Sages à leur façon
Sages à leur façon
UN PROVERBE nigérian déclare : “ Les adultes possèdent la sagesse, mais les enfants sont sages à leur façon. ” C’est ce qu’a pu vérifier Edwin, ancien d’une congrégation au Nigeria.
Un jour, ce père de famille a trouvé sous son bureau une boîte rouillée d’une dizaine de centimètres de côté, fendue sur le dessus.
“ À qui est-ce ? ” a-t-il demandé à ses trois enfants.
“ C’est à moi ”, a répondu Emmanuel, huit ans. Puis il s’est empressé d’ajouter que cette boîte était destinée à recevoir ses contributions pour l’œuvre mondiale des Témoins de Jéhovah. “ Comme je ne vais pas à la Salle du Royaume tous les jours, a-t-il expliqué, j’ai décidé de fabriquer une boîte pour y mettre ce qui me reste quelquefois de l’argent de mon déjeuner. ”
Le père d’Emmanuel avait une boîte similaire qui servait à mettre de l’argent de côté en vue de l’assemblée de district annuelle. Malheureusement, en raison d’un imprévu, cet argent avait dû être utilisé. Pour être sûr que ses offrandes ne seraient plus employées à d’autres fins, Emmanuel a apporté une vieille boîte en fer-blanc chez un soudeur. En apprenant ce qu’il voulait en faire, l’homme lui a fabriqué une sorte de tirelire en ferraille. Puis Michael, cinq ans, le petit frère d’Emmanuel, a réclamé une boîte à son tour.
Étonné par l’initiative de ses enfants, Edwin leur a demandé pourquoi ils avaient fait fabriquer ces boîtes. Et Michael de répondre : “ Moi aussi je veux faire des offrandes ! ”
À l’insu de leurs parents, Emmanuel, Michael et Uchei, leur sœur de neuf ans, avaient mis dans leurs cagnottes une partie de l’argent prévu pour leur déjeuner. D’où leur était venue l’idée ? Dès que leurs enfants ont été assez grands pour tenir de l’argent dans leurs mains, les parents leur ont appris à mettre quelques pièces dans la boîte à offrandes de la Salle du Royaume. Manifestement, les enfants ont bien retenu la leçon.
Une fois pleines, les boîtes ont été ouvertes. Les économies se montaient à 3,13 dollars — une somme non négligeable dans un pays où le revenu annuel moyen n’excède pas quelques centaines de dollars. C’est par de telles offrandes volontaires qu’est soutenue l’œuvre de prédication des Témoins de Jéhovah, aujourd’hui effectuée dans 235 pays et territoires.