Laissons-nous guider par les principes divins
Laissons-nous guider par les principes divins
“ Jéhovah [...] t’enseigne pour ton profit. ” — ISAÏE 48:17.
1. Comment le Créateur guide-t-il les humains ?
PLUS les scientifiques s’évertuent à percer les secrets de l’univers, plus ils sont stupéfiés par la quantité extraordinaire d’énergie qui est emmagasinée dans le cosmos. Le soleil, une étoile de taille moyenne, produit autant d’énergie que “ 100 milliards de bombes à hydrogène qui exploseraient à chaque seconde ”. Le Créateur est capable de maîtriser et de diriger des corps célestes impressionnants grâce à son pouvoir illimité (Job 38:32 ; Isaïe 40:26). Et les humains, qui sont dotés du libre arbitre, d’une dimension morale, de la raison et d’un potentiel spirituel ? De quelle manière Celui qui nous a faits a-t-il jugé bon de nous diriger ? Il nous guide avec amour au moyen de ses lois parfaites et de ses principes élevés, alliés à notre conscience bien éduquée. — 2 Samuel 22:31 ; Romains 2:14, 15.
2, 3. Dans quel genre d’obéissance Dieu trouve-t-il du plaisir ?
2 Dieu trouve du plaisir dans les créatures intelligentes qui choisissent de lui obéir (Proverbes 27:11). Au lieu de nous programmer pour que nous nous soumettions aveuglément à lui comme des robots, Jéhovah nous a dotés du libre arbitre afin que nous décidions en connaissance de cause de faire ce qui est juste. — Hébreux 5:14.
3 Jésus, qui était le reflet parfait de son Père, a dit à ses disciples : “ Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande. Je ne vous appelle plus esclaves. ” (Jean 15:14, 15). Dans l’Antiquité, un esclave était bien obligé d’obéir aux ordres de son maître. En revanche, une amitié naît lorsqu’on est touché par les qualités d’une personne. Nous pouvons devenir les amis de Jéhovah (Jacques 2:23). Notre amitié est renforcée par un amour mutuel. Jésus a établi un lien entre l’obéissance à Dieu et l’amour en disant : “ Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole, et mon Père l’aimera. ” (Jean 14:23). C’est pourquoi, pour nous guider dans notre intérêt, Jéhovah nous invite à suivre ses principes dans notre vie.
Les principes divins
4. Comment définiriez-vous les principes ?
4 Qu’est-ce qu’un principe ? D’après un dictionnaire, un principe est “ une vérité générale ou fondamentale : une loi, doctrine ou hypothèse étendue et fondamentale sur laquelle d’autres reposent ou dont elles sont dérivées ”. Une étude attentive de la Bible révèle que notre Père céleste nous fournit des directives fondamentales qui portent sur un grand nombre de situations et d’aspects de la vie. Il le fait pour notre bien éternel, puisque le sage roi Salomon a écrit : “ Entends, mon fils, et accueille mes paroles. Alors les années de vie deviendront nombreuses pour toi. Oui, je t’instruirai dans la voie de la sagesse ; oui, je te ferai cheminer sur les pistes de la droiture. ” (Proverbes 4:10, 11). Les grands principes posés par Jéhovah ont une incidence sur nos relations avec lui et avec les autres humains, sur notre culte et sur notre vie quotidienne (Psaume 1:1). Considérons certains de ces principes fondamentaux.
5. Donnez des exemples de principes fondamentaux.
5 Jésus a déclaré à propos de nos relations avec Jéhovah : “ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta pensée. ” (Matthieu 22:37). Dieu nous donne également des principes qui concernent nos relations avec nos semblables, la Règle d’or par exemple : “ Donc, tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, de même vous aussi, vous devez le faire pour eux. ” (Matthieu 7:12 ; Galates 6:10 ; Tite 3:2). Pour ce qui est de son culte, il nous conseille : “ Considérons-nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée. ” (Hébreux 10:24, 25). Quant à notre vie quotidienne, l’apôtre Paul déclare : “ Soit [...] que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. ” (1 Corinthiens 10:31). On trouve quantité d’autres principes dans la Parole de Dieu.
6. Quelle est la différence entre les principes et les lois ?
6 Les principes sont des vérités pratiques et élémentaires que les chrétiens sages apprennent à aimer. Jéhovah a inspiré Salomon pour qu’il écrive : “ Sois attentif à mes paroles. Incline ton oreille vers mes propos. Qu’ils ne s’éloignent pas de tes yeux. Garde-les au milieu de ton cœur. Car ils sont vie pour ceux qui les trouvent et santé pour toute leur chair. ” (Proverbes 4:20-22). Quelle est la différence entre les principes et les lois ? Les principes constituent le fondement des lois. Les règles, qui souvent sont précises, peuvent servir à une époque ou dans une situation données, tandis que les principes sont toujours valables (Psaume 119:111). Les principes divins ne sont jamais dépassés ni caducs. Les paroles inspirées du prophète Isaïe sont véridiques : “ L’herbe verte s’est desséchée, la fleur s’est flétrie, mais la parole de notre Dieu, elle, durera pour des temps indéfinis. ” — Isaïe 40:8.
Réfléchissons et agissons à partir de principes
7. Comment la Parole de Dieu nous encourage-t-elle à réfléchir et à agir à partir de principes ?
7 À maintes reprises, “ la parole de notre Dieu ” nous encourage à réfléchir et à agir à partir de principes. Lorsqu’on lui a demandé de résumer la Loi, Jésus s’est borné à deux déclarations succinctes : l’une mettait l’accent sur l’amour pour Jéhovah, l’autre sur l’amour pour son semblable (Matthieu 22:37-40). Jésus reprenait partiellement un résumé antérieur des grandes lignes de la Loi mosaïque, contenu en Deutéronome 6:4, 5 : “ Jéhovah notre Dieu est un seul Jéhovah. Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force vitale. ” Apparemment, Jésus pensait aussi à la directive divine renfermée en Lévitique 19:18. Dans la conclusion claire, brève et puissante du livre de l’Ecclésiaste, les paroles du roi Salomon condensent une foule de lois divines : “ La conclusion de la chose, tout ayant été entendu : Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme. Car le vrai Dieu lui-même fera venir toute sorte d’œuvre en jugement, concernant toute chose cachée, pour savoir si elle est bonne ou mauvaise. ” — Ecclésiaste 12:13, 14 ; Mika 6:8.
8. Pourquoi est-ce une protection de percevoir pleinement les principes fondamentaux de la Bible ?
8 Si nous percevons pleinement les grands principes, il nous sera plus facile de comprendre et d’appliquer des directives plus précises. Si au contraire nous ne saisissons pas et n’acceptons pas complètement les principes fondamentaux, nous aurons du mal à prendre de bonnes décisions et notre foi ne sera guère solide (Éphésiens 4:14). En fixant les principes dans notre esprit et dans notre cœur, nous serons prêts à nous en servir pour prendre des décisions. Ceux qui les appliquent en connaissance de cause réussissent. — Josué 1:8 ; Proverbes 4:1-9.
9. Pourquoi n’est-il pas toujours aisé de discerner et d’appliquer les principes bibliques ?
9 Il n’est pas aussi aisé de discerner et d’appliquer les principes bibliques que de suivre un code de lois. En raison de notre imperfection, nous rechignons parfois à faire l’effort de raisonner à partir de principes. Devant une décision ou un dilemme, il est plus confortable de se contenter d’une règle. Il peut nous arriver de consulter un chrétien mûr, un ancien de la congrégation par exemple, dans l’intention qu’il nous trouve une règle spécifique à notre situation. Or, la Bible ou les publications bibliques ne contiendront pas forcément de règle précise, et même si elles en renferment une, il ne sera peut-être pas possible de l’observer à toutes les époques et dans tous les cas. Souvenez-vous de l’homme qui a demandé à Jésus : “ Enseignant, dis à mon frère de partager avec moi l’héritage. ” Au lieu d’énoncer une règle qui régisse les disputes entre frères et sœurs, Jésus lui a donné un principe général : “ Ouvrez l’œil et gardez-vous de toute espèce de convoitise. ” De cette manière, il a fourni une directive qui a été utile alors et qui l’est toujours à notre époque. — Luc 12:13-15.
10. En quoi révélerons-nous nos mobiles si nous nous conformons aux principes ?
10 Vous avez probablement vu des gens qui obéissent aux lois en ronchonnant, par crainte d’être punis. Celui qui respecte les principes n’aura pas un tel état d’esprit. La nature même des principes l’incite à les suivre de bon cœur. La plupart, en effet, n’amènent pas une punition immédiate sur les personnes qui ne s’y conforment pas. Nous avons ainsi l’occasion de démontrer pourquoi nous obéissons à Jéhovah, quelle est notre motivation. Prenons le cas de Joseph, qui a refusé les avances immorales de la femme de Potiphar. Même si Jéhovah n’avait pas encore édicté de loi écrite contre l’adultère et si aucune sentence divine ne frappait l’homme qui aurait eu des relations avec la femme d’un autre, Joseph connaissait le principe de la fidélité conjugale voulue par Dieu (Genèse 2:24 ; 12:18-20). Il ressort de sa réaction qu’il était imprégné de ce genre de principes : “ Comment donc pourrais-je commettre ce grand mal et pécher vraiment contre Dieu ? ” — Genèse 39:9.
11. Dans quels domaines les chrétiens veulent-ils être guidés par les principes de Jéhovah ?
11 Aujourd’hui, les chrétiens veulent se laisser guider par les principes de Jéhovah dans les questions personnelles, comme le choix de leurs compagnies, de leurs divertissements, de la musique qu’ils écoutent et de leurs lectures (1 Corinthiens 15:33 ; Philippiens 4:8). Plus nous connaîtrons, comprendrons et chérirons Jéhovah et ses normes, plus notre conscience et notre sens moral nous aideront à mettre en pratique les principes divins dans n’importe quelle circonstance, même dans les domaines très personnels. Guidés par les principes bibliques, nous ne rechercherons pas des failles dans les lois de Dieu ; nous n’imiterons pas non plus ceux qui essaient de voir jusqu’où ils peuvent aller sans enfreindre franchement une certaine loi. Nous discernerons que pareille mentalité est nuisible. — Jacques 1:22-25.
12. Qu’est-ce qui est indispensable pour être guidé par les principes divins ?
12 Les chrétiens mûrs savent que pour suivre les principes divins il est indispensable de chercher à connaître la pensée de Jéhovah. “ Ô vous qui aimez Jéhovah, haïssez ce qui est mauvais ”, exhorte le psalmiste (Psaume 97:10). Proverbes 6:16-19 énumère diverses choses que Dieu tient pour mauvaises : “ Il y a six choses que Jéhovah hait vraiment ; oui, sept sont des choses détestables pour son âme : des yeux hautains, une langue mensongère et des mains qui versent le sang innocent, un cœur qui trame des projets malfaisants, des pieds qui ont hâte de courir vers le mal, un faux témoin qui exhale des mensonges et quiconque déchaîne des disputes entre frères. ” Quand on a le désir d’agir selon la pensée de Jéhovah dans ces domaines essentiels, on vit en accord avec les principes ; cela devient une habitude. — Jérémie 22:16.
De bons mobiles sont nécessaires
13. Quel type de raisonnement Jésus a-t-il mis en évidence dans le Sermon sur la montagne ?
13 La connaissance et l’application des principes nous empêchent également de tomber dans un culte creux et formaliste. Il y a une différence entre suivre des principes et obéir rigidement à des règles. Jésus l’a clairement montré dans le Sermon sur la montagne (Matthieu 5:17-48). Souvenez-vous que ses auditeurs étaient juifs ; leur conduite était donc censée être dictée par la Loi mosaïque. Mais ils avaient une vision faussée de la Loi. Ils en étaient venus à s’inquiéter davantage de la lettre de la Loi que de son esprit. Et ils mettaient en avant leurs traditions ; ils les faisaient même passer avant l’enseignement de Dieu (Matthieu 12:9-12 ; 15:1-9). En conséquence, le peuple dans son ensemble n’apprenait pas à réfléchir en termes de principes.
14. Comment Jésus a-t-il aidé ses auditeurs à réfléchir à partir de principes ?
14 Jésus, pour sa part, a incorporé dans le Sermon sur la montagne des principes qui se rapportent à cinq domaines moraux : la colère, le mariage et le divorce, les promesses, la vengeance, et l’amour et la haine. Systématiquement, il a montré l’utilité de suivre un principe. Il a ainsi élevé les normes morales de ses disciples. Par exemple, sur la question de l’adultère, il a énoncé un principe qui retient non seulement de mal agir, mais encore d’avoir de mauvaises pensées et de mauvais désirs : “ Tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” — Matthieu 5:28.
15. Comment éviter toute tendance au légalisme ?
15 Conformément à cet exemple, nous ne devrions jamais perdre de vue le but et l’esprit des principes de Jéhovah. Il serait vain de vouloir gagner la faveur de Jéhovah en étant formaliste. Jésus a dénoncé ce calcul en attirant l’attention sur la miséricorde et l’amour de Dieu (Matthieu 12:7 ; Luc 6:1-11). Si nous suivons les principes bibliques, nous ne vivrons pas dans un carcan d’obligations et d’interdits qui vont au-delà des enseignements de la Bible (et nous ne l’imposerons pas aux autres). Au lieu de nous focaliser sur l’apparence de notre culte, nous nous soucierons des principes qui veulent que nous aimions Dieu et que nous lui obéissions. — Luc 11:42.
De bons résultats
16. Donnez des exemples de principes qui sous-tendent des directives bibliques.
16 Nous qui désirons obéir à Jéhovah, il est important que nous comprenions que ses lois sont fondées sur des principes fondamentaux. Les chrétiens doivent notamment rejeter l’idolâtrie, l’immoralité sexuelle et le mauvais emploi du sang (Actes 15:28, 29). Qu’est-ce qui motive la position du chrétien sur ces questions ? Dieu mérite notre attachement exclusif ; nous devons être fidèles à notre conjoint ; et Jéhovah est Celui qui donne la vie (Genèse 2:24 ; Exode 20:5 ; Psaume 36:9). Si nous discernons ces principes sous-jacents, il est plus facile d’accepter et de suivre les lois qui en dérivent.
17. Quels bons résultats obtiennent ceux qui perçoivent et appliquent les principes bibliques ?
17 Si nous percevons les principes sous-jacents et que nous les mettions en pratique, nous constaterons qu’ils sont pour notre bien. Les bénédictions spirituelles dont le peuple de Dieu est comblé s’accompagnent souvent de bienfaits tangibles. Par exemple, ceux qui ne fument pas, qui mènent une vie pure et qui respectent le caractère sacré du sang échappent à certaines maladies. De même, si nous vivons en accord avec la vérité divine, nous en retirons des bienfaits d’ordre pécuniaire, social ou domestique. Ces bienfaits tangibles attestent la valeur pratique des normes de Jéhovah. Mais ces avantages ne constituent pas la raison principale qui nous pousse à observer les principes de Dieu. Les vrais chrétiens obéissent à Jéhovah parce qu’ils l’aiment, parce qu’il mérite d’être adoré et parce qu’il est juste de le faire. — Révélation 4:11.
18. Qu’est-ce qui devrait nous guider si nous voulons être de bons chrétiens ?
18 En nous laissant guider par les principes de la Bible, nous menons une vie meilleure, ce qui attire d’autres personnes vers la voie de Dieu. Surtout, notre vie honore Jéhovah. Nous comprenons que Jéhovah est réellement un Dieu d’amour qui souhaite ce qu’il y a de mieux pour nous. Quand nous prenons des décisions conformes aux principes bibliques et que nous constatons que Jéhovah nous bénit, nous nous sentons plus proches de lui. Nous aimons davantage encore notre Père céleste.
Vous en souvenez-vous ?
• Qu’est-ce qu’un principe ?
• Quelle est la différence entre les principes et les lois ?
• Pourquoi est-il profitable de réfléchir et d’agir à partir de principes ?
[Questions d’étude]
[Encadré, page 20]
Wilson, un chrétien du Ghana, a été informé qu’il allait être licencié quelques jours plus tard. Son dernier jour de travail, on lui a demandé de laver la voiture personnelle du directeur général de son entreprise. Il a trouvé de l’argent dans la voiture. Son supérieur lui a dit que Dieu lui avait envoyé cet argent parce qu’il perdait son travail ce jour-là. Mais comme il appliquait les principes d’honnêteté recommandés par la Bible, Wilson a rendu l’argent au directeur. Surpris et impressionné, celui-ci non seulement lui a proposé sur-le-champ un emploi définitif, mais encore lui a accordé le statut de membre du personnel de direction de la société. — Éphésiens 4:28.
[Encadré, page 21]
Rukia est une Albanaise d’une soixantaine d’années. Elle ne parlait plus à son frère depuis plus de 17 ans à cause d’une histoire de famille. Elle a étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah et a appris que les vrais chrétiens doivent être en paix avec autrui et ne pas garder rancune. Elle a prié toute la nuit, puis, le cœur battant, elle s’est rendue chez son frère. Sa nièce a ouvert la porte. Étonnée, elle a demandé à Rukia : “ Qui est mort ? Que fais-tu ici ? ” Rukia a demandé à voir son frère. Elle a expliqué calmement à ce dernier qu’elle avait découvert les principes de la Bible ainsi que Jéhovah, et que cela l’avait poussée à faire la paix avec lui. Ils ont pleuré, sont tombés dans les bras l’un de l’autre et ont fêté leurs retrouvailles. — Romains 12:17, 18.
[Illustration, page 23]
[Illustration, page 23]
[Illustration, page 23]
[Illustration, page 23]
“ Quand il vit les foules, il monta dans la montagne ; et après qu’il se fut assis, ses disciples vinrent auprès de lui ; et il ouvrit la bouche et se mit à les enseigner. ” — MATTHIEU 5:1, 2