et au Japon, les adeptes des sectes bouddhiques de la Terre pure croient qu’en récitant constamment “ Amitabha ”, le nom du Bouddha de la Lumière infinie, ils renaîtront dans la Terre pure, appelée aussi Paradis de l’ouest, où les attend le bonheur suprême.

Il est intéressant de constater que la Bible, le livre sacré le plus largement traduit et diffusé au monde, ne présente pas la terre comme un lieu à fuir ou un genre de tremplin. Elle dit par exemple : “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” (Psaume 37:29). Elle nous rapporte aussi cette célèbre déclaration de Jésus : “ Heureux ceux qui sont doux, car ils hériteront la terre ! ” — Matthieu 5:5, Segond.

L’idée communément admise selon laquelle notre présence sur la terre est temporaire sous-entend que la mort est le seuil d’un après bienheureux. Dans ce cas, la mort est assurément une bénédiction. Or, est-​ce ainsi que les humains la considèrent en général, ou n’essaient-​ils pas plutôt de prolonger leur vie ? D’ordinaire, quelqu’un qui jouit d’une santé et d’une sécurité assez bonnes n’a pas envie de mourir.

Cela dit, la vie sur terre n’étant que mal et souffrance, beaucoup pensent quand même que le ciel est le seul endroit où l’on puisse trouver paix et bonheur. Mais le ciel est-​il simplement un lieu de paisible félicité, totalement exempt de mal et de discorde ? L’au-delà, si au-delà il y a, doit-​il forcément être dans les sphères célestes ? Les réponses de la Bible pourraient vous surprendre. Lisez donc l’article suivant !