Soyons complets, remplis d’une ferme conviction
Soyons complets, remplis d’une ferme conviction
“ Il lutte toujours pour vous dans ses prières, afin que finalement vous soyez complets et remplis d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu. ” — COLOSSIENS 4:12.
1, 2. a) Quel constat faisait-on à propos des premiers chrétiens ? b) Comment l’intérêt porté aux autres par amour est-il mis en relief dans la lettre aux Colossiens ?
LES disciples de Jésus s’intéressaient beaucoup à leurs compagnons. Dans ses écrits, Tertullien (IIe et IIIe siècles de n. è.) parle de leur bonté envers les orphelins, les pauvres et les personnes âgées. Cet amour en action impressionnait les incroyants. ‘ Voyez comme ils s’aiment les uns les autres ’, disait-on.
2 L’apôtre Paul et son compagnon Épaphras éprouvaient cet intérêt plein d’amour pour leurs frères et sœurs de Colosses. La lettre aux Colossiens en témoigne. Paul y écrivait qu’Épaphras ‘ luttait toujours pour eux dans ses prières, afin que finalement ils soient complets et remplis d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ’. “ Soyez complets et remplis d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ” : cette exhortation, extraite de Colossiens 4:12, sera notre texte de référence pour l’année 2001.
3. Les prières d’Épaphras traduisaient deux attentes. Lesquelles ?
3 Notons que les prières d’Épaphras en faveur de ses frères bien-aimés traduisaient deux attentes : 1) que ‘ finalement ils soient complets ’ et 2) qu’ils soient “ remplis d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ”. Ces idées ayant été consignées dans les Écritures pour notre profit, demandons-nous : Que dois-je faire pour finalement être complet et rempli d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ? Et qu’en résultera-t-il ? Examinons ces différents points.
Évertuons-nous à ‘ être complets ’
4. En quel sens les Colossiens avaient-ils besoin d’être “ complets ” ?
4 Épaphras désirait ardemment que ses frères et sœurs de Colosses ‘ finalement soient complets ’. Le terme employé par Paul, rendu ici par “ complets ”, peut également signifier parfaits, adultes, mûrs (Matthieu 19:21 ; Hébreux 5:14 ; Jacques 1:4, 25). Sans doute savez-vous qu’être Témoin de Jéhovah, baptisé donc, ne fait pas automatiquement de quelqu’un un chrétien mûr. Paul a d’ailleurs écrit aux membres de la congrégation d’Éphèse (à l’ouest de Colosses) que les bergers et les enseignants sont là pour que ‘ tous parviennent à l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte du Fils de Dieu, à l’état d’homme adulte, à la mesure d’une stature, celle de la plénitude du Christ ’. Dans une autre lettre, il a exhorté les chrétiens à devenir “ des adultes quant aux facultés de compréhension ”. — Éphésiens 4:8-13 ; 1 Corinthiens 14:20.
5. Comment faire de l’état de chrétien ‘ complet ’ un objectif prioritaire ?
5 Si certains à Colosses n’étaient pas encore adultes, ou mûrs, sur le plan spirituel, c’est l’objectif qu’ils devaient se fixer. Ne devrait-il pas en être de même aujourd’hui ? Que notre baptême remonte à des dizaines d’années ou qu’il soit récent, avons-nous visiblement progressé dans notre façon de voir les choses et de raisonner ? Les principes bibliques guident-ils nos décisions ? Ce qui touche à Dieu et aux intérêts de la congrégation occupe-t-il une place de plus en plus importante dans notre vie, et non plus seulement un strapontin ? Il y a bien des façons de montrer que l’on grandit vers l’état de chrétien complet. À défaut de pouvoir en dresser une liste exhaustive, prenons deux cas de figure.
6. Dans quel domaine nous faut-il peut-être devenir parfaits comme Jéhovah est parfait ?
6 Premier cas : vous avez grandi dans un milieu pétri de préjugés et d’hostilité à l’encontre d’une race particulière, d’une nationalité ou des habitants d’une région. À présent, vous savez que Dieu n’est pas partial et que vous ne devez pas l’être non plus (Actes 10:14, 15, 34, 35). D’ailleurs, il y a des chrétiens de cette origine dans votre congrégation ou votre circonscription, et vous les côtoyez. Mais se pourrait-il que vous gardiez quand même au fond de vous une certaine suspicion à l’égard des membres de cette communauté ? Êtes-vous exaspéré, prompt à penser à mal dès que l’un d’eux commet une faute ou vous froisse un tant soit peu ? Dans ce cas, demandez-vous si vous n’avez pas encore des progrès à faire pour imiter l’impartialité de Dieu.
7. Pour être ‘ complet ’, comment un chrétien doit-il arriver à considérer les autres ?
7 Second exemple : Philippiens 2:3 nous invite ‘ à ne rien faire par esprit de dispute ni par désir de nous mettre en avant, mais à estimer, avec humilité, que les autres sont supérieurs à nous ’. Où en êtes-vous sous ce rapport ? Chacun a ses points forts et ses points faibles. Si, autrefois, vous aviez facilement tendance à voir les faiblesses des autres, avez-vous maintenant cessé d’attendre d’eux la ‘ perfection ’ ? (Jacques 3:2.) Discernez-vous — mieux, recherchez-vous — plus qu’avant les domaines dans lesquels les uns ou les autres vous sont supérieurs ? “ Je dois reconnaître que cette sœur est plus patiente que moi. ” “ Voilà une foi plus forte que la mienne. ” “ Honnêtement, il est meilleur enseignant que moi. ” “ Je n’ai pas sa maîtrise de soi. ” Peut-être certains Colossiens avaient-ils besoin de progresser sous cet aspect. Et vous ?
8, 9. a) Que demandait Épaphras en priant pour que les Colossiens ‘ soient complets ’ ? b) Qu’impliquait ‘ être complets ’ concernant l’avenir ?
8 En priant pour que les Colossiens ‘ soient complets ’ — mûrs, adultes —, Épaphras demandait que, s’ils l’étaient déjà, ils le restent.
9 On ne peut jamais affirmer qu’une fois devenu chrétien quelqu’un le restera, même s’il a atteint la maturité. Comme Jésus l’a fait remarquer, un fils angélique de Dieu “ n’a pas tenu bon dans la vérité ”. (Jean 8:44.) Des hommes d’autrefois qui avaient servi Jéhovah pendant un temps ont ensuite fait défection. “ Par conséquent ”, a écrit Paul aux Corinthiens oints d’esprit à qui il venait de rappeler ce fait, “ que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber ”. (1 Corinthiens 10:12.) Voilà qui donne toute sa force à la prière faite par Épaphras pour que les Colossiens ‘ finalement soient complets ’. Une fois complets, adultes, il leur faudrait persévérer, ne pas reculer, ni se lasser ou aller à la dérive (Hébreux 2:1 ; 3:12 ; 6:6 ; 10:39 ; 12:25). C’est à cette condition qu’ils seraient “ complets ” au jour de l’inspection et de l’approbation finale. — 2 Corinthiens 5:10 ; 1 Pierre 2:12.
10, 11. a) Quel modèle de prières Épaphras nous a-t-il laissé ? b) En vous inspirant de l’exemple d’Épaphras, quelle résolution aimeriez-vous prendre ?
10 Comme nous l’avons vu, quand nous prions pour les autres il est important que nous mentionnions leur nom, que nous soyons précis en demandant à Jéhovah de les aider, de les consoler, de les bénir et de leur donner son esprit saint. C’est ce genre de prières qu’Épaphras faisait en faveur des Colossiens. N’y a-t-il pas là un modèle dont nous pouvons nous inspirer lorsque nous prions pour nous-mêmes ? En effet, n’avons-nous pas besoin nous aussi de prier Jéhovah pour ‘ finalement être complets ’ ? Est-ce ce que vous faites ?
11 Pourquoi n’évoqueriez-vous pas votre situation dans la prière ? Dites à Dieu où vous en êtes dans votre cheminement vers l’état de chrétien ‘ complet ’, adulte, mûr. Implorez-le de vous aider à discerner les domaines où vous avez besoin de progresser (Psaumes 17:3 ; 139:23, 24). Il y en a forcément, mais cela ne doit pas vous décourager. Adressez-lui au contraire une supplication claire et précise. Ne vous arrêtez pas à une fois. Tenez, pourquoi ne prendriez-vous pas la résolution pour la semaine à venir de prier plus longuement en vue de ‘ finalement être complet ’ ? Prévoyez de le faire davantage en considérant le texte de l’année. Avez-vous constaté chez vous une tendance à reculer, à vous lasser ou à vous éloigner petit à petit du service de Dieu ? Vous voulez inverser cette tendance ? Alors faites-en l’objet de vos prières. — Éphésiens 6:11, 13, 14, 18.
Prions pour être remplis d’une ferme conviction
12. Pourquoi les Colossiens avaient-ils particulièrement besoin “ d’une ferme conviction ” ?
12 Épaphras priait pour que les Colossiens acquièrent une autre qualité sans laquelle ils ne pourraient — et nous non plus d’ailleurs — être finalement agréés par Dieu. Il s’agissait d’être “ remplis d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ”. Ils baignaient dans une atmosphère d’hérésie et de philosophies subversives dont certaines avaient le parfum du vrai culte. On les encourageait notamment à observer des jours particuliers avec jeûne ou festin, comme autrefois dans le culte juif. De faux enseignants accordaient une grande importance aux anges, ces esprits puissants par l’intermédiaire de qui Moïse avait reçu la Loi. Vous imaginez-vous soumis à pareilles influences ? Toutes ces idées contradictoires avaient de quoi semer la confusion dans les esprits ! — Galates 3:19 ; Colossiens 2:8, 16-18.
13. Quelle conviction serait une aide pour les Colossiens, et en quoi est-elle une aide ?
13 Paul a contre-attaqué en mettant en avant le rôle de Jésus Christ : “ Comme vous avez accepté Christ Jésus le Seigneur, continuez à marcher en union avec lui, enracinés et bâtis en lui, et devenus stables dans la foi, tout comme vous avez été enseignés. ” Il était — et il est toujours — primordial d’être rempli de conviction quant au rôle que joue Christ dans le dessein de Dieu et dans notre propre vie. “ C’est en lui, explique en effet Paul, que toute la plénitude de la qualité divine habite corporellement. Et ainsi vous avez une plénitude par son moyen, lui qui est le chef de tout gouvernement et pouvoir. ” — Colossiens 2:6-10.
14. Pourquoi leur espérance était-elle une réalité aux yeux des Colossiens ?
14 Les chrétiens de Colosses étaient oints d’esprit. Ils avaient une espérance précise, la vie dans les cieux, qu’ils avaient tout lieu de garder intacte (Colossiens 1:5). C’était “ la volonté de Dieu ” qu’ils aient une ferme conviction quant à la réalité de cette espérance. Aucun d’entre eux ne devait avoir le moindre doute sur elle. Pourquoi en irait-il différemment aujourd’hui de tous ceux à qui Dieu propose de vivre sur la terre transformée en paradis ? Cette espérance solide fait clairement partie de “ la volonté de Dieu ”. Par conséquent, si vous vous efforcez d’appartenir à la “ grande foule ” qui survivra à “ la grande tribulation ”, demandez-vous : Mon espérance est-elle vraiment une certitude pour moi (Révélation 7:9, 14) ? Fait-elle partie de la “ ferme conviction ” que j’éprouve “ quant à toute la volonté de Dieu ” ?
15. Quelle série de points dans laquelle figure l’espérance Paul a-t-il énumérée ?
15 L’“ espérance ” n’a rien à voir avec un désir ou une rêverie. On le comprend à la lecture d’une suite de points mentionnés plus tôt par Paul dans sa lettre aux Romains, une énumération dans laquelle chaque élément s’enchaîne logiquement avec le suivant. Remarquez où l’apôtre place l’“ espérance ” dans son raisonnement : “ Glorifions-nous alors que nous sommes dans les tribulations, puisque nous savons que la tribulation produit l’endurance, et l’endurance la condition d’homme approuvé, et la condition d’homme approuvé l’espérance ; et l’espérance ne déçoit pas, parce que l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs grâce à l’esprit saint. ” — Romains 5:3-5.
16. Quelle espérance avez-vous acquise conjointement avec votre connaissance des vérités bibliques ?
16 La première fois que des Témoins de Jéhovah vous ont parlé du message de la Bible, peut-être votre attention a-t-elle été captée par une vérité particulière, comme la condition des morts ou la résurrection. Pour beaucoup, c’est la perspective de vivre dans un paradis terrestre qui a été le déclic. Vous rappelez-vous votre réaction la première fois où vous avez entendu cet enseignement ? Quelle espérance ! Plus de maladie ni de vieillesse, le bonheur de jouir du fruit de votre travail, la paix avec les animaux (Ecclésiaste 9:5, 10 ; Isaïe 65:17-25 ; Jean 5:28, 29 ; Révélation 21:3, 4) ! Vous aviez désormais une espérance extraordinaire.
17, 18. a) Par quel enchaînement les éléments que Paul énumère dans sa lettre aux Romains conduisent-ils à l’espérance ? b) De quelle sorte d’espérance est-il question en Romains 5:4, 5, et la ressentez-vous ?
17 Avec le temps, sans doute avez-vous rencontré de l’opposition, peut-être même avez-vous été persécuté (Matthieu 10:34-39 ; 24:9). Encore récemment, des Témoins de plusieurs pays ont eu leurs maisons mises à sac ou ont été contraints de prendre le chemin de l’exil. D’autres ont été agressés physiquement, ont eu leurs publications bibliques confisquées ou ont été calomniés dans les médias. Quelle que soit la forme de persécution que vous ayez subie, conformément à Romains 5:3 vous pouviez vous glorifier dans la tribulation, et il en est résulté quelque chose de bénéfique, puisque, comme l’a expliqué Paul, la tribulation a produit en vous l’endurance. Cette endurance vous a alors valu la condition d’homme approuvé. Vous saviez que vous agissiez bien, que vous faisiez la volonté de Dieu, ce qui vous a donné la certitude d’avoir son approbation. Pour reprendre les termes de Paul, vous avez senti que vous étiez dans “ la condition d’homme approuvé ”. “ Et la condition d’homme approuvé, ajoutait-il, [produit] l’espérance. ” Mais n’est-ce pas un peu curieux ? Pourquoi Paul place-t-il “ l’espérance ” si loin dans son énumération ? N’aviez-vous pas d’espérance depuis longtemps, en fait depuis que vous aviez entendu la bonne nouvelle pour la première fois ?
18 Il est clair que Paul ne parle pas ici de l’espoir d’une vie parfaite que vous avez éprouvé au début. Ce dont il parle va plus loin ; c’est plus profond, plus stimulant. Le sentiment d’être approuvé par Dieu parce qu’on endure fidèlement a pour effet d’étoffer l’espérance du début, de la fortifier. Cette espérance devient plus tangible, plus solide, plus personnelle aussi. Elle prend une nouvelle dimension qui la fait briller avec plus d’éclat. Elle remplit tout notre être, imprègne toutes nos fibres. “ Et l’espérance ne déçoit pas, parce que l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs grâce à l’esprit saint. ”
19. Dans quelle mesure devriez-vous prier au sujet de votre espérance ?
19 Épaphras priait de tout cœur pour que ses frères et sœurs de Colosses restent sensibles à ce qui leur était promis, qu’ils gardent “ une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ”. Vous aussi, parlez régulièrement à Dieu de votre espérance. Parlez du monde nouveau dans vos prières en privé. Dites à Jéhovah combien il vous tarde d’y vivre, pleinement convaincu qu’il arrivera. Suppliez-le de vous aider à acquérir une conviction plus profonde, plus concrète. Épaphras priait pour que les Colossiens aient “ une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ” ; faites de même pour vous. Et faites-le souvent.
20. Pourquoi le fait que quelques-uns se détournent de la voie chrétienne ne devrait-il pas vous décourager ?
20 Ne vous laissez pas perturber ou décourager par le fait que tous ne sont pas complets et remplis d’une ferme conviction. Certains s’affaiblissent, se laissent détourner ou renoncent purement et simplement. C’est arrivé parmi les intimes de Jésus, les apôtres. Mais la trahison de Judas a-t-elle incité les autres à ralentir ou à renoncer ? Non ! Pierre a fait une application de Psaume 109:8 pour montrer que quelqu’un devait prendre la place de Judas et, une fois un remplaçant désigné, les disciples fidèles se sont de nouveau consacrés activement à leur mission : prêcher (Actes 1:15-26). Ils étaient déterminés à être complets, remplis d’une ferme conviction.
21, 22. En quel sens le fait que vous soyez complet et rempli d’une ferme conviction ne passe-t-il pas inaperçu ?
21 Le fait que vous soyez complet et rempli d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ne passera pas inaperçu. Soyez certain que cela sera observé et apprécié. Par qui ?
22 D’abord par vos frères et sœurs, qui vous connaissent et qui vous aiment. Même s’ils ne vous le disent pas forcément, ils auront à votre égard ces pensées, exprimées en 1 Thessaloniciens 1:2-6 : “ Nous remercions toujours Dieu quand nous faisons mention de vous tous dans nos prières, car nous nous rappelons constamment votre œuvre de fidélité et votre labeur d’amour et votre endurance grâce à votre espérance en notre Seigneur Jésus Christ devant notre Dieu et Père. Car [...] la bonne nouvelle que nous prêchons ne s’est pas présentée chez vous en parole seulement, mais aussi avec puissance, avec esprit saint et ferme conviction [...] ; et vous êtes devenus nos imitateurs et ceux du Seigneur. ” Tels sont les sentiments que les chrétiens fidèles de votre entourage éprouveront pour vous en constatant que vous ‘ êtes complet et rempli d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ’. — Colossiens 1:23.
23. Quelle sera notre détermination tout au long de l’année à venir ?
23 Votre Père céleste aussi, soyez-en sûr, vous observera et se réjouira. Pourquoi ? Parce que vous serez complet et rempli d’une ferme conviction “ quant à toute la volonté de Dieu ”. Paul a écrit des paroles encourageantes aux Colossiens pour qu’ils marchent “ d’une manière digne de Jéhovah pour lui plaire entièrement ”. (Colossiens 1:10.) Il est donc possible à des humains imparfaits de plaire entièrement à Dieu. C’était le cas de vos frères et sœurs de Colosses. C’est aussi le cas des chrétiens qui vous entourent, et ce peut être le vôtre. Aussi, tout au long de l’année à venir, montrez par vos prières et vos actions quotidiennes que vous êtes déterminé à ‘ finalement être complet et rempli d’une ferme conviction quant à toute la volonté de Dieu ’.
Vous en souvenez-vous ?
• Qu’implique ‘ être complet ’ ?
• Quelles choses vous concernant devriez-vous inclure dans vos prières ?
• Quelle sorte d’espérance, évoquée en Romains 5:4, 5, voudrez-vous avoir ?
• Quel objectif cette étude vous a-t-elle incité à vous fixer pour l’année à venir ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 20]
Épaphras priait pour que ses frères soient complets, remplis d’une ferme conviction au sujet de Christ et de leur espérance.
[Illustrations, page 23]
Comme vous, des millions de chrétiens ont une espérance solide et une ferme conviction.