L’intégrité guide les hommes droits

“ L’HOMME, né de la femme, vit peu de temps et il est gorgé d’agitation ”, dit la Bible (Job 14:1). La douleur et la souffrance semblent être le lot de tous les humains. Notre quotidien même peut être angoissant et émaillé de difficultés. Qu’est-​ce qui nous aidera à traverser avec succès les situations éprouvantes et à demeurer justes aux yeux de Dieu ?

Prenez l’exemple de Job, un homme riche qui vécut il y a 3 500 ans dans ce qui est aujourd’hui l’Arabie. Que de malheurs Satan a causés à cet homme qui craignait Dieu ! Job a perdu tout son cheptel et a souffert de la mort de ses enfants. Peu de temps après, Satan l’a frappé de furoncles malins des pieds à la tête (Job, chapitres 1 et 2). Bien qu’ignorant la raison des malheurs qui s’abattaient sur lui, “ Job ne pécha pas par ses lèvres ”. (Job 2:10.) “ Jusqu’à ce que j’expire, je ne me dessaisirai pas de mon intégrité ! ”, s’est-​il exclamé (Job 27:5). C’est effectivement son intégrité qui a guidé Job à travers ses épreuves.

On définit ainsi l’intégrité : probité, état d’un tout complet, qualité d’une personne irréprochable et sans défaut. Toutefois, puisque les humains sont imparfaits et incapables de se conformer parfaitement aux principes divins, dans leur cas, l’intégrité ne signifie pas la perfection, en actes ou en paroles. Elle implique plutôt que leur cœur est complet dans leur attachement à Jéhovah, à sa volonté et à son dessein. Cet attachement à Dieu guide les hommes intègres en tout temps et en toutes circonstances. Dans la Bible, la première partie du onzième chapitre des Proverbes montre comment notre intégrité peut nous aiguiller dans différents domaines de la vie et nous assure que nous en retirerons des bienfaits. Par conséquent, examinons-​en attentivement le contenu.

L’intégrité incite à l’honnêteté en affaires

Pour mettre en valeur le principe de l’honnêteté, Salomon, roi d’Israël, a écrit en des termes plus poétiques que juridiques : “ Une balance trompeuse est chose détestable pour Jéhovah, mais un poids complet est pour lui un plaisir. ” (Proverbes 11:1). C’est là le premier des quatre passages du livre des Proverbes où la balance et les poids sont employés pour montrer que Jéhovah attend de ses adorateurs qu’ils soient honnêtes en affaires. — Proverbes 16:11 ; 20:10, 23.

La prospérité de ceux qui recourent à une balance trompeuse — autrement dit à la malhonnêteté — peut être alléchante. Mais serions-​nous  réellement prêts à renoncer aux normes divines du bon et du mauvais pour adopter des pratiques commerciales malhonnêtes ? Pas si nous sommes guidés par l’intégrité. Nous rejetons la malhonnêteté parce qu’un poids complet, un poids juste, symbole de l’honnêteté, réjouit Jéhovah.

“ La sagesse est avec les modestes ”

Le roi Salomon poursuit en disant : “ La présomption est-​elle venue ? Alors viendra le déshonneur ; mais la sagesse est avec les modestes. ” (Proverbes 11:2). La présomption — qu’elle se manifeste sous les traits de l’orgueil, de la désobéissance ou de l’envie — aboutit au déshonneur. À l’inverse, c’est être sage que de reconnaître humblement ses limites. Les exemples contenus dans les Écritures illustrent bien la vérité de ce proverbe.

Qorah, un Lévite envieux, a entraîné une foule rebelle à contester l’autorité de Moïse et d’Aaron, pourtant établis par Jéhovah. Quelle a été l’issue de cet acte présomptueux ? ‘ La terre ouvrit sa bouche et engloutit ’ certains des rebelles, tandis que d’autres, parmi lesquels Qorah, furent consumés par le feu (Nombres 16:1-3, 16-35 ; 26:10 ; Deutéronome 11:6). Quel déshonneur ! Songez également à Ouzza, qui a eu la présomption de porter la main sur l’arche de l’alliance pour l’empêcher de tomber (2 Samuel 6:3-8). Il est vraiment vital de rejeter la présomption.

Même lorsqu’il se trompe, celui qui est humble et modeste ne ressent pas de honte. Job, bien qu’exemplaire à de nombreux égards, était imparfait. Ses épreuves ont révélé dans sa façon de voir les choses une faiblesse non négligeable. En cherchant à se défendre contre ses accusateurs, il a fini par manquer quelque peu d’équilibre, au point d’insinuer qu’il était plus juste que Dieu (Job 35:2, 3). Comment Jéhovah a-​t-​il corrigé la pensée de Job ?

Prenant pour exemple la terre, la mer, les cieux étoilés, certains animaux et d’autres merveilles de la création, Jéhovah a fait comprendre à Job que l’homme est bien petit en comparaison de la grandeur de Dieu (Job, chapitres 38-41). À aucun moment de son intervention Jéhovah n’a révélé pourquoi Job souffrait. Cela n’a pas été nécessaire, car Job était modeste et a humblement reconnu l’énorme différence entre lui et Dieu, entre d’une part son imperfection et ses faiblesses et d’autre part la justice et la puissance de Jéhovah. “ Je me rétracte, a-​t-​il dit, et je me repens réellement dans la poussière et dans la cendre. ” (Job 42:6). L’intégrité de Job l’a poussé à accepter promptement la réprimande. Et nous ? Guidés par l’intégrité, acceptons-​nous facilement la réprimande ou la correction lorsqu’elle est nécessaire ?

Moïse était lui aussi modeste et humble. Comme il s’épuisait à gérer les problèmes des autres, Yithro, son beau-père, lui a proposé une solution pratique : partager les responsabilités avec d’autres hommes capables. Reconnaissant ses limites, Moïse s’est montré sage et a accepté la suggestion (Exode 18:17-26 ; Nombres 12:3). Un homme modeste ne rechigne pas à déléguer son autorité à d’autres, pas plus qu’il ne craint de perdre de son pouvoir en partageant les responsabilités avec d’autres hommes capables (Nombres 11:16, 17, 26-29). Au contraire, il désire vivement les aider à progresser spirituellement (1 Timothée 4:15). Ne devrait-​on pas pouvoir en dire autant de nous ?

 ‘ La voie de l’homme intègre est droite ’

Reconnaissant que l’intégrité ne protège pas toujours les hommes droits du danger ou des malheurs, Salomon écrit : “ L’intégrité des hommes droits, voilà ce qui les guide, mais la falsification que pratiquent les traîtres les pillera. ” (Proverbes 11:3). En effet, l’intégrité incite les hommes droits à faire ce qui est juste aux yeux de Dieu, même dans des circonstances difficiles, ce qui leur procure des bienfaits à long terme. Jéhovah “ bénit la fin de Job, par la suite, plus que son commencement ”, parce que Job avait refusé de se dessaisir de son intégrité (Job 42:12). En agissant avec traîtrise, certains pensent peut-être améliorer leur situation au détriment d’autrui, et pendant un temps il n’est pas impossible qu’ils prospèrent. Mais tôt ou tard, leurs tromperies les perdront.

“ Les choses de valeur ne serviront à rien au jour de la fureur, dit le roi dans sa sagesse, mais la justice délivrera de la mort. ” (Proverbes 11:4). Il serait déraisonnable de s’échiner à amasser des biens matériels et de ne pas se réserver du temps pour l’étude individuelle, la prière, la fréquentation des réunions et la prédication, autant d’activités qui développent notre amour pour Dieu et renforcent notre attachement à sa personne. Aussi abondante soit-​elle, la richesse ne procurera pas la délivrance lors de la grande tribulation à venir (Matthieu 24:21). Seule leur justice pourra sauver les hommes droits (Révélation 7:9, 14). Aussi serons-​nous sages de prendre à cœur la supplication de Tsephania : “ Avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez pratiqué Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. ” (Tsephania 2:2, 3). Dans l’intervalle, fixons-​nous pour objectif d’‘ honorer Jéhovah de nos choses de valeur ’. — Proverbes 3:9.

Soulignant un peu plus encore l’importance de poursuivre la justice, Salomon oppose le devenir des hommes intègres à celui des méchants, en martelant : “ La justice de l’homme intègre, voilà ce qui rend droite sa voie, mais le méchant tombera dans sa méchanceté. La justice des hommes droits, voilà ce qui les délivrera ; mais par leur convoitise les traîtres seront pris. Quand meurt un homme méchant, son espoir périt ; et l’attente qui se fonde sur la puissance a péri aussi. Le juste est délivré de la détresse, et le méchant vient à sa place. ” (Proverbes 11:5-8). L’homme intègre ne s’écroule pas en raison de ses manières d’agir, ni ne se retrouve pris au piège de ses actions. Sa voie est droite. En définitive, les justes seront délivrés de la détresse. Les méchants peuvent sembler puissants, mais aucune délivrance ne les attend.

“ Une ville est en liesse ”

L’intégrité des justes et les mauvaises actions des méchants ont également un effet sur les autres. “ Par sa bouche l’apostat cause la ruine de son semblable, dit le roi d’Israël, mais par la connaissance les justes sont délivrés. ” (Proverbes 11:9). Qui niera que la calomnie, le bavardage malfaisant, les propos obscènes et les discussions oisives nuisent à autrui ? Les propos du juste, en revanche, sont purs, bien réfléchis et pleins d’égards. La connaissance le délivre, car son intégrité lui fournit les arguments nécessaires pour réfuter les mensonges de ses accusateurs.

“ À cause de la bonté des justes une ville est en liesse, poursuit le roi, mais quand les méchants périssent, c’est un cri de joie. ” (Proverbes 11:10). Les justes sont généralement aimés de leurs semblables, et ils rendent leurs voisins heureux et joyeux. Personne n’apprécie réellement les “ méchants ”. Quand ces derniers meurent, en général la population ne les pleure pas. On ne  ressentira sûrement aucune tristesse lorsque Jéhovah ‘ retranchera les méchants de la terre et en arrachera les traîtres ’. (Proverbes 2:21, 22.) Au contraire, il y aura de la joie parce qu’ils auront disparu. Mais qu’adviendra-​t-​il de nous ? Nous ferions bien de nous demander si la façon dont nous nous comportons contribue à la joie d’autrui.

“ Une ville s’élève ”

Accentuant davantage le contraste entre l’influence des justes et celle des méchants sur la communauté, Salomon déclare : “ À cause de la bénédiction des hommes droits une ville s’élève, mais à cause de la bouche des méchants elle est démolie. ” — Proverbes 11:11.

Les citadins qui mènent une vie droite favorisent la paix et le bien-être et bâtissent les autres membres de la communauté. De cette façon, la ville s’élève, elle prospère. Ceux qui profèrent des calomnies, des paroles blessantes ou mensongères sont une source d’agitation, de contrariétés, de désunion et de troubles. Cela est d’autant plus vrai si ces individus détiennent une position influente. La ville dans laquelle ils résident souffre de désordres, de corruption, et de dégradation morale, voire économique.

Le principe énoncé en Proverbes 11:11 s’applique tout autant aux serviteurs de Jéhovah qui se rassemblent en congrégations, comparables à des villes. Une congrégation dans laquelle des personnes spirituelles — des hommes droits guidés par leur intégrité — exercent leur influence est une communauté de personnes heureuses, actives et altruistes qui rendent honneur à Dieu. Jéhovah bénit alors la congrégation, qui prospère sur le plan spirituel. De temps à autre, quelques mécontents critiquent et commentent amèrement la façon dont les choses se font ; ils ressemblent à une “ racine vénéneuse ” qui se répand et empoisonne ceux qui n’étaient pas au départ contaminés (Hébreux 12:15). Ils aspirent souvent à obtenir davantage d’autorité et de prestige. Ils véhiculent des rumeurs selon lesquelles l’injustice, les préjugés raciaux, ou d’autres formes de discrimination existent dans la congrégation ou sont le fait d’anciens. Leur bouche, sans conteste, risque de causer la division dans la congrégation. Ne devrions-​nous pas faire la sourde oreille à leurs propos et nous efforcer d’agir en personnes spirituelles qui contribuent à la paix et à l’unité de la congrégation ?

Salomon poursuit : “ Celui qui manque de cœur a méprisé son semblable, mais l’homme au vaste discernement garde le silence. Celui qui circule en calomniateur dévoile les propos confidentiels, mais celui dont l’esprit est fidèle couvre l’affaire. ” — Proverbes 11:12, 13.

Que de torts peut causer celui qui manque de bon jugement, ou qui “ manque de cœur ” ! Il laisse libre cours à ses paroles, qui finissent par devenir des calomnies ou des insultes. Les anciens doivent être prompts à mettre un terme à ce genre d’influence malsaine. À la différence de “ celui qui manque de cœur ”, l’homme de discernement sait quand garder le silence. Au lieu de révéler les propos confidentiels, il couvre l’affaire. Sachant qu’une langue non maîtrisée peut causer beaucoup de tort, celui qui a du discernement a l’‘ esprit fidèle ’. Il fait preuve de fidélité envers ses compagnons chrétiens et ne divulgue pas des choses confidentielles qui risqueraient de leur faire du tort. De telles personnes intègres sont une bénédiction pour la congrégation.

Pour nous aider à marcher dans la voie des hommes intègres, Jéhovah nous fournit une abondante provision de nourriture spirituelle préparée sous la direction de l’“ esclave fidèle et  avisé ”. (Matthieu 24:45.) Nous recevons également un soutien individuel non négligeable par l’intermédiaire des anciens des congrégations, que l’on peut comparer à des villes (Éphésiens 4:11-13). Nous leur en sommes d’ailleurs reconnaissants, car “ quand il n’y a pas l’art de diriger, le peuple tombe ; mais il y a salut dans la multitude des conseillers ”. (Proverbes 11:14.) Quoi qu’il arrive, soyons déterminés à ‘ marcher dans notre intégrité ’. — Psaume 26:1.

[Entrefilet, page 26]

Il serait déraisonnable de négliger les activités théocratiques pour s’échiner à amasser des biens matériels.

[Illustrations, page 24]

Job était guidé par son intégrité, et Jéhovah l’a béni.

[Illustration, page 25]

Ouzza est mort à cause de sa présomption.