‘ Par la sagesse nos jours deviendront nombreux ’

QUI prétendrait que la sagesse n’est pas indispensable pour affronter les difficultés de la vie ? La vraie sagesse est la capacité d’utiliser efficacement la connaissance et l’intelligence. Elle est le contraire de la sottise, de la stupidité et de la folie. Voilà pourquoi les Écritures nous encouragent à acquérir la sagesse (Proverbes 4:7). De fait, le livre biblique des Proverbes a été essentiellement écrit pour nous communiquer sagesse et discipline. Il débute par ces mots : “ Les proverbes de Salomon le fils de David, le roi d’Israël, pour connaître sagesse et discipline. ” — Proverbes 1:1, 2.

Considérons, par exemple, les enseignements avisés contenus dans les premiers chapitres des Proverbes. Tel un père plein d’amour qui conseille son fils, Salomon supplie ses lecteurs d’accepter la discipline et de prêter attention à la sagesse (chapitres 1 et 2). Il nous indique comment cultiver l’intimité avec Jéhovah et comment préserver notre cœur (chapitres 3 et 4). Il nous exhorte à rester moralement purs (chapitres 5 et 6). Il nous aide grandement en dévoilant la stratégie d’une personne immorale (chapitre 7). Et l’appel que lance la sagesse personnifiée n’attire-​t-​il pas chacun d’entre nous (chapitre 8) ? Avant de passer aux proverbes concis et indépendants des chapitres suivants, le roi Salomon présente un résumé stimulant de ce dont il vient de parler. — Chapitre 9.

‘ Venez, mangez mon pain et buvez mon vin ’

La conclusion de la première partie des Proverbes n’est pas une fastidieuse récapitulation des conseils mentionnés auparavant. Au contraire, elle se présente sous la forme d’une belle image captivante, qui pousse le lecteur à rechercher la sagesse.

Le 9^e chapitre du livre des Proverbes commence ainsi : “ La vraie sagesse a bâti sa maison ; elle a taillé ses sept colonnes. ” (Proverbes 9:1). Selon des théologiens, le terme “ sept colonnes ” se rapporterait aux ‘ galeries qui donnent sur les cours intérieures des maisons orientales qui sont supportées par sept colonnes, soit quatre aux angles et une au centre de chacun des trois côtés non occupés par la porte d’accès ’. Quoi qu’il en soit, la vraie sagesse s’est construit une demeure solide afin d’accueillir de nombreux invités.

Tout est prêt pour un festin. La viande et le vin sont servis. La sagesse s’est personnellement occupée de préparer le repas et de mettre la table. “ Elle a organisé l’abattage de sa viande ; elle a mélangé son vin ; et même elle a dressé sa table. ” (Proverbes 9:2). De la nourriture spirituelle offrant matière à réflexion est mise à disposition de façon évidente sur cette table symbolique. — Isaïe 55:1, 2.

Qui est convié au festin de la vraie sagesse ? “ Elle a envoyé ses servantes, pour qu’elle puisse crier au sommet des hauteurs de la ville : ‘ Quiconque est inexpérimenté, qu’il fasse un détour par ici. ’ Quiconque manque de cœur — elle lui a dit : ‘ Venez, nourrissez-​vous de mon pain et prenez part à la consommation du vin que j’ai mélangé. Quittez les personnes inexpérimentées, et restez en vie, et marchez droit dans la voie de l’intelligence. ’ ” — Proverbes 9:3-6.

La sagesse envoie ses jeunes filles lancer une invitation. Elles vont sur les places publiques, où elles peuvent interpeller le plus grand nombre de personnes. Tout le monde est invité : même ceux qui ‘ manquent de cœur ’, c’est-à-dire ceux  qui manquent d’intelligence ou encore ceux qui manquent d’expérience (Proverbes 9:4). Une promesse de vie leur est faite. La sagesse renfermée dans la Parole de Dieu, y compris dans le livre des Proverbes, est à n’en pas douter accessible à presque tous. De nos jours, en qualité de messagers de la vraie sagesse, les Témoins de Jéhovah invitent avec zèle les gens, où qu’ils se trouvent, à étudier la Bible. Si ceux-ci acquièrent la connaissance, ils peuvent réellement obtenir la vie éternelle. — Jean 17:3.

Les chrétiens doivent humblement accepter la discipline de la sagesse. Cela est surtout valable pour les jeunes et pour ceux qui connaissent Jéhovah depuis peu. En raison de leur expérience limitée dans les voies de Dieu, il se peut qu’ils ‘ manquent de cœur ’. Tous leurs mobiles ne sont pas forcément mauvais, mais il faut du temps et des efforts pour que le cœur parvienne à une condition qui soit vraiment agréable à Jéhovah Dieu. Une telle condition de cœur suppose que l’on conforme ses pensées, ses désirs, ses sentiments et ses buts à ce que Dieu agrée. Il est indispensable d’‘ avoir un ardent désir pour le lait non frelaté de la parole ’. — 1 Pierre 2:2.

En fait, chacun d’entre nous ne devrait-​il pas dépasser le stade de “ la doctrine fondamentale ” ? Nous avons absolument besoin de nous intéresser aux “ choses profondes de Dieu ” et d’absorber la nourriture solide qui est pour les hommes mûrs (Hébreux 5:12–6:1 ; 1 Corinthiens 2:10). “ L’esclave fidèle et avisé ”, sous la direction de Jésus Christ, ne ménage aucun effort pour donner en temps voulu la nourriture spirituelle à tous (Matthieu 24:45-47). Puissions-​nous nous régaler à la table de la sagesse en étudiant diligemment la Parole de Dieu ainsi que les publications bibliques que nous fournit la classe de l’esclave !

“ Ne reprends pas un moqueur ”

Les enseignements de la sagesse servent aussi à corriger et à reprendre. Tous n’apprécient pas cette facette de la sagesse. La conclusion de la première partie du livre des Proverbes contient donc l’avertissement suivant : “ Qui corrige le moqueur se procure du déshonneur, et qui reprend un méchant — une tare en lui. Ne reprends pas un moqueur, de peur qu’il ne te haïsse. ” — Proverbes 9:7, 8a.

Un moqueur éprouve du ressentiment et de la haine à l’égard de celui qui veut l’aider à marcher dans le droit chemin. Le méchant ne reconnaît pas la valeur d’une réprimande. Il serait alors insensé de vouloir enseigner la merveilleuse vérité contenue dans la Parole de Dieu à quelqu’un qui la déteste ou qui cherche tout bonnement à la tourner en ridicule. Quand l’apôtre Paul prêchait à Antioche, il a rencontré un groupe de Juifs qui n’aimaient pas la vérité. Ils ont essayé de l’entraîner dans un débat en le contredisant par des blasphèmes, mais Paul leur a simplement rétorqué : “ Puisque vous [...] rejetez [la parole de Dieu] et ne vous jugez pas dignes de la vie éternelle, voyez, nous nous tournons vers les nations. ” — Actes 13:45, 46.

Dans nos efforts pour que la bonne nouvelle du Royaume touche les personnes sincères, prenons garde de ne pas nous lancer dans des débats ou des controverses avec les moqueurs. Jésus Christ a fait cette recommandation à ses disciples : “ Quand vous entrerez dans la maison, saluez la maisonnée ; et si la maison en est digne, que la paix que vous lui souhaitez vienne sur elle ; mais si elle n’en est pas digne, que votre paix retourne sur vous. Partout où quelqu’un ne vous recevra pas ou n’écoutera pas vos paroles, en sortant de cette maison ou de  cette ville secouez la poussière de vos pieds. ” — Matthieu 10:12-14.

Quand on le reprend, le sage a la réaction inverse de celle d’un moqueur. Salomon déclare : “ Reprends un sage, et il t’aimera. Donne à un sage, et il deviendra encore plus sage. ” (Proverbes 9:8b, 9a). Le sage est conscient que “ toute discipline [...] ne semble pas, pour le présent, être une joie, mais une peine ; plus tard cependant elle rapporte à ceux qu’elle a formés un fruit de paix, c’est-à-dire la justice ”. (Hébreux 12:11.) Même si le conseil semble dur, pourquoi riposter ou être sur la défensive, alors qu’en l’acceptant nous deviendrons plus sages ?

“ Communique la connaissance à un juste, et il gagnera en savoir ”, poursuit le sage roi (Proverbes 9:9b). On n’est jamais trop sage ou trop âgé pour continuer d’apprendre. Comme il est réjouissant de voir que même ceux qui sont à l’automne de leur vie acceptent la vérité et se vouent à Jéhovah ! Efforçons-​nous aussi de conserver le désir d’apprendre et de maintenir notre esprit alerte.

“ On t’ajoutera des années de vie ”

Salomon met en évidence le point principal du sujet qu’il traite en mentionnant la qualité essentielle pour acquérir la sagesse. Il écrit : “ La crainte de Jéhovah est le début de la sagesse, et la connaissance du Très-Saint, voilà ce qu’est l’intelligence. ” (Proverbes 9:10). Il ne peut pas y avoir de sagesse divine sans une crainte profonde et révérencielle du vrai Dieu. Une personne possède peut-être une grande connaissance, mais si elle n’a pas la crainte de Jéhovah, elle n’utilisera pas cette connaissance de façon à louer le Créateur. Il est même possible qu’elle tire de mauvaises conclusions à partir de faits connus et qu’elle paraisse ainsi insensée. En outre, la connaissance de Jéhovah, le Très-Saint, est indispensable pour acquérir l’intelligence, une marque considérable de sagesse.

Quel fruit la sagesse produit-​elle (Proverbes 8:12-21, 35) ? Le roi d’Israël ajoute : “ Par moi tes jours deviendront nombreux, et on t’ajoutera des années de vie. ” (Proverbes 9:11). Si nous nous attachons à la sagesse, nous obtiendrons longueur de jours et années de vie. Effectivement, “ la sagesse garde en vie ses propriétaires ”. — Ecclésiaste 7:12.

Nous avons personnellement la responsabilité de déployer des efforts pour acquérir la sagesse. Salomon souligne cette idée lorsqu’il déclare : “ Si tu es devenu sage, tu es devenu sage pour toi-​même ; et si tu t’es moqué, tu en porteras les conséquences, toi seul. ” (Proverbes 9:12). Le sage est sage à son profit et le moqueur est lui seul responsable de ses souffrances. Nous récoltons ce que nous semons. Puissions-​nous donc “ prêter à la sagesse une oreille attentive ” ! — Proverbes 2:2.

“ Une femme stupide est agitée ”

Salomon établit ensuite un contraste en disant : “ Une femme stupide est agitée. Elle est la naïveté même et n’a jamais rien su. Elle s’est assise à l’entrée de sa maison, sur un siège, dans les hauteurs de la ville, pour crier à ceux qui passent sur le chemin, ceux qui vont droit devant eux sur leurs sentiers : ‘ Quiconque est inexpérimenté, qu’il fasse un détour par ici. ’ ” — Proverbes 9:13-16a.

La stupidité est représentée sous les traits d’une femme tapageuse, indisciplinée et ignorante. Elle aussi a bâti une maison ; elle s’est elle-​même occupée d’appeler quiconque est inexpérimenté. Par conséquent, les passants ont le choix. Accepteront-​ils l’invitation de la sagesse ou celle de la stupidité ?

“ Les eaux dérobées sont douces ”

La sagesse et la stupidité invitent toutes les deux ceux qui les écoutent à ‘ faire un détour par ici ’. Cependant, leur appel est différent. La sagesse convie les gens à un festin composé de vin, de viande et de pain ; la stupidité, elle, les attire en se conduisant comme une femme de mœurs légères. Salomon déclare : “ Quiconque manque de cœur — elle lui a dit aussi : ‘ Les eaux dérobées sont douces, et le pain mangé en secret — il est agréable. ’ ” — Proverbes 9:16b, 17.

 Au lieu du vin mélangé, “ Dame Folie ” offre des eaux dérobées (Proverbes 9:13, Bible de Jérusalem). Dans les Écritures, le plaisir sexuel avec une épouse aimée est comparé à l’absorption d’une eau rafraîchissante (Proverbes 5:15-17). Ainsi, les eaux dérobées représentent des relations sexuelles immorales que l’on cache. De telles eaux sont présentées de manière à sembler exquises, meilleures que du vin, car elles sont dérobées et emportent l’idée de s’en tirer à bon compte. Le pain clandestin donne l’impression d’être plus délicieux que le pain et la viande proposés par la sagesse, justement parce qu’on l’obtient de façon injuste. Celui qui se laisse attirer par les interdits et les actions secrètes fait preuve de stupidité.

D’un côté, l’invitation de la sagesse contient la promesse de vie ; de l’autre, la femme stupide ne révèle pas ce que l’on risque à la suivre. Toutefois, Salomon donne cet avertissement : “ Il n’a pas su que là sont ceux qui sont sans force dans la mort, que ceux qu’elle a appelés sont dans les lieux bas du shéol. ” (Proverbes 9:18). “ La demeure de Dame Folie n’est pas une maison, mais un mausolée, écrit un spécialiste. Si vous y entrez, vous n’en ressortirez pas vivant. ” Mener une vie immorale n’est pas sage ; c’est synonyme de mort.

Jésus Christ a dit : “ Entrez par la porte étroite ; parce que large et spacieuse est la route qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par elle ; tandis qu’étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent. ” (Matthieu 7:13, 14). Puissions-​nous continuellement nous nourrir à la table de la sagesse et faire partie de ceux qui marchent sur la route menant à la vie !

[Illustration, page 31]

Acquérir la sagesse est une responsabilité personnelle.

[Illustration, page 31]

Le sage accepte la correction.