Questions des lecteurs

Faut-​il immerger complètement dans l’eau quelqu’un qui veut se faire baptiser, mais qui a un gros handicap ou une très mauvaise santé ?

Le mot “ baptisant ” dérive du verbe grec baptô, qui signifie “ tremper ”. (Jean 13:26.) Dans la Bible, “ baptiser ” est synonyme d’“ immerger ”. À propos du baptême par Philippe de l’eunuque éthiopien, on lit dans la Bible de la Pléiade : “ Philippe et l’eunuque descendirent tous deux dans l’eau et Philippe l’immergea. ” (Actes 8:38). La personne qui se fait baptiser doit donc être plongée dans l’eau. — Matthieu 3:16 ; Marc 1:10.

Jésus a donné cet ordre à ses disciples : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant. ” (Matthieu 28:19, 20). Voilà pourquoi les Témoins de Jéhovah organisent leurs baptêmes dans des piscines, des lacs, des rivières ou d’autres endroits où se trouve suffisamment d’eau pour une immersion complète. Le baptême par immersion complète étant requis dans les Écritures, les humains n’ont pas autorité pour en exempter qui que ce soit. Tout disciple doit être baptisé, même si son état demande qu’on prenne des mesures exceptionnelles. On a parfois baptisé dans de grandes baignoires des personnes très âgées ou de santé particulièrement fragile. On a tiédi l’eau afin que le candidat entre doucement et progressivement dans la baignoire, puis soit baptisé une fois habitué à la température.

Même des personnes très handicapées ont été baptisées ; certaines avaient subi une trachéotomie ou dépendaient d’un respirateur artificiel. Bien entendu, ce genre de baptêmes exigent une préparation minutieuse. Il est sage de l’effectuer en présence d’une infirmière diplômée, voire d’un médecin. En tout cas, moyennant des précautions, il est presque toujours possible de baptiser quelqu’un. Par conséquent, il faut faire tout ce qui est raisonnable pour baptiser un candidat dans l’eau s’il le souhaite sincèrement et s’il accepte les risques que cela présente.