Questions des lecteurs

L’instruction de Dieu consignée en Jérémie 7:16 laisse-​t-​elle entendre que les chrétiens ne devraient pas prier au sujet d’un exclu de la congrégation chrétienne pour la bonne raison que celui-ci est un pécheur non repentant ?

Après avoir prononcé son jugement contre l’infidèle Juda, Jéhovah a dit à Jérémie : “ Quant à toi, ne prie pas en faveur de ce peuple, n’élève en leur faveur ni cri suppliant ni prière, n’insiste pas auprès de moi, car je ne t’écouterai pas. ” — Jérémie 7:16.

Pourquoi Jéhovah a-​t-​il interdit à Jérémie de prier pour les Israélites ? À l’évidence, en raison de leurs transgressions flagrantes de sa Loi. Ouvertement et sans honte, ‘ ils volaient, assassinaient, commettaient l’adultère, prêtaient de faux serments, faisaient de la fumée sacrificielle pour Baal et marchaient à la suite d’autres dieux ’. Aussi Jéhovah a-​t-​il dit à ces Juifs infidèles : “ Je vous rejetterai de devant ma face, comme j’ai rejeté tous vos frères, toute la descendance d’Éphraïm. ” Il aurait sans aucun doute été déplacé de la part de Jérémie ou de toute autre personne de prier Jéhovah pour qu’il réforme son jugement. — Jérémie 7:9, 15.

Dans le même ordre d’idées, l’apôtre Jean a écrit au sujet des prières qu’il convient d’adresser à Dieu. Il a tout d’abord donné cette assurance aux chrétiens : “ Quoi que ce soit que nous demandions selon sa volonté, il nous entend. ” (1 Jean 5:14). Puis, à propos des prières en faveur d’autres personnes, il a ajouté : “ Si quelqu’un aperçoit son frère qui pèche d’un péché qui ne fait pas encourir la mort, il demandera, et il lui donnera la vie, oui à ceux qui ne pèchent pas de telle façon qu’ils encourent la mort. Il y a un péché qui fait encourir la mort. C’est à propos de ce péché-​là que je ne lui dis pas de faire une demande. ” (1 Jean 5:16). Jésus a aussi parlé d’un péché qui “ ne sera pas pardonné ”, le péché contre l’esprit saint. — Matthieu 12:31, 32.

 Cela veut-​il dire que tous ceux qui ont été expulsés de la congrégation chrétienne, parce qu’ils ont péché et ne se sont pas repentis, ont commis des péchés qui font encourir la mort ? Et cela signifie-​t-​il, par conséquent, que l’on ne devrait pas prier à leur sujet ? Pas nécessairement, car dans certains cas leurs transgressions ne sont pas des péchés qui font encourir la mort. Il est d’ailleurs très difficile de savoir s’ils le sont. Le cas de Manassé, roi de Juda, en est une belle illustration. Il a dressé des autels aux faux dieux, offert ses fils en sacrifice, pratiqué le spiritisme et introduit une image taillée dans le temple de Jéhovah. En fait, la Bible dit que Manassé et le peuple ont fait “ le mal plus que les nations que Jéhovah avait anéanties de devant les fils d’Israël ”. Pour tout cela, Jéhovah a puni Manassé en l’envoyant captif, dans des entraves, à Babylone. — 2 Rois 21:1-9 ; 2 Chroniques 33:1-11.

Du fait de leur gravité, les péchés de Manassé étaient-​ils du genre de ceux qui font encourir la mort ? Apparemment non puisque le récit ajoute à son propos : “ Dès que cela le mit dans la détresse, il adoucit la face de Jéhovah son Dieu ; et il s’humiliait beaucoup à cause du Dieu de ses ancêtres. Et il Le priait, si bien qu’Il se laissa implorer par lui ; Il entendit sa demande de faveur, le ramena à Jérusalem et le rétablit dans sa royauté ; et Manassé sut que Jéhovah est le vrai Dieu. ” — 2 Chroniques 33:12, 13.

Nous ne devrions donc pas conclure hâtivement que quelqu’un a commis un péché qui fait encourir la mort pour la seule raison qu’il a été expulsé de la congrégation. Il faut parfois du temps pour que la véritable condition de cœur d’une personne se révèle. N’a-​t-​on pas souvent dit qu’un des buts de l’exclusion est d’inciter le pécheur à se reprendre et, espère-​t-​on, à se repentir et à se retourner ?

Puisqu’une telle personne n’est plus dans la congrégation, tout changement de cœur ou d’état d’esprit de sa part ne pourra être observé au début que par ses proches, par exemple son conjoint ou les membres de sa famille. Ayant constaté ce changement, ils en concluront peut-être que le transgresseur n’a pas commis un péché qui fait encourir la mort. Ils pourront se sentir poussés à prier pour qu’il puise de la force dans la Parole inspirée de Dieu et pour que Jéhovah agisse envers le pécheur selon Sa volonté. — Psaume 44:21 ; Ecclésiaste 12:14.

Bien que quelques personnes soient peut-être en mesure d’observer suffisamment de faits donnant à penser que le pécheur s’est repenti, ce n’est pas forcément le cas des membres de la congrégation en général. Ils seraient donc intrigués, troublés, voire choqués s’ils entendaient quelqu’un prier publiquement au sujet de ce pécheur. C’est pourquoi ceux qui se sentent poussés à prier au sujet d’un pécheur ne le feront qu’en privé, laissant aux anciens de la congrégation qui en ont la responsabilité le soin de donner toute suite à cette affaire.

[Illustration, page 31]

Les très graves péchés de Manassé ont été pardonnés quand il s’est humilié devant Jéhovah.

[Crédit photographique, page 30]

D’après Illustrirte Pracht - Bibel/Heilige Schrift des Alten und Neuen Testaments, nach der deutschen Uebersetzung D. Martin Luthers