Persévérons dans la moisson !

“ Ceux qui sèment avec larmes moissonneront avec un cri de joie. ” — PSAUME 126:5.

1. Pourquoi continuer de ‘ prier le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers ’ ?

À L’ISSUE de sa troisième tournée de prédication en Galilée, Jésus a fait le constat suivant : “ La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. ” (Matthieu 9:37). Il en allait de même en Judée (Luc 10:2). Qu’en est-​il aujourd’hui, près de 2 000 ans plus tard ? Au cours de la dernière année de service, quelque 6 000 000 de Témoins de Jéhovah ont ‘ moissonné ’ parmi les 6 000 000 000 d’habitants de la terre, dont beaucoup sont ‘ dépouillés et éparpillés comme des brebis sans berger ’. L’exhortation de Jésus à ses disciples à ‘ prier le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson ’ est donc plus que jamais d’actualité. — Matthieu 9:36, 38.

2. Qu’est-​ce qui attire l’attention sur nous ?

² Jéhovah Dieu, le Maître de la moisson, a répondu à l’appel ; il a envoyé plus d’ouvriers. Quelle joie de participer à cette moisson sous sa direction ! Bien que nous soyons relativement peu nombreux, notre zèle à prêcher le Royaume et à faire des disciples ne passe pas inaperçu dans le monde. On parle régulièrement de nous dans les médias, et il devient courant, à la télévision, d’associer le carillon d’une porte d’entrée à la visite de Témoins de Jéhovah. En ce début de XXI^e siècle, notre activité de moissonneurs chrétiens est donc bien connue.

3. a) Comment savons-​nous qu’au I^er siècle la prédication du Royaume était remarquée ? b) Qu’est-​ce qui nous fait dire que les anges nous soutiennent dans le ministère ?

 ³ Au I^er siècle aussi le monde avait remarqué les activités liées à la prédication du Royaume, et il persécutait les proclamateurs de la bonne nouvelle. “ Il me semble, a écrit l’apôtre Paul, que Dieu nous a exhibés les derniers, nous les apôtres, comme des hommes voués à la mort, parce que nous [les apôtres] sommes devenus un spectacle pour le monde, et pour les anges, et pour les hommes. ” (1 Corinthiens 4:9). Aujourd’hui pareillement, notre persévérance à proclamer le Royaume en dépit des persécutions attire l’attention du monde et elle compte beaucoup pour les anges. Selon Révélation 14:6, l’apôtre Jean a “ vu un autre ange qui volait au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple ”. Voilà qui montre que les anges nous soutiennent dans l’activité ministérielle de moissonneurs. — Hébreux 1:13, 14.

‘ Objets de haine ’

4, 5. a) De quoi Jésus a-​t-​il averti ses disciples ? b) Pourquoi les serviteurs de Dieu sont-​ils aujourd’hui des ‘ objets de haine ’ ?

⁴ Comme Jésus le leur avait recommandé en les envoyant dans la moisson, les apôtres se sont montrés “ prudents comme des serpents et pourtant innocents comme des colombes ”. “ Méfiez-​vous des hommes, avait ajouté Jésus ; car ils vous livreront à des tribunaux locaux, et ils vous fouetteront dans leurs synagogues. Oui, vous serez traînés devant des gouverneurs et des rois à cause de moi, en témoignage pour eux et pour les nations. [...] Et vous serez les objets de la haine de tous à cause de mon nom ; mais celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. ” — Matthieu 10:16-22.

⁵ Nous sommes des ‘ objets de haine ’ parce que “ le monde entier se trouve au pouvoir du méchant ”, Satan le Diable, le principal ennemi de Dieu et de Son peuple (1 Jean 5:19). Nos opposants constatent notre prospérité spirituelle, mais ils refusent de l’attribuer à Jéhovah. Ils voient bien à nos visages souriants que nous sommes heureux de participer à la moisson. Ils s’étonnent de notre unité ; ils sont même obligés de la reconnaître quand, à l’occasion de voyages à l’étranger, ils trouvent des Témoins de Jéhovah engagés dans la même œuvre que ceux de leur pays. C’est Jéhovah, bien sûr, qui nous soutient et nous unit, et nous savons qu’il se fera connaître aussi à nos ennemis en temps voulu. — Ézékiel 38:10-12, 23.

6. De quoi sommes-​nous sûrs en ce qui concerne la moisson, mais quelle question se pose ?

⁶ Le Maître de la moisson a donné “ tout pouvoir [...] dans le ciel et sur la terre ” à son Fils (Matthieu 28:18). Autrement dit, Jéhovah a chargé Jésus Christ de diriger la moisson par l’intermédiaire, au ciel, des anges et, sur la terre, de “ l’esclave [oint] fidèle et avisé ”.  (Matthieu 24:45-47 ; Révélation 14:6, 7.) Mais comment, face à l’opposition de nos ennemis, persévérer dans la moisson sans perdre notre joie ?

7. Quel état d’esprit nous efforçons-​nous de conserver face à l’opposition ou à la persécution ?

⁷ Face à l’opposition, voire à la persécution franche, demandons à Dieu de nous aider à conserver le même état d’esprit que Paul. “ Quand on nous insulte, écrivait celui-ci, nous bénissons ; quand on nous persécute, nous supportons ; quand on nous diffame, nous supplions. ” (1 Corinthiens 4:12, 13). Conjuguée à un ministère public accompli avec tact, cette attitude ramène parfois nos opposants à de meilleurs sentiments.

8. En quoi les paroles de Jésus rapportées en Matthieu 10:28 sont-​elles rassurantes ?

⁸ Même les menaces de mort n’éteignent pas notre zèle de moissonneurs. Avec courage, nous proclamons le message du Royaume le plus ouvertement possible, rassurés par ces paroles de Jésus : “ Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent tuer l’âme ; mais craignez plutôt celui qui peut détruire et l’âme et le corps dans la géhenne. ” (Matthieu 10:28). Nous savons que notre Père céleste est Celui qui donne la vie, qu’il récompense la fidélité et la persévérance dans la moisson.

Un message qui peut sauver des vies

9. Quel effet les paroles d’Ézékiel avaient-​elles sur certains de ses contemporains, et quelle attitude similaire observe-​t-​on aujourd’hui ?

⁹ Certains de ses contemporains aimaient écouter le prophète Ézékiel annoncer avec hardiesse les messages de Jéhovah aux “ nations rebelles ” — les royaumes d’Israël et de Juda (Ézékiel 2:3). “ Vois, a fait remarquer Jéhovah : tu es pour eux comme un chant d’amours sensuelles, comme quelqu’un qui a une belle voix et qui joue bien d’un instrument à cordes. ” (Ézékiel 33:32). On appréciait d’entendre, mais les actes ne suivaient pas. Qu’observons-​nous aujourd’hui ? Certains aiment écouter les derniers chrétiens oints et leurs compagnons annoncer courageusement les messages de Jéhovah, parler des bénédictions du Royaume, mais ce n’est pas pour autant qu’ils éprouvent de la reconnaissance, deviennent des disciples et s’engagent dans l’œuvre de la moisson.

10, 11. Dans la première moitié du XX^e siècle, qu’a-​t-​on fait pour annoncer le message de salut, et avec quels résultats ?

 ¹⁰ Chez de nombreux autres, en revanche, la moisson a trouvé un écho favorable qui les a incités à annoncer à leur tour les messages de Dieu. Des messages de jugement contre le système de choses méchant de Satan ont ainsi retenti entre 1922 et 1928 à la faveur d’une série d’assemblées. Ces condamnations explicites ont été retransmises par des stations de radio, avant d’être diffusées par millions sous forme écrite.

¹¹ À la fin des années 30, on a inauguré une nouvelle forme de témoignage — les marches publicitaires — qui consistait à annoncer des discours publics en portant des pancartes. Plus tard, on a aussi arboré des slogans comme “ La religion est un piège et une escroquerie ” ou “ Servez Dieu et Christ, le Roi ”. En défilant ainsi dans les rues, les proclamateurs attiraient l’attention. ‘ Ces marches ont beaucoup contribué à faire connaître les Témoins de Jéhovah et à les enhardir ’, se souvient un frère qui participait régulièrement à cette activité dans les rues animées de Londres.

12. Outre les messages de jugement de Dieu, qu’annonçons-​nous, et quelles personnes sont aujourd’hui unies pour prêcher la bonne nouvelle ?

¹² Si nous annonçons le jugement de Dieu, nous n’éclipsons pas pour autant les aspects réjouissants du message du Royaume. Par notre témoignage hardi, nous cherchons ‘ qui est digne ’. (Matthieu 10:11.) Les années 20 et 30 ont vu la plupart des derniers membres de la classe ointe répondre à l’appel retentissant lancé dans le cadre de la moisson. Puis, lors d’une assemblée de 1935, on a expliqué qu’un avenir radieux dans le Paradis terrestre attendait “ une grande foule ” d’“ autres brebis ”. (Révélation 7:9 ; Jean 10:16.) Ces hommes et ces femmes ont tenu compte des messages de jugement de Dieu et se sont unis aux oints pour prêcher la bonne nouvelle salvatrice.

13, 14. a) Quel réconfort pouvons-​nous retirer de Psaume 126:5, 6 ? b) Qu’arrivera-​t-​il si nous persistons à semer et à arroser ?

¹³ Les paroles suivantes de Psaume 126:5, 6 mettent du baume au cœur aux ouvriers de la moisson, surtout quand ils sont persécutés : “ Ceux qui sèment avec larmes moissonneront avec un cri de joie. Celui qui ne manque pas de sortir, même en pleurant, portant un plein  sac de semence, ne manquera pas de rentrer avec un cri de joie, portant ses gerbes. ” Ce que dit ici le psalmiste à propos des semailles et des moissons correspond bien à ce que Jéhovah fit autrefois pour le reste juif revenu de l’exil babylonien. Bien qu’heureux d’être libres, peut-être ces Juifs pleurèrent-​ils en semant le sol désolé qui était resté en friche 70 ans. Mais ceux qui entreprirent les semailles et le travail de reconstruction eurent la satisfaction de voir leur labeur récompensé.

¹⁴ Il peut arriver que nous versions des larmes dans l’épreuve ou quand nous ou nos compagnons souffrons à cause de la justice (1 Pierre 3:14). Les premiers moments de la moisson peuvent sembler difficiles quand on a l’impression de se dépenser en vain dans le ministère. Mais si nous persistons à semer et à arroser, Dieu fera croître, souvent au-delà de nos espérances (1 Corinthiens 3:6). C’est ce qu’illustrent les résultats obtenus dans la diffusion de bibles et d’ouvrages bibliques.

15. Montrez par un exemple l’utilité des publications chrétiennes dans la moisson.

¹⁵ Voyez le cas de Jim. À la mort de sa mère, il a trouvé dans ses affaires le livre La vie : comment est-​elle apparue ? Évolution ou création ? * Il l’a lu avec intérêt. Quelque temps plus tard, une chrétienne l’a abordé dans la rue. Il a accepté de donner suite à la conversation et a entamé une étude biblique. Ses progrès spirituels l’ont rapidement incité à se vouer à Jéhovah et à se faire baptiser. Il parlait à sa famille de ce qu’il apprenait. Résultat : son frère et sa sœur sont, eux aussi, devenus Témoins de Jéhovah. Par la suite, Jim a eu le privilège d’entrer au Béthel de Londres pour y servir à plein temps comme volontaire.

Persécutés, mais joyeux

16. a) Pourquoi la moisson est-​elle si fructueuse ? b) Qu’a prédit Jésus concernant l’effet qu’aurait la bonne nouvelle, mais avec quel état d’esprit abordons-​nous les gens ?

¹⁶ Si la moisson est si fructueuse, c’est parce que les chrétiens oints et leurs compagnons ont obéi à cette instruction de Jésus : “ Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-​le dans la lumière ; et ce que vous entendez chuchoter, prêchez-​le du haut des toits en terrasse. ” (Matthieu 10:27). Attendons-​nous cependant à des difficultés, car Jésus a aussi prédit que ‘ le frère livrerait son frère à la mort, et le père son enfant ; et les enfants se dresseraient contre les parents et les feraient mettre à mort ’. Et il a ajouté : “ Ne pensez pas que je sois venu mettre la paix sur la terre ; je suis venu mettre, non pas la paix, mais l’épée. ” (Matthieu 10:21, 34). Jésus ne souhaitait pas diviser les familles. Mais c’est l’effet qu’avait parfois la bonne nouvelle. Il en va de même aujourd’hui. En allant voir les gens, nous ne cherchons pas à semer la désunion dans leur foyer. Nous souhaitons que tout le monde accepte la bonne nouvelle. Aussi nous efforçons-​nous d’aborder chaque membre de la famille avec gentillesse et amabilité, afin que ceux qui sont “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” se sentent attirés vers notre message. — Actes 13:48.

17. En quoi les défenseurs de la souveraineté divine se distinguent-​ils ? Donnez un exemple.

¹⁷ Le message du Royaume met les défenseurs de la souveraineté divine à part. Voyez, par exemple, comment nos compagnons allemands se sont distingués en ‘ rendant les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu ’ sous le régime nazi (Luc 20:25). À la différence des chefs religieux et des pseudo-chrétiens des Églises de la chrétienté, ils ont refusé fermement de transgresser les principes de la Bible (Isaïe 2:4 ; Matthieu 4:10 ; Jean 17:16). Dans son livre L’État nazi et les nouvelles religions (angl.), le professeur Christine King fait ce constat : “ Seuls les Témoins ont infligé un échec au gouvernement [nazi], car bien qu’il en ait tué des milliers, l’œuvre s’est poursuivie, et, en mai 1945, le mouvement des Témoins de Jéhovah existait encore, alors que le national-socialisme n’était plus. ”

18. Quel état d’esprit les serviteurs de Jéhovah manifestent-​ils sous la persécution ?

¹⁸ L’état d’esprit manifesté par les serviteurs de Jéhovah sous la persécution est révélateur.  Si notre foi impressionne parfois les autorités, notre absence de malveillance ou de rancune les étonne encore plus. Prenons l’exemple des Témoins qui ont survécu à l’Holocauste. Beaucoup d’entre eux disent repenser à ces moments avec une satisfaction mêlée de joie, car ils savent que Jéhovah leur a donné alors la “ puissance qui passe la normale ”. (2 Corinthiens 4:7.) Les chrétiens oints ne doutent pas que leurs “ noms [aient] été inscrits dans les cieux ”. (Luc 10:20.) Leur endurance produit une espérance qui ne déçoit pas, une conviction que possèdent aussi les moissonneurs fidèles qui espèrent vivre sur la terre. — Romains 5:4, 5.

Persévérons dans la moisson

19. Quelles méthodes ont fait leurs preuves dans le ministère chrétien ?

¹⁹ Nous ne savons pas combien de temps encore Jéhovah voudra que nous poursuivions la moisson. En attendant, souvenons-​nous qu’il en va de la moisson spirituelle comme du travail agricole : les bons résultats passent par l’utilisation assidue de méthodes éprouvées. “ Je vous supplie [...], devenez mes imitateurs ”, écrivait Paul à ses frères chrétiens (1 Corinthiens 4:16). Quand il a rencontré les anciens d’Éphèse à Milet, il leur a rappelé qu’il ne s’était pas retenu de les enseigner “ en public et de maison en maison ”. (Actes 20:20, 21.) Il avait appris ses méthodes à son compagnon Timothée, qui était donc bien placé pour les transmettre aux Corinthiens (1 Corinthiens 4:17). Tout comme il a béni les méthodes d’enseignement de Paul, Dieu bénira notre persévérance à prêcher la bonne nouvelle de façon diversifiée — en public de maison en maison, en faisant des nouvelles visites, en dirigeant des études bibliques à domicile et en rencontrant les gens partout où ils se trouvent. — Actes 17:17.

20. Qu’a dit Jésus pour montrer qu’une moisson spirituelle abondante se préparait, et comment cela s’est-​il vérifié ces dernières années ?

²⁰ En 30, près de Sychar, Jésus a parlé de la moisson spirituelle juste après avoir donné le témoignage à une Samaritaine. “ Levez les yeux, a-​t-​il dit à ses disciples, et regardez les champs : ils sont blancs pour la moisson. Déjà le moissonneur reçoit un salaire et amasse du fruit pour la vie éternelle, afin que le semeur et le moissonneur se réjouissent ensemble. ” (Jean 4:34-36). Peut-être Jésus avait-​il déjà vu le résultat de sa conversation avec la Samaritaine, car beaucoup avaient foi en lui à cause du témoignage de cette femme (Jean 4:39). Ces dernières années, des pays ont levé les restrictions imposées aux Témoins de Jéhovah, et d’autres nous ont reconnu une existence officielle. L’ouverture de ces champs nouveaux se traduit par une moisson spirituelle abondante. En fait, quand nous persévérons joyeusement dans la moisson spirituelle, c’est dans le monde entier que nous récoltons de nombreuses bénédictions.

21. Quelles raisons avons-​nous de persévérer joyeusement dans la moisson ?

²¹ Une fois les céréales mûres et bonnes à être moissonnées, il n’y a plus de temps à perdre. Les ouvriers doivent se mettre à l’ouvrage immédiatement. Nous devons nous aussi travailler diligemment et sans flâner, car nous vivons “ au temps de la fin ”. (Daniel 12:4.) Et même si les épreuves ne manquent pas, jamais il n’y a eu une telle moisson d’adorateurs de Jéhovah. Il y a donc lieu de se réjouir (Isaïe 9:3). Et, forts de cette joie, de persévérer dans la moisson !

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Comment le Maître de la moisson a-​t-​il répondu à l’appel pour plus d’ouvriers ?

• Bien qu’étant ‘ des objets de haine ’, quel état d’esprit conservons-​nous ?

• Pourquoi restons-​nous joyeux, même sous la persécution ?

• Pourquoi continuer à travailler diligemment dans la moisson ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, pages 16, 17]

Ceux qui participent à la moisson spirituelle ont le soutien des anges.

[Illustration, page 18]

Les marches publicitaires ont beaucoup contribué à faire connaître le message du Royaume.

[Illustration, page 18]

Nous plantons et arrosons, mais c’est Dieu qui fait croître.