Bénéficions de la bonté de cœur de Jéhovah
Bénéficions de la bonté de cœur de Jéhovah
“ Qui est sage ? Il [...] prêtera attention aux actes de bonté de cœur de Jéhovah. ” — PSAUME 107:43.
1. Quel est le premier endroit où l’expression “ bonté de cœur ” figure dans la Bible, et à quelles questions répondrons-nous à propos de cette qualité ?
IL Y A environ 4 000 ans, Lot, le neveu d’Abraham, a dit au sujet de Jéhovah : “ Tu es en train de grandir ta bonté de cœur. ” (Genèse 19:19). C’est le premier endroit où l’expression “ bonté de cœur ” figure dans la Bible. Jacob, Naomi, David et d’autres serviteurs de Dieu ont également mentionné cette qualité divine (Genèse 32:10 ; Ruth 1:8 ; 2 Samuel 2:6). En tout, l’expression “ bonté de cœur ”, au singulier et au pluriel, apparaît quelque 250 fois dans Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau. Mais qu’est-ce que la bonté de cœur de Jéhovah ? Envers qui en a-t-il usé dans le passé ? Et comment pouvons-nous en bénéficier aujourd’hui ?
2. Pourquoi est-il difficile de définir le mot hébreu rendu par “ bonté de cœur ”, et quelle en est une traduction équivalente ?
2 Dans les Écritures, “ bonté de cœur ” traduit un terme hébreu dont le sens est tellement riche que la plupart des langues ne comportent pas de mot qui le rende complètement. Les traductions “ amour ”, “ miséricorde ” et “ fidélité ” ne dégagent pas toute son intensité. La traduction “ bonté de cœur ”, moins vague, n’est pas loin de rendre toute la signification du mot. La Traduction du monde nouveau — avec notes et références propose une traduction équivalente du terme hébreu rendu par “ bonté de cœur ” : “ amour fidèle ”. — Exode 15:13 ; Psaume 5:7 ; note.
Différente de l’amour et de la fidélité
3. Quelle est la différence entre la bonté de cœur et l’amour ?
3 La bonté de cœur, ou amour fidèle, a un rapport étroit avec l’amour et la fidélité. Elle en est cependant différente sous des rapports importants. Examinons la différence entre la bonté de cœur et l’amour. On peut aimer des choses et des concepts. La Bible parle de l’homme qui “ aime le vin et l’huile ” et de celui qui “ aime la sagesse ”. (Proverbes 21:17 ; 29:3.) La bonté de cœur, quant à elle, se manifeste envers des gens, et non envers des concepts ou des choses inanimées. En Exode 20:6, par exemple, il est question de personnes lorsqu’on lit que Jéhovah “ use de bonté de cœur envers la millième génération ”.
4. Quelle est la différence entre la bonté de cœur et la fidélité ?
4 Le mot hébreu rendu par “ bonté de cœur ” a également un sens plus large que le terme “ fidélité ”. Dans certaines langues, le mot “ fidélité ” désigne souvent l’état d’esprit qu’un subordonné doit adopter envers un supérieur. Mais comme l’indique une spécialiste, d’un point de vue biblique, la bonté de cœur “ se rapporte plus souvent au sens opposé de la relation : le puissant est fidèle à celui qui est faible ou nécessiteux ou dépendant ”. Le roi David pouvait par conséquent demander à Jéhovah : “ Fais briller ta face sur ton serviteur. Sauve-moi dans ta bonté de cœur. ” (Psaume 31:16). Il demandait à Jéhovah, le puissant, de faire preuve de bonté de cœur, d’amour fidèle, envers lui, David, le nécessiteux. Puisque le nécessiteux n’a aucune autorité sur le puissant, celui qui exerce la bonté de cœur l’exerce de bon gré, non par contrainte.
5. a) Quelles caractéristiques de la bonté de cœur de Dieu ressortent dans sa Parole ? b) Quelles expressions de la bonté de cœur de Jéhovah considérerons-nous ?
5 “ Qui est sage ? a demandé le psalmiste. Il [...] prêtera attention aux actes de bonté de cœur de Jéhovah. ” (Psaume 107:43). La bonté de cœur de Jéhovah peut valoir à quelqu’un d’être délivré et gardé en vie (Psaumes 6:4 ; 119:88, 159). Elle constitue une protection et un facteur de soulagement dans les difficultés (Psaumes 31:16, 21 ; 40:11 ; 143:12). Cette qualité permet de revenir de ses péchés (Psaume 25:7). Arrêtons-nous sur quelques récits des Écritures et sur d’autres textes bibliques ; nous constaterons que Jéhovah 1) exprime sa bonté de cœur par des actions précises et 2) l’accorde à ses serviteurs fidèles.
La délivrance, une expression de bonté de cœur
6, 7. a) Comment Jéhovah a-t-il magnifié sa bonté de cœur dans le cas de Lot ? b) Quand Lot a-t-il parlé de la bonté de cœur de Jéhovah ?
6 Le meilleur moyen de saisir l’étendue de la bonté de cœur de Jéhovah consiste peut-être à examiner des récits des Écritures où cette qualité entre en jeu. En Genèse 14:1-16, on lit que Lot, le neveu d’Abraham, avait été capturé par des ennemis. Mais son oncle l’avait sauvé. La vie de Lot a été de nouveau en danger lorsque Jéhovah a décidé de détruire la ville méchante de Sodome, où Lot habitait avec sa famille. — Genèse 18:20-22 ; 19:12, 13.
7 Juste avant la destruction de Sodome, les anges de Jéhovah ont fait sortir Lot et sa famille de la ville. Lot a dit alors : “ Ton serviteur a trouvé faveur à tes yeux, si bien que tu es en train de grandir ta bonté de cœur, celle dont tu as usé envers moi pour conserver mon âme en vie. ” (Genèse 19:16, 19). Lot reconnaissait par ces paroles que Jéhovah avait manifesté une bonté de cœur extraordinaire en le sauvant. En l’occurrence, Dieu a montré sa bonté de cœur en délivrant et en gardant en vie des humains. — 2 Pierre 2:7.
Jéhovah guide ceux qu’il traite avec bonté de cœur
8, 9. a) Quelle était la mission du serviteur d’Abraham ? b) Pourquoi le serviteur a-t-il demandé à Dieu d’user de bonté de cœur envers lui, et que s’est-il passé pendant qu’il priait ?
8 Genèse chapitre 24 rapporte une autre circonstance où Dieu a fait preuve de bonté de cœur ou d’amour fidèle. Ce chapitre raconte qu’Abraham a envoyé son serviteur dans le pays de sa parenté pour y trouver une femme à son fils Isaac (Gn 24 versets 2-4). La mission était difficile, mais le serviteur a reçu l’assurance que l’ange de Jéhovah le guiderait (Gn 24 verset 7). Il est finalement arrivé à un puits, en dehors de “ la ville de Nahor ” (Harân ou un endroit proche) au moment où les femmes venaient chercher de l’eau (Gn 24 versets 10, 11). En voyant les femmes approcher, il a compris que le moment crucial de sa mission était là. Mais comment, parmi elles, choisirait-il la bonne ?
9 Conscient qu’il avait besoin de l’aide divine, le serviteur d’Abraham a dit cette prière : “ Jéhovah le Dieu de mon maître Abraham, s’il te plaît, fais que cela arrive devant moi en ce jour et use de bonté de cœur envers mon maître Abraham. ” (Gn 24 Verset 12). Comment Jéhovah exercerait-il sa bonté de cœur ? Le serviteur a demandé un signe qui lui permette de savoir sur quelle jeune femme s’était porté le choix de Dieu (Gn 24 versets 13, 14). Une femme a fait exactement ce qu’il avait demandé à Jéhovah. On aurait dit qu’elle avait écouté sa prière (Gn 24 versets 15-20) ! Le serviteur interloqué “ la regardait avec étonnement ”. Mais il lui fallait encore vérifier des éléments importants. Cette jolie femme était-elle une parente d’Abraham ? Et était-elle célibataire ? C’est pourquoi le serviteur ‘ garda le silence, pour savoir si Jéhovah avait fait réussir son voyage ou non ’. — Gn 24 Versets 16, 21.
10. Pourquoi le serviteur d’Abraham a-t-il pensé que Jéhovah avait usé de bonté de cœur envers son maître ?
10 Peu après, la jeune femme s’est présentée : elle était “ la fille de Bethouël le fils de Milka, celui qu’elle a donné à Nahor ”, le frère d’Abraham (Genèse 11:26 ; 24:24). Le serviteur a compris que Jéhovah avait répondu à sa prière. Comblé, il s’est prosterné et a déclaré : “ Béni soit Jéhovah le Dieu de mon maître Abraham, qui n’a pas délaissé sa bonté de cœur et sa fidélité envers mon maître. Lorsque j’étais en chemin, Jéhovah m’a conduit à la maison des frères de mon maître. ” (Gn 24 Verset 27). En guidant le serviteur d’Abraham, Dieu a traité son maître avec bonté de cœur.
La bonté de cœur de Dieu procure soulagement et protection
11, 12. a) Dans quelles épreuves Joseph a-t-il bénéficié de la bonté de cœur de Jéhovah ? b) Comment Dieu a-t-il montré sa bonté de cœur dans le cas de Joseph ?
11 Considérons maintenant le chapitre 39 de la Genèse. Il est consacré à Joseph, arrière-petit-fils d’Abraham, qui avait été vendu comme esclave en Égypte. Néanmoins, “ Jéhovah fut avec Joseph ”. (Gn 39 Versets 1, 2.) Même Potiphar, son maître égyptien, s’est rendu compte que “ Jéhovah était avec ” Joseph (Gn 39 verset 3). Ce dernier a cependant subi une épreuve très pénible. Il a été accusé faussement de tentative de viol sur la femme de Potiphar et a été emprisonné (Gn 39 versets 7-20). Il s’est retrouvé “ dans le cachot ” ; “ on tortura ses pieds par des entraves, son âme entra dans les fers ”. — Genèse 40:15 ; Psaume 105:18.
12 Que s’est-il produit durant cette épreuve particulièrement rude ? “ Jéhovah resta avec Joseph, et il étendait sur lui sa bonté de cœur. ” (Gn 39 Verset 21a). Un certain acte de bonté de cœur a provoqué une série d’événements qui ont abouti au soulagement de Joseph. Jéhovah a permis à Joseph de “ trouver faveur aux yeux du fonctionnaire principal de la maison d’arrêt ”. (Gn 39 Verset 21b.) Ce fonctionnaire lui a du coup confié des responsabilités (Gn 39 verset 22). Puis Joseph a rencontré l’homme qui a finalement attiré sur lui l’attention de Pharaon, le roi d’Égypte (Genèse 40:1-4, 9-15 ; 41:9-14). Ensuite le roi a élevé Joseph à la position de deuxième personnage d’Égypte, ce qui lui a permis d’accomplir une œuvre de salut lorsque le pays a été frappé par la famine (Genèse 41:37-55). Les souffrances de Joseph avaient commencé lorsqu’il avait 17 ans ; elles ont duré plus de 12 ans (Genèse 37:2, 4 ; 41:46). Mais tout au long de ces années de détresse et d’affliction, Jéhovah Dieu a témoigné sa bonté de cœur à Joseph en le protégeant du pire et en le gardant en vie afin qu’il joue un rôle privilégié dans son dessein.
La bonté de cœur de Dieu ne fait jamais défaut
13. a) Quelles expressions de la bonté de cœur de Jéhovah trouve-t-on au Psaume 136 ? b) Quelle est la nature de la bonté de cœur ?
13 À maintes reprises, Jéhovah a démontré sa bonté de cœur envers les Israélites en tant que peuple. Le Psaume 136 explique que, dans sa bonté de cœur, il les a délivrés (Ps 136 versets 10-15), les a guidés (Ps 136 verset 16) et les a protégés (Ps 136 versets 17-20). Dieu a également manifesté sa bonté de cœur envers des individus. Un humain qui fait preuve de bonté de cœur envers ses semblables le fait par des actions volontaires destinées à satisfaire un besoin crucial. Un ouvrage biblique de référence précise à propos de la bonté de cœur : “ C’est un acte qui préserve ou défend la vie. C’est une intervention en faveur de quelqu’un qui subit un revers ou connaît la détresse. ” Un bibliste a déclaré que “ c’est l’amour en action ”.
14, 15. Pourquoi pouvons-nous être certains que Lot avait l’approbation de Dieu ?
14 Les récits de la Genèse que nous avons revus attestent que Jéhovah ne perd jamais une occasion de traiter ceux qui l’aiment avec bonté de cœur. Lot, Abraham et Joseph vivaient dans des situations différentes et ont rencontré des épreuves différentes. Ils étaient des humains imparfaits, mais des serviteurs de Jéhovah qui avaient son approbation, et ils ont eu besoin de l’aide divine. Soyons rassurés à l’idée que notre Père céleste plein d’amour use de bonté de cœur envers ce genre de personnes.
15 Lot a pris de mauvaises décisions qui lui ont attiré des ennuis (Genèse 13:12, 13 ; 14:11, 12). Il avait toutefois des qualités louables. Quand deux anges de Dieu sont arrivés à Sodome, il les a reçus avec hospitalité (Genèse 19:1-3). Avec foi, il a averti ses gendres de la destruction imminente de Sodome (Genèse 19:14). On comprend quelle opinion Dieu avait de Lot en lisant 2 Pierre 2:7-9 : “ [Si Jéhovah] a délivré le juste Lot, qu’affligeait grandement la conduite déréglée de ces gens qui bravaient la loi — car ce juste, par ce qu’il voyait et entendait quand il habitait parmi eux, tourmentait de jour en jour son âme juste à cause de leurs actions illégales —, c’est que Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu. ” Ainsi, Lot était un homme juste, et ce passage donne à penser qu’il était attaché à Dieu. Comme lui, nous bénéficions de la bonté de cœur de Dieu dans la mesure où nous accomplissons des “ actes de sainte conduite et [des] actions marquées par l’attachement à Dieu ”. — 2 Pierre 3:11, 12.
16. En quels termes favorables la Bible parle-t-elle d’Abraham et de Joseph ?
16 Le récit de Genèse chapitre 24 ne laisse planer aucun doute sur les liens qui unissaient Abraham à Jéhovah. Le premier verset Gn 24:1 déclare que “ Jéhovah avait béni Abraham en tout ”. Le serviteur d’Abraham a appelé Jéhovah “ le Dieu de mon maître Abraham ”. (Gn 24 Versets 12, 27.) Et le disciple Jacques révèle qu’Abraham a été “ déclaré juste ” et “ fut appelé ‘ ami de Jéhovah ’ ”. (Jacques 2:21-23.) Il en va sensiblement de même de Joseph. Les relations étroites entre Jéhovah et Joseph ressortent d’un bout à l’autre de Genèse chapitre 39 (Gn 39 versets 2, 3, 21, 23). En outre, le disciple Étienne a dit au sujet de Joseph : “ Dieu était avec lui. ” — Actes 7:9.
17. Qu’apprenons-nous des exemples de Lot, d’Abraham et de Joseph ?
17 Ces humains que nous venons d’évoquer et qui ont bénéficié de la bonté de cœur divine entretenaient de bonnes relations avec Jéhovah Dieu et servaient son dessein de diverses manières. Ils ont rencontré des obstacles qu’ils n’auraient jamais surmontés sans aide. Il en allait de la vie de Lot, de la lignée d’Abraham et du rôle de Joseph. Seul Jéhovah était en mesure de combler les besoins de ces hommes attachés à lui, ce qu’il a fait en opérant des actes de bonté de cœur. Si nous voulons que Jéhovah Dieu nous témoigne à jamais de la bonté de cœur, nous devons nous aussi cultiver des relations intimes avec lui et continuer d’accomplir sa volonté. — Ezra 7:28 ; Psaume 18:50.
Les serviteurs de Dieu sont privilégiés
18. Qu’indiquent divers textes bibliques sur la bonté de cœur de Jéhovah ?
18 Combien nous apprécions la bonté de cœur de Jéhovah, qui “ a rempli la terre ” ! (Psaume 119:64.) Nous adhérons de tout cœur à ce refrain du psalmiste : “ Oh ! qu’on rende grâces à Jéhovah pour sa bonté de cœur et pour ses œuvres prodigieuses envers les fils des hommes ! ” (Psaume 107:8, 15, 21, 31). Nous nous réjouissons de ce que Jéhovah accorde sa bonté de cœur à ses serviteurs qu’il approuve, que ce soit individuellement ou collectivement. Dans une prière, le prophète Daniel a appelé Jéhovah “ le vrai Dieu, le Grand et le Redoutable, qui garde l’alliance et la bonté de cœur pour ceux qui l’aiment et pour ceux qui gardent ses commandements ”. (Daniel 9:4.) Le roi David a prié ainsi : “ Prolonge ta bonté de cœur pour ceux qui te connaissent. ” (Psaume 36:10). Ne sommes-nous pas reconnaissants à Jéhovah pour sa bonté de cœur à l’égard de ses serviteurs ? — 1 Rois 8:23 ; 1 Chroniques 17:13.
19. À quelles questions répondrons-nous dans l’article suivant ?
19 Nous sommes vraiment privilégiés de servir Dieu. En plus d’être l’objet de l’amour qu’il manifeste aux humains en général, nous recevons des bienfaits en raison de sa bonté de cœur, son amour fidèle (Jean 3:16). Nous bénéficions de cette précieuse qualité de Jéhovah surtout quand nous en avons besoin (Psaume 36:7). Mais comment imiter la bonté de cœur de Jéhovah Dieu ? Exerçons-nous personnellement cette qualité remarquable ? Dans l’article suivant, nous répondrons à ces questions et à d’autres qui leur sont liées.
Vous en souvenez-vous ?
• Citez une traduction biblique équivalente de “ bonté de cœur ”.
• Quelle est la différence entre la bonté de cœur, l’amour et la fidélité ?
• De quelles manières Jéhovah a-t-il usé de bonté de cœur envers Lot, Abraham et Joseph ?
• De quoi pouvons-nous être sûrs puisque Jéhovah a fait preuve de bonté de cœur dans le passé ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 13]
Savez-vous comment Dieu a usé de bonté de cœur envers Lot ?
[Illustrations, page 15]
Dans sa bonté de cœur, Jéhovah a guidé le serviteur d’Abraham.
[Illustrations, page 16]
Jéhovah a montré sa bonté de cœur en protégeant Joseph.