“ Venez à moi, [...] et moi je vous réconforterai ”

Une expansion rapide pour répondre à l’accroissement

“ VENEZ à moi, [...] et moi je vous réconforterai ”, a dit Jésus Christ (Matthieu 11:28). Voilà une invitation du Chef de la congrégation chrétienne qui réchauffe le cœur (Éphésiens 5:23) ! Quand nous méditons sur ces paroles, nous ne pouvons manquer d’éprouver de la reconnaissance pour l’indispensable source de réconfort que constitue la fréquentation de nos frères et sœurs spirituels lors des réunions chrétiennes. Nous souscrivons assurément aux paroles du psalmiste qui chantait : “ Qu’il est bon et qu’il est agréable pour des frères d’habiter unis ensemble ! ” — Psaume 133:1.

En effet, les personnes que nous rencontrons à ces rassemblements cultuels sont les meilleures compagnies qui soient, et l’ambiance spirituelle y est sécurisante et agréable. C’est donc avec raison qu’une jeune chrétienne a déclaré : “ Je vais à l’école toute la journée, et ça m’épuise. Mais les réunions sont comme une oasis dans le désert : j’y reprends des forces pour supporter la journée suivante à l’école. ” Une jeune Nigériane a dit : “ J’ai constaté que la fréquentation étroite de ceux qui aiment Jéhovah m’aide à rester proche de lui. ”

La Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah constitue un centre du vrai culte pour chaque collectivité locale. Presque partout dans le monde, il s’y tient au moins deux fois par semaine des réunions auxquelles les étudiants de la Bible sont encouragés à assister dès que possible afin de trouver du réconfort. — Hébreux 10:24, 25.

 Un besoin urgent

On notera toutefois que les Témoins de Jéhovah n’ont pas tous la chance de disposer d’une Salle du Royaume convenable. L’accroissement remarquable du nombre de proclamateurs du Royaume dans le monde a fait naître un besoin urgent : il manque actuellement des milliers de Salles du Royaume, notamment dans les pays en développement. — Isaïe 54:2 ; 60:22.

À titre d’exemple, il n’y avait encore récemment que dix Salles du Royaume dans la capitale de la République démocratique du Congo, qui compte 290 congrégations. Ce pays avait plus que jamais besoin d’un grand nombre de Salles du Royaume. En Angola, la plupart des congrégations se réunissent en plein air en raison du nombre limité de salles. On observe des besoins semblables dans de nombreux autres pays.

C’est pourquoi, depuis 1999 un effort a été fait pour apporter une aide à la construction de Salles du Royaume dans les pays qui ne disposent que de faibles ressources. Des Témoins expérimentés ont offert volontairement leurs services pour soutenir la réalisation de projets de construction dans des pays de ce genre. Lorsque ces efforts sont combinés à l’esprit de volontariat et à la disponibilité des Témoins du pays, les résultats sont très encourageants. En retour, les Témoins de l’endroit tirent profit de la formation qu’ils reçoivent, et cette collaboration permet de répondre aux besoins générés par la construction de Salles du Royaume dans leur pays.

La construction de Salles du Royaume bénéficie ainsi d’un soutien pratique, suivant une démarche souple qui tient compte des méthodes et des matériaux du pays. L’objectif n’est pas seulement de combler l’énorme besoin en Salles du Royaume, mais aussi de développer un programme de maintenance adapté à la situation locale. — 2 Corinthiens 8:14, 15.

Une évolution encourageante

Quel a été le résultat de ces efforts visant à fournir des lieux de culte ? Dans un rapport du Malawi datant du début de 2001, on pouvait lire : “ Ce qui a été réalisé dans ce pays est vraiment impressionnant. Dans les deux mois à venir, nous aurons terminé de nouvelles Salles du Royaume. ” (Photos 1 et 2). Au Togo, les volontaires ont pu construire un grand nombre de Salles du Royaume modestes au cours des derniers mois (photo 3). Par leur bon travail, des volontaires motivés ont également permis de construire des Salles du Royaume adaptées au Mexique, au Brésil et dans d’autres pays encore.

Les congrégations constatent que lorsqu’une Salle du Royaume est construite, les habitants de l’endroit prennent conscience que les Témoins de Jéhovah sont là pour y rester. Il semble que nombre d’entre eux aient rechigné à fréquenter les Témoins de Jéhovah jusqu’à ce qu’un lieu de culte digne de ce nom soit ouvert. Au Malawi, la congrégation de Nafisi a fait ce rapport : “ Maintenant  que nous avons une Salle du Royaume convenable, un excellent témoignage est donné. Il est par conséquent facile de commencer des études bibliques. ”

Au Bénin, les membres de la congrégation de Kraké ont essuyé de nombreuses moqueries par le passé en raison de l’aspect rudimentaire de leur ancienne Salle du Royaume comparé à celui de certaines églises (photo 4). À présent, la congrégation dispose d’une belle Salle du Royaume qui représente le vrai culte de manière modeste mais digne (photo 5). Cette congrégation, qui était composée dernièrement de 34 proclamateurs et enregistrait une assistance de 73 personnes à la réunion du dimanche, a compté 651 assistants à l’inauguration de la Salle du Royaume. La plupart d’entre eux étaient des villageois qui ont été impressionnés en  voyant que les Témoins avaient été capables de construire une salle en un temps très court. Faisant le point sur les événements récents, la filiale du Zimbabwe a écrit : “ Dans le mois qui suit la construction d’une Salle du Royaume, le nombre d’assistants aux réunions a tendance à doubler. ” — Photos 6 et 7.

Indiscutablement, les nombreuses Salles du Royaume récemment construites sont autant de lieux où les chrétiens baptisés aussi bien que les personnes qui s’intéressent à la vérité peuvent trouver le réconfort spirituel. Après que la congrégation qu’il fréquente a commencé à utiliser la nouvelle Salle du Royaume, un Témoin ukrainien a dit : “ Nous ressentons une grande joie. Nous avons vu de nos propres yeux comment Jéhovah aide son peuple. ”

[Encadré/Illustrations, pages 10, 11]

Un soutien généreux inestimable

Les Témoins de Jéhovah sont ravis de constater les progrès rapides qui ont été réalisés pour remédier au manque de Salles du Royaume dans le monde. L’augmentation constante du nombre des adorateurs de Jéhovah dans de nombreux pays rend nécessaire la construction de nouvelles salles. La preuve en est qu’au cours de l’année 2001, 32 congrégations en moyenne ont été formées chaque semaine. Ces congrégations ont besoin d’un lieu de réunion et de culte.

Certains s’interrogeront : ‘ Comment finançons-​nous des projets tels que la construction de Salles du Royaume, notamment dans les pays où les frères n’ont que peu de ressources matérielles ? ’ La réponse est double : grâce au soutien de Dieu et à la générosité des uns et des autres.

Fidèle à sa promesse, Jéhovah déverse son esprit saint sur ses serviteurs, ce qui leur permet “ de travailler au bien, d’être riches en belles œuvres, d’être généreux, prêts à partager ”. (1 Timothée 6:18.) L’esprit de Dieu incite les Témoins de Jéhovah à soutenir l’œuvre de prédication du Royaume de toutes les façons possibles : en donnant de leur temps, de leur énergie, de leur travail personnel et de leurs autres ressources aux activités chrétiennes.

Un esprit généreux anime les Témoins et les autres personnes qui apportent leur soutien financier à l’expansion et à l’œuvre de construction. Leurs offrandes permettent non seulement de couvrir les dépenses courantes de leur congrégation, mais également de financer l’œuvre de construction dans d’autres endroits de la terre.

Dans chaque congrégation sont disposées des boîtes sur lesquelles apparaît clairement l’étiquette “ Offrandes pour l’œuvre mondiale — Matthieu 24:14 ”. Là, chacun peut, s’il le désire, déposer des offrandes (2 Rois 12:9). Toutes ces offrandes, substantielles ou modestes, sont appréciées (Marc 12:42-44). Elles sont utilisées de différentes manières selon les besoins, y compris pour la construction de Salles du Royaume. Elles ne servent pas à payer des cadres salariés, puisque les Témoins de Jéhovah n’en emploient aucun.

Les offrandes destinées à l’œuvre mondiale sont-​elles bien affectées à cela ? Absolument. La filiale du Liberia — pays ravagé par la guerre civile — signale que la majorité des Témoins du pays sont aux prises avec le chômage et de graves problèmes financiers. Comment les serviteurs de Jéhovah de ce pays pourront-​ils disposer de lieux de culte convenables ? “ Les offrandes généreuses de nos frères de l’étranger seront utilisées pour financer les travaux, poursuit la filiale. Il s’agit vraiment d’une disposition sage et pleine d’amour. ”

Sur place, les frères du pays font eux aussi des offrandes, malgré leurs moyens limités. En Afrique, la filiale de Sierra Leone rapporte que “ les frères participent à l’effort collectif et sont heureux d’apporter leur aide ou tout soutien financier à leur portée pour la construction de Salles du Royaume ”.

En définitive, cette œuvre de construction rend gloire à Jéhovah. Les frères du Liberia déclarent avec enthousiasme : “ La construction de lieux de culte convenables dans tout le pays montre aux gens que le vrai culte est là pour durer ; elle honore et pare le grand nom de notre Dieu. ”