‘ Cherchez la paix et poursuivez-​la ’

“ Si possible, pour autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. ” — ROMAINS 12:18.

1, 2. Pour quelles raisons la paix établie par l’homme ne peut-​elle pas durer ?

IMAGINEZ une maison dont les fondations manquent de solidité, dont les poutres sont pourries et dont le toit s’enfonce. Auriez-​vous envie de vous y installer ? Il y a des chances que non. Vous auriez beau la repeindre, sa structure n’en serait pas moins défectueuse. Tôt ou tard, elle finirait par s’écrouler.

² Toute paix qui provient du monde est comme cette maison. Ses fondations manquent de solidité, puisqu’elle repose sur les promesses et les stratégies de l’homme, “ à qui n’appartient pas le salut ”. (Psaume 146:3.) L’Histoire n’est qu’une longue suite de conflits entre nations, groupes ethniques et tribus. Certes, les humains ont connu de brèves périodes de paix, mais quelle paix ? Si deux nations sont en guerre et si la paix est proclamée soit parce que l’une est vaincue, soit parce que les deux ne voient plus l’intérêt de se battre, que vaut cette paix ? Les haines, les suspicions et les jalousies qui ont déclenché la guerre demeurent. Une telle paix n’est qu’une façade, une ‘ couche de peinture ’ sur l’hostilité ; elle ne peut durer. — Ézékiel 13:10.

3. Pourquoi la paix des serviteurs de Dieu est-​elle différente de n’importe quelle paix établie par l’homme ?

³ Néanmoins, la paix véritable existe dans ce monde ravagé par la guerre. Où cela ? Parmi les disciples de Jésus Christ, les vrais chrétiens, qui écoutent les paroles de Jésus et qui s’efforcent de l’imiter (1 Corinthiens 11:1 ; 1 Pierre 2:21). La paix qui règne entre les vrais chrétiens de races, de positions sociales et de nationalités différentes est authentique, car elle découle des relations paisibles qu’ils entretiennent avec Dieu, sur la base de leur foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ. Leur paix est un don de Dieu, pas un arrangement bricolé par les humains (Romains 15:33 ; Éphésiens 6:23, 24). Ils l’obtiennent parce qu’ils se soumettent au “ Prince de paix ”, Jésus Christ, et adorent Jéhovah, “ le Dieu d’amour et de paix ”. — Isaïe 9:6 ; 2 Corinthiens 13:11.

4. Comment un chrétien ‘ poursuit-​il ’ la paix ?

⁴ La paix ne s’implante pas automatiquement chez les individus imparfaits. C’est pourquoi Pierre a dit que chaque chrétien doit ‘ chercher la paix et la poursuivre ’. (1 Pierre 3:11.) Comment y parviendrons-​nous ? Une prophétie ancienne contient la réponse. Jéhovah a déclaré par l’intermédiaire d’Isaïe : “ Tous tes fils seront des enseignés de Jéhovah, et la paix de tes fils sera abondante. ” (Isaïe 54:13 ; Philippiens 4:9). Oui, la paix véritable s’étend sur ceux qui tiennent compte des enseignements de Jéhovah. En outre, la paix ainsi que ‘ l’amour, la joie, la patience, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi ’ constituent le fruit de l’esprit saint de Dieu (Galates 5:22, 23). Quelqu’un qui est égoïste, triste, impatient, méchant, mauvais, infidèle, cruel ou sans maîtrise ne peut pas la connaître.

 “ En paix avec tous les hommes ”

5, 6. a) Quelle est la différence entre être paisible et être pacifique ? b) Envers qui les chrétiens s’efforcent-​ils d’être pacifiques ?

⁵ On définit la paix par un “ état de calme, de tranquillité ”. Cette définition convient à de nombreuses situations qui ne sont troublées par aucun conflit. Même un mort est en paix. Mais pour connaître la paix véritable, il ne suffit pas d’être paisible. Jésus a dit en effet dans son Sermon sur la montagne : “ Heureux les pacifiques, puisqu’ils seront appelés ‘ fils de Dieu ’. ” (Matthieu 5:9). Jésus parlait à des personnes qui, par la suite, pourraient devenir des fils spirituels de Dieu et recevoir la vie immortelle au ciel (Jean 1:12 ; Romains 8:14-17). Et au bout du compte tous les humains fidèles qui n’ont pas d’espérance céleste jouiront de “ la liberté glorieuse des enfants de Dieu ”. (Romains 8:21.) Seuls les pacifiques ont une telle espérance. Le mot grec rendu par “ pacifiques ” signifie littéralement “ faiseurs de paix ”. Il y a souvent une différence entre être en paix et être pacifique. Être pacifique au sens biblique implique de promouvoir activement la paix, parfois d’instaurer la paix où elle fait défaut.

⁶ Ces précisions à l’esprit, considérez ce que l’apôtre Paul a conseillé aux Romains : “ Si possible, pour autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. ” (Romains 12:18). Paul ne disait pas simplement aux Romains d’être calmes, quoique cela ne soit pas inutile. Il les encourageait à faire la paix. Avec qui ? Avec “ tous les hommes ” : les membres de leur famille, les autres chrétiens, et même ceux qui ne partageaient pas leurs croyances. Il encourageait les Romains à faire la paix avec les autres ‘ pour autant que cela dépendait d’eux ’. Il ne leur demandait évidemment pas de transiger avec leurs croyances pour conserver la paix. Au lieu de contrarier les autres sans nécessité, ils devaient les aborder avec des intentions pacifiques. Les chrétiens devaient agir ainsi dans leurs relations tant avec les membres de la congrégation qu’avec les gens de l’extérieur (Galates 6:10). Paul a écrit d’ailleurs : “ Poursuivez toujours ce qui est bon, et cela l’un envers l’autre et pour tous les autres. ” — 1 Thessaloniciens 5:15.

7, 8. Comment et pourquoi les chrétiens sont-​ils pacifiques envers ceux qui ne partagent pas leurs croyances ?

⁷ Comment pouvons-​nous être pacifiques envers ceux qui ne partagent pas nos croyances, voire qui s’y opposent ? En premier lieu, ne prenons pas un air de supériorité. Par exemple, nous ne favoriserions guère la paix si nous parlions d’autrui en termes désobligeants. Jéhovah a révélé ses jugements contre des organisations et des classes, mais nous n’avons pas le droit de parler d’un individu comme s’il était déjà condamné. Nous ne jugeons pas les autres, pas même nos opposants. Après avoir demandé à Tite de conseiller les chrétiens de Crète sur leurs relations avec les autorités humaines, Paul l’a invité à leur rappeler “ de ne parler en mal de personne, de ne pas être belliqueux, d’être raisonnables, faisant preuve d’une totale douceur envers tous les hommes ”. — Tite 3:1, 2.

 ⁸ En étant pacifiques à l’égard des gens qui ne partagent pas notre foi, nous contribuons grandement à leur recommander la vérité. Évidemment, nous ne cultivons pas des amitiés qui “ ruinent les habitudes utiles ”. (1 Corinthiens 15:33.) Cela n’empêche pas d’être courtois et de traiter tout le monde avec dignité et humanité. Pierre a écrit : “ Ayez une belle conduite parmi les nations, pour que, là où elles parlent contre vous comme malfaiteurs, elles puissent, par suite de vos belles œuvres dont elles sont témoins oculaires, glorifier Dieu au jour de son inspection. ” — 1 Pierre 2:12.

Pacifiques dans le ministère

9, 10. Quel exemple l’apôtre Paul a-​t-​il donné pour ce qui est de favoriser la paix avec les non-croyants ?

⁹ Les chrétiens du I^er siècle étaient connus pour leur hardiesse. Ils n’édulcoraient pas leur message, et lorsqu’on s’opposait à eux ils étaient déterminés à obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes (Actes 4:29 ; 5:29). Néanmoins, ils ne confondaient pas hardiesse et rudesse. Prenons le cas de Paul quand il a défendu sa foi devant le roi Hérode Agrippa II. Hérode Agrippa entretenait une relation incestueuse avec Bérénice, sa sœur. Pour  autant, Paul n’a pas fait un sermon à Agrippa. Il a plutôt mentionné des idées sur lesquelles ils étaient d’accord : il a déclaré qu’Agrippa s’y connaissait dans les coutumes juives et croyait aux prophètes. — Actes 26:2, 3, 27.

¹⁰ Paul flattait-​il l’homme qui avait le pouvoir de le libérer ? Non. Paul était conséquent avec lui-​même et disait la vérité. Rien de ce qu’il a dit à Hérode Agrippa n’était faux (Éphésiens 4:15). Mais Paul était un faiseur de paix et savait devenir “ toutes choses pour des gens de toutes sortes ”. (1 Corinthiens 9:22.) Son objectif était de défendre son droit de prêcher Jésus. En bon enseignant, il est parti sur un terrain d’entente, afin que le roi immoral qui était son interlocuteur voie le christianisme sous un jour plus favorable. — Actes 26:28-31.

11. Comment pouvons-​nous être des faiseurs de paix dans notre ministère ?

¹¹ Comment pouvons-​nous être des faiseurs de paix dans notre ministère ? Comme Paul, ne nous lançons pas dans des débats. Bien sûr, il nous faut parfois “ dire sans crainte la parole de Dieu ” en défendant hardiment notre foi (Philippiens 1:14). Mais dans la plupart des cas notre objectif premier est de prêcher la bonne nouvelle (Matthieu 24:14). Si quelqu’un distingue la vérité concernant les desseins de Dieu, il rejettera peut-être les fausses croyances et se purifiera des pratiques impures. Dans toute la mesure du possible, par conséquent, il est bien de mettre en avant des idées qui attirent nos auditeurs, à commencer par des idées que nous avons en commun. Il serait dommage de nous mettre à dos une personne susceptible d’écouter notre message si nous l’abordions avec tact. — 2 Corinthiens 6:3.

Faiseurs de paix dans la famille

12. De quelles façons peut-​on être un faiseur de paix dans la famille ?

¹² Paul a dit que ceux qui se marient “ auront des tribulations dans leur chair ”. (1 Corinthiens 7:28.) Ils rencontreront des difficultés. Des conjoints seront en désaccord de temps à autre. Comment réagir alors ? En maintenant la paix. Un faiseur de paix cherchera à éviter que le conflit ne s’envenime. De quelles manières ? D’abord, en maîtrisant sa langue. Si on l’utilise pour lancer des remarques sarcastiques et insultantes, ce petit membre peut vraiment être “ une chose mauvaise, déréglée, pleine d’un poison qui donne la mort ”. (Jacques 3:8.) Un faiseur de paix se sert de sa langue pour bâtir et non pour détruire. — Proverbes 12:18.

13, 14. Comment pouvons-​nous préserver la paix quand nous avons des paroles malheureuses ou que les émotions prennent le dessus ?

¹³ Étant imparfaits, il nous arrive à tous de dire des choses que nous regrettons ensuite. Quand cela arrive, excusez-​vous sans tarder ; faites la paix (Proverbes 19:11 ; Colossiens 3:13). Ne vous enlisez pas dans des “ débats sur des mots ” et des “ altercations violentes sur des riens ”. (1 Timothée 6:4, 5.) Voyez plus loin que les apparences et essayez de comprendre votre conjoint. Si on vous parle durement, ne rendez pas la pareille. Souvenez-​vous qu’“ une réponse, lorsqu’elle est douce, détourne la fureur ”. — Proverbes 15:1.

¹⁴ Vous aurez quelquefois besoin de réfléchir au conseil renfermé en Proverbes 17:14 : “ Avant [...] qu’éclate la querelle, prends congé. ” Prenez du recul. Quand vous ne serez plus sous le coup de l’émotion, vous serez probablement en mesure de résoudre le problème dans la paix. Dans certains cas, il sera sage de demander l’intervention d’un surveillant chrétien mûr. Ces hommes expérimentés et compatissants peuvent être d’une aide précieuse quand la paix conjugale est menacée. — Isaïe 32:1, 2.

Faiseurs de paix dans la congrégation

15. D’après Jacques, quel mauvais esprit s’était développé chez quelques chrétiens, et pourquoi cet esprit est-​il “ terrestre ”, ‘ animal ’ et “ démoniaque ” ?

¹⁵ Malheureusement, quelques chrétiens du I^er siècle étaient jaloux et enclins à la dispute, tout le contraire de la paix. Jacques a déclaré : “ Ce n’est pas là la sagesse qui vient d’en haut, mais celle qui est terrestre, animale, démoniaque. Car là où il y a jalousie et esprit de dispute, il y a désordre et toute chose vile. ”  (Jacques 3:14-16). Certains pensent que le mot grec traduit par “ esprit de dispute ” se rapporte à une ambition égoïste, une manœuvre pour obtenir un poste. Jacques qualifie à juste titre cet esprit de ‘ terrestre, animal, démoniaque ’. Tout au long de l’Histoire, des dirigeants ont agi par esprit de dispute, comme des animaux qui se battent. L’esprit de dispute est vraiment “ terrestre ” et ‘ animal ’. Il est aussi “ démoniaque ”. Ce défaut insidieux a été manifesté la première fois par l’ange avide de pouvoir qui s’est élevé contre Jéhovah Dieu et qui est devenu Satan, le chef des démons.

16. En quoi certains chrétiens du I^er siècle manifestaient-​ils un esprit semblable à celui de Satan ?

¹⁶ Jacques a exhorté les chrétiens à ne pas adopter un esprit de dispute, car cela attente à la paix. Il a écrit : “ D’où viennent les guerres et d’où viennent les combats parmi vous ? N’est-​ce pas de ceci : de vos désirs insatiables de plaisir sensuel qui combattent dans vos membres ? ” (Jacques 4:1). Dans ce passage, les “ désirs insatiables de plaisir sensuel ” désignent peut-être un désir avide de biens matériels ou le désir d’être mis en avant, de commander ou d’avoir de l’influence. Comme Satan, certains dans les congrégations préféraient sans doute briller plutôt que d’être des ‘ petits ’, ce que seraient les vrais disciples d’après Jésus (Luc 9:48). Un tel esprit peut priver la congrégation de paix.

17. Comment les chrétiens peuvent-​ils être des faiseurs de paix dans la congrégation aujourd’hui ?

¹⁷ Aujourd’hui, nous devons aussi résister au matérialisme, à la jalousie et à l’ambition vaine. Si nous sommes d’authentiques faiseurs de paix, nous ne prendrons pas ombrage de voir que certains sont plus capables que nous dans tel domaine, et nous ne les discréditerons pas aux yeux des autres en mettant leurs mobiles en doute. Si nous possédons une capacité particulière, nous ne nous en servirons pas pour nous élever au-dessus des autres, pour sous-entendre en quelque sorte que la congrégation prospère uniquement grâce à notre compétence et à notre savoir-faire. Un tel esprit provoquerait des divisions ; il n’apporterait pas la paix. Les faiseurs de paix n’affichent pas leurs talents, mais les emploient modestement pour servir leurs frères et honorer Jéhovah. Ils sont conscients qu’en dernière analyse c’est à son amour, et non à une capacité quelconque, qu’on reconnaît un vrai chrétien. — Jean 13:35 ; 1 Corinthiens 13:1-3.

“ Comme surveillants, la paix ”

18. Comment les anciens favorisent-​ils la paix entre eux ?

¹⁸ Les anciens de la congrégation donnent l’exemple pour ce qui est d’être des faiseurs de paix. Jéhovah a prédit concernant ses serviteurs : “ J’établirai pour toi, comme surveillants, la paix, et, comme préposés aux corvées, la justice. ” (Isaïe 60:17). Conformément à ces paroles prophétiques, les bergers chrétiens font tous leurs efforts pour promouvoir la paix, entre eux et dans le troupeau. Les anciens préservent la paix entre eux en faisant preuve de “ sagesse d’en haut ”, qui est pacifique et raisonnable (Jacques 3:17). Ayant des origines et un vécu différents, ils ont parfois des points de vue divergents. Ne sont-​ils pas en paix pour autant ? Ils le sont s’ils gèrent la situation correctement. Les faiseurs de paix expriment modestement leurs pensées, puis écoutent respectueusement celles des autres. Au lieu de s’obstiner, un faiseur de paix considère l’opinion de son frère dans la prière. Si aucun principe biblique n’est enfreint, plusieurs points de vue sont souvent acceptables. Quand les autres  ne sont pas d’accord avec lui, un faiseur de paix se rallie à la majorité et soutient sa décision. Il se montre ainsi raisonnable (1 Timothée 3:2, 3). Les surveillants expérimentés savent qu’il est plus important de préserver la paix que d’imposer son opinion.

19. Comment les anciens se comportent-​ils en faiseurs de paix dans la congrégation ?

¹⁹ Les anciens favorisent la paix avec les autres membres du troupeau en les soutenant et en ne critiquant pas injustement leurs efforts. Évidemment, certains ont besoin parfois d’être redressés (Galates 6:1). Mais la tâche d’un surveillant chrétien ne consiste pas essentiellement à administrer la discipline. Il félicite souvent les autres. Les anciens pleins d’amour s’efforcent de voir ce qu’il y a de bon chez autrui. Les surveillants sont reconnaissants pour le dur travail des autres chrétiens et ont confiance qu’ils font de leur mieux. — 2 Corinthiens 2:3, 4.

20. Quel profit la congrégation en tire-​t-​elle quand tous ses membres sont des faiseurs de paix ?

²⁰ Ainsi, dans la famille, dans la congrégation et dans nos relations avec les gens qui ne partagent pas nos croyances, nous nous évertuons à être pacifiques, à favoriser la paix. Si nous cultivons la paix avec ardeur, nous contribuerons au bonheur de la congrégation. Dans le même temps, nous serons protégés et fortifiés sous de nombreux rapports, ce que nous verrons dans l’article suivant.

Vous en souvenez-​vous ?

• Que signifie être pacifique ?

• Comment pouvons-​nous être pacifiques dans nos relations avec les non-Témoins ?

• Quels sont quelques moyens de cultiver la paix dans la famille ?

• Comment les anciens peuvent-​ils promouvoir la paix dans la congrégation ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 9]

Les faiseurs de paix ne prennent pas un air de supériorité.

[Illustrations, page 10]

Les chrétiens sont des faiseurs de paix dans le ministère, chez eux et dans la congrégation.