Un peuple purifié pour de belles œuvres
Un peuple purifié pour de belles œuvres
“ Purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, parachevant la sainteté dans la crainte de Dieu. ” — 2 CORINTHIENS 7:1.
1. Que demande Jéhovah à ses adorateurs ?
“ QUI pourra monter à la montagne de Jéhovah, et qui pourra se lever en son lieu saint ? ” Le roi David de l’Israël antique a soulevé cette question de réflexion à propos du culte que Jéhovah agrée. Il a ensuite apporté la réponse : “ Celui qui a les mains innocentes et le cœur pur, qui n’a pas porté Mon âme vers ce qui n’est que néant, et n’a pas prêté serment avec tromperie. ” (Psaume 24:3, 4). Pour être agréé de Jéhovah, qui est la personnification de la sainteté, il faut être pur et saint. Précédemment, Jéhovah avait rappelé à la congrégation d’Israël : “ Vous devez vous sanctifier et vous devez vous montrer saints, car je suis saint. ” — Lévitique 11:44, 45 ; 19:2.
2. Comment Paul et Jacques ont-ils souligné l’importance de la pureté dans le vrai culte ?
2 Des siècles plus tard, l’apôtre Paul a écrit à ses compagnons chrétiens qui vivaient dans la ville décadente de Corinthe : “ Puisque nous avons ces promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, parachevant la sainteté dans la crainte de Dieu. ” (2 Corinthiens 7:1). Ce passage confirme l’idée que, pour entretenir des relations avec Dieu et pour recevoir les bienfaits qu’il promet, il faut être pur, ne pas être souillé et corrompu, sur les plans physique et spirituel. Dans la même veine, le disciple Jacques a écrit à propos du culte qui est agréable à Dieu : “ Le culte qui est pur et sans souillure du point de vue de notre Dieu et Père, le voici : prendre soin des orphelins et des veuves dans leur tribulation, et se garder sans tache du côté du monde. ” — Jacques 1:27.
3. Que devrions-nous sérieusement chercher pour que notre culte soit agréable à Dieu ?
3 Puisqu’il est capital d’être pur, saint et sans souillure dans le vrai culte, quiconque désire obtenir l’approbation de Dieu devrait sérieusement chercher à remplir ces exigences. Mais étant donné qu’aujourd’hui les gens ont des normes et des conceptions complètement différentes concernant la pureté, il nous faut comprendre ce que Jéhovah considère comme pur et agréable, puis nous y conformer. Il nous faut chercher ce que Dieu attend de ses adorateurs à cet égard et ce qu’il a fait pour les aider à devenir et à demeurer purs et agréés de lui. — Psaume 119:9 ; Daniel 12:10.
Pur pour le vrai culte
4. Expliquez le concept biblique de pureté.
4 Au regard de la plupart des gens, quelqu’un de pur ou de propre est simplement quelqu’un qui n’est ni sale ni contaminé. Dans la Bible, en revanche, l’idée de pureté est exprimée par divers mots hébreux et grecs qui désignent non seulement la pureté physique, mais plus souvent la pureté morale et spirituelle. Une encyclopédie biblique déclare : “ Les termes ‘ pur ’ et ‘ impur ’ sont rarement associés à de simples questions d’hygiène ; ils représentent généralement des concepts religieux. Le principe de ‘ pureté ’ touche donc presque tous les aspects de la vie. ”
5. Dans quelle mesure la Loi mosaïque réglementait-elle la pureté dans la vie des Israélites ?
5 La Loi mosaïque comprenait des règles et des prescriptions qui régissaient pour ainsi dire tous les aspects de la vie des Israélites ; elles définissaient ce qui était pur et acceptable, et ce qui ne l’était pas. Par exemple, en Lévitique chapitres 11 à 15, on trouve des instructions détaillées relatives à la pureté et à l’impureté. Certains animaux étaient impurs : les Israélites ne devaient pas les manger. L’accouchement rendait une femme impure pendant un temps précis. Certaines maladies de la peau, en particulier la lèpre, et des écoulements des organes génitaux masculins et féminins rendaient également impur. La Loi indiquait aussi ce qu’il fallait faire en cas d’impureté. On lit par exemple en Nombres 5:2 : “ Ordonne aux fils d’Israël qu’ils renvoient du camp toute personne lépreuse, toute personne qui a un écoulement et toute personne rendue impure par une âme décédée. ”
6. Quel était le but des lois relatives à la pureté ?
6 Incontestablement, dans ces lois et dans d’autres qui venaient de Jéhovah transparaissent des concepts médicaux et physiologiques largement en avance sur leur temps, et le peuple se portait bien lorsqu’il les suivait. Néanmoins, ces lois ne constituaient pas un simple code de santé ou un recueil de conseils médicaux. Elles faisaient partie du vrai culte. Elles se rapportaient au quotidien des Israélites (le manger, la naissance, les relations conjugales, etc.), ce qui soulignait que Jéhovah, leur Dieu, était en droit de déterminer ce qui était convenable pour eux et ce qui ne l’était pas dans tous les aspects de leur vie, qu’ils lui avaient vouée sans réserve. — Deutéronome 7:6 ; Psaume 135:4.
7. Quelle bénédiction la nation d’Israël recevrait-elle si elle suivait la Loi ?
7 L’alliance de la Loi protégeait également les Israélites des pratiques dégradantes des nations qui les entouraient. En suivant fidèlement la Loi, notamment toutes les exigences qui permettaient de rester pur aux yeux de Jéhovah, les Israélites pouvaient servir leur Dieu et recevoir sa bénédiction. À ce propos, Jéhovah leur a dit : “ Si vous obéissez strictement à ma voix et si vous gardez vraiment mon alliance, alors, à coup sûr, vous deviendrez mon bien particulier parmi tous les autres peuples, car toute la terre m’appartient. Et vous, vous deviendrez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. ” — Exode 19:5, 6 ; Deutéronome 26:19.
8. Pourquoi les chrétiens d’aujourd’hui doivent-ils prêter attention à ce que la Loi dit sur la pureté ?
8 Puisque dans la Loi Jéhovah a expliqué en détail aux Israélites comment devenir purs, saints et agréables à ses yeux, ne convient-il pas que les chrétiens d’aujourd’hui se demandent sérieusement où ils se situent sous ce rapport ? Bien qu’ils ne soient pas assujettis à la Loi, les chrétiens doivent se rappeler les paroles de Paul selon lesquelles toutes les choses écrites dans la Loi “ sont une ombre des choses à venir, mais la réalité relève du Christ ”. (Colossiens 2:17 ; Hébreux 10:1.) Si Jéhovah Dieu, qui déclare : “ Je n’ai pas changé ”, attachait dans le passé autant d’importance à la pureté dans le vrai culte, nous devons à notre époque nous soucier de rester purs sur les plans physique, moral et spirituel si nous voulons obtenir son approbation et sa bénédiction. — Malaki 3:6 ; Romains 15:4 ; 1 Corinthiens 10:11, 31.
La pureté physique nous recommande
9, 10. a) Pourquoi la pureté physique est-elle importante pour un chrétien ? b) Quels commentaires fait-on souvent à propos des assemblées des Témoins de Jéhovah ?
9 La pureté physique est-elle toujours importante dans le vrai culte ? Si la pureté physique ne suffit pas à faire de quelqu’un un véritable adorateur de Dieu, il faut néanmoins qu’un vrai adorateur soit physiquement pur dans toute la mesure du possible. Surtout à notre époque où beaucoup négligent leur personne, leur habillement ou leur environnement, les gens soigneux sortent souvent du lot. Cela peut produire un bon effet, ainsi que Paul l’a dit aux chrétiens de Corinthe : “ Nous ne donnons en quoi que ce soit aucune occasion de trébucher, pour que notre ministère ne soit pas critiqué ; mais à tous égards nous nous recommandons comme ministres de Dieu. ” — 2 Corinthiens 6:3, 4.
10 Les Témoins de Jéhovah ont été maintes et maintes fois félicités pour leur propreté, leur ordre et leur respect, qui se remarquent particulièrement lors de leurs grands rassemblements. Par exemple, le journal italien La Stampa a écrit au sujet d’une assemblée tenue dans la province de Savone : “ Ce qui saute aux yeux lorsqu’on traverse les locaux, ce sont la propreté et l’ordre des gens qui les utilisent. ” Après une assemblée des Témoins dans un stade de São Paulo, au Brésil, l’un des responsables a dit au chef de son équipe de nettoyage : “ À partir de maintenant, je veux que vous nettoyiez le stade de la même façon que les Témoins de Jéhovah. ” Un autre responsable du même stade a déclaré : “ Quand les Témoins de Jéhovah veulent louer le stade, nous ne nous occupons que des dates. Nous ne nous soucions de rien d’autre. ”
11, 12. a) Quel principe biblique devons-nous garder présent à l’esprit en rapport avec notre pureté personnelle ? b) Quelles questions pouvons-nous nous poser sur nos habitudes personnelles et sur notre mode de vie ?
11 Si la pureté et l’ordre sur notre lieu de culte contribuent à la louange du Dieu que nous adorons, il est tout aussi important que nous manifestions ces qualités dans notre vie. Toutefois, dans l’intimité de notre foyer, nous pensons peut-être avoir le droit de nous laisser aller et d’agir comme bon nous semble. En ce qui concerne notre habillement et notre coiffure, nous sommes évidemment libres de choisir ce qui nous paraît confortable et seyant. Mais dans une large mesure, tout cela est relatif. Rappelez-vous la mise en garde de Paul aux chrétiens ; dans le contexte, il parlait du choix de certains aliments : “ Prenez toujours garde que ce droit que vous avez ne devienne d’une manière ou d’une autre pour ceux qui sont faibles un obstacle qui fait trébucher. ” Puis il a énoncé un principe précieux : “ Toutes choses sont permises, mais toutes choses ne sont pas avantageuses. Toutes choses sont permises, mais toutes choses ne bâtissent pas. ” (1 Corinthiens 8:9 ; 10:23). Comment le conseil de Paul s’applique-t-il à nous en matière de pureté ?
12 Il est logique que les gens s’attendent à ce qu’un ministre de Dieu ait un mode de vie pur et ordonné. Nous devons donc veiller à ce que notre foyer et ses environs ne démentent pas ce que nous prétendons être, des ministres de la Parole de Dieu. Quel témoignage notre foyer rend-il à notre sujet et au sujet de nos croyances ? Montre-t-il que nous aspirons sincèrement à vivre dans le monde nouveau juste, pur et ordonné que nous recommandons vivement à autrui (2 Pierre 3:13) ? Notre apparence, que ce soit quand nous nous divertissons ou dans le cadre de notre ministère, peut augmenter ou amoindrir l’attrait du message que nous prêchons. Notez par exemple ce commentaire d’un journaliste de Mexico : “ Les jeunes sont nombreux parmi les Témoins de Jéhovah, et ils se démarquent par leur coupe de cheveux, leur propreté et leur habillement soigné. ” Quelle joie d’avoir de tels jeunes parmi nous !
13. Que pouvons-nous faire pour être purs et ordonnés dans tous les aspects de notre vie ?
13 Évidemment, il est bien de vouloir être toujours soigné de sa personne, que ses biens, son foyer soient propres et ordonnés, mais c’est plus facile à dire qu’à faire. Toutefois, cela ne demande pas une kyrielle d’appareils complexes et coûteux ; il suffit d’être organisé et de fournir des efforts constants. Il faut se réserver du temps pour se laver, laver ses vêtements, nettoyer sa maison, sa voiture, etc. Ce n’est pas parce que l’on prêche, que l’on assiste aux réunions et que l’on étudie en plus de s’acquitter de ses obligations quotidiennes que l’on est dispensé de rester pur et agréable aux yeux de Dieu et des hommes. Le principe connu selon lequel “ pour tout il y a un temps fixé ” s’applique autant à cet aspect de notre vie. — Ecclésiaste 3:1.
Un cœur qui n’est pas souillé
14. Pourquoi peut-on affirmer que la pureté morale et spirituelle est encore plus importante que la pureté physique ?
14 Il est certes important de se préoccuper de sa pureté physique, mais il est plus important encore de se soucier de sa pureté morale et spirituelle. On parvient à cette conclusion en se souvenant que la nation d’Israël a été rejetée par Jéhovah non parce qu’elle était impure sur le plan physique, mais parce qu’elle était tombée dans la corruption morale et spirituelle. Jéhovah a dit aux Israélites par l’intermédiaire du prophète Isaïe que, parce qu’ils constituaient une “ nation pécheresse ”, un “ peuple chargé de fautes ”, leurs sacrifices, leur observance de la nouvelle lune et du sabbat, même leurs prières étaient devenus pour lui un fardeau. Comment regagneraient-ils la faveur de Dieu ? Jéhovah a déclaré : “ Lavez-vous, purifiez-vous ; ôtez de devant mes yeux la méchanceté de vos manières d’agir ; cessez de faire le mal. ” — Isaïe 1:4, 11-16.
15, 16. Selon Jésus, qu’est-ce qui souille un homme, et comment pouvons-nous tirer profit des paroles de Jésus ?
15 Pour mieux saisir l’importance de la pureté morale et spirituelle, considérons ce que Jésus a répondu aux Pharisiens et aux scribes qui taxaient ses disciples d’impureté parce qu’ils ne se lavaient pas les mains avant de prendre un repas. Jésus les a repris en ces termes : “ Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui souille l’homme ; mais c’est ce qui sort de la bouche qui souille l’homme. ” Puis il a expliqué : “ Ce qui provient de la bouche sort du cœur, et c’est cela qui souille l’homme. Par exemple, c’est du cœur que sortent raisonnements mauvais, meurtres, adultères, fornications, vols, faux témoignages, blasphèmes. C’est là ce qui souille l’homme ; mais prendre un repas avec des mains non lavées ne souille pas l’homme. ” — Matthieu 15:11, 18-20.
16 Que nous apprennent ces paroles de Jésus ? Que des actions mauvaises, immorales et impures sont précédées d’inclinations mauvaises, immorales et impures dans le cœur. Le disciple Jacques a déclaré que “ chacun est éprouvé en se laissant entraîner et séduire par son propre désir ”. (Jacques 1:14, 15.) Si donc nous ne voulons pas commettre les péchés graves dont Jésus a parlé, nous devons déraciner de notre cœur toute tendance qui nous y mènerait. Autrement dit, nous devons sélectionner ce que nous lisons, ce que nous regardons et ce que nous écoutons. Aujourd’hui, au nom de la liberté d’expression et de la liberté artistique, l’industrie des loisirs et de la publicité nous inonde de sons et d’images qui satisfont les désirs de la chair déchue. Soyons déterminés à ne laisser aucune mauvaise pensée prendre racine dans notre cœur. Il est indispensable, afin de plaire à Dieu, de rester constamment vigilant dans le but de garder son cœur pur et sans souillure. — Proverbes 4:23.
Purifié pour de belles œuvres
17. Pourquoi Jéhovah a-t-il purifié son peuple ?
17 C’est incontestablement une bénédiction et une protection de demeurer pur aux yeux de Dieu, avec son aide (2 Corinthiens 6:14-18). Nous comprenons également que Jéhovah a purifié son peuple dans un but précis. Paul a dit à Tite que Christ Jésus “ s’est donné lui-même pour nous, afin de nous délivrer de l’illégalité sous toutes ses formes et de purifier pour lui-même un peuple qui soit le sien propre, zélé pour les belles œuvres ”. (Tite 2:14.) Pour quelles œuvres devrions-nous être zélés ?
18. Comment pouvons-nous montrer que nous sommes zélés pour les belles œuvres ?
18 Avant toute chose, nous devons publiquement proclamer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (Matthieu 24:14). De cette manière, nous faisons connaître partout l’espérance de vivre éternellement sur une terre débarrassée de la pollution sous toutes ses formes (2 Pierre 3:13). Nos belles œuvres consistent également à manifester le fruit de l’esprit de Dieu dans notre vie quotidienne, à la gloire de notre Père céleste (Galates 5:22, 23 ; 1 Pierre 2:12). Et nous n’oublions pas les personnes qui ne sont pas dans la vérité et qui sont victimes de catastrophes naturelles ou de tragédies humaines. Nous gardons présent à l’esprit le conseil de Paul : “ Ainsi donc, tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, pratiquons envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi. ” (Galates 6:10). Tous ces services offerts d’un cœur pur et avec de bons mobiles plaisent à Dieu. — 1 Timothée 1:5.
19. Quels bienfaits nous attendent si nous conservons un haut niveau de pureté physique, morale et spirituelle ?
19 Nous qui servons le Très-Haut, nous prenons à cœur ces paroles de Paul : “ Je vous supplie donc, frères, par les compassions de Dieu, de présenter vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu : un service sacré avec votre raison. ” (Romains 12:1). Continuons de chérir le privilège d’être purifiés par Jéhovah et faisons tous nos efforts pour conserver un haut niveau de pureté physique, morale et spirituelle. Non seulement nous aurons le respect de nous-mêmes et nous serons heureux, mais encore nous aurons la perspective de voir “ les choses anciennes ”, le présent système méchant et souillé, passer lorsque Dieu ‘ fera toutes choses nouvelles ’. — Révélation 21:4, 5.
Vous en souvenez-vous ?
• Pourquoi les Israélites ont-ils reçu de nombreuses lois sur la pureté ?
• En quoi la pureté physique rend-elle le message que nous prêchons plus attrayant ?
• Pourquoi la pureté morale et spirituelle est-elle encore plus importante que la pureté physique ?
• Comment montrer que nous formons un peuple “ zélé pour les belles œuvres ” ?
[Questions d’étude]
[Illustrations, page 21]
La pureté physique rend le message que nous prêchons plus attrayant.
[Illustration, page 22]
Jésus a expliqué que de mauvaises pensées mènent à des actions mauvaises.
[Illustrations, page 23]
Les Témoins de Jéhovah, qui forment un peuple purifié, sont zélés pour les belles œuvres.