Surmontons la faiblesse humaine
Surmontons la faiblesse humaine
“ Penser à la chair [...] signifie la mort. ” — ROMAINS 8:6.
1. Comment certains considèrent-ils le corps humain, et quelle question se pose ?
“ JE TE louerai de ce que, d’une si redoutable manière, je suis fait si merveilleusement. ” (Psaume 139:14). À juste titre, David chantait à Jéhovah, le Créateur, son admiration pour le corps humain. À l’opposé, il se trouve des enseignants religieux pour considérer le corps comme l’antre et l’instrument du péché, pour voir en lui, comme on l’a écrit, “ le tissu de l’ignorance, le support de la malice, la chaîne de la corruption, la geôle ténébreuse, la mort vivante, le cadavre sensible, le tombeau que tu emportes partout avec toi ”. Il est vrai que l’apôtre Paul a dit : “ Dans ma chair, il n’habite rien de bon. ” (Romains 7:18). Mais faut-il en conclure que nous sommes irrémédiablement prisonniers d’un corps pécheur ?
2. a) Que signifie “ penser à la chair ” ? b) Quel conflit entre “ la chair ” et “ l’esprit ” se déroule chez celui qui veut plaire à Dieu ?
2 Dans les Écritures, le mot “ chair ” désigne parfois le corps humain (1 Rois 21:27), mais aussi l’homme dans son état d’imperfection, le descendant pécheur du rebelle Adam (Éphésiens 2:3 ; Psaume 51:5 ; Romains 5:12). Notre héritage adamique se traduit par ‘ la faiblesse de la chair ’. (Romains 6:19.) Or, comme Paul nous en avertit, “ penser à la chair [...] signifie la mort ”. (Romains 8:6.) “ Penser à la chair ”, c’est en l’occurrence être dominé et aiguillonné par les désirs de la chair déchue (1 Jean 2:16). Celui qui s’efforce de plaire à Dieu est donc tiraillé constamment entre ses aspirations spirituelles et sa nature pécheresse qui l’incite aux “ œuvres de la chair ”. (Galates 5:17-23 ; 1 Pierre 2:11.) Après avoir décrit ce combat intérieur douloureux, Paul s’est exclamé : “ Homme misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps voué à cette mort ? ” (Romains 7:24). L’apôtre était-il impuissant devant la tentation ? La Bible répond clairement non.
Réalité de la tentation et du péché
3. Comment beaucoup considèrent-ils le péché et la tentation, mais quelle mise en garde la Bible fait-elle contre cette attitude ?
3 Le péché est une notion désormais inacceptable aux yeux de beaucoup. Si certains prononcent encore ce mot jugé d’un autre âge, c’est par ironie et pour désigner de simples travers, inconscients qu’“ il faut que nous soyons tous manifestés devant le tribunal du Christ, pour que chacun reçoive ce qui lui revient pour les choses faites au moyen du corps, selon celles qu’il a pratiquées, que ce soit bon ou vil ”. (2 Corinthiens 5:10.) La dérision fait dire à d’autres : “ Je résiste à tout... sauf à la tentation ! ” La satisfaction immédiate des désirs, qu’il s’agisse de nourriture, de sexe, de divertissement ou de projets, fait partie de la culture. On veut tout, et tout de suite (Luc 15:12). Les yeux rivés sur le plaisir du moment, on se désintéresse des joies futures de “ la vie véritable ”. (1 Timothée 6:19.) La Bible, elle, nous apprend à réfléchir soigneusement, à penser à long terme, de façon à nous garder de tout ce qui pourrait nous nuire, sur le plan spirituel ou autre. Pour citer un proverbe divinement inspiré : “ L’homme astucieux qui a vu le malheur s’est caché ; les personnes inexpérimentées qui ont passé outre en ont porté la peine. ” — Proverbes 27:12.
4. Quel avertissement de Paul trouvons-nous en 1 Corinthiens 10:12, 13 ?
4 Quand Paul a écrit aux chrétiens de Corinthe — ville connue pour sa dépravation — il leur a adressé une mise en garde réaliste contre la tentation et le pouvoir du péché. “ Que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber, a-t-il dit. Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Mais Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il préparera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer. ” (1 Corinthiens 10:12, 13). Jeunes ou vieux, hommes ou femmes, nous sommes tous soumis à de nombreuses tentations à l’école, au travail ou ailleurs. Analysons donc les paroles de Paul, et voyons ce qu’elles signifient pour nous.
Attention à l’excès de confiance !
5. Pourquoi est-il dangereux d’être trop sûr de soi ?
5 Paul dit : “ Que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber. ” Il est imprudent de trop se fier à sa force morale. Cela montre qu’on n’a pas bien compris ce qu’est le péché ni pris toute la mesure de son pouvoir. Si des hommes comme Moïse, David, Salomon et l’apôtre Pierre ont succombé au péché, pouvons-nous nous croire à l’abri d’un faux pas (Nombres 20:2-13 ; 2 Samuel 11:1-27 ; 1 Rois 11:1-6 ; Matthieu 26:69-75) ? “ Le sage craint et se détourne du mal, mais le stupide se met en fureur et il est sûr de lui ”, constate Proverbes 14:16. De son côté, Jésus a fait observer que ‘ l’esprit est ardent, mais que la chair est faible ’. (Matthieu 26:41.) Étant donné qu’aucun humain imparfait n’est exempt de mauvais désirs, il nous faut prendre au sérieux l’avertissement de Paul et résister à la tentation, sous peine de “ tomber ”. — Jérémie 17:9.
6. Quand et comment devrions-nous nous préparer à surmonter la tentation ?
6 La sagesse commande de prévenir les difficultés. Le roi Asa avait compris qu’il devait profiter d’une période de paix pour ériger des fortifications (2 Chroniques 14:2, 6, 7). Une fois l’ennemi aux portes, il serait trop tard. De même, c’est à froid, dans la sérénité, qu’on est le mieux placé pour décider ce qu’on fera en cas de tentations (Psaume 63:6). Quand on les a incités à consommer les mets délicats du roi, Daniel et ses amis avaient déjà pris la décision de rester fidèles à la loi de Jéhovah. Sans hésiter, ils s’en sont donc tenus à leurs convictions et ont refusé de toucher à cette nourriture impure (Daniel 1:8). Si nous affermissons notre détermination à rester moralement purs avant que des tentations surgissent, nous serons capables de résister au péché.
7. En quoi est-il réconfortant de savoir que d’autres ont réussi à résister à la tentation ?
7 Quel soulagement de lire, sous la plume de Paul : “ Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. ” (1 Corinthiens 10:13). Pareillement, l’apôtre Pierre a écrit : “ Opposez-vous [au Diable], solides dans la foi, sachant que les mêmes choses en fait de souffrances s’accomplissent dans toute la communauté de vos frères dans le monde. ” (1 Pierre 5:9). Si d’autres ont subi le même genre de tentations et, avec l’aide de Dieu, les ont repoussées, nous le pouvons aussi. Cela dit, vivant au sein d’un monde dépravé, tout vrai chrétien doit s’attendre à être tenté à un moment ou à un autre. Comment, dès lors, être certains que nous pouvons surmonter la faiblesse humaine et résister à la tentation de pécher ?
Il est possible de résister à la tentation !
8. Citez un moyen fondamental d’éviter la tentation.
8 Pour ne plus “ être esclaves du péché ”, commençons par éviter la tentation quand c’est possible (Romains 6:6). “ N’entre pas dans le sentier des méchants, et ne t’engage pas tout droit dans la voie des mauvais, nous recommande Proverbes 4:14, 15. Évite-la, n’y passe pas ; détourne-t’en et passe outre. ” Il est souvent facile de prévoir qu’une certaine situation a toutes les chances de conduire au péché. Il va de soi que le chrétien doit alors ‘ passer outre ’, se tenir à l’écart de toute personne, de tout objet ou de tout endroit qui pourrait faire naître en lui de mauvais désirs, prélude à des passions impures.
9. Quels passages des Écritures soulignent la nécessité de fuir les situations dangereuses pour notre intégrité ?
9 Se soustraire à la tentation est un autre moyen fondamental de ne pas y succomber. “ Fuyez la fornication ”, a conseillé Paul (1 Corinthiens 6:18). Plus loin : “ Fuyez l’idolâtrie. ” (1 Corinthiens 10:14). Il a également encouragé Timothée à fuir la soif immodérée de richesses matérielles, ainsi que “ les désirs de la jeunesse ”. — 2 Timothée 2:22 ; 1 Timothée 6:9-11.
10. Quels exemples diamétralement opposés montrent l’importance de fuir la tentation ?
10 Rappelez-vous ce qui est arrivé à David, le roi d’Israël. Un jour qu’il se trouvait sur le toit de son palais, la vue d’une jolie femme en train de se baigner a fait naître en lui de mauvais désirs. Au lieu de fuir la tentation, de descendre de ce toit, il s’est renseigné sur cette femme, Bath-Shéba. Cette décision a eu des conséquences tragiques (2 Samuel 11:1–12:23). Pour sa part, qu’avait fait Joseph quand la femme immorale de son maître l’avait pressé de coucher avec elle ? “ Comme elle parlait à Joseph jour après jour, nous dit le récit, il ne l’écoutait pas pour coucher à côté d’elle, pour rester avec elle. ” “ Comment donc pourrais-je commettre ce grand mal et pécher vraiment contre Dieu ? ” s’était-il exclamé. Et pourtant, il ne pouvait pas se référer aux commandements de la Loi mosaïque, qui n’avaient pas encore été donnés. Un jour, elle l’avait saisi en lui disant : “ Couche avec moi ! ” Joseph avait-il essayé de la raisonner ? Non. Il “ prit la fuite et sortit dehors ”. Il n’avait pas voulu courir le risque de céder à la tentation. Il avait fui. — Genèse 39:7-16.
11. Qu’est-il possible de faire face à une tentation répétitive ?
11 Même si cela passe pour de la lâcheté, se soustraire physiquement à une situation est souvent la solution la plus sage. Êtes-vous soumis à une tentation répétitive sur votre lieu de travail ? Vous ne pouvez pas forcément changer d’emploi, mais il y a peut-être d’autres moyens de vous esquiver. L’important est de fuir tout ce que nous savons être mauvais et d’être déterminés à ne faire que ce qui est bien (Amos 5:15). Pour certains, fuir la tentation exigera de ne pas se connecter sur les sites Internet pornographiques ni se rendre dans des lieux de divertissement douteux. Pour d’autres, ce sera jeter une revue, ou se trouver de nouveaux amis, des amis qui aiment Dieu et qui seront à même de les aider (Proverbes 13:20). Quel que soit ce qui nous incite au péché, ayons la sagesse de prendre fermement nos distances. — Romains 12:9.
L’aide de la prière
12. Que demandons-nous à Dieu quand nous le prions de ne pas nous faire entrer en tentation ?
12 Paul nous donne cette assurance réconfortante : “ Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il préparera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer. ” (1 Corinthiens 10:13). Jéhovah nous aide en exauçant les prières par lesquelles nous lui demandons son soutien pour résister à la tentation. “ Ne nous fais pas entrer en tentation, mais délivre-nous du méchant ”, nous a enseigné à prier Jésus Christ (Matthieu 6:13). Si nous prions sincèrement Jéhovah dans ce sens, il ne nous abandonnera pas à la tentation ; il nous délivrera de Satan et de ses ruses (Éphésiens 6:11, note). Demandons-lui de nous aider à discerner les tentations et à avoir la force de leur résister. Implorons-le de ne pas nous laisser succomber quand nous sommes tentés, et il nous aidera à ne pas être vaincus par Satan, ‘ le méchant ’.
13. Que devrions-nous faire en cas de tentation persistante ?
13 Une tentation persistante exige des prières d’autant plus ferventes. Nous pouvons être en proie à de terribles combats intérieurs, assaillis par des pensées et des attitudes qui nous rappellent douloureusement combien nous sommes faibles (Psaume 51:5). Comment contrer, par exemple, le souvenir lancinant d’une pratique corrompue à laquelle nous sommes tentés de retourner ? Ne cherchons pas à seulement réprimer ces sentiments, mais parlons-en à Jéhovah dans la prière, à maintes reprises si nécessaire (Psaume 55:22). Jéhovah peut mettre en œuvre la puissance de sa Parole et de son esprit saint pour nous aider à purifier notre esprit d’inclinations mauvaises. — Psaume 19:8, 9.
14. Pourquoi la prière est-elle indispensable pour résister aux tentations ?
14 La somnolence de ses apôtres dans le jardin de Gethsémané a fait dire à Jésus : “ Veillez et priez sans cesse, pour que vous n’entriez pas en tentation. L’esprit, en effet, est ardent, mais la chair est faible. ” (Matthieu 26:41). Pour résister à la tentation, il faut être conscient qu’elle peut revêtir une multitude de formes plus subtiles les unes que les autres. Il est également capital de prier immédiatement, afin d’être spirituellement armé pour la combattre. Comme la tentation attaque toujours au défaut de la cuirasse, nous ne pouvons pas lui résister par nos seules forces. Il nous faut la force que Dieu donne pour stimuler nos défenses contre Satan ; d’où l’importance de prier (Philippiens 4:6, 7). Nous pouvons également avoir besoin du soutien spirituel et des prières des “ anciens de la congrégation ”. — Jacques 5:13-18.
Une résistance active contre la tentation
15. Qu’est-ce qui peut nous aider à résister à la tentation ?
15 Non contents d’esquiver la tentation quand c’est possible, nous devons lui résister activement jusqu’à ce qu’elle disparaisse ou que la situation change. Tenté par Satan, Jésus a résisté jusqu’à ce que le Diable s’en aille (Matthieu 4:1-11). Le disciple Jacques a écrit : “ Opposez-vous au Diable, et il fuira loin de vous. ” (Jacques 4:7). Le premier acte de résistance consiste à fortifier notre esprit par la Parole de Dieu et à être bien résolus à respecter les normes divines. N’hésitons pas à apprendre par cœur et à méditer des versets importants touchant notre point faible. Autre initiative judicieuse : trouver un chrétien mûr, un ancien peut-être, à qui nous pouvons nous confier et demander de l’aide lorsque nous sommes tentés. — Proverbes 22:17.
16. Comment conserver notre rectitude morale ?
16 Les Écritures nous demandent de revêtir la personnalité nouvelle (Éphésiens 4:24). Cela signifie laisser Jéhovah nous modeler et nous transformer. À son compagnon de travail Timothée, Paul a écrit : “ Poursuis la justice, l’attachement à Dieu, la foi, l’amour, l’endurance, la douceur de caractère. Combats le beau combat de la foi, saisis fermement la vie éternelle pour laquelle tu as été appelé. ” (1 Timothée 6:11, 12). On ‘ poursuit la justice ’ en étudiant assidûment la Parole de Dieu, de façon à bien connaître la personnalité de son Auteur et à respecter ses exigences. Il est également important d’avoir un programme bien rempli d’activités chrétiennes, parmi lesquelles la prédication de la bonne nouvelle et l’assistance aux réunions. S’approcher de Dieu et tirer pleinement profit de ses dispositions spirituelles nous aidera à grandir spirituellement et à conserver notre rectitude morale. — Jacques 4:8.
17. Comment savons-nous que Dieu ne nous abandonnera pas quand nous sommes tentés ?
17 Paul nous assure qu’aucune tentation ne peut l’emporter sur la capacité de résistance que Dieu nous donne. Jéhovah fait en sorte de ‘ préparer l’issue, afin que nous puissions l’endurer ’. (1 Corinthiens 10:13.) Si nous comptons toujours sur Dieu, jamais il ne laissera une tentation devenir si irrésistible que nous n’ayons la force spirituelle de garder notre intégrité. Il souhaite que nous réussissions à résister activement à la tentation de faire ce qui est mal à ses yeux. Nous pouvons avoir confiance dans sa promesse : “ Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon. ” — Hébreux 13:5.
18. Qu’est-ce qui nous donne la certitude que nous pouvons surmonter la faiblesse humaine ?
18 Paul n’avait pas d’incertitudes quant à l’issue du combat qu’il menait contre la faiblesse humaine. Il ne se sentait pas le jouet pitoyable et impuissant de ses désirs charnels. Il a dit au contraire : “ Je ne cours pas à l’aventure ; voici de quelle façon je dirige mes coups : je les dirige de façon à ne pas battre l’air ; mais mon corps, je le bourre de coups et l’emmène comme un esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne me trouve moi-même désapprouvé d’une manière ou d’une autre. ” (1 Corinthiens 9:26, 27). Nous pouvons, nous aussi, remporter le combat contre la chair imparfaite. Notre bon Père céleste se sert des Écritures, des publications bibliques, des réunions chrétiennes et des chrétiens mûrs pour nous adresser constamment des rappels qui nous aident à mener une vie droite. Forts de son aide, nous pouvons surmonter la faiblesse humaine !
Vous en souvenez-vous ?
• Que signifie “ penser à la chair ” ?
• Comment se préparer aux tentations ?
• Que faire pour résister à la tentation ?
• Quelle est l’utilité de la prière pour résister aux tentations ?
• Comment savons-nous qu’il est possible de surmonter la faiblesse humaine ?
[Questions d’étude]
[Illustrations, page 10]
La Bible ne dit pas que nous sommes impuissants face aux désirs de notre chair.
[Illustration, page 12]
Fuir la tentation est l’un des meilleurs moyens de ne pas pécher.