Comment réagissez-​vous à l’hypocrisie ?

DANS le jardin de Gethsémané, Judas Iscariote s’avança vers Jésus et “ l’embrassa très tendrement ”. Il était alors d’usage d’exprimer ainsi son affection chaleureuse. Pourtant, par ce geste qui n’était qu’un simulacre, Judas désignait Jésus à ceux qui, en pleine nuit, étaient venus l’arrêter (Matthieu 26:48, 49). Judas était hypocrite, c’est-à-dire quelqu’un qui feint d’être ce qu’il n’est pas, qui dissimule ses mauvaises intentions derrière une façade de sincérité. Le mot grec traduit par “ hypocrite ” signifie “ celui qui répond ” et désigne aussi un acteur de théâtre. Avec le temps, ce mot en est venu à désigner celui qui se donne une apparence dans le but de tromper les autres.

Comment réagissez-​vous à l’hypocrisie ? Par exemple, êtes-​vous irrité lorsque vous voyez des cigarettiers inciter les gens à fumer alors même que la médecine a démontré le caractère nocif de la cigarette ? Êtes-​vous indigné par l’hypocrisie d’individus qui maltraitent les personnes dont ils sont chargés de prendre soin ? Êtes-​vous blessé par la mauvaise foi d’un ami que vous croyiez sincère ? Que ressentez-​vous face à l’hypocrisie religieuse ?

“ Malheur à vous [...] hypocrites ! ”

Réfléchissez au climat religieux qui régnait à l’époque de Jésus. Les scribes et les Pharisiens se présentaient comme de fidèles enseignants de la Loi de Dieu, alors qu’en réalité ils remplissaient l’esprit des gens d’enseignements humains qui détournaient leur attention de Dieu. Les scribes et les Pharisiens insistaient scrupuleusement sur la lettre de la Loi, mais ils négligeaient les principes élémentaires qui reflétaient l’amour et la compassion. En public, ils se prétendaient attachés à Dieu, mais en privé ils étaient pleins de méchanceté. Leurs actes ne correspondaient jamais à leurs paroles. Tout ce qu’ils faisaient, c’était “ pour être vus des hommes ”. Ils ressemblaient à “ des tombes blanchies, qui au-dehors, en effet, paraissent belles, mais qui au-dedans sont pleines d’ossements de morts et d’impuretés de toutes sortes ”. Stigmatisant leur hypocrisie, Jésus les a plusieurs fois avertis : “ Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! ” — Matthieu 23:5, 13-31.

Si vous aviez vécu à cette époque, vous auriez, comme d’autres personnes sincères, été écœuré par une telle hypocrisie religieuse (Romains 2:21-24 ; 2 Pierre 2:1-3). Mais auriez-​vous laissé l’hypocrisie des scribes et des Pharisiens vous aigrir au point de rejeter toute religion, y compris celle que Jésus et ses disciples enseignaient et pratiquaient ? Si oui, n’auriez-​vous pas été le principal perdant ?

L’hypocrisie religieuse peut nous amener à nous détourner de la religion avec dégoût. Toutefois, une telle réaction nous empêcherait de voir la sincérité des pratiquants du vrai culte. Les barrières que nous dressons pour nous protéger de l’hypocrisie pourraient en fait nous éloigner de vrais amis. Notre réaction à l’hypocrisie devrait donc être raisonnée et équilibrée.

“ Ouvrez l’œil ”

Tout d’abord, il nous faut savoir comment reconnaître les hypocrites, ce qui n’est pas toujours aisé. C’est ce qu’une famille a appris à ses dépens. La mère de cette famille était dans  le coma. Ayant engagé des poursuites contre l’hôpital qui était responsable de la situation, la famille avait fait appel à un avocat, qui par ailleurs était prédicateur dans une Église locale. Le cas, déjà dramatique, s’est encore aggravé. Malgré les 3,4 millions de dollars de dommages-intérêts versés par l’hôpital, la mère est morte dans le dénuement, et il n’y avait pas d’argent pour les funérailles. La raison ? L’avocat avait empoché la presque totalité de l’argent. À son sujet, on a pu lire dans un journal juridique : “ S’il prêchait un message qui corresponde à sa conduite [...], celui-ci serait : ‘ Mène tondre les petites brebis. ’ ” Comment se protéger de tels individus ?

“ Ouvrez l’œil ”, a conseillé Jésus aux humains qui, à son époque, subissaient l’hypocrisie religieuse (Matthieu 16:6 ; Luc 12:1). Oui, nous devons être sur nos gardes. Des gens peuvent affirmer avoir les intentions les plus louables et étaler leur sincérité ; néanmoins, il nous faut être raisonnablement prudents et ne pas accepter rapidement n’importe qui sur les seules apparences. Si vous appreniez que de la fausse monnaie a été mise en circulation, ne vérifieriez-​vous pas soigneusement vos billets ?

Des hypocrites se sont infiltrés jusque dans la véritable congrégation chrétienne. À leur propos, voici l’avertissement du disciple Jude : “ Ceux-là sont dans vos festins d’amour les rochers cachés sous l’eau, tandis qu’ils font bonne chère avec vous, bergers qui se font paître eux-​mêmes sans crainte ; nuages sans eau emportés çà et là par les vents ; arbres à la fin de l’automne mais sans fruits. ” — Jude 12.

‘ Ouvrir l’œil ’, c’est ne pas être dupe de quelqu’un qui prétend faire preuve d’amour mais qui, en fait, est égocentrique et prône des opinions qui ne sont pas étayées par la Parole de Dieu. Comme un rocher déchiqueté qui se cache juste sous la surface d’eaux calmes, une telle personne peut causer le naufrage spirituel de ceux qui sont sans méfiance (1 Timothée 1:19). L’individu hypocrite fait peut-être miroiter de grands moments de rafraîchissement spirituel, mais il est en réalité un ‘ nuage sans eau ’ qui n’a rien à offrir. Comme un arbre sans fruits, le trompeur ne produit aucun des fruits du christianisme (Matthieu 7:15-20 ; Galates 5:19-21). Incontestablement, nous devons nous en méfier, mais sans soupçonner tout le monde.

“ Cessez de juger ”

Il est si facile pour les humains imparfaits de passer sous silence leurs défauts tout en dévoilant ceux de leur prochain ! Toutefois, cette tendance nous rend vulnérables à l’hypocrisie. Jésus a dit : “ Hypocrite ! retire d’abord la poutre de ton œil, et alors tu verras clairement comment retirer la paille de l’œil de ton frère. ” Il est sage de suivre son conseil : “ Cessez de juger, afin de ne pas être jugés ; car c’est avec le jugement dont vous jugez que vous serez jugés [...]. Pourquoi donc regardes-​tu la paille qui est dans l’œil de ton frère, mais ne considères-​tu pas la poutre qui est dans ton œil à toi ? ” — Matthieu 7:1-5.

Si certains agissent parfois d’une manière qui nous paraît hypocrite, ne soyons pas prompts à les cataloguer. Par exemple, à Antioche, l’apôtre Pierre “ a entrepris de se retirer et de se séparer ” des chrétiens  gentils pour ne pas déplaire à des Juifs de Jérusalem qui étaient de passage. Barnabas aussi ‘ a été entraîné avec Pierre et les autres dans leur comédie ’. Pierre avait pourtant eu le privilège d’ouvrir aux Gentils l’accès à la congrégation chrétienne (Galates 2:11-14 ; Actes 10:24-28, 34, 35). Pour autant, Barnabas et Pierre n’ont pas été rangés dans la même catégorie que les scribes et les Pharisiens, ni même que Judas Iscariote.

“ Que votre amour soit sans hypocrisie ”

“ Si tu donnes aux pauvres, a dit Jésus, ne fais pas sonner la trompette devant toi ; n’imite pas ceux qui jouent la comédie dans les synagogues et dans les rues, et qui veulent que les gens les admirent. ” (Matthieu 6:2, Bible des peuples). “ Que votre amour soit sans hypocrisie ”, a écrit l’apôtre Paul (Romains 12:9). Il a encouragé Timothée à avoir un “ amour qui vient d’un cœur pur ” et “ une foi sans hypocrisie ”. (1 Timothée 1:5.) Si notre amour et notre foi sont sincères, c’est-à-dire sans égoïsme ni tromperie, nous serons dignes de confiance. Nous encouragerons et fortifierons vraiment ceux qui nous entourent (Philippiens 2:4 ; 1 Jean 3:17, 18 ; 4:20, 21). Mais, par-dessus tout, nous aurons l’approbation de Jéhovah.

En revanche, ceux qui ont une attitude hypocrite risquent leur vie. Tôt ou tard, ils seront démasqués. “ Il n’y a rien de voilé qui ne vienne à être dévoilé, et rien de secret qui ne vienne à être connu ”, a déclaré Jésus (Matthieu 10:26 ; Luc 12:2). Le sage roi Salomon a dit : “ Le vrai Dieu lui-​même fera venir toute sorte d’œuvre en jugement, concernant toute chose cachée, pour savoir si elle est bonne ou mauvaise. ” — Ecclésiaste 12:14.

En attendant, pourquoi permettrions-​nous à l’hypocrisie de certains de nous affecter au point de nous priver de l’amour sincère de vrais amis ? Nous devons être prudents, mais pas suspicieux. Et surtout, que notre amour et notre foi soient sans hypocrisie ! — Jacques 3:17 ; 1 Pierre 1:22.

[Illustrations, pages 22, 23]

Auriez-​vous laissé l’hypocrisie des scribes et des Pharisiens vous détourner de Jésus Christ et de ses disciples ?