La foi de Noé condamne le monde

AVEZ-​VOUS entendu parler de Noé ? Cet homme, qui craignait Dieu, a construit une arche pour la préservation de la vie au cours d’un déluge universel. Malgré son ancienneté, cette histoire est connue de millions de personnes. Ce que beaucoup ignorent cependant, c’est que la vie de Noé nous concerne tous.

Mais pourquoi un récit vieux de plusieurs milliers d’années devrait-​il nous intéresser ? Y a-​t-​il une similitude entre la situation de Noé et la nôtre ? Si oui, en quoi son exemple peut-​il nous être profitable ?

Le monde à l’époque de Noé

La chronologie biblique situe la naissance de Noé en 2970 avant notre ère, 126 ans après la mort d’Adam. La terre était alors remplie de violence, et la majorité des descendants d’Adam avaient choisi d’imiter leur ancêtre rebelle. Ainsi, “ Jéhovah vit que la méchanceté de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise ”. — Genèse 6:5, 11, 12.

Le courroux de Jéhovah n’était pas dû seulement à la rébellion humaine. Le récit de la Genèse explique que “ les fils du vrai Dieu remarquèrent les filles des hommes : ils virent qu’elles étaient belles ; et ils se mirent à prendre pour eux des femmes, c’est-à-dire toutes celles qu’ils choisirent. [...] Les Nephilim étaient sur la terre en ces jours-​là, et aussi après cela, quand les fils du vrai Dieu continuèrent d’avoir des rapports avec les filles des hommes et qu’elles leur donnèrent des fils : ce sont les hommes forts d’autrefois, les hommes de renom ”. (Genèse 6:2-4.) En rapprochant ces versets d’une déclaration rapportée par l’apôtre Pierre, nous constatons que “ les fils du vrai Dieu ” étaient des anges désobéissants. Les Nephilim étaient des hybrides nés des unions illicites entre des femmes et des anges renégats matérialisés. — 1 Pierre 3:19, 20.

“ Nephilim ” signifie “ Tombeurs ” : ces individus faisaient donc tomber les autres. C’étaient des brutes tyranniques,  et le péché de leurs pères lubriques est assimilé aux perversions de Sodome et Gomorrhe (Jude 6, 7). Ensemble, ils déclenchèrent une méchanceté intolérable sur la terre.

“ Intègre parmi ses contemporains ”

Dieu décida de détruire l’humanité, tant le mal régnait. Mais, dit le récit inspiré, “ Noé trouva faveur aux yeux de Jéhovah. [...] Noé était un homme juste. Il se montrait intègre parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu ”. (Genèse 6:8, 9.) Comment pouvait-​on ‘ marcher avec Dieu ’ dans un monde impie tout juste bon pour la destruction ?

Noé avait sans doute beaucoup appris de son père, Lamek, un homme de foi contemporain d’Adam. En donnant à son fils le nom de Noé (qui signifie probablement “ Repos ” ou “ Consolation ”), Lamek a prophétisé : “ Celui-ci nous apportera une consolation dans notre travail et dans la douleur de nos mains provenant du sol que Jéhovah a maudit. ” Cette prophétie s’est accomplie quand Dieu a levé la malédiction qui frappait le sol. — Genèse 5:29 ; 8:21.

Ce n’est pas parce que des parents craignent Dieu que leurs enfants seront forcément spirituels. C’est à chacun de nouer ses propres relations avec Jéhovah. Noé ‘ marchait avec Dieu ’ : il suivait une voie qui avait l’approbation divine. Ce qu’il avait appris sur Dieu l’incitait à le servir. Sa foi n’a pas vacillé quand Dieu l’a informé de son intention de ‘ ravager toute chair par le déluge ’. — Genèse 6:13, 17.

Convaincu que ce désastre sans précédent allait se produire, Noé a obéi au commandement de Jéhovah : “ Fais-​toi une arche en bois d’arbres résineux. Tu feras des compartiments dans l’arche, et tu devras la couvrir de goudron en dedans et en dehors. ” (Genèse 6:14). Ce n’était pas une mince affaire que de respecter les instructions divines sur la construction de l’arche. Néanmoins, “ Noé se mit à faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné ”. “ Exactement ”, est-​il précisé (Genèse 6:22). Noé a reçu l’aide de sa femme, de ses fils, Sem, Cham et Japhet, et de leurs femmes. Jéhovah a béni une telle foi. Quels excellents exemples pour les familles d’aujourd’hui !

Qu’impliquait la construction de l’arche ? Jéhovah a guidé Noé dans l’élaboration d’un énorme coffre en bois, étanche, à trois étages, d’environ 133 mètres de long, 22 mètres de large et 13 mètres de haut (Genèse 6:15, 16). On estime qu’un tel vaisseau avait une capacité du même ordre que celle des cargos actuels.

Quelle entreprise colossale ! Il a très vraisemblablement été nécessaire d’abattre des milliers d’arbres, de les traîner jusqu’au chantier de construction et de les débiter en planches ou en poutres. On a dû élever des échafaudages, fabriquer des goujons ou des chevilles, préparer du goudron pour l’étanchéité, rassembler des récipients et des outils, etc. Peut-être a-​t-​il fallu négocier avec des marchands et payer le matériel et différents services. Des connaissances en charpenterie  semblaient s’imposer pour fixer correctement les pièces de bois et édifier une structure suffisamment solide. Et rendez-​vous compte : la construction a probablement duré 50 ou 60 ans !

Ensuite, Noé a dû penser à emporter assez de nourriture et de fourrage (Genèse 6:21). Il lui fallait rassembler beaucoup d’animaux et les installer dans l’arche. Il a exécuté tout ce que Dieu lui avait ordonné, et le travail a été achevé (Genèse 6:22). La bénédiction de Jéhovah en a garanti la réussite.

Un “ prédicateur de justice ”

En plus de construire une arche, Noé a proclamé un avertissement et a servi Dieu fidèlement comme “ prédicateur de justice ”. Mais ses contemporains “ n’ont pas été attentifs jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous ”. — 2 Pierre 2:5 ; Matthieu 24:38, 39.

Étant donné la faillite morale et spirituelle de cette époque, on imagine facilement que la famille de Noé était devenue la risée de voisins incrédules, l’objet d’injures et de moqueries. On devait les prendre pour des fous. Malgré cela, Noé a su encourager et soutenir les siens spirituellement, car ils n’ont jamais emprunté les voies violentes, immorales et rebelles de leurs contemporains impies. Noé a condamné le monde de cette époque en faisant preuve de foi, en paroles et en actions. — Hébreux 11:7.

Préservés lors du déluge

Peu avant le cataclysme, Dieu a dit à Noé d’entrer dans l’arche. Une fois Noé, sa famille et les animaux à bord, “ Jéhovah ferma la porte ”, faisant ainsi cesser les railleries. Au moment du déluge, il semble que les anges désobéissants se sont dématérialisés pour échapper à la destruction. Mais qu’est-​il advenu des autres ? Toute créature vivante restée sur le sol ferme a péri, y compris les Nephilim. Seuls Noé et sa famille ont survécu. — Genèse 7:1-23.

Noé et sa maisonnée ont passé une année lunaire et dix jours dans l’arche. Pendant tous ces mois, ils ont nourri et abreuvé les animaux, changé les litières, mais aussi compté le temps. Tel un journal de bord, la Genèse date précisément toutes les phases du déluge, ce qui donne du crédit au récit. — Genèse 7:11, 17, 24 ; 8:3-14.

 À l’abri dans l’arche, il est fort probable que Noé ait organisé des discussions spirituelles avec les membres de sa famille et qu’ils aient remercié Dieu. Manifestement, l’histoire antédiluvienne a été conservée grâce à eux. Des traditions orales fiables ou des écrits historiques en leur possession leur donnaient matière à réflexion pendant le déluge.

Comme Noé et sa famille ont dû être heureux de fouler de nouveau le sol ferme ! Noé a commencé par bâtir un autel puis, agissant comme prêtre pour sa famille, il a offert des sacrifices à Celui qui les avait sauvés. — Genèse 8:18-20.

“ De même que furent les jours de Noé ”

Jésus Christ a annoncé : “ De même que furent les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. ” (Matthieu 24:37). Les chrétiens d’aujourd’hui sont eux aussi des prédicateurs de justice. Ils invitent chacun à se repentir (2 Pierre 3:5-9). Ce parallèle étant, nous pourrions nous demander ce que Noé ressentait avant le déluge. Lui est-​il arrivé de penser que sa prédication était inutile ? En avait-​il parfois assez ? La Bible ne le dit pas. Nous savons simplement qu’il a obéi à Dieu.

Voyez-​vous en quoi la situation de Noé nous intéresse ? Il s’est montré obéissant envers Jéhovah malgré l’opposition et les épreuves. C’est pourquoi Jéhovah l’a estimé juste. Noé et sa famille ne savaient pas quand Dieu déclencherait le déluge précisément, mais ils savaient qu’il se produirait. La foi en la parole de Dieu a soutenu Noé tout au long de ses années de labeur et de sa prédication en apparence stérile : “ Par la foi, lisons-​nous, Noé, après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée ; et grâce à cette foi il a condamné le monde, et il est devenu héritier de la justice qui est selon la foi. ” — Hébreux 11:7.

Comment Noé a-​t-​il acquis une telle foi ? À l’évidence, il a pris le temps de réfléchir à tout ce qu’il savait sur Jéhovah, et il s’est laissé guider par cette connaissance. Il est hors de doute qu’il priait Dieu. En fait, il en est devenu si proche qu’il ‘ marchait avec Dieu ’. En tant que chef de famille, Noé prenait plaisir à consacrer du temps à sa maisonnée et à s’occuper d’elle avec amour. Cela sous-entend qu’il se souciait des intérêts spirituels de sa femme, de ses trois fils et de ses belles-filles.

Comme Noé, les vrais chrétiens d’aujourd’hui savent que Jéhovah mettra bientôt fin à ce système de choses impie. Nous ne connaissons ni le jour ni l’heure de cette intervention, mais nous sommes conscients qu’imiter la foi et l’obéissance de ce “ prédicateur de justice ” nous vaudra “ le maintien en vie de l’âme ”. — Hébreux 10:36-39.

[Encadré, page 29]

Le déluge s’est-​il réellement produit ?

Les anthropologues ont recueilli pas moins de 270 légendes relatives au déluge dans presque toutes les nations et tribus de la planète. Témoin cette déclaration du bibliste Claus Westermann : “ L’histoire du déluge est universelle. Tout comme le récit de la création, elle fait partie de notre héritage culturel. Partout sur terre, on trouve des récits d’un grand déluge primordial. C’est vraiment étonnant. ” Le commentateur Enrico Galbiati en tire cette conclusion : “ Qu’une tradition sur le déluge soit aussi répandue parmi autant de peuples variés et géographiquement éloignés atteste l’historicité de l’événement fondateur de telles traditions. ” Cependant, pour les chrétiens, ce ne sont pas les observations d’érudits qui importent, mais le fait de savoir que Jésus lui-​même a parlé du déluge comme d’un événement réel de l’histoire humaine. — Luc 17:26, 27.

[Encadré, page 30]

Les Nephilim dans la mythologie ?

Les histoires de liaisons entre des dieux et des humains, et de “ héros ” ou “ demi-dieux ” issus de ces unions étaient courantes dans la théologie grecque, égyptienne, ougaritique, hourrite et mésopotamienne. Les dieux de la mythologie grecque avaient une forme humaine et étaient d’une grande beauté. Ils mangeaient, buvaient, dormaient, avaient des rapports sexuels, se disputaient, se battaient et violaient. Bien qu’étant tenus pour des “ divinités ”, ils étaient capables de tromperie et de crime. On disait que des héros comme Achille étaient d’essence à la fois divine et humaine, et qu’ils étaient dotés de capacités surhumaines, mais pas de l’immortalité. Ainsi, ce que la Bible dit sur les Nephilim fait la lumière sur l’origine possible, et même probable, de tels mythes.