La permission divine de la souffrance touche à sa fin

EN QUELQUE lieu que ce soit, la souffrance fait entendre sa voix. Certaines personnes récoltent ce qu’elles ont semé : elles ont contracté une maladie sexuellement transmissible ou subissent les effets de la drogue, du tabac ou de l’abus d’alcool. Peut-être encore connaissent-​elles des ennuis de santé liés à de mauvaises habitudes alimentaires. Cependant, la souffrance relève souvent de facteurs ou d’événements qui échappent au contrôle de l’individu : la guerre, la violence ethnique, le crime, la pauvreté, la famine ou la maladie. Sans oublier la vieillesse et la mort.

La Bible nous donne l’assurance que “ Dieu est amour ”. (1 Jean 4:8.) Pourquoi, dès lors, un Dieu d’amour a-​t-​il laissé cette souffrance perdurer tant de siècles ? Quand remédiera-​t-​il à la situation ? Pour répondre à ces questions, il nous faut analyser le dessein de Dieu à l’égard des humains. Cela nous aidera à comprendre pourquoi Dieu a permis la souffrance et ce qu’il fera pour y mettre un terme.

Le libre arbitre

Lorsqu’il a créé le premier homme, Dieu ne s’est pas contenté d’associer un corps et un cerveau. Plutôt que de faire d’Adam et Ève des robots, il a implanté en eux la faculté du libre arbitre. Et cela s’avérait un don excellent : “ Dieu vit tout ce qu’il avait fait et, voyez, c’était très bon. ” (Genèse 1:31). Oui, “ parfaite est son action ”. (Deutéronome 32:4.) Nous apprécions tous  ce don, le libre arbitre, car nous n’aimerions pas que la moindre de nos pensées ou de nos actions nous soit dictée sans que nous puissions exercer de choix.

Toutefois, l’utilisation de ce précieux libre arbitre devait-​elle être illimitée ? Aux premiers chrétiens la Parole de Dieu a donné ce conseil : “ Soyez comme des hommes libres, et pourtant possédant votre liberté, non pas comme un voile pour couvrir la méchanceté, mais comme des esclaves de Dieu. ” (1 Pierre 2:16). En d’autres termes, pour le bien-être de la collectivité il est nécessaire de fixer des limites à la liberté individuelle. Ainsi, le libre arbitre devait être réglementé par la loi, sinon il en résulterait l’anarchie.

Quelle loi ?

Quelle loi était censée fixer les justes limites de la liberté ? La réponse à cette question est liée à la raison fondamentale pour laquelle Dieu a permis la souffrance. Dieu étant le Créateur des humains, il est le plus à même de savoir à quelles lois il leur faut obéir pour leur bien et celui des autres. La Bible exprime cette idée en ces termes : “ Moi, Jéhovah, je suis ton Dieu, Celui qui t’enseigne pour ton profit, Celui qui te fait cheminer sur le chemin où tu dois marcher. ” — Isaïe 48:17.

Il s’agit là d’un point essentiel : les humains n’ont pas été créés pour vivre indépendamment de Dieu. Jéhovah les a conçus de telle manière que leur épanouissement et leur bonheur dépendent de leur obéissance à ses lois justes. Jérémie, prophète de Dieu, a écrit : “ Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” — Jérémie 10:23.

Dieu a soumis les humains à ses lois physiques, telles que celle de la pesanteur, et il a prévu, de manière similaire, qu’ils se soumettent à ses lois morales, lesquelles visent au développement d’une société harmonieuse. Avec juste raison, donc, Sa Parole contient cette exhortation : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. ” — Proverbes 3:5.

Ainsi, la famille humaine ne pourrait jamais réussir sans la direction divine. S’ils tentaient de vivre indépendamment de Dieu, les hommes en viendraient à concevoir des systèmes socioéconomiques, politiques et religieux qui s’avéreraient antagonistes, et ‘ l’homme dominerait l’homme à son détriment ’. — Ecclésiaste 8:9.

Qu’est-​ce qui a failli ?

Dieu a donné à nos premiers parents, Adam et Ève, un départ idéal. Leur corps et leur esprit étaient parfaits, et leur demeure un jardin paradisiaque. S’ils étaient restés soumis à l’autorité de Dieu, ils seraient demeurés parfaits et heureux. Avec le temps, ils auraient engendré une famille humaine également parfaite et heureuse qui aurait vécu dans un paradis terrestre universel. C’était là le dessein de Dieu à l’égard de la race humaine. — Genèse 1:27-29 ; 2:15.

 Malheureusement, nos premiers parents ont fait un mauvais usage de leur libre arbitre. Ils ont pensé, à tort, qu’ils pourraient vivre heureux indépendamment de Dieu. Ils ont volontairement outrepassé les limites de ses lois (Genèse, chapitre 3). Puisqu’ils avaient rejeté son autorité, Dieu n’était plus tenu de leur accorder la perfection. ‘ Ils ont agi d’une manière perverse, ils ne sont pas restés ses enfants, la tare a été leur. ’ — Deutéronome 32:5.

La source de la vie étant auprès de Jéhovah, à partir du moment où ils lui ont désobéi Adam et Ève ont vu leur corps et leur esprit commencer à dégénérer (Psaume 36:9). En rompant leurs relations avec Jéhovah, ils sont devenus imparfaits et ont fini par mourir (Genèse 3:19). Conformément aux lois de la génétique, ils ne pouvaient dès lors transmettre à leur descendance autre chose que l’imperfection et la mort. C’est pourquoi l’apôtre Paul a écrit : “ Par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché. ” — Romains 5:12.

La question essentielle de la souveraineté

Lorsqu’Adam et Ève se sont rebellés contre Dieu, ils ont contesté sa souveraineté, c’est-à-dire son droit de dominer. Jéhovah aurait très bien pu les détruire et recommencer avec un autre couple, mais cela n’aurait pas résolu la question de savoir quelle domination est la plus juste et la meilleure pour l’humanité. En se voyant accorder le temps de développer différents types de sociétés, selon leurs idées, les humains révéleraient une fois pour toutes si une forme de domination autre que celle de Dieu pourrait jamais réussir.

Que ressort-​il des milliers d’années d’histoire humaine ? Durant tout ce temps, les hommes ont mis en œuvre toutes sortes de systèmes socioéconomiques, politiques et religieux. Pourtant, la méchanceté et la souffrance n’ont pas disparu. En fait, ‘ les hommes méchants ont avancé vers le pire ’, particulièrement à notre époque. — 2 Timothée 3:13.

Le XX^e siècle a été témoin de réalisations scientifiques et industrielles sans précédent, mais également des pires souffrances de toute l’Histoire. Et quels que soient les progrès de la médecine, la loi divine se vérifie : séparés de Dieu — la source de vie — les humains tombent malades, vieillissent et meurent. Il a ainsi été démontré qu’ils sont incapables de ‘ diriger leurs pas ’.

Dieu fait valoir sa souveraineté

L’expérience désastreuse de l’indépendance par rapport à Dieu a démontré une fois pour toutes que la stricte domination de l’homme par l’homme est vouée à l’échec. Seule la domination de Dieu peut apporter le bonheur, l’unité, la santé et la vie. Par ailleurs, la Parole infaillible de Jéhovah Dieu, la Sainte Bible, montre que nous vivons actuellement “ les derniers jours ” de la domination humaine indépendante de Dieu (2 Timothée 3:1-5). Jéhovah ne permettra plus longtemps la méchanceté et la souffrance.

Il interviendra prochainement dans les affaires humaines. On lit dans les Écritures : “ Aux jours de ces rois-​là [les gouvernements humains actuels], le Dieu du ciel établira un royaume [au ciel] qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple [jamais plus des humains ne domineront la terre]. Il broiera tous ces royaumes [les gouvernements actuels] et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:44.

La justification de la souveraineté de Jéhovah Dieu par le moyen du Royaume des cieux est le thème de la Bible. Jésus en a fait l’un de ses principaux enseignements. Il a déclaré : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” — Matthieu 24:14.

 Quand la domination de Dieu remplacera celle des hommes, qui survivra, et qui disparaîtra ? Proverbes 2:21, 22 nous donne cette assurance : “ Les hommes droits [qui soutiennent la souveraineté de Dieu] sont ceux qui résideront sur la terre, et les hommes intègres sont ceux qui y resteront. Quant aux méchants [qui refusent la domination de Dieu], ils seront retranchés de la terre. ” Le psalmiste, divinement inspiré, a chanté : “ Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus [...]. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” — Psaume 37:10, 11, 29.

Un monde nouveau

Sous le Royaume de Dieu, ceux qui auront survécu à la fin du présent système de choses hériteront d’une terre débarrassée de la méchanceté et de la souffrance. L’humanité bénéficiera de l’instruction divine, et avec le temps “ la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer ”. (Isaïe 11:9.) Cet enseignement constructif, source d’élévation morale, produira une société humaine harmonieuse et véritablement paisible. Dès lors, il n’y aura plus de guerre, de meurtre, de violence, de viol, de vol, ni aucun autre crime.

Dans ce monde nouveau, les humains obéissants recevront un flot de bienfaits d’ordre physique. Toutes les conséquences déplorables de la rébellion contre la domination divine seront effacées. L’imperfection, la maladie, la vieillesse et la mort appartiendront au passé. La Bible contient cette promesse : “ Aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” Elle ajoute : “ À cette époque s’ouvriront les yeux des aveugles, et s’ouvriront les oreilles des sourds. À cette époque le boiteux grimpera comme le cerf, et la langue du muet poussera des cris de joie. ” (Isaïe 33:24 ; 35:5, 6). Qu’il sera extraordinaire de se sentir chaque jour bouillonnant de santé, et pour toujours !

Sous la direction pleine d’amour de Dieu, les habitants de ce monde nouveau emploieront leur énergie et leurs capacités à faire de la terre un immense paradis. Plus jamais il ne sera question de pauvreté, de faim ou de sans-abri, car la prophétie d’Isaïe affirme : “ Oui, ils bâtiront des maisons et les habiteront ; oui, ils planteront des vignes et mangeront leurs fruits. Ils ne bâtiront pas pour qu’un autre habite, ils ne planteront pas pour qu’un autre mange. ” (Isaïe 65:21, 22). “ Vraiment, ils seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler. ” — Mika 4:4.

La terre se régénérera grâce aux soins pleins d’amour de Dieu et des humains obéissants. On trouve dans les Écritures cette assurance : “ Le désert et la région aride exulteront, la plaine désertique sera joyeuse et fleurira comme le safran. [...] Des eaux auront jailli dans le désert et des  torrents dans la plaine désertique. ” (Isaïe 35:1, 6). “ Il y aura abondance de grain sur la terre ; sur le sommet des montagnes, ce sera la profusion. ” — Psaume 72:16.

Qu’adviendra-​t-​il des milliards de personnes qui sont décédées ? Celles dont Dieu a retenu le nom seront ramenées à la vie ; en effet, “ il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes ”. (Actes 24:15.) Oui, les morts reviendront à la vie. On leur enseignera les merveilleuses vérités liées à la domination de Dieu, et ils auront la possibilité de vivre éternellement dans le Paradis. — Jean 5:28, 29.

Ainsi, Jéhovah Dieu délivrera l’humanité de l’étau de la souffrance, de la maladie et de la mort, qui la retient prisonnière depuis des milliers d’années. Plus de maladies ! Plus de handicaps ! Plus de mort ! Dieu “ essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes [auront] disparu ”. — Révélation 21:3, 4.

C’est ainsi que Dieu mettra fin à la souffrance. Il détruira l’actuel monde corrompu et instaurera un système de choses totalement nouveau dans lequel “ habitera la justice ”. (2 Pierre 3:13.) Quelle bonne nouvelle ! Nous avons désespérément besoin de ce monde nouveau. Or, il ne nous faudra pas attendre longtemps avant de le voir. Compte tenu de l’accomplissement des prophéties bibliques, nous savons qu’il est sur le point d’apparaître et que la permission divine de la souffrance approche de sa fin. — Matthieu 24:3-14.

[Encadré, page 8]

La domination humaine : un échec

À propos de la domination humaine, l’ancien chancelier allemand Helmut Schmidt a déclaré : “ Nous autres humains [...] n’avons toujours gouverné le monde qu’en partie, et la plupart du temps très mal. [...] Nous ne l’avons jamais gouverné de manière totalement pacifique. ” On note par ailleurs dans le Rapport sur le développement humain 1999 : “ Dans tous les pays le tissu social est menacé de se déchirer : montée de l’agitation, de la criminalité, de la violence domestique. [...] Les dangers planétaires s’accroissent, dépassant à la fois la capacité des pays à y faire face et les réponses proposées par la communauté internationale. ”

[Illustrations, page 8]

“ Vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ” — Psaume 37:11.

[Crédits photographiques, page 5]

Troisième en partant du haut, mère et son enfant : photo FAO /B. Imevbore ; bas, explosion : photo U.S. National Archives