Quel prix attachez-​vous à la vérité ?

“ Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera. ” — JEAN 8:32.

1. Quel emploi apparemment différent Pilate et Jésus ont-​ils fait du mot “ vérité ” ?

“ QU’EST-​CE que la vérité ? ” Lorsqu’il a posé cette question, Pilate s’interrogeait apparemment sur la vérité en général. Jésus lui avait simplement dit pour sa part : “ C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité. ” (Jean 18:37, 38). Dans le texte grec original, à l’inverse de Pilate, Jésus a employé l’article défini : “ la vérité. ” Il faisait allusion à la vérité divine.

L’état d’esprit du monde à l’égard de la vérité

2. Quelle déclaration de Jésus atteste la valeur de la vérité ?

² Paul a déclaré : “ La foi n’est pas le bien de tous. ” (2 Thessaloniciens 3:2). On peut en dire autant de la vérité. On a beau leur proposer de connaître la vérité fondée sur la Bible, beaucoup refusent. Elle est si précieuse, pourtant ! Jésus n’a-​t-​il pas dit : “ Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera. ” — Jean 8:32.

3. Quel avertissement concernant les enseignements trompeurs devrions-​nous prendre en compte ?

 ³ L’apôtre Paul a expliqué qu’on ne trouve pas la vérité dans les philosophies et les traditions des hommes (Colossiens 2:8). Ces enseignements sont même trompeurs. Paul a averti les chrétiens d’Éphèse que s’ils y ajoutaient foi ils seraient des tout-petits spirituels, “ ballottés par les vagues [...] par tout vent d’enseignement au moyen de la fourberie des hommes, au moyen de la ruse dans l’invention de l’erreur ”. (Éphésiens 4:14.) De nos jours, “ la fourberie des hommes ” est alimentée par la propagande des opposants à la vérité divine. D’après le Grand Dictionnaire encyclopédique Larousse, la “ propagande ” est l’“ action systématique exercée sur l’opinion pour lui faire accepter certaines idées ou doctrines politiques, sociales, pour l’amener à soutenir telle ou telle position ”. La propagande des opposants transforme habilement la vérité en erreur et fait passer des mensonges pour la vérité. Pour trouver la vérité en dépit de ces pressions insidieuses, il faut creuser assidûment les Écritures.

Les chrétiens et le monde

4. À qui la vérité est-​elle rendue accessible, et quelle est l’obligation de ceux qui la reçoivent ?

⁴ À propos des humains qui étaient devenus ses disciples, Jésus Christ a demandé à Jéhovah dans la prière : “ Sanctifie-​les par le moyen de la vérité ; ta parole est vérité. ” (Jean 17:17). Ils seraient sanctifiés, ou mis à part, dans le but de servir Jéhovah et de faire connaître son nom et son Royaume (Matthieu 6:9, 10 ; 24:14). Bien qu’elle ne soit pas le bien de tous, la vérité de Jéhovah est accessible gratuitement à tous ceux qui la recherchent, quelles que soient leur nationalité, leur race ou leur culture. L’apôtre Pierre a dit en effet : “ Je me rends compte que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui. ” — Actes 10:34, 35.

5. Pourquoi les chrétiens sont-​ils souvent persécutés ?

⁵ Les chrétiens répandent la vérité biblique, mais ils ne sont pas bien accueillis partout. Jésus les a mis en garde : “ On vous livrera à la tribulation et on vous tuera, et vous serez les objets de la haine de toutes les nations à cause de mon nom. ” (Matthieu 24:9). En 1817, John Cotter, un ecclésiastique irlandais, a écrit le commentaire suivant sur ce verset : “ Leurs efforts [ceux des chrétiens] visant à réformer la vie des humains par leur prédication, loin de susciter la reconnaissance, leur valaient d’être haïs et persécutés parce qu’ils dénonçaient les vices de leurs contemporains. ” Les persécuteurs ‘ n’acceptent pas l’amour de la vérité pour être sauvés ’. Pour cette raison, “ Dieu laisse aller vers eux une opération d’égarement, pour qu’ils se mettent à croire au mensonge, afin qu’ils soient tous jugés parce qu’ils n’ont pas cru à la vérité, mais ont pris plaisir à l’injustice ”. — 2 Thessaloniciens 2:10-12.

6. Que ne devrait pas désirer un chrétien ?

⁶ L’apôtre Jean donne ce conseil aux chrétiens qui vivent dans le présent monde hostile : “ N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. [...] parce que tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence — ne vient pas du Père, mais vient du monde. ” (1 Jean 2:15, 16). En disant “ tout ”, Jean n’exclut absolument rien. C’est pourquoi nous ne devons pas désirer quoi que ce soit dans le monde qui risquerait de nous détourner de la vérité. Le conseil de Jean, si nous le suivons, exercera une profonde influence sur notre vie. Comment ?

7. À quoi la connaissance de la vérité pousse-​t-​elle les personnes droites ?

⁷ Au cours de l’année 2001, les Témoins de Jéhovah ont dirigé dans le monde, chaque mois, plus de quatre millions et demi d’études bibliques à domicile pour apprendre à des personnes et à des groupes ce que Dieu attend des humains pour leur accorder la vie. En conséquence, 263 431 personnes se sont fait baptiser. La lumière de la vérité est devenue précieuse aux yeux de ces nouveaux disciples, si bien qu’ils ont rejeté les mauvaises compagnies ainsi que l’immoralité courante dans le monde, mais qui déshonore Dieu. Depuis leur baptême, ils suivent les normes que Jéhovah a fixées pour tous  les chrétiens (Éphésiens 5:5). La vérité est-​elle aussi précieuse à vos yeux ?

Jéhovah prend soin de nous

8. Que pense Jéhovah de l’offrande de notre personne, et pourquoi est-​il sage de “ chercher d’abord le royaume ” ?

⁸ Malgré nos imperfections, Jéhovah accepte avec compassion l’offrande de notre personne. Il condescend en quelque sorte à nous attirer à lui. Il nous enseigne pour élever nos objectifs et nos désirs (Psaume 113:6-8). Dans le même temps, il nous permet d’entretenir des relations personnelles avec lui, et il nous promet de prendre soin de nous pourvu que nous ‘ continuions à chercher d’abord le royaume et sa justice ’. Si nous le faisons et si nous entretenons notre spiritualité, il nous promet : “ Toutes ces autres choses vous seront ajoutées. ” — Matthieu 6:33.

9. Qui est “ l’esclave fidèle et avisé ”, et comment Jéhovah prend-​il soin de nous en se servant de cet “ esclave ” ?

⁹ Jésus Christ a choisi ses 12 apôtres et a posé le fondement de la congrégation des chrétiens oints, qui a été qualifiée d’“ Israël de Dieu ”. (Galates 6:16 ; Révélation 21:9, 14.) Par la suite, on l’a appelée “ la congrégation du Dieu vivant, colonne et soutien de la vérité ”. (1 Timothée 3:15.) Jésus a indiqué que les membres de cette congrégation formeraient “ l’esclave fidèle et avisé ”, “ l’intendant fidèle, l’avisé ”. Ce serviteur fidèle serait chargé, selon Jésus, de donner aux chrétiens “ leur mesure de vivres en temps voulu ”. (Matthieu 24:3, 45-47 ; Luc 12:42.) Si nous ne mangeons pas, nous mourons. Pareillement, si nous n’absorbons pas de nourriture spirituelle, nous nous affaiblissons et nous mourons spirituellement. L’existence de “ l’esclave fidèle et avisé ” est donc une preuve supplémentaire que Jéhovah s’occupe de nous. Soyons toujours reconnaissants pour les précieuses dispositions spirituelles que Dieu prend en notre faveur par l’intermédiaire de cet “ esclave ”. — Matthieu 5:3.

10. Pourquoi est-​il indispensable que nous assistions régulièrement aux réunions ?

¹⁰ Pour absorber la nourriture spirituelle, nous devons étudier individuellement. Nous  devons aussi côtoyer d’autres chrétiens et assister aux réunions de la congrégation. Vous souvenez-​vous précisément de ce que vous avez mangé il y a six mois, ou même il y a six semaines seulement ? Probablement pas. Il n’empêche que ce que vous avez mangé vous a procuré les aliments dont vous aviez besoin pour vivre. Et, depuis, vous avez certainement mangé les mêmes choses. Il en va ainsi de la nourriture spirituelle servie à nos réunions chrétiennes. Nous ne nous rappelons peut-être pas en détail ce que nous y avons entendu. Et les mêmes idées y ont sans doute été abordées plus d’une fois. Néanmoins, il s’agit toujours de nourriture spirituelle, indispensable à notre bonne santé. Nos réunions nous procurent systématiquement une bonne alimentation spirituelle, au bon moment.

11. Quelles obligations avons-​nous quand nous assistons aux réunions chrétiennes ?

¹¹ Notre présence aux réunions s’accompagne d’une responsabilité. Les chrétiens sont invités à ‘ s’encourager mutuellement ’, à inciter les autres membres de la congrégation “ à l’amour et aux belles œuvres ”. En nous préparant pour toutes les réunions chrétiennes, en y assistant et en y participant, nous fortifions notre foi et nous encourageons les autres (Hébreux 10:23-25). Comme de jeunes enfants difficiles, certains ont constamment besoin qu’on les encourage à s’alimenter spirituellement (Éphésiens 4:13). C’est leur témoigner de l’amour que de les encourager lorsque c’est nécessaire, de façon qu’ils deviennent le genre de chrétiens mûrs au sujet de qui l’apôtre Paul a écrit : “ La nourriture solide est pour les hommes mûrs, pour ceux qui, par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal. ” — Hébreux 5:14.

Prenons soin de nous sur le plan spirituel

12. De qui dépend-​il en définitive que nous restions dans la vérité ? Expliquez.

¹² Notre conjoint ou nos parents peuvent nous encourager dans la voie de la vérité. Les anciens de la congrégation également, puisque nous appartenons au troupeau qui leur est confié (Actes 20:28). Mais si nous voulons demeurer sur le chemin de la vie où nous conduit la vérité, de qui cela dépend-​il en définitive ? De chacun d’entre nous en réalité. Ce qui demeure vrai en période normale comme en période difficile. L’histoire suivante va le montrer.

13, 14. Comme l’illustre l’histoire d’un agneau, comment obtiendrons-​nous l’aide spirituelle dont nous avons besoin ?

¹³ Cette histoire s’est passée en Écosse. De jeunes agneaux paissaient dans un pré. L’un d’eux s’est éloigné sur le côté d’une butte et il a dégringolé sur une corniche, plus bas. Il ne s’est pas blessé, mais il a eu peur et n’arrivait pas à remonter. Il s’est donc mis à bêler. Sa mère l’a entendu et s’est mise à bêler à son tour, jusqu’à ce que le berger vienne et tire l’agneau d’affaire.

¹⁴ Reprenons l’action dans l’ordre. L’agneau a appelé à l’aide, sa mère a ajouté ses cris aux siens et le berger alerté a volé à son secours. Si un très jeune animal et sa mère sont capables de sentir le danger et d’appeler immédiatement à l’aide, ne devrions-​nous pas faire la même chose quand nous trébuchons spirituellement ou que nous sommes menacés par des dangers inattendus à cause du monde de Satan (Jacques 5:14, 15 ; 1 Pierre 5:8) ? Nous le devrions, surtout si nous manquons d’expérience en raison de notre jeunesse ou parce que nous sommes relativement nouveaux dans la vérité.

Ceux qui suivent les directives divines sont heureux

15. Qu’a ressenti une femme en arrivant dans la congrégation chrétienne ?

¹⁵ L’intelligence de la Bible est d’une grande valeur et procure la paix de l’esprit aux serviteurs du Dieu de vérité. Une femme de 70 ans qui avait appartenu toute sa vie à l’Église d’Angleterre a accepté d’étudier la Bible avec un Témoin de Jéhovah. Elle a rapidement appris que le nom de Dieu est Jéhovah et s’est mise à dire “ amen ” aux prières publiques prononcées à la Salle du Royaume. Elle a déclaré avec émotion : “ Au lieu de représenter Dieu très loin au-dessus  de nous qui ne sommes que de pauvres mortels, vous semblez l’introduire au beau milieu de nous comme un ami attaché. C’est quelque chose que je n’ai jamais connu. ” Il est probable que cette femme bien disposée n’oubliera jamais la première impression que la vérité a produite sur elle. N’oublions jamais non plus à quel point nous chérissions la vérité quand nous l’avons acceptée.

16. a) Que risquons-​nous si l’acquisition de l’argent est notre principal but ? b) Comment trouve-​t-​on le bonheur véritable ?

¹⁶ Beaucoup pensent qu’ils seraient plus heureux s’ils avaient davantage d’argent. Mais si l’acquisition de l’argent devient notre principal but dans la vie, nous risquons de nous infliger des “ tourments sans nombre ”. (1 Timothée 6:10, Bible de Jérusalem.) Beaucoup rêvent de fortune ; ils achètent des billets de loterie, dépensent de l’argent dans des casinos ou spéculent continuellement sur le marché boursier. Cependant, très, très peu de gens voient la fortune qu’ils espèrent. Et souvent, ceux qui l’obtiennent se rendent compte que leur richesse subite ne les rend pas heureux. C’est en accomplissant la volonté de Jéhovah que l’on trouve le bonheur ; c’est en collaborant avec la congrégation chrétienne sous la direction de l’esprit saint de Jéhovah et avec le soutien des anges (Psaumes 1:1-3 ; 84:4, 5 ; 89:15). Faisons-​le ; des bénédictions inespérées nous attendent. La vérité est-​elle suffisamment précieuse à vos yeux pour que de telles bénédictions vous atteignent ?

17. Quel était l’état d’esprit de l’apôtre Pierre, puisqu’il logeait chez Simon, un tanneur ?

¹⁷ Considérons un épisode de la vie de l’apôtre Pierre. En l’an 36 de notre ère, il a effectué un voyage missionnaire dans la plaine du Sharôn. Il s’est arrêté à Lydda, où il a guéri un paralysé dénommé Énée, puis il s’est rendu au port de Joppé. À Joppé, il a ressuscité Dorcas. On lit en Actes 9:43 : “ Pendant un bon nombre de jours il resta à Joppé chez un certain Simon, un tanneur. ” Cette précision révèle au passage que Pierre a prêché aux habitants de la ville sans préjugé. Comment cela ? Un bibliste, Frederic Farrar, écrit : “ Rien n’aurait décidé un observateur strict de la Loi orale [mosaïque] à loger chez un tanneur. Le contact journalier avec les peaux et les cadavres d’animaux divers qu’exigeait ce métier et les matériaux qu’il nécessitait le rendaient impur et immonde aux yeux de tous les légalistes rigides. ” Même si sa “ maison près de la mer ” n’était pas accolée à sa tannerie, Simon pratiquait ‘ un métier qu’on regardait avec dégoût, ce qui tendait à amoindrir l’amour-propre de tous ceux qui l’entreprenaient ’, explique M. Farrar. — Actes 10:6.

18, 19. a) Pourquoi Pierre a-​t-​il été rendu perplexe par la vision qu’il a eue ? b) Quelle bénédiction inattendue Pierre a-​t-​il reçue ?

¹⁸ Sans préjugé, Pierre a accepté l’hospitalité de Simon. Et il a reçu chez cet homme, de la part de Dieu, des directives auxquelles il ne s’attendait pas. Il a eu une vision dans laquelle il lui a été ordonné de manger des créatures impures selon la loi juive. Pierre a protesté en disant qu’il n’avait “ jamais rien mangé de souillé et d’impur ”. Mais trois fois une voix lui a dit : “ Cesse d’appeler souillées les choses que Dieu a purifiées. ” On comprend que “ Pierre était dans une grande perplexité en lui-​même sur ce que pouvait signifier la vision qu’il avait vue ”. — Actes 10:5-17 ; 11:7-10.

¹⁹ Pierre ignorait que la veille, à Césarée, à 50 kilomètres de là, un Gentil du nom de  Corneille avait également eu une vision. L’ange de Jéhovah lui avait dit d’envoyer des serviteurs chercher Pierre chez Simon le tanneur. Corneille a donc envoyé ses serviteurs chez Simon, et Pierre les a accompagnés à Césarée. Il a prêché à Corneille ainsi qu’à sa famille et à ses amis. Et ils ont été les premiers croyants gentils à recevoir l’esprit saint en qualité d’héritiers du Royaume. Bien que les hommes fussent incirconcis, tous ceux qui avaient entendu la parole de Pierre ont été baptisés. À partir de là, les gens des nations, que les Juifs considéraient comme impurs, ont pu devenir membres de la congrégation chrétienne (Actes 10:1-48 ; 11:18). Quel privilège extraordinaire pour Pierre ! Tout cela parce que la vérité était précieuse à ses yeux, parce qu’il a suivi les directives de Jéhovah et parce qu’il a agi avec foi.

20. Quel soutien Dieu nous accorde-​t-​il si nous mettons la vérité en premier dans notre vie ?

²⁰ Paul a écrit ce conseil : “ Disant la vérité, grandissons par l’amour en toutes choses en celui qui est la tête, Christ. ” (Éphésiens 4:15). Oui, la vérité nous vaudra un bonheur incomparable si nous la mettons en premier dans notre vie et si nous laissons Jéhovah diriger nos pas au moyen de l’esprit saint. N’oublions pas non plus que nous avons le soutien de ses saints anges dans notre œuvre d’évangélisation (Révélation 14:6, 7 ; 22:6). Quel privilège d’avoir un tel soutien dans la tâche que Jéhovah nous a confiée ! Demeurons intègres, afin de louer Jéhovah, le Dieu de vérité, pendant l’éternité. Qu’existe-​t-​il de plus précieux ? — Jean 17:3.

Qu’avez-​vous appris ?

• Pourquoi beaucoup n’acceptent-​ils pas la vérité ?

• Comment les chrétiens devraient-​ils considérer les choses du monde de Satan ?

• Quel état d’esprit devrions-​nous avoir envers les réunions, et pourquoi ?

• Quelle responsabilité avons-​nous pour ce qui est de prendre soin de nous spirituellement ?

[Questions d’étude]

[Carte/Illustration, page 18]

(Voir la publication)

GRANDE MER

Césarée

PLAINE DU SHARÔN

Joppé

Lydda

Jérusalem

[Illustration]

Pierre a suivi les directives de Dieu et a reçu des bénédictions inespérées.

[Indication d’origine]

Carte : Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Illustration, page 13]

Jésus a rendu témoignage à la vérité.

[Illustration, page 15]

Comme la nourriture physique, la nourriture spirituelle est indispensable à notre bien-être.