Pourquoi devrait-​on prier ?

“ VOUS demandez, et pourtant vous ne recevez pas, parce que vous demandez dans de mauvaises intentions [...]. Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” (Jacques 4:3, 8). Ce constat de Jacques, le disciple de Jésus, est peut-être l’occasion de nous demander pourquoi nous prions.

La prière n’est pas simplement un moyen d’informer Dieu de ce qui nous manque. Jésus a déclaré dans le fameux Sermon sur la montagne : “ Votre Père sait de quoi vous avez besoin avant même que vous le lui demandiez. ” Mais aussi : “ Continuez à demander, et on vous donnera. ” (Matthieu 6:8 ; 7:7). Jéhovah veut donc bien que nous lui disions de quoi nous pensons avoir besoin ; mais la prière n’est pas que cela.

Des vrais amis ne communiquent pas seulement quand ils ont besoin de quelque chose. Ils s’intéressent l’un à l’autre, et leur amitié grandit quand ils s’expriment leurs sentiments. Pareillement, la prière, c’est bien plus que la demande de choses nécessaires. C’est un moyen de renforcer nos relations avec Jéhovah en lui manifestant notre attachement sincère.

En effet, Dieu nous a accordé le privilège de la prière pour que nous puissions nous approcher de lui. Or cela n’est faisable que si nous lui exprimons nos sentiments, non si nous récitons des formules. Quel plaisir de parler à  Jéhovah ! Et inversement, selon un proverbe biblique, “ la prière des hommes droits est pour lui un plaisir ”. — Proverbes 15:8.

“ Quant à moi, m’approcher de Dieu est bon pour moi ”, a chanté le psalmiste Asaph (Psaume 73:28). Cependant, s’approcher de Dieu exige plus que prier. Témoin ce qui suit :

“ Un [des] disciples [de Jésus] lui dit : ‘ Seigneur, apprends-​nous à prier. ’ ” La réponse de Jésus ? “ Quand vous priez, dites : ‘ Père, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. ’ ” (Luc 11:1, 2). Serions-​nous à même de demander cela si nous n’avions pas auparavant appris quel est le nom de Dieu et comment il sera sanctifié ? Pourrions-​nous prier en accord avec ces paroles de Jésus sans avoir compris ce qu’est le Royaume de Dieu ? L’intelligence de ces sujets s’acquiert par un solide examen de la Bible. La connaissance ainsi obtenue permet de connaître Dieu et de comprendre ses voies. On se sent alors proche de lui, on s’attache à lui, et on arrive à lui parler plus librement par la prière.

Des problèmes résolus grâce à la prière

Des relations étroites avec Jéhovah aident à résoudre des problèmes. Les cas précis rapportés ci-après montreront comment la prière a permis à des personnes de renforcer leurs liens avec Jéhovah.

Au Brésil, Maria priait Dieu de l’aider. Un jour, en partie à cause de l’hypocrisie qu’elle constatait dans la société, elle s’était rebellée contre les normes de conduite communément acceptées et avait quitté mari, enfants et toit familial. Elle avait aussi plongé dans la drogue. N’ayant pas trouvé le bonheur, elle a ouvert son cœur à Dieu en l’appelant au secours.

Peu après, deux Témoins de Jéhovah sont passés chez elle. Ils lui ont proposé une Tour de Garde dont un article montrait qu’il est bénéfique de se laisser guider par Dieu. Touchée, Maria a commencé à étudier la Bible avec eux le jour même. À la suite de quoi elle a réintégré le domicile conjugal. En apprenant à connaître Jéhovah, elle a souhaité lui exprimer son amour. “ Je me suis réformée, a-​t-​elle raconté plus tard. Au début, mon mari et ma famille ne voulaient pas que j’étudie la Bible. Mais en me voyant changer, ils n’ont pas tardé à m’y encourager. ” Par la suite, Maria a voué sa vie à Celui qui entend la prière, pour le servir.

En Bolivie, José, mari d’une jolie épouse et patron d’un commerce prospère, n’était pas heureux. Comme il trompait sa femme, elle l’a quitté. Il buvait trop et se sentait inutile. Puis, raconte-​t-​il, “ j’ai commencé à prier de tout mon cœur, en demandant à Dieu ce qu’il fallait faire pour lui plaire. Bientôt des Témoins de Jéhovah sont entrés sur mon lieu de travail pour me proposer une étude biblique gratuite à domicile, mais je les ai éconduits. La même scène s’est reproduite trois fois. Dès que je priais pour être aidé, ils arrivaient. Finalement, je me suis dit que la fois suivante je les écouterais. J’avais lu la Bible en entier et je les ai bombardés de questions, mais ils avaient toujours des réponses qui me satisfaisaient. Apprendre à connaître Jéhovah m’a donné un but tout neuf dans la vie. Mes amis parmi les Témoins étaient des exemples si encourageants ! J’ai quitté ma maîtresse et mes compagnons de boisson. Peu après, j’ai rejoint ma femme et mes enfants. J’ai été baptisé début 1999 ”.

En Italie, Tamara, dont le couple était mal en point, a prié pour avoir de la sagesse. Enfant battue, jetée dehors à l’âge de 14 ans, elle-​même était devenue agressive. Elle raconte : “ J’ai trouvé une bible et je me suis mise à la lire. Un soir, j’ai lu que ‘ trouver la sagesse c’est comme trouver des trésors cachés ’. J’ai prié pour avoir cette sagesse (Proverbes 2:1-6). Le lendemain matin, des Témoins de Jéhovah se sont présentés chez moi. J’ai commencé à étudier avec eux, mais il m’a fallu du temps pour mettre en pratique ce que j’apprenais. Je me suis finalement décidée à suivre le mode de vie chrétien et je me suis fait baptiser. Aujourd’hui, avec mon mari, j’aide d’autres personnes à profiter de la sagesse de Dieu. ”

 Au Venezuela, Beatriz faisait partie de la haute société de Caracas, ce qui ne l’empêchait pas d’être divorcée et très triste. Un jour, désespérée, elle a passé des heures à prier. Le lendemain matin, la sonnette de l’entrée a retenti. Regardant par le judas, plutôt agacée, elle a vu deux personnes avec des sacoches et n’a pas répondu. Avant de s’éloigner, les Témoins ont glissé sous sa porte un feuillet intitulé : “ Familiarisez-​vous avec la Bible ! ” Se pouvait-​il que ce fût la réponse à ses prières de la veille ? Se ravisant, Beatriz a rappelé le couple qui partait. Elle a vite accepté d’étudier la Bible, et par la suite elle s’est fait baptiser. Enfin heureuse, maintenant elle enseigne à d’autres comment trouver le bonheur.

Dans ses prières, Carmen parlait de sa lutte contre la pauvreté. Elle avait dix enfants et son mari, Rafael, buvait. “ J’essayais de gagner de l’argent en faisant des lessives ”, raconte-​t-​elle. Mais Rafael buvait de plus en plus. “ C’est seulement lorsque nous avons commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah que mon mari s’est mis à changer. Nous avons découvert que Jéhovah promet de supprimer bientôt la pauvreté et l’oppression par le moyen de son Royaume. Enfin Dieu exauçait mes prières ! ” En apprenant les voies de Jéhovah, Rafael est parvenu à cesser de boire, et il a revêtu la “ personnalité nouvelle ”. (Éphésiens 4:24.) Lui et sa famille ont pu améliorer leur niveau de vie. Il commente : “ Nous ne sommes peut-être pas riches, et nous ne sommes pas propriétaires de notre maison, mais nous avons le nécessaire pour vivre et nous sommes heureux. ”

Lorsque toutes les prières seront exaucées

Pour ces personnes, prier a-​t-​il servi à quelque chose ? Assurément ! De plus, avez-​vous remarqué que, dans la plupart des cas, elles ont été exaucées quand un membre de la congrégation chrétienne les a aidées à s’approcher de Jéhovah Dieu en étudiant la Bible ? — Actes 9:11.

Nous avons donc de bonnes raisons de prier. Dans peu de temps maintenant, la prière pour que le Royaume de Dieu vienne et pour que Sa volonté se fasse sur la terre sera exaucée (Matthieu 6:10). Après que Dieu en aura débarrassé ceux qui s’opposent à lui, “ la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah ”. (Isaïe 11:9.) Alors tous ceux qui aiment Jéhovah Dieu jouiront de “ la liberté glorieuse des enfants de Dieu ”, et leurs prières seront tout à fait exaucées. — Romains 8:18-21.

[Illustration, page 7]

Savez-​vous pourquoi on devrait prier ?