Goûtons à la joie de donner !
Goûtons à la joie de donner !
“ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” — ACTES 20:35.
1. Comment Jéhovah manifeste-t-il la joie de donner ?
LA JOIE de connaître la vérité et les bienfaits qui en découlent sont de précieux dons de Dieu. Ceux qui connaissent Jéhovah ont bien des raisons de se réjouir. Toutefois, s’il y a de la joie à recevoir, il y a aussi de la joie à donner. Jéhovah, l’Auteur de “ tout beau don ” et de “ tout présent parfait ”, n’est-il pas le “ Dieu heureux ” ? (Jacques 1:17 ; 1 Timothée 1:11.) Lui qui dispense des enseignements salutaires à quiconque écoute prend plaisir à voir ceux qu’il enseigne lui obéir, tout comme des parents se réjouissent quand leurs enfants réagissent favorablement à leur éducation bienveillante. — Proverbes 27:11.
2. a) Qu’a dit Jésus sur l’action de donner ? b) Quel bonheur ressentons-nous quand nous enseignons la vérité biblique à quelqu’un ?
2 Pareillement, pendant son séjour sur la terre, Jésus s’est réjoui quand des personnes ont été sensibles à son enseignement. Il a eu ces paroles, reprises par l’apôtre Paul : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” (Actes 20:35). Le bonheur que nous ressentons quand nous enseignons la vérité biblique à quelqu’un n’est pas seulement la satisfaction de voir une personne adhérer à nos croyances religieuses. Plus que cela, c’est la joie de savoir que nous donnons une chose de valeur réelle et durable. En donnant sur le plan spirituel, nous aidons nos semblables à se faire du bien maintenant et pour l’éternité. — 1 Timothée 4:8.
Donner rend joyeux
3. a) En quels termes les apôtres Paul et Jean ont-ils exprimé leur joie d’aider les autres spirituellement ? b) Pourquoi est-ce aimer ses enfants que leur faire connaître la vérité biblique ?
3 En effet, les chrétiens sont, comme Jéhovah et Jésus, heureux de faire des dons sur le plan spirituel. L’apôtre Paul se réjouissait de savoir qu’il avait aidé des personnes à apprendre la vérité de la Parole de Dieu. D’où ces propos dans une lettre à la congrégation de Thessalonique : “ Quelle est en effet notre espérance, ou notre joie, ou la couronne dont nous nous glorifions — eh bien, n’est-ce pas vous en fait ? — devant notre Seigneur Jésus lors de sa présence ? Oui, c’est vous qui êtes notre gloire et notre joie. ” (1 Thessaloniciens 2:19, 20). De la même manière, l’apôtre Jean a écrit au sujet de ses enfants spirituels : “ Je n’ai pas de plus grand sujet de reconnaissance que ceci : que j’entende dire que mes enfants continuent à marcher dans la vérité. ” (3 Jean 4). Et que dire de la joie d’aider nos propres enfants à devenir aussi nos enfants spirituels ! C’est effectivement aimer ses enfants que les éduquer “ dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ”. (Éphésiens 6:4.) C’est la preuve que l’on tient à faire leur bonheur éternel. Et si les enfants sont réceptifs à cette éducation, les parents éprouvent une grande joie et une grande satisfaction.
4. Quel exemple montre que donner sur le plan spirituel procure de la joie ?
4 Mère de cinq enfants, Dell est prédicatrice à plein temps. “ Les paroles de l’apôtre Jean me vont droit au cœur, dit-elle, car je suis très reconnaissante de ce que quatre de mes enfants ‘ marchent dans la vérité ’. Je sais que Jéhovah est honoré et glorifié quand des familles sont unies dans le vrai culte ; c’est pourquoi je ressens une vive satisfaction en voyant qu’il a béni mes efforts pour leur inculquer la vérité. La perspective magnifique de vivre sans fin dans le Paradis avec ma famille me remplit d’espoir et me pousse à endurer malgré les difficultés et les obstacles. ” Malheureusement, une des filles de Dell a été exclue de la congrégation pour conduite non chrétienne. De toutes ses forces, Dell veut rester positive. “ J’espère qu’un jour ma fille reviendra humblement et sincèrement à Jéhovah, dit-elle. Mais je remercie Dieu de ce que presque tous mes enfants continuent de le servir fidèlement. La joie que je ressens me donne bel et bien de la force. ” — Nehémia 8:10.
Faisons-nous des amis éternels
5. Quelle satisfaction avons-nous en donnant de nous-mêmes pour faire des disciples ?
5 Jésus demanda que les chrétiens fassent des disciples et les enseignent concernant Jéhovah et ses exigences (Matthieu 28:19, 20). Jéhovah et Jésus ont toujours aidé généreusement des humains à trouver la voie de la vérité. Aussi, lorsque nous donnons de nous-mêmes pour faire des disciples, nous avons la satisfaction de savoir que nous les imitons, comme les imitèrent les premiers chrétiens (1 Corinthiens 11:1). Quand nous coopérons ainsi avec le Dieu Tout-Puissant et son Fils bien-aimé, notre vie a un sens véritable. Quelle joie d’être comptés parmi les “ compagnons de travail ” de Dieu (1 Corinthiens 3:9) ! Et n’est-il pas exaltant, par ailleurs, que même des anges participent à la prédication de la bonne nouvelle ? — Révélation 14:6, 7.
6. En donnant sur le plan spirituel, de qui devenons-nous amis ?
6 Or, en donnant ainsi de nous-mêmes sur le plan spirituel, nous pouvons devenir plus que des compagnons de travail de Dieu : ce peut être le début d’une amitié éternelle avec lui. Abraham ne fut-il pas appelé l’ami de Jéhovah en raison de sa foi (Jacques 2:23) ? Efforçons-nous de faire la volonté de Dieu, et nous deviendrons ses amis nous aussi. Nous aurons également l’amitié de Jésus, car il a dit à ses disciples : “ Je vous ai appelés amis, parce que toutes les choses que j’ai entendues de mon Père, je vous les ai fait connaître. ” (Jean 15:15). Beaucoup sont fiers de compter parmi les amis de personnes influentes ou de hauts fonctionnaires, mais nous, nous pouvons compter parmi ceux des deux plus grands personnages de l’univers !
7. a) Comment une chrétienne s’est-elle fait une véritable amie ? b) Avez-vous vécu une expérience semblable ?
7 Qui plus est, quand nous aidons une personne à connaître Dieu, une amitié se noue, et c’est un bonheur particulièrement grand. Ainsi, aux États-Unis, Joan a commencé à étudier la Bible avec une certaine Thelma. Malgré l’opposition de sa famille, Thelma a persévéré. Elle a été baptisée au bout d’un an. “ Notre relation n’a pas pris fin alors, a commenté Joan dans un courrier. Au contraire, elle s’est transformée en une amitié qui dure depuis près de 35 ans maintenant. Souvent Thelma et moi allions prêcher ou assistions aux assemblées ensemble. Par la suite, j’ai déménagé à 800 kilomètres de chez elle. Mais elle n’a pas cessé de m’écrire des lettres pleines d’affection et de réconfort, dans lesquelles elle me dit qu’elle pense tendrement à moi et me remercie d’être son amie et son exemple, et de lui avoir enseigné la vérité biblique. Une amie si proche et si chère est une récompense merveilleuse de mes efforts pour lui avoir fait connaître Jéhovah. ”
8. Quel état d’esprit positif est utile dans le ministère ?
8 La perspective de trouver quelqu’un qui souhaite apprendre la vérité aide à persévérer même si bon nombre des gens que nous rencontrons s’intéressent peu ou pas à la Parole de Jéhovah. L’indifférence ambiante pose un défi à notre foi et à notre endurance. C’est là qu’un état d’esprit positif est très utile. “ Quand je présente le témoignage à quelqu’un, raconte Fausto, originaire du Guatemala, je me dis que ce serait formidable si mon interlocuteur devenait mon frère (ou ma sœur) spirituel. Je pars du principe qu’au moins une personne que je rencontrerai finira par accepter la vérité de la Parole de Dieu. Cette pensée me fait avancer et me rend réellement joyeux. ”
Amassons-nous des trésors dans le ciel
9. Qu’a dit Jésus au sujet de trésors dans le ciel, et quelle leçon pouvons-nous en tirer ?
9 Il n’est pas toujours facile de faire des disciples, que ce soit de nos enfants ou d’autres personnes. Il faut du temps, de la patience, de la persévérance. Songez pourtant que beaucoup de gens sont disposés à travailler dur pour amasser quantité de choses matérielles, qui en général ne leur apportent pas de joie et ne durent pas éternellement. Jésus a dit à ses auditeurs qu’il était mieux de travailler pour des choses spirituelles en ces termes : “ Cessez de vous amasser des trésors sur la terre, où mite et rouille rongent, et où les voleurs percent et dérobent. Amassez-vous plutôt des trésors dans le ciel, où ni mite ni rouille ne rongent, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. ” (Matthieu 6:19, 20). En poursuivant des objectifs spirituels, dont la participation à l’œuvre importante de la prédication, nous avons la satisfaction de savoir que nous faisons la volonté de Dieu et qu’il nous récompensera. “ Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom ”, écrivit Paul. — Hébreux 6:10.
10. a) Pourquoi Jésus avait-il des trésors spirituels ? b) De quelle façon Jésus a-t-il donné de lui-même, et qu’a-t-il apporté aux humains ?
10 Si nous travaillons diligemment à faire des disciples, nous nous amassons, selon les paroles de Jésus, des “ trésors dans le ciel ”. Cela nous vaut la joie de recevoir. En effet, en donnant généreusement, au bout du compte nous nous enrichissons. Jésus avait servi fidèlement Jéhovah pendant des milliards d’années. Songez aux trésors qu’il avait accumulés dans le ciel ! Pourtant, il n’a pas cherché ses propres intérêts, témoin cette remarque de l’apôtre Paul : “ [Jésus] s’est donné lui-même pour nos péchés, afin de nous délivrer du présent système de choses mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père. ” (Galates 1:4). Oui, en plus de se dépenser sans compter dans le ministère, il a donné jusqu’à sa vie en rançon pour que des humains aient un jour l’occasion d’amasser des trésors dans le ciel.
11. Pourquoi les dons de nature spirituelle sont-ils meilleurs que les cadeaux matériels ?
11 En enseignant quelqu’un au sujet de Dieu, nous lui apprenons à amasser lui aussi des trésors spirituels impérissables. Que pourriez-vous lui donner de plus grand ? Si vous offrez à un ami une montre de prix, une voiture ou même une maison, il sera certainement très reconnaissant et content, et vous aurez la joie de donner. Mais dans quel état sera ce cadeau dans 20 ans ? 200 ans ? 2 000 ans ? En revanche, si vous vous dépensez pour aider quelqu’un à servir Jéhovah, votre don peut lui profiter éternellement.
Recherchons ceux qui veulent de la vérité
12. De quelle façon beaucoup donnent-ils d’eux-mêmes pour aider spirituellement leur prochain ?
12 Pour goûter à la joie de donner sur le plan spirituel, les serviteurs de Jéhovah sont allés jusqu’aux extrémités de la terre. Des milliers ont quitté foyer et proches pour être missionnaires dans des pays où il leur a fallu s’adapter à une langue et à une culture nouvelles. D’autres, sans quitter leur pays, se sont déplacés dans des régions où il y avait grand besoin de proclamateurs du Royaume. D’autres encore ont appris une langue étrangère pour élargir leur champ de prédication aux immigrés de leur propre territoire. Citons ce couple d’Américains du New Jersey qui, après avoir élevé deux enfants (aujourd’hui volontaires au siège mondial des Témoins de Jéhovah), sont devenus pionniers et ont appris le chinois : en trois ans, ils ont dirigé des études bibliques avec 74 personnes d’expression chinoise qui fréquentaient une université voisine. Ne pourriez-vous pas élargir votre ministère d’une façon ou d’une autre pour trouver plus de joie dans la prédication ?
13. Que faire si vous souhaitez avoir un ministère plus productif ?
13 Peut-être aimeriez-vous diriger une étude biblique, mais vous n’en avez jamais eu la possibilité. Dans certains pays, on trouve difficilement des personnes réceptives au message. Il est possible que les gens que vous rencontrez ne s’intéressent pas à la Bible. Dans ce cas, exprimez plus souvent votre désir à Jéhovah dans la prière, sachant que lui et Jésus se préoccupent vivement de l’activité de prédication et sont en mesure de vous guider vers une “ brebis ”. Demandez des suggestions à des proclamateurs de votre congrégation qui ont plus d’expérience ou un ministère plus productif. Profitez de la formation et des suggestions proposées lors des réunions chrétiennes. Retenez les conseils du surveillant itinérant et de sa femme. Surtout, ne renoncez pas. Le sage écrivit : “ Au matin sème ta semence et jusqu’au soir ne laisse pas reposer ta main ; car tu ne sais pas où ceci réussira, ici ou là, ou si tous les deux seront également bons. ” (Ecclésiaste 11:6). Parallèlement, rappelez-vous les hommes fidèles comme Noé ou Jérémie. Même si leur prédication a eu peu d’écho, leur ministère a été une réussite. Et, surtout, il a plu à Jéhovah.
Faites de votre mieux
14. Comment Jéhovah considère-t-il ceux qui ont vieilli à son service ?
14 Votre situation ne vous autorise pas à faire autant que vous le voudriez dans le ministère ? Par exemple, l’âge limite vos possibilités dans le service de Jéhovah ? Alors n’oubliez pas cette déclaration de l’homme sage : “ Les cheveux gris sont une couronne de beauté quand ils se trouvent dans la voie de la justice. ” (Proverbes 16:31). Oui, pour Jéhovah, une vie passée à le servir est belle. Il dit : “ Jusqu’à votre vieillesse je suis le Même ; et jusqu’à vos cheveux gris, moi je continuerai à soutenir. Oui, moi j’agirai pour que moi je porte et pour que moi je soutienne et fasse échapper. ” (Isaïe 46:4). Notre Père céleste plein d’amour le promet : il soutiendra ses fidèles.
15. Croyez-vous que Jéhovah comprenne votre situation ? Pourquoi ?
15 Peut-être endurons-nous la maladie, l’opposition d’un conjoint non croyant, une lourde charge familiale ou toute autre difficulté épineuse. Parce qu’il a conscience de nos limites et de notre situation, Jéhovah nous aime pour l’ardeur et la sincérité avec lesquelles nous le servons, même si nous faisons moins que d’autres (Galates 6:4). Il sait que nous sommes imparfaits et il a envers nous des attentes réalistes (Psaume 147:11). Faisons de notre mieux, et soyons sûrs que nous serons précieux à ses yeux, qu’il n’oubliera pas nos actes de foi. — Luc 21:1-4.
16. En quel sens peut-on dire qu’une congrégation entière fait un disciple ?
16 N’oublions pas non plus que la prédication est une œuvre collective. Pas plus qu’une seule goutte d’eau ne nourrit une plante, un seul Témoin ne fait un disciple. Certes, un seul a trouvé la personne réceptive au message chrétien et lui enseigne la Bible. Mais une fois que celle-ci vient à la Salle du Royaume, c’est toute la congrégation qui l’aide à voir qu’elle a trouvé la vérité. L’ambiance fraternelle chaleureuse porte l’empreinte de l’esprit de Dieu (1 Corinthiens 14:24, 25). En entendant les commentaires stimulants des enfants et des adolescents, le nouveau venu constate que ces jeunes sont différents des autres jeunes non Témoins. Il trouve aussi une leçon d’endurance en la personne des malades, des infirmes, des membres âgés de la congrégation. Quels que soient notre âge ou nos limites, nous avons tous quelque chose à apporter aux nouveaux qui grandissent dans leur amour de la vérité biblique et progressent vers le baptême. Chaque heure passée dans le ministère, chaque nouvelle visite rendue à une personne du territoire, chaque conversation avec une personne sympathisante à la Salle du Royaume semble en soi insignifiante, mais elle s’inclut dans une œuvre puissante que Jéhovah est en train d’accomplir.
17, 18. a) En plus de la prédication, comment pouvons-nous goûter à la joie de donner ? b) Qui imitons-nous en goûtant à la joie de donner ?
17 Bien sûr, outre la prédication, il y a d’autres manières encore de goûter à la joie de donner. Nous pouvons mettre de côté pour participer au soutien financier du culte pur et pour aider ceux qui sont dans le besoin (Luc 16:9 ; 1 Corinthiens 16:1, 2) ; rechercher les occasions d’offrir l’hospitalité (Romains 12:13) ; faire notre maximum pour ‘ pratiquer envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi ’. (Galates 6:10.) Enfin, une lettre, un coup de téléphone, un cadeau, une main tendue, un mot d’encouragement sont autant de façons simples mais importantes de donner à autrui.
18 En donnant, nous imitons notre Père céleste. Nous manifestons aussi notre amour fraternel, la marque d’identification des vrais chrétiens (Jean 13:35). Rappelons-nous ces quelques conseils, et nous goûterons à la joie de donner.
Sauriez-vous expliquer ?
• Quel exemple Jéhovah et Jésus ont-ils laissé pour ce qui est de donner sur le plan spirituel ?
• Comment nous faire des amis éternels ?
• Que faire pour rendre notre ministère plus productif ?
• Comment toute la congrégation peut-elle goûter à la joie de donner ?
[Questions d’étude]
[Illustrations, page 13]
Quelle joie et quelle satisfaction pour des parents dont les enfants sont sensibles à leur éducation !
[Illustration, page 15]
Nous pouvons nouer de véritables amitiés en faisant des disciples.
[Illustration, page 16]
Jéhovah nous soutient dans la vieillesse.
[Illustrations, page 17]
Des façons simples mais importantes de goûter à la joie de donner.