Marchons avec l’organisation de Jéhovah

“ Que le Dieu de paix [...] vous équipe de toute bonne chose pour faire sa volonté. ” — HÉBREUX 13:20, 21.

1. Combien la planète compte-​t-​elle d’habitants, et combien d’adeptes certaines religions revendiquent-​elles ?

EN 1999, la population mondiale a atteint le chiffre de six milliards d’habitants. Selon The World Almanac, on compte 1 165 000 000 de musulmans, 1 030 000 000 de catholiques, 762 000 000 d’hindous, 354 000 000 de bouddhistes, 316 000 000 de protestants et 214 000 000 d’orthodoxes.

2. Que peut-​on dire sur la situation religieuse aujourd’hui ?

² Au vu de la confusion et des divisions dues aux religions, on est en droit de se demander si ces millions de personnes marchent en accord avec la volonté de Dieu. La réponse est non, car “ Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix ”. (1 Corinthiens 14:33.) Mais qu’en est-​il de la communauté internationale des serviteurs de Jéhovah (1 Pierre 2:17) ? Un examen attentif révèle que ‘ le Dieu de paix les équipe de toute bonne chose pour faire sa volonté ’. — Hébreux 13:20, 21.

3. Que s’est-​il passé à Jérusalem à la Pentecôte de l’an 33, et pourquoi ?

³ Naturellement, ce n’est pas le nombre de Témoins de Jéhovah qui permet de déterminer s’ils bénéficient de la faveur divine ; et puis les chiffres n’impressionnent pas Dieu. Lorsqu’il a choisi Israël, ce n’était pas parce qu’il était “ le plus populeux de tous les peuples ” ; il était “ le plus petit de tous ”. (Deutéronome 7:7.) Et parce qu’Israël s’est montré infidèle, à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère Jéhovah lui a retiré sa faveur pour l’accorder à une nouvelle congrégation, celle des disciples de Jésus Christ. Oints de l’esprit saint de Jéhovah, ceux-ci ont entrepris de proclamer avec zèle la vérité relative à Dieu et à Christ. — Actes 2:41, 42.

Ils allaient constamment de l’avant

4. Pourquoi peut-​on dire que la congrégation chrétienne primitive allait constamment de l’avant ?

⁴ Durant le I^er siècle, la congrégation chrétienne n’a cessé d’aller de l’avant : elle a ouvert de nouveaux territoires, fait des disciples et acquis une intelligence plus grande des desseins de Dieu. Les premiers chrétiens se sont adaptés à la lumière croissante qui leur était révélée par des lettres divinement inspirées. Stimulés par les visites des apôtres et d’autres chrétiens, ils ont accompli pleinement leur ministère. Les Écritures  grecques chrétiennes en témoignent en détail. — Actes 10:21, 22 ; 13:46, 47 ; 2 Timothée 1:13 ; 4:5 ; Hébreux 6:1-3 ; 2 Pierre 3:17, 18.

5. Pourquoi l’organisation de Jéhovah progresse-​t-​elle aujourd’hui, et pourquoi devrions-​nous rester unis à elle dans sa marche en avant ?

⁵ Comme les chrétiens du I^er siècle, les Témoins de Jéhovah des temps modernes ont connu l’accroissement après des débuts très modestes (Zekaria 4:8-10). Depuis la fin du XIX^e siècle, les faits montrent à l’évidence que l’esprit de Jéhovah repose sur son organisation. Parce que nous avons placé notre confiance, non dans la puissance de l’homme, mais dans la direction de l’esprit saint, nous n’avons cessé de progresser dans notre intelligence des Écritures et dans l’accomplissement de la volonté divine (Zekaria 4:6). Mais maintenant que nous vivons “ les derniers jours ”, il est indispensable que nous restions unis à l’organisation de Dieu dans sa marche en avant (2 Timothée 3:1-5). Ce faisant, nous garderons vivante notre espérance et nous continuerons à rendre témoignage au Royaume établi de Dieu, avant que la fin ne surprenne le présent système de choses. — Matthieu 24:3-14.

6, 7. Nous allons considérer trois domaines dans lesquels l’organisation de Jéhovah est allée de l’avant ; quels sont-​ils ?

⁶ Certains d’entre nous se sont joints à l’organisation de Dieu dans les années 40, 30 et même 20. Durant toutes ces années passées, qui aurait pu imaginer l’accroissement remarquable et le développement progressif de l’organisation jusqu’à aujourd’hui ? Rappelons-​nous tous les événements qui ont marqué notre histoire moderne ! Notre spiritualité sera également affermie si nous réfléchissons à tout ce que Jéhovah a accompli par le moyen de son peuple organisé théocratiquement.

⁷ David était vivement impressionné quand il réfléchissait aux œuvres prodigieuses de Jéhovah. “ Si je voulais les dire et en parler, a-​t-​il reconnu, elles sont devenues plus nombreuses que ce que je peux raconter. ” (Psaume 40:5). Nous nous heurtons nous aussi aux mêmes limites. Nous cherchons nous aussi les mots qui conviennent pour parler des nombreuses œuvres prodigieuses que Jéhovah a accomplies à notre époque. Examinons néanmoins trois domaines dans lesquels l’organisation est allée de l’avant : 1) les éclaircissements spirituels progressifs, 2) un ministère plus efficace et plus étendu, et 3) les améliorations apportées en temps voulu aux méthodes d’organisation.

Reconnaissants pour les éclaircissements spirituels

8. Conformément à Proverbes 4:18, quelle intelligence accrue avons-​nous acquise au sujet du Royaume ?

⁸ Pour ce qui est des éclaircissements progressifs, Proverbes 4:18 s’est révélé exact. Nous lisons : “ Le sentier des justes est comme la lumière brillante dont l’éclat augmente jusqu’à ce que le jour soit solidement établi. ” Combien nous sommes reconnaissants pour les éclaircissements spirituels progressifs dont nous avons bénéficié ! En 1919, l’assemblée de Cedar Point, aux États-Unis, a mis l’accent sur le Royaume de Dieu comme étant l’instrument de Jéhovah pour sanctifier son nom et justifier sa souveraineté. En réalité, une lumière spirituelle accrue nous a permis de discerner que, de la Genèse à la Révélation, la Bible rend témoignage au dessein de Jéhovah, qui est de sanctifier son nom par le moyen du Royaume placé sous l’autorité de son Fils. Tel est le fondement de la glorieuse espérance offerte à tous les amis de la justice. — Matthieu 12:18, 21.

9, 10. Dans les années 20, qu’a-​t-​on compris à propos du Royaume et de deux organisations opposées, et pourquoi cela a-​t-​il été utile ?

 ⁹ En 1922, à une autre assemblée à Cedar Point, l’orateur principal, frère Rutherford, a adressé cette exhortation aux serviteurs de Dieu : “ Proclamez, proclamez, proclamez le Roi et son Royaume ! ” En 1925, dans un article intitulé “ La naissance de la nation ”, La Tour de Garde a donné des éclaircissements spirituels sur des prophéties qui désignaient 1914 comme l’année de l’instauration du Royaume de Dieu. Dans les années 20, on a aussi compris qu’il y a deux organisations qui s’opposent : celle de Jéhovah et celle de Satan. Ces deux organisations sont en guerre, et pour être du côté des vainqueurs il nous faut marcher avec l’organisation de Jéhovah.

¹⁰ En quoi cette intelligence accrue nous a-​t-​elle été bénéfique ? Puisque le Royaume de Dieu et son Roi, Jésus Christ, ne font pas partie du monde, nous ne pouvons nous non plus en faire partie. En nous tenant séparés du monde, nous montrons que nous sommes du côté de la vérité (Jean 17:16 ; 18:37). Constatant le nombre croissant de problèmes complexes qui affligent l’actuel système méchant, combien nous sommes reconnaissants de ne pas appartenir à l’organisation de Satan ! Quel privilège de jouir de la sécurité spirituelle au sein de l’organisation de Jéhovah !

11. Quel nom biblique les serviteurs de Dieu ont-​ils adopté en 1931 ?

¹¹ Lors de l’assemblée de Columbus en 1931, une bonne application d’Isaïe 43:10-12 a été faite. Les Étudiants de la Bible ont adopté le nom distinctif de Témoins de Jéhovah. Nous avons le grand honneur de faire connaître le nom de Dieu à d’autres personnes pour qu’elles puissent l’invoquer afin d’être sauvées. — Psaume 83:18 ; Romains 10:13.

12. Quel éclaircissement spirituel a été donné en 1935 au sujet de la grande foule ?

¹² Avant les années 30, un grand nombre de serviteurs de Dieu étaient quelque peu embarrassés quant à leur espérance de vie future. Certains, plus ou moins attirés par la vie au ciel, étaient néanmoins captivés par l’enseignement biblique relatif au Paradis sur la terre. C’est alors qu’en 1935, à l’assemblée de Washington, une nouvelle réjouissante a été annoncée : la grande multitude, ou grande foule, de Révélation chapitre 7 est une classe ayant une espérance terrestre. Depuis cette date, le rassemblement de la grande foule n’a cessé de s’accélérer. Ne sommes-​nous pas heureux que l’identité de la grande foule ne soit plus un mystère pour nous ? Le rassemblement effectif d’une foule de gens venant de toutes nations, tribus et langues renforce notre détermination à accélérer l’allure pour marcher du même pas que l’organisation de Jéhovah.

13. Quelle question fondamentale a été mise en évidence à l’assemblée de Saint Louis en 1941 ?

¹³ La question fondamentale sur laquelle les humains dans leur ensemble doivent prendre position a été mise en évidence à l’assemblée de Saint Louis (États-Unis), en 1941. Il s’agit de la question de la domination ou souveraineté universelle. Cette question sera tranchée sous peu lors du jour grand et redoutable qui approche rapidement. La même année, une autre question, liée à la précédente, a également été mise en avant ; il s’agit de notre intégrité, par laquelle nous montrons individuellement notre position quant à la souveraineté de Dieu.

14. Lors de l’assemblée internationale de 1950, quelle explication a été fournie à propos des princes dont parle Psaume 45:16 ?

¹⁴ En 1950, lors de l’assemblée internationale de New York, on a identifié plus clairement les princes dont parle Psaume 45:16. Quelle excitation quand frère Frederick Franz a abordé ce sujet et expliqué que de futurs princes de la nouvelle terre se trouvaient parmi nous ! À l’occasion de cette assemblée et de celles qui ont suivi, de nombreux rayons de lumière spirituelle sont apparus (Psaume 97:11). Nous sommes profondément reconnaissants à Dieu de marcher sur un sentier qui est “ comme la lumière brillante dont l’éclat augmente jusqu’à ce que le jour soit solidement établi ” !

Des avancées dans le domaine du ministère

15, 16. a) Quelles avancées se sont produites dans les années 20 et 30 dans le domaine du ministère ? b) Quelles publications ont donné une impulsion au ministère chrétien dans les dernières décennies ?

¹⁵ L’organisation de Jéhovah est allée de l’avant dans un deuxième domaine, qui a trait  à notre activité principale consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples (Matthieu 28:19, 20 ; Marc 13:10). Pour que cette œuvre s’accomplisse, l’organisation de Jéhovah n’a cessé de mettre en évidence l’importance d’élargir notre ministère. En 1922, tous ont été invités à participer à la prédication. Il appartenait à chacun de faire briller sa lumière et de prendre ainsi part personnellement au témoignage en faveur de la vérité (Matthieu 5:14-16). En 1927, on a pris des dispositions pour faire du dimanche un jour réservé à la prédication. À partir de février 1940, il est devenu courant de voir des Témoins présenter La Tour de Garde et Consolation (aujourd’hui Réveillez-vous !) dans les rues des quartiers commerçants.

¹⁶ En 1937, la brochure Étude modèle, en anglais, a bien montré la nécessité de revoir les personnes qui avaient manifesté de l’intérêt afin de leur enseigner la vérité. Dans les années suivantes, on a beaucoup insisté sur l’activité des études bibliques, et une impulsion a été donnée dans cette forme du ministère par la publication des livres “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” en 1946, et La vérité qui conduit à la vie éternelle en 1968. Aujourd’hui, nous utilisons le livre La connaissance qui mène à la vie éternelle. L’examen de cette publication pose un excellent fondement pour faire des disciples.

Des avancées dans le domaine des méthodes d’organisation

17. Conformément à Isaïe 60:17, dans quel autre domaine l’organisation de Jéhovah est-​elle allée de l’avant ?

¹⁷ Le troisième domaine concerne les améliorations en matière d’organisation. En Isaïe 60:17, Jéhovah a promis : “ Au lieu du cuivre je ferai venir de l’or, au lieu du fer je ferai venir de l’argent, au lieu du bois, du cuivre, et au lieu des pierres, du fer ; oui, j’établirai pour toi, comme surveillants, la paix, et, comme préposés aux corvées, la justice. ” Conformément à cette prophétie, des dispositions ont été prises en vue d’une meilleure surveillance de l’œuvre de prédication et d’une action pastorale plus adéquate.

18, 19. Quelles améliorations ont été apportées au fil des années dans les méthodes d’organisation ?

¹⁸ En 1919, la Société a désigné un directeur de service dans chaque congrégation ayant demandé à être organisée pour la prédication, ce qui a donné une impulsion à cette activité. En 1932, on a cessé d’élire les anciens et les diacres dans les congrégations, éliminant ainsi les méthodes démocratiques dans la direction de celles-ci. Autre événement marquant, en 1938, la Société a commencé à nommer tous les serviteurs d’une manière plus conforme encore à celle, théocratique, de la congrégation chrétienne primitive (Actes 14:23 ; 1 Timothée 4:14). En 1972, on a nommé des surveillants et des assistants ministériels pour servir dans les congrégations de la façon dont de tels hommes le faisaient chez les premiers chrétiens. Comme l’indiquent Philippiens 1:1 et d’autres passages, il n’y avait pas qu’un seul surveillant par congrégation, mais tous les frères qui remplissaient les conditions requises par les Écritures pour être surveillants formaient un collège d’anciens. — Actes 20:28 ; Éphésiens 4:11, 12.

¹⁹ En 1975 est entrée en vigueur une disposition qui prévoyait la supervision des activités de l’organisation de Jéhovah dans le monde par des comités du Collège central. D’autre part, dans les différents pays, des comités de filiale ont été établis pour surveiller l’œuvre chrétienne dans leurs territoires respectifs. Depuis, on a cherché à simplifier les activités du siège mondial et des filiales, afin de “ vérifier les choses les plus importantes ”. (Philippiens 1:9, 10.) Les responsabilités des sous-bergers de Christ consistent à prendre la tête dans l’évangélisation, à enseigner efficacement dans la congrégation et à bien faire paître le troupeau de Dieu. — 1 Timothée 4:16 ; Hébreux 13:7, 17 ; 1 Pierre 5:2, 3.

Sous la direction active de Jésus

20. Pour marcher avec l’organisation de Jéhovah, que nous faut-​il reconnaître concernant la position de Jésus ?

²⁰ Pour rester uni à l’organisation de Jéhovah dans sa marche en avant, il faut reconnaître le rôle que Dieu a confié à Jésus Christ en tant que “ chef de la congrégation ”. (Éphésiens 5:22, 23.) Mais on notera aussi ce que dit  Jéhovah en Isaïe 55:4 : “ Voyez ! Je l’ai donné comme témoin pour les communautés nationales, comme guide et commandant pour les communautés nationales. ” Nous avons l’assurance que Jésus sait comment nous guider. Il connaît ses brebis, mais aussi leurs actions. De fait, quand il a inspecté les sept congrégations d’Asie Mineure, il a déclaré à cinq reprises : “ Je connais tes actions. ” (Révélation 2:2, 19 ; 3:1, 8, 15). Comme son Père, Jésus connaît également nos besoins. Avant de proposer une prière modèle, il a dit : “ Dieu votre Père sait de quoi vous avez besoin avant même que vous le lui demandiez. ” — Matthieu 6:8-13.

21. Comment Jésus exerce-​t-​il effectivement la direction de la congrégation chrétienne ?

²¹ Comment Jésus exerce-​t-​il effectivement sa direction ? Entre autres par le moyen des surveillants chrétiens, les “ dons en hommes ”. (Éphésiens 4:8.) Révélation 1:16 indique que les surveillants oints sont dans sa main droite, sous son autorité. Aujourd’hui, Jésus supervise la disposition que sont les anciens, que de tels hommes aient l’espérance céleste ou terrestre. Comme l’expliquait l’article précédent, ils sont établis par l’esprit saint dans le respect des conditions requises par les Écritures (1 Timothée 3:1-7 ; Tite 1:5-9). Au I^er siècle, à Jérusalem, un groupe d’hommes d’âge mûr constituant un collège central s’occupait de la surveillance globale des congrégations et de l’œuvre de prédication du Royaume. C’est ce modèle qui est suivi actuellement dans l’organisation de Jéhovah.

Avançons avec l’organisation !

22. À quelle aide le Collège central pourvoit-​il ?

²² Les intérêts terrestres du Royaume ont été confiés à “ l’esclave fidèle et avisé ”, représenté par le Collège central des Témoins de Jéhovah (Matthieu 24:45-47). La préoccupation première du Collège central est d’assurer l’enseignement et la direction spirituelle de la congrégation chrétienne (Actes 6:1-6). Toutefois, quand des frères sont frappés par une catastrophe, il demande à une ou plusieurs entités juridiques de faire le nécessaire pour qu’ils soient secourus et pour que les maisons et les Salles du Royaume endommagées soient réparées ou reconstruites. D’autre part, quand certains de nos compagnons sont traités durement ou persécutés, des mesures sont prises pour les bâtir spirituellement. En “ époque difficile ”, tous les moyens possibles sont mis en œuvre pour que la prédication se poursuive. — 2 Timothée 4:1, 2.

23, 24. Quoi qu’il puisse arriver au peuple de Dieu, que fournit sans faillir Jéhovah, et à quoi devrions-​nous être déterminés ?

²³ Quoi qu’il puisse arriver à son peuple, Jéhovah ne manque jamais de fournir la nourriture spirituelle et la direction nécessaire. Il accorde également le discernement et l’intelligence à des frères assumant des responsabilités pour qu’ils œuvrent au progrès et à l’amélioration de l’organisation théocratique (Deutéronome 34:9 ; Éphésiens 1:16, 17). Jéhovah nous fournit sans faillir ce dont nous avons besoin pour remplir notre mission de faire des disciples et accomplir notre ministère dans le monde entier. — 2 Timothée 4:5.

²⁴ Nous pouvons être absolument convaincus que Jéhovah n’abandonnera jamais ses fidèles serviteurs ; il les délivrera de la “ grande tribulation ” à venir (Révélation 7:9-14 ; Psaume 94:14 ; 2 Pierre 2:9). Nous avons toutes les raisons de garder ferme jusqu’à la fin la confiance que nous avons eue au commencement (Hébreux 3:14). Soyons donc résolus à continuer de marcher avec l’organisation de Jéhovah !

Que répondriez-​vous ?

• Pourquoi peut-​on dire que l’organisation de Jéhovah continue d’aller de l’avant ?

• Qu’est-​ce qui prouve que le peuple de Dieu bénéficie d’éclaircissements spirituels progressifs ?

• Quelles améliorations ont été enregistrées dans le domaine du ministère chrétien ?

• Quelles améliorations opportunes ont été opérées dans les méthodes d’organisation des serviteurs de Jéhovah ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 17]

Pas plus que David, nous ne pouvons raconter toutes les œuvres prodigieuses de Jéhovah.

[Illustration, page 18]

Le troupeau de Dieu a bénéficié d’améliorations opportunes de ses méthodes d’organisation.