“ Qui les hommes disent-​ils que je suis ? ”

C’EST Noël. Partout dans le monde, on choisit de célébrer un anniversaire. Lequel ? Celui du Fils de Dieu ou celui d’un simple Juif fervent du I^er siècle, bien décidé à réformer la religion de son pays ? Celui d’un défenseur des pauvres ou d’un rebelle si redoutable pour l’Empire romain qu’il fut exécuté ? À moins que ce ne soit celui d’un sage qui prêchait la connaissance de soi et un monde intérieur de sagesse ? Vous avez de bonnes raisons de vous demander : “ Qui Jésus Christ était-​il vraiment ? ”

Jésus lui-​même a voulu savoir ce qu’on pensait de lui. “ Qui les hommes disent-​ils que je suis ? ” a-​t-​il demandé un jour à ses disciples (Marc 8:27). Pourquoi cette question ? Beaucoup avaient déjà cessé de le suivre. D’autres étaient manifestement déconcertés et déçus, car Jésus avait repoussé leurs tentatives de le faire roi. En outre, mis au défi par ses ennemis de prouver qui il était, il avait refusé de donner un signe du ciel. Qu’ont donc répondu ses apôtres au sujet de son identité ? Ils ont mentionné quelques points de vue  répandus parmi le peuple : “ Les uns disent : Jean le Baptiste ; d’autres : Éliya ; d’autres encore : Jérémie ou l’un des prophètes. ” (Matthieu 16:13, 14). Mais ils ont tu les nombreuses épithètes qui circulaient sur Jésus en Palestine : blasphémateur, charlatan, faux prophète, et même fou.

Jésus aux multiples visages

Si Jésus posait de nouveau cette question à notre époque, il pourrait la reformuler ainsi : “ Qui les biblistes disent-​ils que je suis ? ” Là encore, les avis seraient sans doute partagés. David Tracy, de l’université de Chicago, a comparé Jésus à “ une monture que divers cavaliers ont menée dans des directions très différentes ”. Au cours du siècle dernier, les biblistes ont fait appel à un ensemble complexe de méthodes sociologiques, anthropologiques et littéraires pour tenter d’émettre des réponses sur la véritable identité de Jésus. Pour finir, qui voient-​ils derrière ce nom ?

Certains d’entre eux maintiennent que le Jésus historique était un prophète juif qui annonçait la fin du monde tout en prêchant la repentance. Pourtant, ils se gardent de l’appeler Fils de Dieu, Messie, ou Rédempteur. La majorité, en effet, doute de ce que la Bible dit de ses origines célestes et de sa résurrection. Pour d’autres, Jésus était un homme ordinaire qui, à travers sa vie et ses enseignements exemplaires, a inspiré un certain nombre de courants religieux qui ont fini par former le christianisme. Comme l’a relevé Theology Today, d’autres encore voient en Jésus “ un cynique, un sage errant ou un paysan mystique ; un chef de communauté, un poète hippie bousculant l’ordre établi, ou un agent provocateur habile qui propage ouvertement ses idées à travers les villages pauvres, bouillonnants, socialement explosifs du fond de la Palestine ”.

Certains points de vue sont plus insolites. L’image d’un Jésus à la peau noire fait son apparition dans la musique rap, l’art urbain et même la danse *. D’autres se demandent si en fait Jésus n’était pas une femme. En été 1993, les visiteurs de la foire d’une grande ville de Californie ont pu voir une statue de “ Christie ”, une réplique du “ Christ ” au féminin, nue sur la croix. Vers la même époque, New York exhibait “ Christa ”, une femme crucifiée représentant “ Jésus ”. Ces deux sculptures ont soulevé pas mal de controverses. Enfin, au début de 1999, on pouvait commander un livre “ sur l’amour qui unissait l’enfant Jésus et son chien, Ange ”. Leur relation est qualifiée de “ spirituellement émouvante et montre comment un garçon et son chien sont prêts à sacrifier leur vie l’un pour l’autre ”.

Est-​ce vraiment important ?

Pourquoi devriez-​vous chercher à savoir qui était Jésus — et qui il est toujours ? D’abord, parce que, pour citer Napoléon, “ Jésus Christ a influencé et commandé ses sujets sans être visiblement présent de corps ”. Par ses enseignements dynamiques et son mode de vie, Jésus a eu une grande influence sur la vie de milliards de personnes depuis presque deux mille ans. Un écrivain a déclaré avec justesse : “ Toutes les armées jamais en marche, tous les navires jamais construits, tous les gouvernements jamais établis et tous les rois ayant jamais régné mis ensemble n’ont pas modifié autant la vie de l’homme sur la terre. ”

Mais vous devez aussi savoir qui était Jésus et qui il est aujourd’hui parce que votre avenir dépend de lui. Vous avez la possibilité de devenir le sujet d’un gouvernement céleste déjà établi : le Royaume de Dieu dirigé par Jésus. Sous la direction du Christ, notre planète maltraitée retrouvera sa prodigieuse biodiversité et son équilibre écologique. Les prophéties bibliques nous assurent que le Royaume de Jésus nourrira les affamés, prendra soin des pauvres, guérira les malades et ramènera les morts à la vie.

Vous aimeriez certainement savoir quel genre de personne est à la tête d’un gouvernement si nécessaire. L’article suivant vous aidera à comprendre qui Jésus était vraiment.

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