Questions des lecteurs

Que signifient ces paroles, contenues en Hébreux 12:4 : “ Vous n’avez encore jamais résisté jusqu’au sang. ”

Par “ résisté jusqu’au sang ”, il faut comprendre jusqu’à l’extrême limite, la mort, jusqu’à ce que le sang soit littéralement versé.

L’apôtre Paul savait qu’à cause de leur foi certains chrétiens hébreux avaient déjà “ enduré un grand combat dans les souffrances ”. (Hébreux 10:32, 33.) Pour exprimer cette idée, il semble que Paul prenne l’image d’une compétition sportive grecque, regroupant peut-être la course à pied, la lutte, la boxe, le lancer du disque et du javelot. D’ailleurs, en Hébreux 12:1, il exhorte ses compagnons chrétiens ainsi : “ Débarrassons-​nous aussi de tout poids et du péché qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui est placée devant nous. ”

Trois versets plus loin, en Hébreux 12:4, Paul passe peut-être de l’image de la course à celle des matches de boxe. (Une allusion aux deux épreuves est faite en 1 Corinthiens 9:26.) À l’époque, les pugilistes s’entouraient les mains et les poignets de lanières en cuir. Ces lanières étaient parfois garnies “ de plomb, de fer ou de clous, ce qui causait des blessures profondes aux boxeurs ”. Ces matches violents faisaient couler le sang et provoquaient parfois même la mort.

Quoi qu’il en soit, les chrétiens hébreux disposaient de bons exemples de fidèles serviteurs de Dieu qui avaient été persécutés et brutalisés, parfois à mort, “ jusqu’au sang ”. Considérons le contexte dans lequel Paul attire l’attention sur ce que les fidèles du passé avaient enduré :

“ Ils ont été lapidés, ils ont été éprouvés, ils ont été sciés en deux, ils sont morts tués par l’épée, ils sont allés çà et là vêtus de peaux de moutons, de peaux de chèvres, alors qu’ils étaient dans le besoin, dans la tribulation, en butte aux mauvais traitements. ” Paul parle ensuite de l’Agent principal de notre foi, Jésus : “ Il a enduré un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. ” — Hébreux 11:37 ; 12:2.

Oui, beaucoup avaient “ résisté jusqu’au sang ”, c’est-à-dire jusqu’à la mort. Il ne s’agit pas simplement du combat intérieur contre le péché qu’est le manque de foi. Ils sont restés fidèles malgré les traitements violents, ce qui leur a coûté la vie.

Les membres plus récents de la congrégation de Jérusalem, qui étaient peut-être devenus chrétiens lorsque les persécutions les plus âpres avaient cessé, n’avaient jamais affronté ce genre d’épreuves (Actes 7:54-60 ; 12:1, 2 ; Hébreux 13:7). Et pourtant, certains cessaient de combattre, découragés par des difficultés moindres ; ils ‘ se fatiguaient et défaillaient dans leurs âmes ’. (Hébreux 12:3.) Il leur fallait progresser vers la maturité, ce qui les rendrait plus aptes à tout endurer, y compris des violences physiques qui feraient couler leur sang. — Hébreux 6:1 ; 12:7-11.

Beaucoup de chrétiens de notre époque sont morts pour avoir refusé de transiger avec le christianisme ; ils ont “ résisté jusqu’au sang ”. Plutôt que de nous laisser effrayer par les paroles de Paul en Hébreux 12:4, nous devrions considérer qu’elles nous permettent de voir jusqu’où nous sommes déterminés à aller pour rester fidèles à Dieu. Plus loin dans sa lettre aux Hébreux, Paul a écrit : “ Continuons d’avoir de la faveur imméritée, faveur par laquelle nous pouvons offrir à Dieu un service sacré d’une manière qui lui soit agréable, avec crainte de Dieu et effroi. ” — Hébreux 12:28.