‘ Revêtez-​vous de patience ’

“ Revêtez-​vous des tendres affections de la compassion [...] et de patience. ” — COLOSSIENS 3:12.

1. Relatez un exemple de patience.

RÉGIS, qui vit dans le sud-ouest de la France, est devenu Témoin de Jéhovah en 1952. Pendant des années, sa femme a tout fait pour l’empêcher de servir Dieu. Elle a tenté de crever les pneus de son véhicule pour qu’il n’assiste pas aux réunions ; un jour, elle l’a même suivi alors qu’il prêchait le message de la Bible de maison en maison et elle se moquait de lui pendant qu’il parlait aux gens de la bonne nouvelle du Royaume. Malgré cette opposition constante, Régis est demeuré patient. Il constitue un exemple pour tous les chrétiens, car Jéhovah demande à tous ses adorateurs d’exercer la patience dans leurs relations avec les autres.

2. Que veut dire littéralement le mot grec traduit par “ patience ”, et qu’évoque ce terme ?

² Le mot grec traduit par “ patience ” veut dire littéralement “ longueur d’esprit ”. La  Traduction du monde nouveau rend ce mot treize fois par “ patience ” ou ‘ patient ’ et une fois par “ longanimité ”. Les termes tant hébreu que grec contiennent l’idée de patience et de lenteur à la colère.

3. En quoi l’opinion que les chrétiens avaient de la patience différait-​elle de celle des Grecs du I^er siècle ?

³ La patience n’était pas considérée comme une vertu par les Grecs du I^er siècle. Les philosophes stoïciens n’employaient jamais ce mot. D’après le bibliste William Barclay, la patience “ est à l’antipode de la vertu grecque ” qui prônait notamment “ le refus de tolérer toute insulte ou tout préjudice ”. Il déclare : “ Pour un Grec, un grand homme était un homme prêt à tout pour se venger. Pour un chrétien, un grand homme est un homme qui, même s’il en a la possibilité, refuse de se venger. ” Les Grecs assimilaient peut-être la patience à de la faiblesse, mais en l’occurrence, comme dans d’autres cas, “ une chose sotte de Dieu est plus sage que les hommes, et [...] une chose faible de Dieu est plus forte que les hommes ”. — 1 Corinthiens 1:25.

L’exemple de patience donné par Christ

4, 5. Quel exemple extraordinaire de patience Jésus a-​t-​il donné ?

⁴ Christ Jésus, qui occupe la plus haute position après Jéhovah, a donné un bel exemple de patience. Sous l’oppression, il a fait montre d’une maîtrise remarquable. Il était prophétisé à son sujet : “ Il était serré de près, et il se laissait affliger ; pourtant il n’ouvrait pas la bouche. Il était mené comme un mouton à l’abattage ; et comme une brebis qui devant ses tondeurs est devenue muette, lui non plus n’ouvrait pas la bouche. ” — Isaïe 53:7.

⁵ Quelle patience Jésus a manifestée tout au long de son ministère sur la terre ! Il a supporté les questions pièges de ses ennemis et les insultes de ses opposants (Matthieu 22:15-46 ; 1 Pierre 2:23). Il a été patient avec ses disciples, même quand ils n’arrêtaient pas de se quereller pour déterminer qui était le plus grand (Marc 9:33-37 ; 10:35-45 ; Luc 22:24-27). Et quelle maîtrise la nuit où on l’a trahi, quand Pierre et Jean se sont endormis alors qu’il leur avait demandé de ‘ veiller ’ ! — Matthieu 26:36-41.

6. Comment Paul a-​t-​il bénéficié de la patience de Jésus, et qu’est-​ce que cela nous apprend ?

⁶ Après sa mort et sa résurrection, Jésus est demeuré patient. L’apôtre Paul en avait particulièrement conscience, lui qui avait persécuté les chrétiens. Il a écrit : “ Fidèle et digne d’être pleinement acceptée est cette parole : que Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver des pécheurs. De ceux-là je suis le premier. Toutefois, voilà pourquoi il m’a été fait miséricorde : pour que par moi, le cas principal, Christ Jésus puisse montrer toute sa patience, faisant de moi l’exemple-type de ceux qui vont mettre leur foi en lui pour la vie éternelle. ” (1 Timothée 1:15, 16). Quel que soit notre passé, si nous mettons notre foi en Jésus, il sera patient envers nous ; à condition, bien sûr, que nous produisions “ des œuvres qui conviennent à la repentance ”. (Actes 26:20 ; Romains 2:4.) Les messages que Christ a adressés aux sept congrégations d’Asie Mineure indiquent que si, d’un côté, il est patient, d’un autre, il s’attend à des progrès. — Révélation, chapitres 2 et 3.

Un fruit de l’esprit

7. Quel est le lien entre la patience et l’esprit saint ?

⁷ Dans le 5^e chapitre de sa lettre aux Galates, Paul établit un contraste entre les œuvres de la chair et le fruit de l’esprit (Galates 5:19-23). Étant donné qu’elle est l’une des qualités de Jéhovah, la patience vient de lui et elle est un fruit de son esprit (Exode 34:6, 7). Paul la mentionne du reste à la quatrième place dans son énumération de ce fruit, avec ‘ l’amour, la joie, la paix, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi ’. (Galates 5:22, 23.) Par conséquent, lorsque les serviteurs de Dieu  manifestent la patience divine, ils le font sous l’influence de l’esprit saint.

8. Qu’est-​ce qui nous permettra de cultiver le fruit de l’esprit, y compris la patience ?

⁸ Toutefois, cela ne veut pas dire que Jéhovah envoie son esprit saint de force. Nous devons nous soumettre volontairement à son influence (2 Corinthiens 3:17 ; Éphésiens 4:30). Nous laissons l’esprit agir dans notre vie en cultivant ses fruits dans toutes nos actions. Après avoir décrit les œuvres de la chair et le fruit de l’esprit, Paul a ajouté : “ Si nous vivons par l’esprit, continuons à marcher aussi par l’esprit, de manière ordonnée. Ne vous égarez pas : on ne se moque pas de Dieu. Car ce qu’un homme sème, cela il le moissonnera aussi ; parce que celui qui sème pour sa chair moissonnera de sa chair la corruption, mais celui qui sème pour l’esprit moissonnera de l’esprit la vie éternelle. ” (Galates 5:25 ; 6:7, 8). Si nous voulons cultiver la patience, nous devons également cultiver les autres fruits que l’esprit saint produit chez les chrétiens.

“ L’amour est patient ”

9. Pourquoi, peut-être, Paul a-​t-​il dit aux Corinthiens que “ l’amour est patient ” ?

⁹ Paul a indiqué qu’il existe un lien particulier entre l’amour et la patience ; il a déclaré : “ L’amour est patient. ” (1 Corinthiens 13:4). Albert Barnes, un bibliste, pense que Paul a énoncé cette idée en raison des querelles qui sévissaient dans la congrégation chrétienne de Corinthe (1 Corinthiens 1:11, 12). Il explique : “ Le mot employé ici [pour patience] s’oppose à précipitation : aux paroles et aux pensées passionnées, et à l’irritabilité. Il évoque l’état d’esprit capable de SUPPORTER sous l’oppression, la provocation. ” De nos jours encore, l’amour et la patience contribuent grandement à la paix de la congrégation chrétienne.

10. a) De quelle façon l’amour nous aide-​t-​il à être patients, et quel conseil l’apôtre Paul donne-​t-​il à ce sujet ? b) Quel commentaire un bibliste a-​t-​il fait sur la patience et la bonté de Dieu (voir la note) ?

¹⁰ “ L’amour est patient et bon. L’amour [...] ne cherche pas ses propres intérêts, ne s’irrite pas. ” Donc, sous de nombreux rapports, l’amour nous aide à être patients * (1 Corinthiens 13:4, 5). L’amour nous permet de nous supporter patiemment les uns les autres, de nous rappeler que nous sommes tous imparfaits et que nous avons des défauts. Il nous aide à avoir des égards et à pardonner. L’apôtre Paul nous encourage à marcher ‘ avec humilité et douceur complètes, avec patience, nous supportant les uns les autres dans l’amour, nous efforçant réellement d’observer l’unité de l’esprit dans le lien de la paix ’. — Éphésiens 4:1-3.

11. Pourquoi est-​il particulièrement important d’être patient dans les communautés chrétiennes ?

 ¹¹ La patience que manifestent les membres des communautés chrétiennes contribue à la paix et au bonheur qui règnent en leur sein, que ce soit dans les congrégations, les Béthels, les maisons de missionnaires, les équipes de construction ou les centres d’enseignement. Les différences de personnalité, de goûts, d’éducation, de normes de politesse, voire d’habitudes d’hygiène engendrent de temps à autre des situations conflictuelles. Il en va de même dans les familles. Il est indispensable d’être lent à la colère (Proverbes 14:29 ; 15:18 ; 19:11). Tout le monde a besoin de patience, d’endurance dans l’espoir que les choses aillent vers un mieux. — Romains 15:1-6.

La patience nous aide à endurer

12. Pourquoi est-​il important d’être patient dans les situations éprouvantes ?

¹² La patience nous aide à endurer les situations éprouvantes qui semblent interminables ou insolubles à brève échéance. Régis, mentionné en introduction, en a fait l’expérience. Pendant des années, sa femme s’est opposée à ce qu’il serve Jéhovah. Mais un jour elle s’est approchée de lui en pleurant et lui a dit : “ Je sais que c’est la vérité, aide-​moi, je veux une étude biblique. ” Elle a fini par devenir Témoin. Régis déclare : “ Pour moi ce fut la preuve que Jéhovah avait manifestement béni des années de lutte, de patience et d’endurance. ” Sa patience a été récompensée.

13. Qu’est-​ce qui a permis à Paul d’endurer les difficultés, et comment son exemple nous y aidera-​t-​il à notre tour ?

¹³ Au I^er siècle de notre ère, l’apôtre Paul a été un modèle de patience (2 Corinthiens 6:3-10 ; 1 Timothée 1:16). Vers la fin de sa vie, il a donné des conseils à Timothée, un compagnon plus jeune que lui. Il l’a averti que tous les chrétiens rencontreraient des épreuves. Il a cité son propre exemple et lui a recommandé des qualités chrétiennes fondamentales dont on ne peut se passer pour endurer les difficultés. Il a écrit : “ Toi, tu as suivi de près mon enseignement, ma manière de vivre, mon dessein, ma foi, ma patience, mon amour, mon endurance, mes persécutions, mes souffrances, le genre de choses qui me sont arrivées à Antioche, à Iconium, à Lystres, le genre de persécutions que j’ai supportées ; et pourtant de toutes le Seigneur m’a délivré. D’ailleurs, tous ceux qui veulent vivre dans l’attachement à Dieu par leur relation avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés. ” (2 Timothée 3:10-12 ; Actes 13:49-51 ; 14:19-22). Si nous voulons endurer, nous avons tous besoin de foi, d’amour et de patience.

Revêtus de patience

14. À quoi Paul a-​t-​il comparé des qualités divines telles que la patience, et quels conseils a-​t-​il donnés aux chrétiens de Colosses ?

¹⁴ L’apôtre Paul a comparé la patience et d’autres qualités divines à des vêtements que le chrétien doit revêtir après s’être dépouillé  des pratiques caractéristiques de “ la vieille personnalité ”. (Colossiens 3:5-10.) Il a écrit : “ Comme des gens que Dieu a choisis, des hommes saints et aimés, revêtez-​vous des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité, de douceur et de patience. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, vous aussi faites de même. Mais, outre toutes ces choses, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un lien d’union parfait. ” — Colossiens 3:12-14.

15. Qu’obtient un chrétien s’il ‘ se revêt ’ de patience et d’autres qualités divines ?

¹⁵ Quand ils ‘ se revêtent ’ de compassion, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience et d’amour, les membres d’une congrégation sont à même de résoudre leurs problèmes et d’aller de l’avant, unis dans le service de Jéhovah. Les surveillants chrétiens en particulier doivent être patients. Ils sont quelquefois obligés de reprendre un autre chrétien, mais il y a différentes façons de faire. Paul a décrit à Timothée le meilleur état d’esprit à adopter : “ Reprends, réprimande, exhorte, avec toute patience et avec art d’enseigner. ” (2 Timothée 4:2). Oui, les brebis de Jéhovah doivent toujours être traitées avec patience, dignité et tendresse. — Matthieu 7:12 ; 11:28 ; Actes 20:28, 29 ; Romains 12:10.

“ Patients envers tous ”

16. À quoi parviendrons-​nous peut-être en étant “ patients envers tous ” ?

¹⁶ La patience de Jéhovah envers les humains nous place dans l’obligation morale d’être “ patients envers tous ”. (1 Thessaloniciens 5:14.) Cela signifie être patients avec les membres de notre famille, nos voisins, nos collègues de travail, nos camarades de classe qui ne sont pas Témoins. Des Témoins ont surmonté bien des préjugés après avoir supporté, parfois des années, les remarques sarcastiques ou l’opposition déclarée de personnes qu’ils côtoyaient au travail ou à l’école (Colossiens 4:5, 6). L’apôtre Pierre a écrit : “ Ayez une belle conduite parmi les nations, pour que, là où elles parlent contre vous comme malfaiteurs, elles puissent, par suite de vos belles œuvres dont elles sont témoins oculaires, glorifier Dieu au jour de son inspection. ” — 1 Pierre 2:12.

17. Comment imiterons-​nous l’amour et la patience de Jéhovah, et pourquoi devrions-​nous le faire ?

¹⁷ La patience de Jéhovah vaudra le salut à des millions d’humains (2 Pierre 3:9, 15). Si nous imitons son amour et sa patience, nous continuerons avec longanimité de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et d’enseigner autrui à se soumettre au Royaume de Christ (Matthieu 28:18-20 ; Marc 13:10). Arrêter de prêcher reviendrait à vouloir mettre un terme à la patience de Jéhovah et à ne pas  admettre son dessein, qui est de conduire les gens à la repentance. — Romains 2:4.

18. Que demandait Paul pour les Colossiens dans ses prières ?

¹⁸ Dans sa lettre aux chrétiens de Colosses, en Asie Mineure, Paul a écrit : “ C’est pour cela aussi que, depuis le jour où nous en avons entendu parler, nous ne cessons pas de prier pour vous et de demander que vous soyez remplis de la connaissance exacte de sa volonté en toute sagesse et compréhension spirituelle, afin de marcher d’une manière digne de Jéhovah pour lui plaire entièrement, tandis que vous continuez à porter du fruit en toute œuvre bonne et à croître dans la connaissance exacte de Dieu, étant rendus puissants de toute puissance dans la mesure de sa force glorieuse, pour endurer pleinement et être patients avec joie. ” — Colossiens 1:9-11.

19, 20. a) Qu’est-​ce qui nous permettra de ne pas considérer la patience de Jéhovah comme une épreuve ? b) Quels bienfaits notre patience nous vaudra-​t-​elle ?

¹⁹ La patience de Jéhovah ne constituera pas une épreuve pour nous si nous sommes “ remplis de la connaissance exacte de sa volonté ” ; or, il veut que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. (1 Timothée 2:4.) Nous ‘ continuerons à porter du fruit en toute œuvre bonne ’, particulièrement celle qui consiste à prêcher “ cette bonne nouvelle du royaume ”. (Matthieu 24:14.) Suivons fidèlement cette voie, et Jéhovah nous rendra “ puissants de toute puissance ” de façon que nous ‘ endurions pleinement et soyons patients avec joie ’. Ainsi, nous ‘ marcherons d’une manière digne de Jéhovah ’ et nous serons en paix parce que nous saurons que nous ‘ lui plaisons entièrement ’.

²⁰ Soyons pleinement convaincus que la patience de Jéhovah est sagesse. Elle concourt à notre salut et au salut de ceux qui écoutent notre prédication et notre enseignement (1 Timothée 4:16). Le fait de cultiver le fruit de l’esprit — l’amour, la bienveillance, la bonté, la douceur et la maîtrise de soi — nous permettra de rester joyeux et patients. Nous serons plus aptes à vivre en paix avec les membres de notre famille ainsi qu’avec nos frères et sœurs dans la congrégation. La patience nous aidera également à supporter nos camarades de classe ou nos collègues. Et notre patience aura un but : sauver des pécheurs et glorifier le Dieu de patience, Jéhovah.

[Note]

Sauriez-​vous expliquer ?

• Sous quels rapports Christ est-​il un exemple extraordinaire de patience ?

• Qu’est-​ce qui nous aidera à cultiver la patience ?

• Comment la patience aide-​t-​elle les familles, les communautés chrétiennes et les anciens ?

• Quels bienfaits notre patience nous procurera-​t-​elle, à nous et aux autres ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 15]

Même soumis à de fortes pressions, Jésus était patient avec ses disciples.

[Illustration, page 16]

Les surveillants chrétiens sont encouragés à être des modèles de patience dans leurs relations avec leurs frères.

[Illustration, page 17]

Si nous imitons l’amour et la patience de Jéhovah, nous continuerons de prêcher la bonne nouvelle.

[Illustration, page 18]

Paul priait pour que les chrétiens soient “ patients avec joie ”.