Apprenez et enseignez la morale chrétienne

“ Toi, cependant, l’homme qui enseigne quelqu’un d’autre, tu ne t’enseignes pas toi-​même ? ” — ROMAINS 2:21.

1, 2. Quelles raisons avez-​vous d’étudier la Bible ?

N’AVEZ-​VOUS pas de nombreuses raisons d’étudier la Parole de Dieu ? Vous avez sans doute envie de découvrir son contenu : les personnages, les événements, les lieux, etc. Vous désirez connaître la vérité, qui tranche avec les fausses doctrines telles que la Trinité ou l’enfer de feu (Jean 8:32). Vous devriez aussi vouloir en savoir plus sur Jéhovah afin de lui ressembler davantage et de marcher devant lui avec droiture. — 1 Rois 15:4, 5.

² Vous avez une autre raison importante d’étudier la Parole de Dieu : elle vous forme pour enseigner d’autres personnes (vos proches, vos connaissances, et même des inconnus). Pour les vrais chrétiens, cette responsabilité n’est pas facultative. Jésus a dit en effet à ses disciples : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations [...], leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” — Matthieu 28:19, 20.

3, 4. Pourquoi est-​ce un honneur d’enseigner les autres comme Jésus l’a commandé ?

³ C’est tout à l’honneur de quelqu’un d’étudier la Bible  avec le désir d’enseigner autrui ; il peut en retirer une satisfaction durable. L’enseignement est depuis longtemps une profession respectée. Une encyclopédie (Encarta Encyclopedia) déclare : “ Chez les Juifs, nombre d’adultes considéraient les enseignants comme des guides qui menaient vers le salut et encourageaient les enfants à honorer leurs enseignants plus encore que leurs parents. ” Il est particulièrement honorable pour les chrétiens de s’enseigner eux-​mêmes en étudiant la Bible, puis d’enseigner les autres.

⁴ “ L’enseignement est le métier qui attire le plus de personnes. Dans le monde, environ 48 millions d’hommes et de femmes sont enseignants. ” (The World Book Encyclopedia). Un enseignant a la responsabilité d’instruire les jeunes esprits et peut les influencer pour des années. Il peut avoir une influence plus durable encore s’il enseigne par obéissance au commandement de Jésus ; son influence peut être éternelle. L’apôtre Paul l’a expliqué quand il a recommandé à Timothée : “ Fais constamment attention à toi et à ton enseignement. Persévère dans ces choses, car en faisant cela tu sauveras et toi-​même et ceux qui t’écoutent. ” (1 Timothée 4:16). Effectivement, votre enseignement est synonyme de salut.

5. Pourquoi l’enseignement chrétien est-​il le plus précieux qui soit ?

⁵ L’autorisation, comme l’ordre de s’enseigner soi-​même, puis les autres, viennent de la plus haute Autorité qui soit, le Souverain de l’univers. Par conséquent, cet enseignement a plus de valeur que n’importe quel enseignement profane, qu’il s’agisse de l’enseignement de sujets élémentaires, de métiers ou même de spécialités médicales. L’enseignement chrétien implique que l’étudiant apprenne personnellement à imiter le Fils de Dieu, Christ Jésus, et qu’il apprenne ensuite aux autres à faire de même. — Jean 15:10.

Pourquoi s’enseigner soi-​même ?

6, 7. a) Pourquoi doit-​on d’abord s’enseigner soi-​même ? b) Pourquoi peut-​on dire que les Juifs du I^er siècle ont été de mauvais enseignants ?

⁶ Pourquoi est-​il dit qu’il faut d’abord s’enseigner soi-​même ? Parce qu’on ne peut pas enseigner correctement les autres sans s’être enseigné auparavant. Paul a mis cette idée en évidence dans un passage profond qui était capital pour les Juifs de son époque, mais qui est toujours lourd de sens pour les chrétiens d’aujourd’hui. Paul a demandé : “ Toi, cependant, l’homme qui enseigne quelqu’un d’autre, tu ne t’enseignes pas toi-​même ? Toi, l’homme qui prêche : ‘ Ne  vole pas ’, tu voles ? Toi, l’homme qui dit : ‘ Ne commets pas d’adultère ’, tu commets l’adultère ? Toi, l’homme qui montre son aversion pour les idoles, tu pilles les temples ? Toi qui tires fierté de la loi, est-​ce que, en transgressant la Loi, tu déshonores Dieu ? ” — Romains 2:21-23.

⁷ Dans ses questions de rhétorique, Paul a cité deux fautes que les Dix Commandements condamnaient expressément : voler et commettre l’adultère (Exode 20:14, 15). Certains Juifs de son époque étaient fiers de posséder la Loi de Dieu. Ils ‘ étaient oralement instruits dans la Loi et persuadés d’être des guides pour les aveugles, une lumière pour ceux qui étaient dans les ténèbres, des personnes qui enseignaient les tout-petits ’. (Romains 2:17-20.) Certains, cependant, étaient hypocrites, car ils volaient ou commettaient l’adultère en secret. Ils déshonoraient à la fois la Loi et son Auteur au ciel. En réalité, ils n’étaient guère en mesure d’enseigner les autres ; ils ne s’enseignaient même pas eux-​mêmes.

8. En quel sens certains Juifs de l’époque de Paul ont-​ils peut-être ‘ pillé des temples ’ ?

⁸ Paul a parlé de temples pillés. Des Juifs ont-​ils réellement été en cause ? Que voulait dire l’apôtre ? Étant donné le peu de détails que donne ce passage, on ne peut affirmer comment certains Juifs ont ‘ pillé des temples ’. Le greffier municipal d’Éphèse avait précédemment déclaré que les compagnons de Paul n’étaient pas “ des pilleurs de temples ”, ce qui laisse supposer que quelques personnes au moins soupçonnaient des Juifs d’en être (Actes 19:29-37). Utilisaient-​ils ou vendaient-​ils des objets précieux provenant de temples païens qui avaient été pillés par des conquérants ou des fanatiques ? Selon la Loi de Dieu, l’or et l’argent des idoles devaient être détruits ; on ne devait pas s’en servir (Deutéronome 7:25) *. Paul faisait donc peut-être allusion à des Juifs qui, malgré l’ordre de Dieu, se servaient d’objets provenant de temples païens ou les revendaient.

9. Quelles pratiques condamnables relatives au temple de Jérusalem revenaient à le piller ?

⁹ D’un autre côté, Josèphe a relaté un scandale survenu à Rome. Quatre Juifs, dont le meneur était un enseignant de la Loi, avaient convaincu une Romaine, une prosélyte juive, de leur donner de l’or et d’autres biens de valeur pour le temple de Jérusalem. Après les avoir reçus, ils se les étaient appropriés ; ils avaient en quelque sorte pillé le temple *. D’autres pillaient d’une certaine manière le temple de Dieu en y offrant des sacrifices de piètre qualité et en s’y livrant à un commerce avide, ce qui le transformait en “ une grotte de bandits ”. — Matthieu 21:12, 13 ; Malaki 1:12-14 ; 3:8, 9.

Enseignez la morale chrétienne

10. Quel était le but des paroles de Paul en Romains 2:21-23, but à ne pas oublier ?

¹⁰ Quels que soient les vols, les adultères et le pillage des temples mentionnés par Paul qui avaient cours au I^er siècle, ne perdons pas de vue le but de ses propos. Il demandait : “ Toi, cependant, l’homme qui enseigne quelqu’un d’autre, tu ne t’enseignes pas toi-​même ? ” Remarquez que les exemples choisis par Paul avaient trait à la moralité. L’apôtre ne s’est pas arrêté sur des doctrines ou sur l’histoire biblique. L’enseignement de soi-​même et des autres dont Paul traitait se rapportait donc à la morale chrétienne.

11. Pourquoi devriez-​vous réfléchir à la morale chrétienne quand vous étudiez la Parole de Dieu ?

¹¹ Si nous voulons appliquer la leçon de Romains 2:21-23, nous devons apprendre la morale chrétienne que recommande la Parole de Dieu, agir en conformité avec ce que nous apprenons, puis apprendre à autrui à faire de même. Par conséquent, lorsque vous étudiez la Bible, repérez les normes de Jéhovah qui posent le fondement de la morale chrétienne. Méditez  sur les conseils et sur les leçons renfermés dans la Parole de Dieu. Puis mettez courageusement en pratique ce que vous apprenez. Car cela demande du courage et de la détermination. Il est facile pour des humains imparfaits de se trouver des excuses, des raisons dans telle ou telle situation pour enfreindre la morale chrétienne, voire pour prétendre qu’il est impossible d’agir autrement. Les Juifs dont Paul parlait étaient peut-être des spécialistes des raisonnements subtils par lesquels on se justifie ou on berne les autres. Néanmoins, les propos de l’apôtre attestent qu’on ne peut minimiser la morale chrétienne ou y passer outre pour des raisons personnelles.

12. Quelle incidence une bonne ou une mauvaise conduite a-​t-​elle sur la réputation de Dieu, et pourquoi est-​il utile de s’en souvenir ?

¹² L’apôtre Paul a mis l’accent sur une raison essentielle d’apprendre, puis de mettre en pratique la morale biblique. La mauvaise conduite des Juifs jetait l’opprobre sur Jéhovah : “ Toi qui tires fierté de la loi, est-​ce que, en transgressant la Loi, tu déshonores Dieu ? Car ‘ le nom de Dieu est blasphémé à cause de vous parmi les nations ’. ” (Romains 2:23, 24). De même aujourd’hui, si nous faisons fi de la morale chrétienne, nous déshonorons Celui qui en est à l’origine. Inversement, si nous suivons résolument les normes de Dieu, nous l’honorons (Isaïe 52:5 ; Ézékiel 36:20). Réfléchissez-​y ; vous n’en serez que plus résolu si vous êtes tenté ou si vous rencontrez des situations où vous aurez envie, par facilité, de passer outre à la morale chrétienne. Les paroles de Paul enseignent autre chose encore. En plus d’être conscient que votre conduite a une incidence sur la réputation de Dieu, quand vous enseignez quelqu’un, montrez-​lui qu’en appliquant les normes morales qu’il apprend, il donne une bonne image de Jéhovah. La morale chrétienne ne rend pas seulement heureux et n’est pas seulement bénéfique sur le plan de la santé. Elle a également un effet sur la réputation de Celui qui l’a établie et qui encourage à la pratiquer. — Psaume 74:10 ; Jacques 3:17.

13. a) Quelle aide la Bible nous fournit-​elle en rapport avec la moralité ? b) Expliquez l’essence du conseil de 1 Thessaloniciens 4:3-7.

¹³ Notre morale a aussi un effet sur nos semblables. Cela ressort d’exemples contenus dans la Parole de Dieu, qui montrent le bien que procure l’application des normes divines et les conséquences lorsqu’on les ignore (Genèse 39:1-9, 21 ; Josué 7:1-25). On trouve aussi dans la Bible des conseils précis sur la moralité, de ce genre : “ Voici ce que Dieu veut : votre sanctification, que vous vous absteniez de la fornication ; que chacun de vous sache se rendre maître de son propre vase dans la sanctification et l’honneur — non pas dans des désirs sexuels avides comme ceux qu’ont également ces nations qui ne connaissent pas Dieu ; que personne n’en vienne à nuire à son frère et à léser ses droits en cette affaire [...]. Car Dieu nous a appelés, non pas pour tolérer l’impureté, mais au sujet de la sanctification. ” — 1 Thessaloniciens 4:3-7.

14. Que pourriez-​vous vous demander au sujet du conseil contenu en 1 Thessaloniciens 4:3-7 ?

¹⁴ Pour ainsi dire tout le monde peut comprendre à la lecture de ce passage que l’immoralité sexuelle est incompatible avec la morale chrétienne. Néanmoins, vous pouvez approfondir votre réflexion. Certains textes contiennent de quoi étudier et méditer intensément ; ils permettent donc de devenir plus perspicace. Par exemple, vous pouvez vous demander ce que Paul voulait dire en affirmant que, par la fornication, quelqu’un risque ‘ d’en venir à nuire à son frère et à léser ses droits en cette affaire ’. De quels droits est-​il question, et pourquoi en le sachant serez-​vous davantage déterminé à respecter la morale chrétienne ? Comment ce genre de recherche vous équipera-​t-​il pour enseigner d’autres personnes et les aider à honorer Dieu ?

Étudiez dans le but d’enseigner

15. Quels outils pouvez-​vous utiliser pour vous enseigner vous-​même en étudiant ?

¹⁵ Les Témoins de Jéhovah possèdent des outils dont ils se servent pour trouver la réponse aux questions qui se posent lorsqu’ils s’enseignent eux-​mêmes ou qu’ils enseignent d’autres  personnes. Un de leurs outils disponibles en de nombreuses langues est l’Index des publications de la Société Watch Tower. Si vous l’avez, vous retrouverez des renseignements dans les publications bibliques des Témoins de Jéhovah. Vous pouvez effectuer des recherches par sujet ou par verset biblique. Un autre outil des Témoins qui existe dans bon nombre de langues courantes est la Watchtower Library. Cette bibliothèque sur CD-ROM contient un grand nombre de publications sous forme électronique. Elle permet de se renseigner sur des sujets ou des versets bibliques. Si vous disposez de l’un ou l’autre de ces outils, ou des deux, utilisez-​les régulièrement lorsque vous étudiez la Parole de Dieu afin d’enseigner autrui.

16, 17. a) Où trouverez-​vous des explications sur les droits mentionnés en 1 Thessaloniciens 4:6 ? b) De quelles façons la fornication lèse-​t-​elle les droits des autres ?

¹⁶ Prenons à titre d’exemple le passage cité plus haut, 1 Thessaloniciens 4:3-7. Les droits qui y sont mentionnés suscitent des questions. De quels droits s’agit-​il ? Et comment quelqu’un pourrait-​il léser ces droits ? En vous servant des outils cités juste avant, vous trouverez nombre d’explications sur ces versets, notamment sur les droits dont Paul a parlé. Des explications figurent entre autres dans Étude perspicace des Écritures, volume 1, pages 920-1 ; La paix et la sécurité véritables : comment est-​ce possible ? page 145 ; La Tour de Garde, 15 novembre 1989, page 31.

¹⁷ En creusant, vous constaterez que les publications montrent à quel point les paroles de Paul sont vraies. Un fornicateur pèche contre Dieu et s’expose à des maladies (1 Corinthiens 6:18, 19 ; Hébreux 13:4). Un homme qui commet la fornication lèse plusieurs droits de la femme avec qui il pèche. Il lui dérobe sa pureté et sa bonne conscience. Si elle est célibataire, il lèse son droit de se marier vierge et le droit de son futur mari de s’attendre à ce qu’elle le soit. Il blesse les parents de cette femme et, si elle est mariée, il blesse son mari. L’homme immoral gâche le droit de sa propre famille d’avoir une réputation de bonne moralité. S’il est membre d’une congrégation chrétienne, il jette l’opprobre sur elle. — 1 Corinthiens 5:1.

18. Qu’apporte l’étude de la morale chrétienne dans la Bible ?

¹⁸ Ces explications sur les droits ne donnent-​elles pas une autre dimension au passage biblique ? Ce genre d’étude est incontestablement d’une grande valeur. En vous y livrant, vous vous enseignez vous-​même. Vous percevez mieux la véracité et la portée du message de Dieu. Vous renforcez votre détermination à respecter la morale chrétienne devant n’importe quelle tentation. Et pensez à l’enseignant tellement plus efficace que vous devenez ! Par exemple, en enseignant à quelqu’un la vérité de la Bible, vous pouvez l’aider à saisir 1 Thessaloniciens 4:3-7, à mieux cerner et apprécier la morale chrétienne. Grâce à votre étude, vous-​même et beaucoup d’autres honorez Dieu. Et nous n’avons cité qu’un exemple, tiré de la lettre de Paul aux Thessaloniciens. La morale chrétienne comporte bien d’autres aspects, et donc il existe bien d’autres exemples et conseils bibliques à étudier, à appliquer et à enseigner.

19. Pourquoi est-​il indispensable que vous respectiez la morale chrétienne ?

¹⁹ Personne ne niera qu’il est sage d’étudier. Jacques 3:17 déclare que “ la sagesse d’en haut ”, qui vient de Jéhovah Dieu en personne, est “ tout d’abord pure ”. Autrement dit, on ne peut se passer de suivre les normes morales de Dieu. D’ailleurs, Jéhovah exige que les hommes qui le  représentent en enseignant la Bible soient des exemples “ en pureté ”. (1 Timothée 4:12.) La vie des premiers disciples comme Paul et Timothée atteste qu’ils étaient purs, qu’ils fuyaient l’immoralité. Paul a même écrit : “ Que fornication et impureté sous toutes ses formes ou avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il convient à des saints ; ni conduite honteuse, ni propos stupides, ni plaisanteries obscènes. ” — Éphésiens 5:3, 4.

20, 21. Pourquoi êtes-​vous d’accord avec ce que l’apôtre Jean a écrit en 1 Jean 5:3 ?

²⁰ Bien que les normes morales exposées dans la Parole de Dieu soient claires et précises, elles ne constituent pas un fardeau pesant. Jean, l’apôtre qui a vécu le plus longtemps, en était convaincu. Fort de ce qu’il avait observé pendant des dizaines d’années, il savait que la morale chrétienne n’était pas nuisible. Au contraire, elle était précieuse, profitable, une bénédiction. Jean l’a écrit précisément : “ Aimer Dieu implique que nous obéissions à ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles. ” — 1 Jean 5:3, Bible en français courant.

²¹ Remarquez toutefois qu’aux yeux de Jean l’obéissance à Dieu, le respect de la morale chrétienne, n’était pas la meilleure voie parce qu’elle épargne les difficultés qui résultent des mauvaises actions. Il a placé les choses dans le bon ordre en expliquant en premier que l’obéissance est une expression de notre amour pour Jéhovah Dieu, un moyen incomparable de le lui démontrer. Oui, pour nous enseigner nous-​mêmes ou enseigner autrui à aimer Dieu, nous devons accepter et appliquer ses normes élevées. Nous devons enseigner à nous-​mêmes et aux autres la morale chrétienne.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi devons-​nous étudier afin de nous enseigner nous-​mêmes avant d’enseigner les autres ?

• Quel effet notre conduite peut-​elle avoir sur la réputation de Jéhovah ?

• Quels droits un fornicateur peut-​il léser ?

• Quelle est votre détermination en rapport avec la morale chrétienne ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 22]

“ Ses commandements ne sont pas pénibles. ”