Les anciens forment les autres pour qu’ils portent le fardeau

DANS les congrégations des Témoins de Jéhovah du monde entier, il existe un besoin urgent d’hommes qui soient en mesure d’exercer des fonctions de surveillance. Cette situation s’explique par trois raisons principales.

Premièrement, Jéhovah tient sa promesse de faire de “ l’infime une nation forte ”. (Isaïe 60:22.) Grâce à sa faveur imméritée, au cours des trois dernières années, près d’un million de personnes sont devenues Témoins de Jéhovah en se faisant baptiser. Il faut des hommes responsables pour aider ces nouveaux disciples à progresser vers la maturité chrétienne. — Hébreux 6:1.

Deuxièmement, des frères qui étaient anciens depuis des dizaines d’années ont été contraints par l’âge ou par les soucis de santé à ne plus porter le même fardeau dans la congrégation.

Troisièmement, un certain nombre d’anciens zélés sont membres des comités de liaison hospitaliers, des comités de construction régionaux ou des comités de Salle d’assemblées. Parfois, pour garder leur équilibre, ils ont dû renoncer à quelques-unes au moins des responsabilités qu’ils assumaient dans leur congrégation.

Comment pourvoir au besoin pressant d’hommes qualifiés ? La solution réside dans la formation. La Bible encourage les surveillants chrétiens à former “ des hommes fidèles qui, à leur tour, seront qualifiés pour enseigner les autres ”. (2 Timothée 2:2.) Selon un dictionnaire, le verbe “ former ” a pour sens “ instruire quelqu’un de façon à le rendre capable, qualifié ou compétent ”. Voyons comment les anciens peuvent former d’autres hommes qualifiés.

Suivez l’exemple de Jéhovah

Jésus Christ était incontestablement ‘ capable, qualifié et compétent ’. Et cela n’avait rien d’étonnant. Il avait été formé par Jéhovah Dieu en personne ! Quels facteurs ont rendu sa formation efficace ? Jésus en a mentionné trois, qu’on retrouve en Jean 5:20 : “ Le Père [1] a de l’affection pour le Fils et [2] lui montre toutes les choses qu’il fait lui-​même, et il lui montrera [3] des œuvres plus grandes que celles-ci. ” En examinant chacun de ces facteurs, nous cernerons mieux ce qu’est la formation.

Remarquez que Jésus a dit en premier : “ Le Père a de l’affection pour le Fils. ” Dès le début de la création, un lien puissant unissait Jéhovah et son Fils. Proverbes 8:30 nous éclaire sur leur relation : “ Alors je [Jésus] devins près de lui [Jéhovah Dieu] comme un habile ouvrier, et je devins celle à qui il était particulièrement attaché, jour après jour, tandis que je me réjouissais tout le temps devant lui. ” Jésus était absolument convaincu que Jéhovah était “ particulièrement attaché ” à lui. Et il ne cachait pas sa joie de travailler aux côtés de son Père. N’est-​ce pas formidable quand des relations chaleureuses et spontanées se nouent entre les anciens et les chrétiens qu’ils forment ?

Le deuxième facteur que Jésus a mentionné est que le Père “ lui montre toutes les choses qu’il fait lui-​même ”. Ces paroles confirment ce que déclare Proverbes 8:30, selon lequel Jésus se trouvait “ près de ” Jéhovah pendant la création de l’univers (Genèse 1:26). Les anciens suivront cet excellent exemple en collaborant étroitement avec les assistants ministériels, en leur montrant comment s’acquitter convenablement de leurs devoirs. Néanmoins, les assistants ministériels qui viennent d’être  nommés ne sont pas les seuls à avoir besoin de formation. Il faut penser aux frères fidèles qui aspirent depuis des années à la charge de surveillant et qui n’ont jamais été nommés (1 Timothée 3:1). Les anciens devraient leur donner des conseils explicites qui leur indiqueront dans quel sens diriger leurs efforts.

Imaginons un assistant ministériel qui est digne de confiance, ponctuel et qui remplit consciencieusement ses devoirs. Il est aussi bon enseignant. Sous de nombreux rapports, il accomplit un travail excellent dans la congrégation. Seulement, il ne se rend pas compte qu’il a tendance à être rude avec les autres chrétiens. Or, les anciens doivent manifester “ une douceur qui est celle de la sagesse ”. (Jacques 3:13.) Un ancien ne ferait-​il pas preuve de bonté en parlant à cet assistant ministériel, en lui exposant clairement son problème, en lui citant des exemples précis et en lui donnant des suggestions pratiques pour qu’il s’améliore ? Si l’ancien ‘ assaisonne ses conseils de sel ’, ceux-ci seront probablement bien perçus (Colossiens 4:6). Bien entendu, l’assistant ministériel facilitera la tâche de l’ancien en étant ouvert et réceptif. — Psaume 141:5.

Dans certaines congrégations, les anciens donnent aux assistants ministériels une formation pratique et constante. Par exemple, ils emmènent des assistants ministériels qualifiés quand ils rendent visite aux frères et sœurs malades ou âgés. Les assistants ministériels acquièrent ainsi de l’expérience dans l’œuvre de berger. Évidemment, un assistant ministériel peut prendre beaucoup d’initiatives pour progresser spirituellement. — Voir ci-dessous l’encadré intitulé “ Ce que les assistants ministériels peuvent faire ”.

Le troisième facteur qui rendait la formation de Jésus particulièrement efficace était que Jéhovah le formait en pensant à ses progrès futurs. Jésus a dit que le Père montrerait au Fils “ des œuvres plus grandes que celles-ci ”. L’expérience que Jésus a acquise sur la terre lui a permis de cultiver des qualités qui lui seraient utiles pour assumer de nouvelles responsabilités (Hébreux 4:15 ; 5:8, 9). Sous peu, Jésus recevra entre autres la lourde responsabilité de ressusciter et de juger des millions de morts. — Jean 5:21, 22.

Quand ils forment les assistants ministériels, les anciens doivent penser aux besoins futurs. Même si les anciens et les assistants ministériels semblent assez nombreux pour répondre aux besoins actuels, qu’en sera-​t-​il si une nouvelle congrégation est formée ? si plusieurs congrégations sont formées ? Au cours des trois dernières années, plus de 6 000 congrégations l’ont été dans le monde. Il en faut, des anciens et des assistants ministériels, pour s’occuper d’elles toutes !

Anciens, suivez-​vous l’exemple de Jéhovah en entretenant des relations chaleureuses avec les hommes que vous formez ? Leur montrez-​vous  comment s’acquitter de leurs tâches ? Pensez-​vous aux besoins futurs ? Si vous suivez l’exemple que Jéhovah a donné en formant Jésus, beaucoup en retireront de grands bienfaits.

N’ayez pas peur de déléguer

Les anciens capables qui sont habitués à jongler avec de lourdes responsabilités hésitent parfois à déléguer leur autorité. Il se peut qu’ils aient essayé et que les résultats n’aient pas été probants, si bien qu’ils se sont rangés à cet adage : ‘ On n’est jamais si bien servi que par soi-​même. ’ Mais ce choix correspond-​il à la volonté de Jéhovah, exprimée dans les Écritures, où on lit que des hommes moins expérimentés étaient formés par des hommes plus expérimentés ? — 2 Timothée 2:2.

L’apôtre Paul a été déçu par Jean Marc, un compagnon de voyage, parce qu’il avait abandonné son affectation en Pamphylie et qu’il était rentré chez lui (Actes 15:38, 39). Toutefois, sa déception ne l’a pas découragé de former d’autres hommes. Il a choisi un autre jeune frère, Timothée, et l’a formé dans l’œuvre missionnaire * (Actes 16:1-3). À Bérée, les missionnaires ont rencontré une opposition tellement virulente que Paul a dû partir. Il a confié la nouvelle congrégation aux soins de Silas, un ancien mûr, et de Timothée (Actes 17:13-15). Timothée a sans aucun doute beaucoup appris de Silas. Par la suite, quand il a été prêt à endosser davantage de responsabilités, Paul l’a envoyé à Thessalonique pour y encourager la congrégation. — 1 Thessaloniciens 3:1-3.

Les relations entre Paul et Timothée n’étaient pas des relations d’affaires, froides ou impersonnelles. Un lien étroit les unissait. Dans une lettre à la congrégation de Corinthe, où Paul voulait envoyer Timothée, ne l’a-​t-​il pas appelé “ mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur ” ? Il a ajouté : “ [Timothée] vous rappellera mes méthodes pour ce qui est de Christ Jésus. ” (1 Corinthiens 4:17). Timothée assimilait la formation que Paul lui donnait, si bien qu’il était qualifié pour assumer ses responsabilités. Combien de jeunes frères sont devenus des assistants ministériels, des anciens, voire des surveillants itinérants capables parce qu’ils avaient été formés par des anciens consciencieux qui s’étaient réellement intéressés à eux, comme Paul s’était intéressé à Timothée !

Anciens, formez les autres

Incontestablement, la prophétie d’Isaïe 60:22 s’accomplit aujourd’hui. Jéhovah fait de “ l’infime une nation forte ”. Si nous voulons que cette nation reste “ forte ”, il faut qu’elle soit bien organisée. Anciens, pourquoi ne réfléchiriez-​vous pas aux moyens de former les hommes voués à Dieu qui remplissent les conditions pour l’être ? Assurez-​vous que chaque assistant ministériel sache précisément ce qu’il doit améliorer pour progresser. Et vous, frères, tirez profit de l’attention qu’on vous accorde. Saisissez les occasions d’augmenter vos capacités, votre connaissance et votre expérience. Jéhovah bénira immanquablement un tel programme d’aide plein d’amour. — Isaïe 61:5.

[Note]

[Encadré, page 30]

Ce que les assistants ministériels peuvent faire

Si d’un côté les anciens devraient former les assistants ministériels, d’un autre côté les assistants ministériels peuvent faire beaucoup pour progresser spirituellement.

— Les assistants ministériels devraient s’acquitter de leurs responsabilités avec diligence et sérieux. Ils doivent également acquérir de bonnes habitudes d’étude. Dans une large mesure, leurs progrès dépendent de leur étude et de la mise en application de ce qu’ils apprennent.

— Quand il prépare un discours pour une réunion chrétienne, un assistant ministériel ne devrait pas hésiter à demander à un ancien capable des suggestions sur la façon de le présenter.

— Cet assistant ministériel pourra aussi demander à un ancien d’observer la manière dont il présente son discours biblique et de le conseiller ensuite.

Les assistants ministériels doivent rechercher, accepter et appliquer les conseils des anciens. Leurs progrès seront alors “ manifestes pour tous ”. — 1 Timothée 4:15.