Les bienfaits que procure la bonne nouvelle

“ Jéhovah m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux humbles. Il m’a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, [...] pour consoler tous les endeuillés. ” — ISAÏE 61:1, 2.

1, 2. a) Que révéla Jésus à son sujet, et comment ? b) Quels bienfaits les bonnes nouvelles annoncées par Jésus apportaient-​elles ?

UN JOUR de sabbat, au début de son ministère, Jésus se trouvait dans la synagogue de Nazareth. D’après le récit, “ on lui remit [...] le rouleau du prophète Isaïe, et il ouvrit le rouleau et trouva l’endroit où il était écrit : ‘ L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles. ’ ” Il poursuivit la lecture de ce passage prophétique, puis il s’assit et déclara : “ Aujourd’hui, cette parole de l’Écriture que vous venez d’entendre est accomplie. ” — Luc 4:16-21.

² Par ces mots, Jésus s’est identifié à l’évangélisateur prédit, à celui qui proclamerait de bonnes nouvelles et qui apporterait la consolation (Matthieu 4:23). Et quelles bonnes nouvelles il avait à proclamer ! Il a affirmé à ses auditeurs : “ Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera absolument pas dans les ténèbres, mais possédera la lumière de la vie. ” (Jean 8:12). Il a dit encore : “ Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera. ” (Jean 8:31, 32). Oui, Jésus avait “ des paroles de vie éternelle ”. (Jean 6:68, 69.) Lumière, vie, liberté : de tels bienfaits ne sont-​ils pas précieux ?

3. Quelle bonne nouvelle les disciples de Jésus ont-​ils prêchée ?

³ Après la Pentecôte 33 de notre ère, les disciples ont poursuivi l’œuvre d’évangélisation de  Jésus. Ils ont prêché la “ bonne nouvelle du royaume ” tant aux Israélites qu’aux gens des nations (Matthieu 24:14 ; Actes 15:7 ; Romains 1:16). Ceux qui les ont écoutés ont appris à connaître Jéhovah Dieu. Ils ont été libérés de l’esclavage religieux et ont intégré la nouvelle nation spirituelle, “ l’Israël de Dieu ”, dont les membres ont la perspective de régner éternellement au ciel avec leur Seigneur, Jésus Christ (Galates 5:1 ; 6:16 ; Éphésiens 3:5-7 ; Colossiens 1:4, 5 ; Révélation 22:5). De grands bienfaits, s’il en est !

L’évangélisation aujourd’hui

4. De quelle façon la mission de prêcher la bonne nouvelle est-​elle accomplie aujourd’hui ?

⁴ Aujourd’hui, les chrétiens oints, soutenus par “ une grande foule ” toujours plus nombreuse d’“ autres brebis ”, continuent de remplir la mission prophétique confiée au départ à Jésus (Révélation 7:9 ; Jean 10:16). En conséquence, la bonne nouvelle est prêchée sur une échelle jamais atteinte. Dans 235 pays et territoires, les Témoins de Jéhovah sont sortis “ pour annoncer de bonnes nouvelles aux humbles [...] pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer la liberté aux captifs, et aux prisonniers l’ouverture complète des yeux ; pour proclamer l’année de bienveillance de la part de Jéhovah et le jour de vengeance de la part de notre Dieu ; pour consoler tous les endeuillés ”. (Isaïe 61:1, 2.) L’évangélisation accomplie par les chrétiens procure donc toujours des bienfaits à beaucoup de gens et console “ ceux qui sont dans toutes sortes de tribulations ”. — 2 Corinthiens 1:3, 4.

5. En quoi les Témoins de Jéhovah sont-​ils différents des Églises de la chrétienté pour ce qui est de prêcher la bonne nouvelle ?

⁵ Il est vrai que les Églises de la chrétienté parrainent certaines formes d’évangélisation. Beaucoup envoient des missionnaires faire des prosélytes dans d’autres pays. Par exemple, une revue orthodoxe (The Orthodox Christian Mission Center Magazine) relate l’activité de missionnaires orthodoxes à Madagascar, dans le sud de l’Afrique, en Tanzanie et au Zimbabwe. Cependant, la grande majorité des adeptes de l’Église orthodoxe, comme ceux des autres Églises de la chrétienté, ne participent pas à cette œuvre. Chez les Témoins de Jéhovah, en revanche, tous ceux qui se sont voués à Dieu s’efforcent d’évangéliser. Ils savent qu’en proclamant la bonne nouvelle ils prouvent la sincérité de leur foi. Paul a dit : “ C’est avec le cœur qu’on exerce la foi pour la justice, mais c’est avec la bouche qu’on fait la déclaration publique pour le salut. ” Une foi qui ne pousse pas à l’action est morte, en réalité. — Romains 10:10 ; Jacques 2:17.

Une bonne nouvelle qui procure des bienfaits éternels

6. Quelle bonne nouvelle est prêchée aujourd’hui ?

⁶ Les Témoins de Jéhovah prêchent la meilleure des nouvelles. Ils ouvrent leur bible pour montrer à qui le veut bien que Jésus a offert sa vie en sacrifice afin que les humains accèdent auprès de Dieu, voient leurs péchés pardonnés et espèrent vivre éternellement (Jean 3:16 ; 2 Corinthiens 5:18, 19). Ils annoncent que le Royaume de Dieu a été établi au ciel sous la domination de son Roi oint, Jésus Christ, et que sous peu il ôtera la méchanceté de la terre et dirigera la restauration du Paradis (Révélation 11:15 ; 21:3, 4). Conformément à la prophétie d’Isaïe, ils informent leurs semblables que c’est maintenant “ l’année de bienveillance de la part de Jéhovah ”, période où les humains peuvent encore écouter la bonne nouvelle. Ils les avertissent aussi que bientôt viendra “ le jour de vengeance de la part de notre Dieu ”, où Jéhovah fera disparaître les pécheurs qui ne se repentent pas. — Psaume 37:9-11.

7. Quel fait prouve l’unité des Témoins de Jéhovah, et pourquoi sont-​ils unis ?

⁷ Dans un monde frappé par des tragédies et des malheurs, cette bonne nouvelle est la seule qui apporte des bienfaits éternels. Ceux qui l’acceptent deviennent membres d’une communauté mondiale de chrétiens unis qui ne se laissent pas diviser par les différences nationales, tribales ou économiques. Ils ‘ se sont revêtus de  l’amour, car c’est un lien d’union parfait ’. (Colossiens 3:14 ; Jean 15:12.) On en a vu la preuve l’an dernier dans un pays d’Afrique. Un matin, la capitale a été réveillée par des tirs. Des hommes tentaient un coup d’État. Les événements ont finalement pris un tour ethnique. On a critiqué une famille de Témoins parce qu’elle avait recueilli d’autres Témoins d’une ethnie différente. Cette famille a rétorqué : “ Il n’y a que des Témoins de Jéhovah chez nous. ” Les différences ethniques n’avaient aucune importance à leurs yeux ; seul importait l’amour chrétien, qui incite à consoler ceux qui en ont besoin. Un parent qui n’est pas Témoin a déclaré : “ Les membres de toutes les religions ont trahi leurs coreligionnaires. Les Témoins de Jéhovah ont été les seuls à ne pas le faire. ” Quantité de récits de ce genre en provenance de pays déchirés par des guerres civiles attestent que les Témoins de Jéhovah ‘ aiment toute la communauté des frères ’. — 1 Pierre 2:17.

La bonne nouvelle transforme les gens

8, 9. a) Quels changements ceux qui acceptent la bonne nouvelle opèrent-​ils ? b) Quels faits illustrent le pouvoir de la bonne nouvelle ?

⁸ La bonne nouvelle concerne ce que Paul a appelé “ la vie présente et [...] celle qui est à venir ”. (1 Timothée 4:8.) Non seulement elle offre une espérance magnifique et sûre pour l’avenir, mais encore elle améliore “ la vie présente ”. Individuellement, les Témoins de Jéhovah, guidés par la Parole de Dieu, la Bible, conforment leur vie à la volonté divine (Psaume 119:101). Leur personnalité même est renouvelée, car ils cultivent des qualités comme la justice et la fidélité. — Éphésiens 4:24.

⁹ Arrêtons-​nous sur le cas de Franco. Il était coléreux de nature. Quand quelque chose le contrariait, il explosait et cassait ce qui tombait sous sa main. Sa femme a étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah, et par l’exemple de ces chrétiens Franco a peu à peu compris ce qu’il devait changer. Il a étudié la Bible avec eux et a finalement réussi à manifester les fruits de l’esprit que sont la paix et la maîtrise de soi (Galates 5:22, 23). Il a été l’un des 492 baptisés de Belgique au cours de l’année de service 2001. Parlons aussi d’Alejandro. Ce jeune homme est devenu tellement dépendant de la drogue qu’il a élu domicile sur un tas d’ordures, où il récupérait ce qu’il trouvait pour le vendre et acheter sa drogue. Il avait 22 ans quand les Témoins de Jéhovah lui ont proposé d’étudier la Bible ; il a accepté. Il lisait la Bible chaque jour et assistait aux réunions chrétiennes. Il a purifié sa vie si rapidement qu’en moins de six mois il était l’un des 10 115 évangélisateurs dénombrés l’an passé au Panama.

 La bonne nouvelle procure des bienfaits aux humbles

10. Qui écoute la bonne nouvelle, et qu’est-​ce qui change dans leur état d’esprit ?

¹⁰ Isaïe a prophétisé que la bonne nouvelle serait prêchée aux humbles. Qui sont les humbles ? Selon le livre des Actes, ce sont les personnes qui sont “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ”. (Actes 13:48.) Dans toutes les couches de la société, des humbles ouvrent leur cœur au message de la vérité. Ils apprennent que l’accomplissement de la volonté de Dieu procure des bienfaits bien plus grands que tout ce que le monde propose (1 Jean 2:15-17). Mais comment les Témoins de Jéhovah touchent-​ils les cœurs dans leur œuvre d’évangélisation ?

11. Comment la bonne nouvelle devait-​elle être prêchée, d’après Paul ?

¹¹ Considérons l’exemple de l’apôtre Paul, qui a écrit aux Corinthiens : “ Moi donc, quand je suis venu chez vous, frères, je ne suis pas venu avec outrance de langage ou de sagesse vous annoncer le saint secret de Dieu. Car j’ai décidé de ne rien savoir parmi vous sinon Jésus Christ, et lui attaché sur un poteau. ” (1 Corinthiens 2:1, 2). Paul n’a pas cherché à impressionner ses auditeurs par son savoir. Il n’a rien enseigné d’autre que des faits avérés par Dieu, des faits qui aujourd’hui sont rapportés dans la Bible. Notons également l’encouragement de Paul à Timothée, un compagnon d’évangélisation : “ Prêche la parole, fais-​le avec insistance. ” (2 Timothée 4:2). Timothée devait donc prêcher “ la parole ”, le message de Dieu. Paul lui a aussi écrit : “ Fais tout ton possible pour te présenter à Dieu comme un homme approuvé, un ouvrier qui n’a à rougir de rien, qui expose correctement la parole de la vérité. ” — 2 Timothée 2:15.

12. Comment les Témoins de Jéhovah tiennent-​ils compte de l’exemple et des paroles de Paul ?

¹² Les Témoins de Jéhovah tiennent compte de l’exemple de Paul et de ses paroles à Timothée. Ils reconnaissent le pouvoir de la Parole de Dieu et en font bon usage lorsqu’ils s’efforcent de transmettre à leur prochain des paroles d’espoir et de consolation (Psaume 119:52 ; 2 Timothée 3:16, 17 ; Hébreux 4:12). Il est vrai qu’ils se servent de publications bibliques pour que ceux qui le désirent approfondissent à leur convenance leur connaissance de la Bible. Mais ils cherchent toujours à leur montrer ce qu’enseignent les Écritures. Ils savent que la Parole inspirée de Dieu touchera le cœur des humbles. Et son usage fortifie également leur foi.

“ Pour consoler tous les endeuillés ”

13. À cause de quels événements survenus en 2001 un grand nombre d’endeuillés ont-​ils besoin d’être consolés ?

¹³ L’année 2001 a eu son lot de malheurs, si bien qu’un grand nombre de gens ont besoin de consolation. Les États-Unis ont été frappés de plein fouet en septembre dernier, lorsque des terroristes ont attaqué le World Trade Center à New York et le Pentagone près de Washington. Ces attaques ont mis tout le pays en état de choc. Lors de tels événements, les Témoins de Jéhovah s’attachent à s’acquitter de leur mission de “ consoler tous les endeuillés ”. Quelques faits vont montrer comment ils s’y prennent.

14, 15. Comment des Témoins ont-​ils, en deux occasions différentes, cité efficacement des versets pour consoler des endeuillés ?

¹⁴ Sur un trottoir, une chrétienne qui est évangélisatrice à plein temps a demandé à une femme ce qu’elle pensait des attaques terroristes. La femme s’est mise à pleurer. Elle a répondu qu’elle était consternée et qu’elle aurait voulu faire quelque chose. La chrétienne lui a expliqué que Dieu s’intéresse à chacun de nous, et elle a lu Isaïe 61:1, 2. Ces paroles divinement inspirées ont semblé logiques à son interlocutrice, qui a fait remarquer que tout le monde était en deuil. Elle a accepté un tract et a demandé à la chrétienne de lui rendre visite chez elle.

¹⁵ Deux Témoins qui évangélisaient ont rencontré un homme qui travaillait dans sa propriété. Ils lui ont proposé de lui montrer des paroles consolantes des Écritures par rapport à la  tragédie qui venait de se produire au World Trade Center. Avec son accord, ils ont lu 2 Corinthiens 1:3-7, où il est précisé notamment : “ La consolation [...] abonde aussi grâce au Christ. ” L’homme a apprécié que ses voisins Témoins partagent des paroles consolantes ; il leur a dit : “ Que Dieu bénisse l’œuvre extraordinaire que vous effectuez ! ”

16, 17. Montrez à l’aide de deux faits le pouvoir qu’a la Bible d’aider les personnes attristées ou bouleversées par les tragédies.

¹⁶ Un Témoin qui retournait voir des personnes bien disposées a rencontré le fils d’une femme qui avait auparavant manifesté de l’intérêt pour la Bible. Il a expliqué qu’il s’inquiétait du bien-être de ses voisins à la suite de la tragédie récente. L’homme a été surpris que le Témoin prenne du temps pour s’enquérir de l’état des autres. Il a raconté qu’il travaillait assez près du World Trade Center quand l’attaque a eu lieu et qu’il avait tout vu. Il a demandé pourquoi Dieu permet la souffrance. Le Témoin lui a lu plusieurs versets, dont Psaume 37:39, qui déclare : “ Le salut des justes vient de Jéhovah ; il est leur forteresse au temps de la détresse. ” L’homme a gentiment demandé au Témoin comment sa famille et lui se portaient, l’a invité à revenir et l’a remercié sincèrement de sa visite.

¹⁷ Parmi les milliers d’endeuillés consolés par les Témoins de Jéhovah dans les jours qui ont suivi les attaques terroristes se trouvait une dame que les Témoins ont rencontrée en rendant visite à leurs voisins. Elle était bouleversée et a écouté la lecture de Psaume 72:12-14 : “ Il délivrera le pauvre qui crie au secours, ainsi que l’affligé et quiconque n’a personne pour lui venir en aide. Il s’apitoiera sur le petit et le pauvre, et il sauvera les âmes des pauvres. De l’oppression et de la violence il rachètera leur âme, et leur sang sera précieux à ses yeux. ” Quelle beauté dans ces paroles ! La dame a demandé aux Témoins de lui relire ces versets et les a invités à entrer pour prolonger la discussion. À la fin de la conversation, une étude biblique était commencée.

18. Comment un Témoin a-​t-​il aidé des personnes en priant pour elles ?

¹⁸ Un Témoin travaille dans un restaurant dans un quartier assez aisé dont les habitants ne s’intéressaient guère à la bonne nouvelle du  Royaume. Après les attaques terroristes, ces gens ont paru remués. Le vendredi soir qui a suivi, la gérante du restaurant a invité tout le monde à sortir, des bougies à la main, et à observer un moment de réflexion silencieuse en mémoire des victimes. Par respect pour les sentiments des autres, le Témoin est sorti et s’est tenu silencieusement debout sur le trottoir. La gérante savait qu’il était ministre Témoin de Jéhovah ; elle l’a donc invité, après les quelques instants de réflexion, à représenter tous ceux qui étaient là dans la prière. Le Témoin a accepté. Dans sa prière, il a mentionné le deuil général, mais a précisé que les endeuillés n’étaient pas sans espérance. Il a parlé de l’époque où de tels drames ne surviendront plus et a dit que tous pouvaient se rapprocher du Dieu de consolation en acquérant une connaissance exacte de la Bible. Après avoir dit “ amen ”, la gérante, suivie par les plus de 60 personnes sorties du restaurant, est venue vers lui, l’a remercié et l’a félicité en lui avouant que sa prière était la plus belle qu’elle ait jamais entendue.

Un bienfait pour l’entourage

19. Quel fait démontre que des personnes reconnaissent que les Témoins de Jéhovah ont des principes élevés ?

¹⁹ Particulièrement parce que nous vivons les derniers jours, l’activité des Témoins de Jéhovah est bénéfique à leur entourage. Beaucoup de personnes l’ont remarqué. Comment des gens qui encouragent la paix, l’honnêteté et la pureté morale ne seraient-​ils pas une force pour le bien ? Dans un pays d’Asie centrale, des Témoins ont rencontré un fonctionnaire à la retraite de l’ancien comité de sécurité d’État. Il leur a raconté qu’on lui avait demandé un jour de mener une enquête sur diverses organisations religieuses. Quand il avait épluché le cas des Témoins de Jéhovah, il avait été impressionné par leur honnêteté et leur belle conduite. Il les admirait pour la fermeté de leur foi et parce que leurs enseignements sont fondés sur les Écritures. Cet homme a accepté une étude de la Bible.

20. a) Que montre l’activité rapportée par les Témoins de Jéhovah l’année dernière ? b) Qu’est-​ce qui indique qu’il reste beaucoup à faire, et comment considérons-​nous notre privilège d’évangéliser ?

²⁰ Il ressort des quelques faits retracés dans cet article, et des milliers d’autres qui pourraient l’être, que les Témoins de Jéhovah se sont bien dépensés au cours de l’année de service 2001 *. Ils ont discuté avec des millions de gens, ils ont consolé nombre d’endeuillés et leur évangélisation a été bénie. Parmi eux, 263 431 ont symbolisé l’offrande de leur personne à Dieu en se faisant baptiser. À l’échelle du monde, le nombre d’évangélisateurs a augmenté de 1,7 %. Et la présence de 15 374 986 personnes au Mémorial de la mort de Jésus indique qu’il reste beaucoup à faire (1 Corinthiens 11:23-26). Continuons de rechercher les humbles qui sont réceptifs à la bonne nouvelle. Et tant que durera l’année de bienveillance de Jéhovah, continuons de consoler “ ceux qui ont le cœur brisé ”. Quel privilège nous avons ! Nous sommes certainement tous d’accord avec ces paroles d’Isaïe : “ À coup sûr, j’exulterai en Jéhovah. Mon âme sera joyeuse en mon Dieu. ” (Isaïe 61:10). Que Dieu continue de nous utiliser pour accomplir ces paroles prophétiques : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah fera germer la justice et la louange devant toutes les nations. ” — Isaïe 61:11.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Quels bienfaits la bonne nouvelle prêchée par Jésus a-​t-​elle procurés aux humbles ?

• Quels bienfaits ont reçus les gens qui ont été réceptifs à l’évangélisation accomplie par les disciples de Jésus au I^er siècle ?

• Quels bienfaits la bonne nouvelle procure-​t-​elle aujourd’hui aux personnes bien disposées ?

• Comment considérons-​nous notre privilège d’être des évangélisateurs ?

[Questions d’étude]

 [Tableau, pages 19-22]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 2001

 (Voir la publication)

[Illustrations, page 15]

Les Témoins de Jéhovah se rappellent constamment leur responsabilité d’évangéliser.

[Illustrations, page 17]

Ceux qui acceptent la bonne nouvelle deviennent membres d’une communauté mondiale de frères unis.