Leur désir de servir les mène à Guiléad

GUILÉAD, l’École biblique de la Société Tour de Garde, forme des hommes et des femmes à l’œuvre missionnaire. Qui peut en suivre les cours ? Ceux qui ont le désir de servir (Psaume 110:3). Cette motivation était évidente lors de la remise des diplômes de la 111^e classe, le 8 septembre 2001.

Certains élèves de cette classe avaient déjà fait le choix de quitter leur famille, leurs amis et leur pays pour servir là où le besoin en prédicateurs est grand. Ils avaient ainsi pu éprouver leur capacité d’adaptation à un environnement différent. Par exemple, Richer et Nathalie s’étaient organisés pour partir répandre la bonne nouvelle du Royaume de Dieu en Bolivie, Todd et Michelle en République dominicaine, et David et Monique dans un pays d’Asie. D’autres élèves avaient déjà servi au Nicaragua, en Équateur et en Albanie.

Christy avait été encouragée à étudier l’espagnol au lycée, ce qui l’avait préparée à ses deux années passées en Équateur avant de se marier. D’autres s’étaient joints à des congrégations de langue étrangère dans leurs pays. Face à un autre genre de difficulté, Saul et Priscilla avaient manifesté leur désir de servir en faisant des efforts pour améliorer leur anglais avant de venir à Guiléad.

Les vingt semaines de formation au service missionnaire se sont vite écoulées. Le jour de la remise des diplômes est arrivé. Les élèves étaient entourés de leurs amis et de leur famille pour recevoir de sages conseils et quelques ultimes exhortations.

Theodore Jaracz, diplômé de la septième classe de Guiléad et aujourd’hui membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, a présidé le programme. En préambule, il a souligné le fait que notre organisation n’a jamais perdu de vue son objectif de former des élèves à Guiléad pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume dans toute la terre habitée (Marc 13:10). Grâce à cette école, des élèves qualifiés sont équipés pour effectuer leur ministère dans un périmètre beaucoup plus vaste qu’avant, dans des régions où le besoin en missionnaires entraînés est particulièrement grand. Frère Jaracz a encouragé les élèves à faire un bon usage de leur formation quand ils se joindront aux missionnaires déjà sur place, dans 19 pays.

Des conseils opportuns pour les nouveaux missionnaires

Une série de discours ont ensuite été prononcés. William Van De Wall, membre du Comité de la filiale des États-Unis, a développé le thème “ Le zèle missionnaire : une caractéristique des vrais chrétiens ”. Il a mis l’accent sur la mission de ‘ faire des disciples ’ contenue en Matthieu 28:19, 20, et il a lancé l’exhortation suivante : “ Imitez Jésus, qui s’est acquitté de sa mission avec zèle et enthousiasme. ” Pour que ces futurs missionnaires gardent leur zèle, il leur a suggéré : “ Suivez un programme réaliste,  conservez de bonnes habitudes d’étude individuelle en étant à jour dans les questions théocratiques, et n’oubliez jamais les raisons qui vous ont amenés dans votre affectation. ”

Puis Guy Pierce, membre du Collège central, a poursuivi avec le thème “ Continuez à cultiver ‘ votre raison ’ ”. (Romains 12:1.) Il a donné des conseils pratiques aux diplômés en les incitant à user de la faculté de réflexion dont Dieu les a dotés. “ Continuez à réfléchir en profondeur sur ce que Jéhovah dit au moyen de sa Parole. Cela vous préservera ”, a-​t-​il déclaré (Proverbes 2:11). Frère Pierce a également exhorté les élèves à ne pas entraver leur “ raison ” par des points de vue dogmatiques. Nul doute que ces rappels appropriés seront d’une grande utilité pour les diplômés une fois dans leur territoire.

Le président a ensuite annoncé l’un des instructeurs de Guiléad, Lawrence Bowen, avec le thème “ Décidez de ne rien savoir ”. Frère Bowen a fait remarquer que l’apôtre Paul, dans son activité missionnaire à Corinthe, avait “ décidé de ne rien savoir [...] sinon Jésus Christ, et lui attaché sur un poteau ”. (1 Corinthiens 2:2.) Paul savait que la force suprême de l’univers, l’esprit saint, soutient le message manifeste à travers toute la Bible : la justification  de la souveraineté de Jéhovah par le moyen de la Semence promise (Genèse 3:15). Les 48 élèves sur le point de recevoir leur diplôme ont été encouragés à garder le “ modèle des paroles salutaires ”, à l’exemple de Paul et de Timothée, afin d’être des missionnaires efficaces. — 2 Timothée 1:13.

“ Considérez votre privilège comme un don de Dieu ”, tel a été le thème du dernier des discours d’ouverture. Wallace Liverance, secrétaire de l’École, a fait comprendre aux élèves que les privilèges de service sont des expressions de la faveur imméritée de Dieu et non un droit ou un dû. Se servant de l’exemple de l’apôtre Paul, il a fait cette observation : “ Ce n’est pas pour ses œuvres que Paul a été choisi par Jéhovah afin d’être apôtre des nations, ce qui aurait laissé croire qu’il avait mérité le droit à cette fonction ou qu’elle lui était due. L’ancienneté ou l’expérience n’étaient pas non plus des critères. D’un point de vue humain, il aurait semblé plus logique que Jéhovah choisisse Barnabas. Les capacités personnelles n’entraient pas non plus en ligne de compte, puisqu’Apollos était plus éloquent que Paul. En choisissant Paul, Jéhovah a manifesté sa faveur imméritée. ” (Éphésiens 3:7, 8). Utilisez votre don ou privilège de service, a dit frère Liverance, pour aider autrui à devenir ami de Dieu et à recevoir le “ don que Dieu donne, [...] la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur ”. — Romains 6:23.

Mark Noumair, un autre instructeur, a ensuite présidé une discussion vivante en compagnie de certains élèves sur le thème “ De bons résultats grâce à la préparation ”. (Proverbes 21:5.) Les faits relatés ont montré que lorsqu’un proclamateur se prépare bien pour la prédication, surtout en préparant son cœur, il a un intérêt sincère pour les gens. Il n’est jamais à court de mots, mais il dit et fait le nécessaire pour les aider spirituellement. “ Voilà le secret d’un bon missionnaire ”, a conclu frère Noumair, en puisant dans sa propre expérience de missionnaire en Afrique.

Le service missionnaire, une carrière gratifiante

Ralph Walls et Charles Woody ont interviewé plusieurs missionnaires chevronnés qui suivaient aussi une formation au Centre d’enseignement de Patterson. Ces interviews ont souligné que, pour connaître la joie dans le service missionnaire, il faut aimer les gens. Il a été rassurant pour les élèves ainsi que pour leurs amis et leurs familles présents d’entendre des missionnaires expérimentés expliquer de vive voix en quoi leur service est une carrière gratifiante.

John Barr, un autre membre du Collège central, a présenté le discours-clé de la journée, intitulé “ Chantez pour Jéhovah un chant nouveau ”. (Isaïe 42:10.) Faisant remarquer que l’expression “ un chant nouveau ” apparaît neuf fois dans la Bible, il a demandé à quoi correspondait ce chant. “ Le contexte indique qu’on chante un chant nouveau quand il se produit des faits nouveaux dans l’exercice de la souveraineté de Jéhovah ”, a-​t-​il répondu. Il a invité les élèves à ne jamais cesser d’unir leurs voix pour chanter les louanges du Royaume triomphant de Dieu, dirigé par le Roi messianique, Christ Jésus. Frère Barr a ajouté que la formation reçue à Guiléad avait aidé les élèves à comprendre avec plus de profondeur que jamais les différents aspects de ce “ chant nouveau ”. “ Cette École vous a montré que vous devez ‘ chanter ’ des louanges à Jéhovah en harmonie avec vos frères et sœurs où que vous alliez ; préservez toujours l’unité avec autrui quel que soit l’endroit où vous êtes affectés. ”

Après la remise des diplômes, un représentant de la classe a lu une lettre des élèves exprimant leur reconnaissance pour la formation reçue à Guiléad.

Pourriez-​vous élargir votre service pour Dieu et le rendre plus productif ? Si oui, appliquez-​vous, tout comme ces élèves l’ont fait afin de remplir les conditions requises pour le service missionnaire. Une grande joie attend ceux qui s’offrent volontairement pour servir Dieu. — Isaïe 6:8.

[Encadré, page 25]

CARACTÉRISTIQUES DE LA CLASSE

Nombre de pays d’origine : 10

Nombre de pays de destination : 19

Nombre d’élèves : 48

Moyenne d’âge : 33,2

Moyenne d’années de vérité : 16,8

Moyenne d’années dans le ministère à plein temps : 12,6

[Illustration, page 26]

111^e classe de Guiléad, l’École biblique de la Société Tour de Garde.

De l’avant vers l’arrière et de gauche à droite :

1) C. Yeomans ; A. Toukkari ; S. Nuñez ; J. Phillips ; M. Dawkin ; P. Silvestri. 2) N. Morin ; J. Biney ; M. López ; M. Van Hout ; A. Cantú ; F. Szilvassy. 3) M. Williams ; M. Itoh ; S. Van Coillie ; D. Levering ; F. Fuzel ; S. Geissler. 4) J. Yeomans ; M. Moss ; M. Hodgins ; S. Dudding ; J. Briseño ; M. Phillips. 5) J. López ; T. Itoh ; S. Sommerud ; C. Kozza ; G. Fuzel ; D. Moss. 6) D. Williams ; R. Dudding ; M. Geissler ; R. Morin ; S. Biney ; L. Cantú. 7) M. Dawkin ; T. Hodgins ; M. Levering ; S. Silvestri ; D. Van Hout ; A. Briseño. 8) M. Van Coillie ; A. Nuñez ; B. Kozza ; J. Sommerud ; S. Toukkari ; P. Szilvassy.