Des arbres qui résistent à l’épreuve du temps

Un escarpement n’est probablement pas l’endroit idéal pour élire domicile, surtout au sommet d’une montagne. Pourtant, malgré d’apparents inconvénients, des arbres alpins se cramponnent à de telles parois rocheuses, bravant le froid glacial de l’hiver et résistant aux sécheresses de l’été.

EN GÉNÉRAL, ces arbres rustiques ne sont pas aussi majestueux que leurs cousins des plaines. Leurs troncs sont souvent noueux et torsadés, et leur croissance très lente. Certains ressemblent même à des bonsaïs ; ils sont façonnés par le climat rigoureux et par le peu de terre dans laquelle ils poussent.

Étant donné qu’ils grandissent dans l’un des milieux les plus inhospitaliers de la planète, vous pourriez penser que leur vie est brève. En réalité, c’est tout le contraire ! On prétend que Mathusalem, un pin à cône épineux qui pousse à 3 000 mètres d’altitude dans les White Mountains de Californie, est âgé de 4 700 ans. Dans son édition de 1997, Le livre Guinness des records le donnait comme l’arbre existant le plus vieux au monde. Edmund Schulman, qui a étudié ces arbres ancestraux, a expliqué : “ Le pin à cône épineux [...] semble survivre en raison de l’adversité. Dans les White Mountains, tous les vieux individus [de pins] se trouvent sur des étendues arides et rocailleuses, à environ 3 000 mètres d’altitude. ” Il a également découvert que, chez les autres espèces de pins, les plus anciens spécimens poussent aussi dans des conditions difficiles.

Ces arbres d’une endurance exemplaire doivent faire face à un milieu adverse, mais ils bénéficient de deux avantages. Premièrement, leur emplacement isolé, où la végétation est rare, les protège des feux de forêt, l’une des pires menaces pour les arbres arrivés à maturité. Deuxièmement, leurs racines les ancrent si bien dans la paroi rocheuse que seul un séisme pourrait les ébranler.

Dans la Bible, les serviteurs de Dieu fidèles sont comparés à des arbres (Psaume 1:1-3 ; Jérémie 17:7, 8). Eux aussi doivent peut-être affronter l’adversité à cause de situations qui se présentent.  La persécution, une santé déficiente ou la misère noire peuvent sévèrement éprouver leur foi, surtout si ces épreuves durent année après année. Néanmoins, le Créateur, qui a su faire des arbres d’une si grande résistance, donne l’assurance à ses adorateurs qu’il les soutiendra. À ceux qui résistent, la Bible fait cette promesse : “ Il vous rendra fermes, il vous rendra forts. ” — 1 Pierre 5:9, 10.

Dans la Bible, le verbe grec souvent traduit par “ endurer ” emporte l’idée de ‘ résister, rester ferme ou persévérer ’. Comme dans le cas des arbres alpins, un bon ancrage est essentiel pour endurer. Les chrétiens ont besoin d’être solidement enracinés en Jésus Christ s’ils veulent tenir ferme. “ Comme vous avez accepté Christ Jésus le Seigneur, a écrit Paul, continuez à marcher en union avec lui, enracinés et bâtis en lui, et devenus stables dans la foi, tout comme vous avez été enseignés, débordant de foi dans l’action de grâces. ” — Colossiens 2:6, 7.

Paul était conscient qu’il lui fallait de solides racines spirituelles. Il souffrait lui-​même d’“ une épine dans la chair ” et a enduré de cruelles persécutions dans son ministère (2 Corinthiens 11:23-27 ; 12:7). Cependant, il s’est aperçu qu’il était capable d’avancer grâce à la force de Dieu. “ Pour toutes choses j’ai cette force grâce à celui qui me donne de la puissance ”, a-​t-​il déclaré. — Philippiens 4:13.

Comme le montre l’exemple de Paul, ce ne sont pas les circonstances favorables qui permettent aux chrétiens d’endurer. Tels les arbres alpins qui, depuis des siècles, tiennent bon face aux tempêtes, nous résisterons si nous sommes enracinés en Christ et si nous comptons sur la force que Dieu donne. Qui plus est, si nous endurons jusqu’à la fin, nous verrons se réaliser pour nous une autre promesse divine : “ Les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre. ” — Isaïe 65:22 ; Matthieu 24:13.