Le Christ dirige sa congrégation

“ Voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” — MATTHIEU 28:20.

1, 2. a) Quand il a ordonné à ses disciples de faire d’autres disciples, que leur a promis Jésus ressuscité ? b) De quelles manières Jésus a-​t-​il activement dirigé la congrégation primitive ?

AVANT de monter au ciel, Jésus Christ, notre Conducteur ressuscité, est apparu à ses disciples et leur a dit : “ Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. Et, voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” — Matthieu 23:10 ; 28:18-20.

² Jésus n’a pas seulement confié à ses disciples l’œuvre salvatrice consistant à faire d’autres disciples ; il leur a aussi promis d’être avec eux. L’histoire du christianisme primitif, rapportée dans le livre biblique des Actes, atteste que le Christ s’est servi du pouvoir qui lui avait été donné pour diriger la congrégation nouvellement formée. Il a envoyé l’“ assistant ” promis, l’esprit saint, fortifier et guider ses disciples (Jean 16:7 ; Actes 2:4, 33 ; 13:2-4 ; 16:6-10). Jésus ressuscité a soutenu ses disciples par le moyen des anges sous ses ordres (Actes 5:19 ; 8:26 ; 10:3-8, 22 ; 12:7-11 ; 27:23, 24 ; 1 Pierre 3:22). En outre, notre Conducteur a donné des instructions pour que des hommes qualifiés constituent un collège central dans la congrégation. — Actes 1:20, 24-26 ; 6:1-6 ; 8:5, 14-17.

3. À quelles questions répondrons-​nous dans le présent article ?

³ Mais qu’en est-​il à notre époque, “ l’achèvement du système de choses ” ? Comment Jésus Christ dirige-​t-​il la congrégation chrétienne ? Et comment montrerons-​nous que nous acceptons sa direction ?

Le Maître a un esclave fidèle

4. a) Qui compose “ l’esclave fidèle et avisé ” ? b) Qu’a confié le Maître à son esclave ?

⁴ Quand il a énoncé la prophétie concernant le signe de sa présence, Jésus a déclaré : “ Quel  est donc l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ? Heureux cet esclave si son maître, en arrivant, le trouve en train de faire ainsi ! Vraiment, je vous le dis : Il l’établira sur tous ses biens. ” (Matthieu 24:45-47). Le “ maître ” est notre Conducteur, Jésus Christ, et il a établi “ l’esclave fidèle et avisé ”, l’ensemble des chrétiens oints sur la terre, sur tous ses intérêts terrestres.

5, 6. a) Que figurent les “ sept porte-lampes d’or ” et les “ sept étoiles ” dans la vision qu’a reçue l’apôtre Jean ? b) Qu’indique le fait que les “ sept étoiles ” sont dans la main droite de Jésus ?

⁵ Le livre biblique de la Révélation indique que l’esclave fidèle et avisé est directement sous l’autorité de Jésus Christ. Dans une vision du “ jour du Seigneur ”, l’apôtre Jean a vu “ sept porte-lampes d’or, et au milieu des porte-lampes quelqu’un de semblable à un fils d’homme ” qui “ avait dans sa main droite sept étoiles ”. Jésus lui a expliqué la vision en ces termes : “ Quant au saint secret des sept étoiles que tu as vues sur ma main droite et des sept porte-lampes d’or : Les sept étoiles représentent les anges des sept congrégations, et les sept porte-lampes représentent sept congrégations. ” — Révélation 1:1, 10-20.

⁶ Les “ sept porte-lampes d’or ” figurent l’ensemble des vraies congrégations chrétiennes qui existent au “ jour du Seigneur ”, lequel a commencé en 1914. Et les “ sept étoiles ” ? En premier lieu, elles symbolisaient tous les surveillants engendrés de l’esprit et oints qui s’occupaient des congrégations du I^er siècle *. Ces surveillants se trouvaient dans la main droite de Jésus, c’est-à-dire sous son autorité et sa direction. Christ Jésus dirigeait donc la classe collective de l’esclave. Aujourd’hui, toutefois, les surveillants oints sont peu nombreux. Comment le Christ parvient-​il à diriger les plus de 93 000 congrégations de Témoins de Jéhovah dans le monde ?

7. a) Comment Jésus se sert-​il du Collège central pour diriger les congrégations sur toute la terre ? b) Pourquoi peut-​on affirmer que les surveillants chrétiens sont nommés par l’esprit saint ?

⁷ Comme au I^er siècle, à notre époque un petit groupe d’hommes qualifiés d’entre les surveillants oints forme le Collège central, qui représente l’ensemble de l’esclave fidèle et avisé. Notre Conducteur nomme par l’intermédiaire de ce Collège central des hommes capables, oints de l’esprit ou non, à la fonction d’ancien dans les congrégations. L’esprit saint, dont Jéhovah a donné à Jésus le pouvoir de se servir, joue un rôle déterminant dans ces nominations (Actes 2:32, 33). D’abord, les surveillants doivent remplir les conditions exposées dans la Parole de Dieu, qui a été inspirée par l’esprit saint (1 Timothée 3:1-7 ; Tite 1:5-9 ; 2 Pierre 1:20, 21). Les recommandations et les nominations sont effectuées après une prière et sous la direction de l’esprit saint. De plus, les hommes nommés produisent visiblement le fruit de cet esprit (Galates 5:22, 23). Ensuite, le conseil de Paul s’applique avec la même force à tous les anciens, qu’ils soient oints ou non : “ Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau, parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants. ” (Actes 20:28). Ces hommes établis reçoivent des directives du Collège central et font paître la congrégation de bon gré. C’est ainsi que le Christ est avec nous à notre époque et qu’il dirige activement la congrégation.

8. Comment le Christ se sert-​il des anges pour diriger ses disciples ?

⁸ Jésus dirige également aujourd’hui ses disciples à l’aide des anges. Selon l’exemple du blé et de la mauvaise herbe, la moisson aurait lieu à “ l’achèvement du système de choses ”. De qui le Maître se servirait-​il pour moissonner ? “ Les moissonneurs, ce sont des anges ”, a dit le Christ. Il a ajouté : “ Le Fils de l’homme enverra ses anges, et ils ramasseront hors de son royaume toutes les choses qui font trébucher et ceux qui commettent l’illégalité. ”  (Matthieu 13:37-41). Par ailleurs, de même qu’un ange a guidé Philippe de sorte qu’il trouve l’eunuque éthiopien, de même il existe des preuves abondantes que le Christ mène les vrais chrétiens vers les personnes sincères par l’intermédiaire des anges. — Actes 8:26, 27 ; Révélation 14:6.

9. a) Par quels moyens le Christ dirige-​t-​il aujourd’hui la congrégation ? b) À quelle question devons-​nous réfléchir si nous voulons que la direction du Christ nous soit profitable ?

⁹ N’est-​il pas rassurant de savoir qu’à notre époque Jésus Christ dirige ses disciples par le moyen du Collège central, de l’esprit saint et des anges ? Des adorateurs de Jéhovah auraient beau être coupés temporairement du Collège central à cause de la persécution ou autre, le Christ les dirigerait au moyen de l’esprit saint et du soutien des anges. Toutefois, il nous est profitable d’être dirigés par le Christ à condition de l’accepter. Comment montrer que nous l’acceptons ?

“ Obéissez [...] et soyez soumis ”

10. Comment montrer des égards envers les anciens établis dans la congrégation ?

¹⁰ Notre Conducteur a donné aux congrégations “ des dons en hommes ”, “ certains comme évangélisateurs, certains comme bergers et enseignants ”. (Éphésiens 4:8, 11, 12.) Notre état d’esprit et nos actions à leur égard révèlent si nous acceptons ou non d’être dirigés par le Christ. Il est normal que ‘ nous nous montrions reconnaissants ’ pour les hommes qualifiés spirituellement que le Christ a donnés (Colossiens 3:15). Ils méritent également notre respect. “ Que les anciens qui président de belle façon soient jugés dignes d’un double honneur ”, a écrit l’apôtre Paul (1 Timothée 5:17). Comment manifester notre reconnaissance et notre estime envers les anciens ou surveillants de la congrégation ? Paul répond : “ Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis. ” (Hébreux 13:17). Nous devons donc leur obéir et leur être soumis.

11. Pourquoi faut-​il respecter les anciens pour vivre en accord avec son baptême ?

¹¹ Notre Conducteur est parfait. Les hommes qu’il a donnés ne le sont pas. Il leur arrive par conséquent de commettre des erreurs. Pourtant, il est indispensable de rester fidèle aux dispositions prises par le Christ. En fait, pour vivre en accord avec l’offrande de notre personne à Dieu et notre baptême, nous devons reconnaître la légitimité de l’autorité établie par l’esprit dans la congrégation et nous y soumettre volontiers. Notre baptême ‘ au nom de l’esprit saint ’ est une déclaration publique selon laquelle nous reconnaissons l’esprit saint et le rôle qu’il joue dans les desseins de Jéhovah (Matthieu 28:19). Notre baptême implique que nous coopérions avec l’esprit et que nous ne fassions rien qui l’empêche d’opérer parmi les disciples du Christ. Or, puisque l’esprit saint joue un rôle déterminant dans la recommandation et la nomination des anciens, sommes-​nous vraiment fidèles à l’offrande de notre personne à Dieu si nous ne collaborons pas avec eux dans la congrégation ?

12. Quels exemples Jude cite-​t-​il concernant le manque de respect envers l’autorité, et que nous enseignent-​ils ?

¹² Les Écritures renferment des exemples qui enseignent la valeur de l’obéissance et de  la soumission. Le disciple Jude a mentionné ceux qui parlaient en mal des hommes établis dans la congrégation et a cité trois exemples qui sont des avertissements. Il a dit : “ Tant pis pour eux, parce qu’ils sont allés dans le chemin de Caïn, ils se sont jetés pour un salaire dans l’égarement de Balaam, ils ont péri dans les propos séditieux de Qorah ! ” (Jude 11). Caïn n’a pas tenu compte des conseils pleins d’amour de Jéhovah et a cédé sciemment à sa haine meurtrière (Genèse 4:4-8). Malgré des mises en garde répétées de la part de Dieu, Balaam a essayé de maudire Son peuple contre de l’argent (Nombres 22:5-28, 32-34 ; Deutéronome 23:5). Qorah avait des responsabilités honorables en Israël, mais elles ne lui suffisaient pas. Il a fomenté une rébellion contre Moïse, le serviteur de Dieu, le plus humble de tous les hommes qui étaient sur la terre (Nombres 12:3 ; 16:1-3, 32, 33). Le malheur a frappé Caïn, Balaam et Qorah. Leur exemple ne nous incite-​t-​il pas avec force à écouter les conseils des hommes à qui Jéhovah confie des responsabilités et à les respecter ?

13. Selon le prophète Isaïe, quels bienfaits se procureraient ceux qui se soumettraient aux anciens ?

¹³ Qui ne voudrait pas tirer profit de l’excellente disposition que notre Conducteur a mise en place dans la congrégation chrétienne en y nommant des surveillants ? Le prophète Isaïe a prédit les bienfaits qui en découleraient : “ Voyez ! Un roi régnera pour la justice ; et quant aux princes, ils gouverneront comme princes pour le droit. Et chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une terre aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée. ” (Isaïe 32:1, 2). Chaque ancien doit être “ une cachette ”, une protection où l’on trouve la sécurité. Même s’il nous est difficile de nous soumettre à l’autorité, prions pour  nous efforcer d’être obéissants et soumis à l’autorité instaurée par Dieu au sein de la congrégation.

Comment les anciens se laissent diriger par le Christ

14, 15. Comment les chrétiens qui dirigent la congrégation montrent-​ils qu’ils se soumettent à l’autorité du Christ ?

¹⁴ Tous les chrétiens, et particulièrement les anciens, doivent se laisser diriger par le Christ. Les surveillants, ou anciens, détiennent une certaine autorité dans la congrégation. Mais ils ne cherchent pas à ‘ dominer sur la foi ’ des autres chrétiens en régissant leur vie (2 Corinthiens 1:24). Les anciens prennent à cœur ces paroles de Jésus : “ Vous savez que les chefs des nations les commandent en maîtres et que les grands exercent le pouvoir sur elles. Cela ne se passe pas ainsi parmi vous. ” (Matthieu 20:25-27). Dans l’accomplissement de leurs responsabilités, les anciens s’efforcent sincèrement de servir les autres.

¹⁵ Il est conseillé aux chrétiens : “ Souvenez-​vous de ceux qui vous dirigent, [...] et, tandis que vous considérez l’issue de leur conduite, imitez leur foi. ” (Hébreux 13:7). Cela ne leur est pas demandé parce que les anciens seraient des chefs. Jésus a précisé en effet : “ Un seul est votre Conducteur, le Christ. ” (Matthieu 23:10). C’est la foi des anciens qu’il faut imiter, parce qu’eux-​mêmes sont les imitateurs de notre véritable Conducteur, Christ (1 Corinthiens 11:1). Examinons certaines façons dont les anciens s’appliquent à imiter le Christ dans leurs relations avec les autres membres de la congrégation.

16. Comment Jésus traitait-​il ses disciples malgré le pouvoir qu’il détenait ?

¹⁶ Bien que supérieur dans tous les domaines aux humains imparfaits et détenteur d’un pouvoir sans égal reçu de son Père, Jésus était modeste avec ses disciples. Il n’impressionnait pas ses auditeurs en étalant sa connaissance. Il était sensible et compatissant avec ses disciples ; il tenait compte de leurs besoins (Matthieu 15:32 ; 26:40, 41 ; Marc 6:31). Il n’exigeait jamais d’eux plus qu’ils ne pouvaient donner, et il ne mettait jamais sur leurs épaules plus qu’ils ne pouvaient porter (Jean 16:12). Jésus était “ doux de caractère et humble de cœur ”. Il n’est pas étonnant que beaucoup le trouvaient réconfortant. — Matthieu 11:28-30.

17. Comment les anciens devraient-​ils se montrer modestes, comme le Christ, dans leurs relations avec les autres membres de la congrégation ?

¹⁷ Si Christ le Conducteur était modeste, à combien plus forte raison ceux qui dirigent la congrégation doivent-​ils l’être ! Ils veillent à ne pas abuser de l’autorité qui leur est conférée. Et ils ne ‘ viennent pas avec outrance de langage ’ dans le but d’impressionner les autres (1 Corinthiens 2:1, 2). Ils s’efforcent plutôt de dire des paroles de vérité tirées des Écritures, avec simplicité et sincérité. En outre, les anciens veulent être raisonnables dans ce qu’ils attendent des autres et tenir compte de leurs besoins (Philippiens 4:5). Conscients que chacun a ses limites, ils tolèrent avec amour celles de leurs frères (1 Pierre 4:8). Et les anciens qui sont humbles et doux de caractère ne sont-​ils pas réconfortants ? Sans aucun doute.

18. Quelle leçon les anciens tirent-​ils de la manière dont Jésus traitait les enfants ?

¹⁸ Jésus était ouvert et abordable, même avec les petits. Voyez plutôt sa réaction quand  ses disciples ont réprimandé des gens qui “ lui amenaient des petits enfants ”. “ Laissez les petits enfants venir vers moi, a dit Jésus ; n’essayez pas de les en empêcher. ” Puis “ il prit les enfants dans ses bras et se mit à les bénir en posant les mains sur eux ”. (Marc 10:13-16.) Jésus était chaleureux et bon ; il attirait les autres. Les gens n’avaient pas peur de lui. Même les enfants se sentaient bien en sa présence. Les anciens aussi sont abordables, et dans la mesure où ils se montrent chaleureux, affectueux et bons, les autres (y compris les enfants) se sentent bien en leur compagnie.

19. Que signifie avoir “ la pensée de Christ ”, et quel effort cela demande-​t-​il ?

¹⁹ Plus les anciens connaissent Christ Jésus, mieux ils l’imitent. “ Qui est parvenu à connaître la pensée de Jéhovah, pour l’instruire ? ” a demandé Paul. Et d’ajouter : “ Mais nous, nous avons la pensée de Christ. ” (1 Corinthiens 2:16). Pour avoir la pensée de Christ, il faut connaître ses raisonnements et sa personnalité dans les moindres détails, afin de déterminer ce qu’il ferait dans une situation donnée. Imaginez ! Si nous connaissions notre Conducteur à ce point ! Cela demande de disséquer les Évangiles et de nourrir régulièrement notre esprit de la vie et de l’exemple de Jésus. Quand les anciens font autant d’efforts pour se laisser diriger par le Christ, les membres de la congrégation sont plus enclins à imiter leur foi. Les anciens ont alors la satisfaction de voir les autres marcher joyeusement sur les traces du Conducteur.

Continuons de nous laisser diriger par le Christ

20, 21. À quoi devrions-​nous être déterminés à l’idée de vivre dans le monde nouveau promis ?

²⁰ Il est indispensable que nous continuions tous de nous laisser diriger par le Christ. Étant donné que nous approchons de la fin du système de choses, notre situation ressemble à celle des Israélites dans les plaines de Moab en 1473 avant notre ère, au seuil de la Terre promise. Dieu leur a dit par la bouche de Moïse : “ C’est toi [Josué] qui feras entrer ce peuple dans le pays que Jéhovah a juré à leurs ancêtres de leur donner. ” (Deutéronome 31:7, 8). Josué était le guide, le conducteur nommé. Pour entrer en Terre promise, les Israélites devaient accepter qu’il les dirige.

²¹ La Bible déclare à notre intention : “ Un seul est votre Conducteur, le Christ. ” Seul le Christ nous conduira dans le monde nouveau promis où habitera la justice (2 Pierre 3:13). Soyons donc déterminés à nous laisser diriger par lui dans tous les domaines de notre vie.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Comment le Christ dirigeait-​il la congrégation primitive ?

• Comment le Christ dirige-​t-​il la congrégation de nos jours ?

• Pourquoi devrions-​nous nous soumettre à ceux qui dirigent la congrégation ?

• De quelles manières les anciens montrent-​ils que le Christ est leur Conducteur ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 15]

Le Christ dirige sa congrégation et tient les surveillants dans sa main droite.

[Illustrations, page 16]

“ Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis. ”

[Illustration, page 18]

Jésus était chaleureux et abordable. Les anciens s’efforcent de l’imiter.