Jéhovah, l’Exemple suprême de bonté
Jéhovah, l’Exemple suprême de bonté
“ Louez Jéhovah des armées, car Jéhovah est bon [...] ! ” — JÉRÉMIE 33:11.
1. Pourquoi sommes-nous poussés à louer Dieu pour sa bonté ?
JÉHOVAH DIEU est bon au sens absolu. “ Oh ! que sa bonté est grande ! ” s’exclama le prophète Zekaria (Zekaria 9:17). Effectivement, tous les préparatifs que Dieu a faits pour que nous soyons heureux sur la terre sont autant de preuves de sa bonté (Genèse 1:31). Jamais nous ne saisirons toutes les lois complexes que Dieu a mises en œuvre lorsqu’il a créé l’univers (Ecclésiaste 3:11 ; 8:17). Toutefois, le peu que nous savons nous pousse à louer Dieu pour sa bonté.
2. Définissez la bonté.
2 Qu’est-ce que la bonté ? C’est l’excellence d’une personne, ce qu’il y a de bon chez quelqu’un. Mais elle est davantage que l’absence de méchanceté. La bonté, un aspect du fruit de l’esprit, pousse à agir (Galates 5:22, 23). Nous manifestons de la bonté quand nous faisons du bien aux autres. Dans le présent système de choses, ce qui est considéré comme bon dans certains milieux peut être tenu pour mauvais dans d’autres. Cependant, pour être en paix et heureux, nous avons besoin d’une norme en matière de bonté. Qui est en droit de l’établir ?
3. Qu’indique Genèse 2:16, 17 sur la norme en matière de bonté ?
3 C’est Dieu qui fixe la norme en matière de bonté. Au début de l’histoire humaine, Jéhovah donna cet ordre au premier homme : “ De tout arbre du jardin tu peux manger à satiété. Mais quant à l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne dois pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr. ” (Genèse 2:16, 17). Les humains doivent donc se tourner vers leur Créateur pour savoir ce qui est bon et ce qui est mauvais.
Une manifestation imméritée de bonté
4. Qu’a fait Dieu en faveur des humains depuis le péché d’Adam ?
4 La perspective pour les humains de vivre éternellement heureux dans la perfection fut compromise dès lors qu’Adam pécha et refusa de reconnaître à Dieu le droit de déterminer ce qui était bon (Genèse 3:1-6). Toutefois, avant que ne naissent les descendants d’Adam, qui hériteraient du péché et de la mort, Dieu prédit la venue d’une Semence parfaite. Il déclara, en réalité à l’adresse du “ serpent originel ”, Satan le Diable : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Révélation 12:9 ; Genèse 3:15). Jéhovah voulait racheter l’humanité pécheresse. Témoignant une bonté imméritée, Jéhovah prit cette disposition en vue du salut des hommes qui exerceraient la foi dans le sacrifice rédempteur de son cher Fils. — Matthieu 20:28 ; Romains 5:8, 12.
5. Pourquoi sommes-nous capables de faire montre de bonté bien que nous ayons hérité d’une mauvaise inclination du cœur ?
5 Évidemment, à cause du péché d’Adam, nous avons hérité d’une mauvaise inclination du cœur (Genèse 8:21). Mais par bonheur Jéhovah nous aide à manifester de la bonté dans une certaine mesure. Si nous demeurons dans les choses que nous avons apprises dans ses précieux écrits sacrés, non seulement nous sommes ‘ rendus sages pour le salut ’ et ‘ équipés pour toute œuvre bonne ’, mais encore nous parvenons à faire ce qui est bon à ses yeux (2 Timothée 3:14-17). Néanmoins, pour tirer profit de l’instruction biblique et faire montre de bonté, nous devons avoir le même état d’esprit que le psalmiste qui chanta : “ Tu [Jéhovah] es bon et tu fais le bien. Enseigne-moi tes prescriptions. ” — Psaume 119:68.
La bonté de Jéhovah est exaltée
6. Que disait entre autres choses le chant que les Lévites entonnèrent après que David eut transporté l’arche de l’alliance à Jérusalem ?
6 David, roi de l’Israël antique, reconnaissait la bonté de Dieu et recherchait Sa direction. “ Jéhovah est bon et droit, déclara-t-il. C’est pourquoi il instruit les pécheurs dans la voie. ” (Psaume 25:8). Les instructions données par Dieu aux Israélites comprenaient dix lois importantes, les Dix Commandements, écrites sur des tablettes de pierre, elles-mêmes conservées dans un coffre sacré appelé l’arche de l’alliance. Après que David eut transporté l’Arche à Jérusalem, la capitale d’Israël, les Lévites entonnèrent un chant qui disait entre autres choses : “ Rendez grâces à Jéhovah, car il est bon, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis. ” (1 Chroniques 16:34, 37-41). Comme il devait être agréable d’entendre ces paroles dans la bouche des chanteurs lévites !
7. Que se passa-t-il une fois l’Arche introduite dans le Très-Saint et après la prière d’inauguration de Salomon ?
7 Les mêmes louanges furent reprises lors de l’inauguration du temple de Jéhovah bâti par Salomon, le fils de David. Une fois l’arche de l’alliance placée dans le Très-Saint du temple flambant neuf, les Lévites se mirent à louer Jéhovah, “ car il est bon, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis ”. Le temple fut alors miraculeusement rempli par un nuage qui symbolisait la présence glorieuse de Jéhovah (2 Chroniques 5:13, 14). Après la prière d’inauguration de Salomon, “ le feu descendit des cieux et se mit à consumer l’holocauste et les sacrifices ”. À cette vue, “ tous les fils d’Israël [...] aussitôt [...] s’inclinèrent, la face contre terre, sur le dallage et se prosternèrent et remercièrent Jéhovah, ‘ car il est bon, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis ’ ”. (2 Chroniques 7:1-3.) La fête dura quatorze jours, puis les Israélites rentrèrent chez eux, “ joyeux et le cœur heureux à cause du bien que Jéhovah avait accompli à l’égard de David, à l’égard de Salomon et à l’égard d’Israël son peuple ”. — 2 Chroniques 7:10.
8, 9. a) Bien qu’ils aient loué Jéhovah pour sa bonté, quelle conduite les Israélites adoptèrent-ils ? b) Qu’est-ce qui fut prédit concernant Jérusalem par l’intermédiaire de Jérémie, et comment cette prophétie s’accomplit-elle ?
8 Malheureusement, les Israélites ne continuèrent pas de vivre en conformité avec leurs chants de louange. Avec le temps, le peuple de Juda ‘ ne glorifia Dieu que de ses lèvres ’. (Isaïe 29:13.) Loin de se conformer aux normes divines de bonté, ils se mirent à pratiquer ce qui était mauvais. Que pratiquèrent-ils de mauvais ? Ils se rendirent coupables d’idolâtrie, se livrèrent à l’immoralité sexuelle, opprimèrent les pauvres et commirent d’autres péchés graves. En conséquence, Jérusalem fut détruite et les habitants de Juda furent emmenés captifs à Babylone en 607 avant notre ère.
9 Dieu disciplina ainsi son peuple. Néanmoins, par l’intermédiaire du prophète Jérémie, il prédit qu’on entendrait à Jérusalem la voix de ceux qui diraient : “ Louez Jéhovah des armées, car Jéhovah est bon ; car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis ! ” (Jérémie 33:10, 11). Et sa prédiction se réalisa ! Le pays resta désolé pendant 70 ans ; puis, en 537, un reste de Juifs retournèrent à Jérusalem (Jérémie 25:11 ; Daniel 9:1, 2). Ils rebâtirent l’autel à l’emplacement du temple, sur le mont Moria, et y offrirent des sacrifices. Les fondations du temple furent posées la deuxième année qui suivit leur retour. Quelle période enthousiasmante ! “ Quand les bâtisseurs posèrent les fondations du temple de Jéhovah, raconta Ezra, alors les prêtres, en vêtements officiels, avec les trompettes, et les Lévites les fils d’Asaph, avec les cymbales, se levèrent pour louer Jéhovah selon les indications de David le roi d’Israël. Et ils répondaient en louant Jéhovah et en lui rendant grâces, ‘ car il est bon, car sa bonté de cœur envers Israël est pour des temps indéfinis ’. ” — Ezra 3:1-11.
10. Par quelles paroles expressives le Psaume 118 commence-t-il et se termine-t-il ?
10 On trouve dans nombre de psaumes des louanges similaires à l’égard de la bonté de Jéhovah. C’est notamment le cas au Psaume 118, que les maisonnées israélites chantaient pour conclure l’observance de la Pâque. Ce psaume commence et se termine par ces mots : “ Rendez grâces à Jéhovah, car il est bon, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis. ” (Psaume 118:1, 29). Il se peut très bien que ces paroles de louange aient été les dernières que Jésus Christ chanta avec ses apôtres fidèles la nuit qui précéda sa mort, en 33 de notre ère. — Matthieu 26:30.
“ S’il te plaît, fais-moi voir ta gloire ”
11, 12. Quand Moïse eut un aperçu de la gloire de Dieu, quelle déclaration entendit-il ?
11 Un lien fut établi pour la première fois entre la bonté de Jéhovah et sa bonté de cœur des siècles avant l’époque d’Ezra. Peu après que les Israélites eurent adoré le veau d’or dans le désert et que les coupables eurent été exécutés, Moïse demanda à Jéhovah : “ S’il te plaît, fais-moi voir ta gloire. ” Sachant que Moïse ne pouvait voir sa face et demeurer en vie, Jéhovah dit : “ Moi, je vais faire passer devant ta face tout ce que j’ai de bon. ” — Exode 33:13-20.
12 Ce que Jéhovah avait de bon passa devant la face de Moïse le lendemain, sur le mont Sinaï. Moïse eut un aperçu de la gloire de Dieu et entendit cette déclaration : “ Jéhovah, Jéhovah, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité, conservant la bonté de cœur à des milliers, pardonnant la faute et la transgression et le péché, mais en aucun cas il n’accordera l’exemption de punition, faisant venir la punition pour la faute des pères sur les fils et sur les petits-fils, sur la troisième génération et sur la quatrième génération. ” (Exode 34:6, 7). Ces paroles révèlent que la bonté de Jéhovah a un lien avec sa bonté de cœur et avec d’autres facettes de sa personnalité. Examinons-les afin de manifester de la bonté. Arrêtons-nous d’abord sur la qualité mentionnée deux fois dans cette magnifique proclamation de la bonté de Dieu.
“ Dieu [...] abondant en bonté de cœur ”
13. Quelle qualité est citée à deux reprises dans la proclamation de la bonté de Dieu, et pourquoi cela n’a-t-il rien d’étonnant ?
13 “ Jéhovah [est un] Dieu [...] abondant en bonté de cœur [...], conservant la bonté de cœur à des milliers. ” Le mot hébreu rendu par “ bonté de cœur ” signifie également “ amour fidèle ”. Cette qualité est la seule à être citée à deux reprises dans la déclaration de Dieu à Moïse, ce qui n’a rien d’étonnant, puisque la qualité dominante de Jéhovah est l’amour (1 Jean 4:8). La fameuse expression de louange à Jéhovah, “ car il est bon, car sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis ”, met l’accent sur la même qualité.
14. Qui bénéficie particulièrement de la bonté et de la bonté de cœur de Dieu ?
14 L’une des manifestations de la bonté de Jéhovah est qu’il est “ abondant en bonté de cœur ”. Cela ressort nettement de la tendresse avec laquelle il se soucie de ses serviteurs humains fidèles (1 Pierre 5:6, 7). Les Témoins de Jéhovah peuvent attester qu’il ‘ conserve la bonté de cœur ’ envers ceux qui l’aiment et qui le servent (Exode 20:6). La nation d’Israël selon la chair cessa de bénéficier de la bonté de cœur ou de l’amour fidèle de Jéhovah parce qu’elle rejeta son Fils. Mais la bonté et l’amour fidèle que Dieu témoigne aux chrétiens intègres de toutes les nations dureront toujours. — Jean 3:36.
Jéhovah, miséricordieux et compatissant
15. a) Par quels mots la déclaration entendue par Moïse sur le mont Sinaï commençait-elle ? b) Qu’implique la miséricorde ?
15 La déclaration que Moïse entendit sur le mont Sinaï commençait par ces mots : “ Jéhovah, Jéhovah, Dieu miséricordieux et compatissant. ” Le mot hébreu rendu par “ miséricorde ” peut désigner les “ entrailles ” et il est très proche du terme qui signifie “ matrice ”. La miséricorde implique donc des sentiments de tendre compassion au plus profond d’une personne. Mais elle va plus loin que la pure pitié. Elle devrait pousser à agir pour soulager les souffrances d’autrui. Par exemple, les anciens pleins d’amour dans la congrégation chrétienne voient la nécessité d’être miséricordieux envers leurs compagnons dans la foi, ‘ faisant miséricorde avec joie ’ lorsque c’est approprié. — Romains 12:8 ; Jacques 2:13 ; Jude 22, 23.
16. Pourquoi peut-on dire que Jéhovah est compatissant ?
16 La bonté de Dieu se traduit aussi par sa compassion. Une personne compatissante est “ sensible aux souffrances d’autrui ” et montre ‘ une gentillesse attachante particulièrement à l’égard de ses inférieurs ’. Jéhovah donne dans ses manières d’agir avec ses serviteurs fidèles le meilleur exemple de compassion qui soit. Par le moyen d’anges, il fortifia le prophète Daniel qui prenait de l’âge et il informa la jeune vierge Marie qu’elle aurait le privilège de donner naissance à Jésus (Daniel 10:19 ; Luc 1:26-38). Nous qui servons Jéhovah, nous lui sommes certainement reconnaissants de nous attirer avec compassion par les pages de la Bible. Nous le louons pour cette manifestation de sa bonté et nous cherchons à être compatissants dans nos relations avec les autres. Quand ceux qui ont des aptitudes spirituelles redressent un compagnon “ dans un esprit de douceur ”, ils s’efforcent de le faire gentiment, avec compassion. — Galates 6:1.
Un Dieu lent à la colère
17. Pourquoi sommes-nous reconnaissants à Jéhovah d’être “ lent à la colère ” ?
17 “ [Un] Dieu [...] lent à la colère. ” Ces paroles mettent le doigt sur une autre manifestation de la bonté de Jéhovah. Jéhovah supporte patiemment nos manquements et nous laisse du temps pour surmonter nos faiblesses graves et pour progresser spirituellement (Hébreux 5:12–6:3 ; Jacques 5:14, 15). La patience divine profite également aux gens qui ne sont pas encore ses adorateurs. Il n’est pas trop tard pour qu’ils écoutent le message du Royaume et se repentent (Romains 2:4). Cependant, si Jéhovah est patient, sa bonté l’amène parfois à exprimer sa colère. Ce fut le cas lorsque les Israélites adorèrent le veau d’or au mont Sinaï. La colère de Dieu parlera bientôt avec plus de force encore, le jour où il mettra fin au système méchant de Satan. — Ézékiel 38:19, 21-23.
18. En ce qui concerne la vérité, quelle différence existe-t-il entre Jéhovah et les chefs humains ?
18 “ Jéhovah [est un] Dieu [...] abondant [...] en vérité. ” Quelle différence entre Jéhovah et les chefs humains, qui font de grandes promesses qu’ensuite ils ne tiennent pas ! Les adorateurs de Jéhovah, pour leur part, peuvent se fier à tout ce qui est dit dans Sa Parole inspirée. Étant donné que Dieu est abondant en vérité, nous pouvons systématiquement avoir confiance en ses promesses. Dans sa bonté, notre Père céleste répond invariablement aux prières dans lesquelles nous lui demandons la vérité spirituelle : il nous la fournit en abondance. — Psaumes 43:3 ; 65:2.
19. Quelle bonté remarquable Jéhovah montre-t-il envers les pécheurs repentants ?
19 “ Jéhovah [est un] Dieu [...] pardonnant la faute et la transgression et le péché. ” Dans sa bonté, Jéhovah est disposé à pardonner aux pécheurs repentants. Nous sommes sans aucun doute profondément reconnaissants à notre Père céleste d’avoir pris des dispositions en vue de notre pardon par le moyen du sacrifice de Jésus (1 Jean 2:1, 2). Nous sommes vraiment heureux que tous ceux qui exercent la foi dans la rançon puissent entretenir des relations privilégiées avec Jéhovah et qu’ils nourrissent l’espérance de vivre éternellement dans le monde nouveau promis. Que de raisons extraordinaires de louer Jéhovah pour la bonté avec laquelle il traite l’humanité ! — 2 Pierre 3:13.
20. Quelle preuve avons-nous que Dieu n’excuse pas le mal ?
20 “ En aucun cas [Jéhovah] n’accordera l’exemption de punition. ” Voilà une autre raison de louer Jéhovah pour sa bonté. Pourquoi ? Parce qu’une facette fondamentale de la bonté est qu’elle n’excuse le mal en aucune façon. “ Lors de la révélation du Seigneur Jésus du ciel avec ses anges puissants ”, Jéhovah fera venir la vengeance “ sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle ”. Ils “ subiront la punition judiciaire d’une destruction éternelle ”. (2 Thessaloniciens 1:6-9.) Les adorateurs de Jéhovah qui survivront profiteront alors pleinement de la vie ; leur existence ne sera plus gâchée par les impies, qui sont “ sans amour du bien ”. — 2 Timothée 3:1-3.
Imitons la bonté de Jéhovah
21. Pourquoi devrions-nous manifester de la bonté ?
21 Nous avons indubitablement de nombreuses raisons de louer Jéhovah et de le remercier pour sa bonté. Nous qui le servons, ne devrions-nous pas manifester cette qualité de notre mieux ? L’apôtre Paul a adressé cet encouragement aux chrétiens : “ Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés. ” (Éphésiens 5:1). Notre Père céleste se montre bon en permanence ; nous le devrions aussi.
22. Qu’examinerons-nous dans l’article suivant ?
22 Si nous sommes voués à Jéhovah de tout cœur, nous désirons assurément imiter sa bonté. Étant donné que nous descendons d’Adam, qui pécha, il ne nous est pas facile de faire ce qui est bien. Mais dans l’article suivant nous verrons pourquoi il nous est possible de manifester de la bonté. Nous examinerons également différents moyens par lesquels nous pouvons et devons imiter Jéhovah, l’Exemple suprême de bonté.
Que répondriez-vous ?
• Qu’est-ce que la bonté ?
• Quelle expression biblique souligne la bonté de Dieu ?
• Mentionnez des manifestations de la bonté de Jéhovah.
• Pourquoi devrions-nous imiter la bonté de Jéhovah ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 12]
Jéhovah disciplina son peuple dans l’Antiquité parce qu’il ne vivait pas en accord avec les louanges qu’il exprimait.
[Illustration, page 12]
Un reste fidèle retourna à Jérusalem.
[Illustration, page 13]
Moïse entendit une merveilleuse proclamation de la bonté de Dieu.
[Illustration, page 15]
La bonté de Jéhovah se voit à la manière dont il nous attire par les pages de la Bible.