Les chrétiens adorent Dieu avec l’esprit et la vérité
Les chrétiens adorent Dieu avec l’esprit et la vérité
“ Dieu est un Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité. ” — JEAN 4:24.
1. Quel genre de culte plaît à Dieu ?
JÉSUS CHRIST, le Fils unique-engendré de Jéhovah, a expliqué sans équivoque quel genre de culte plaît à son Père céleste. Un jour où il donnait chaleureusement le témoignage à une Samaritaine près d’un puits, non loin de la ville de Sychar, il a déclaré : “ Vous adorez, vous, ce que vous ne connaissez pas ; nous adorons, nous, ce que nous connaissons, parce que le salut vient des Juifs. Toutefois l’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité ; le Père, en effet, cherche des hommes de ce genre pour l’adorer. Dieu est un Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité. ” (Jean 4:22-24). Comment comprendre ces paroles ?
2. Sur quoi les Samaritains fondaient-ils leur culte ?
2 Les Samaritains avaient des croyances religieuses erronées. Pour eux, seuls les cinq premiers livres des Saintes Écritures étaient inspirés, et encore, dans leur recension, appelée le Pentateuque samaritain. Les Samaritains ne connaissaient pas réellement Dieu. C’est aux Juifs qu’avait été confiée la connaissance des Écritures (Romains 3:1, 2). Il était possible, pour les Juifs fidèles et d’autres personnes, d’obtenir la faveur de Jéhovah. Mais à quelles conditions ?
3. Que faut-il pour adorer Dieu “ avec l’esprit et la vérité ” ?
3 Que devaient faire les Juifs, les Samaritains et les autres humains du passé pour plaire à Jéhovah ? Ils devaient l’adorer “ avec l’esprit et la vérité ”. Il en va de même en ce qui nous concerne. Pour adorer Dieu avec l’esprit, nous devons le servir avec zèle, motivés par un cœur rempli d’amour et de foi ; mais surtout nous devons avoir son esprit saint et nous laisser guider par celui-ci. Il est également indispensable que nous réglions notre propre esprit, ou attitude mentale, sur celui de Dieu grâce à l’étude et à l’application de sa Parole (1 Corinthiens 2:8-12). Pour que Jéhovah agrée notre culte, nous devons aussi le lui rendre avec la vérité. Il doit être conforme à ce que Sa Parole, la Bible, révèle le concernant et concernant ses desseins.
On peut trouver la vérité
4. Comment certains considèrent-ils la vérité ?
4 D’après certains étudiants en philosophie, les humains ne trouveront jamais la vérité absolue. Alf Ahlberg, un auteur suédois, a écrit : “ Il est impossible de répondre de manière tranchée à de nombreuses questions philosophiques en raison de leur nature même. ” Bien que quelques-uns affirment que la vérité n’est toujours que relative, en est-il réellement ainsi ? Pas selon Jésus Christ.
5. Pourquoi Jésus est-il venu dans le monde ?
5 Imaginons que nous assistions à la scène suivante : nous sommes au début de l’an 33 de notre ère. Jésus se tient devant le gouverneur romain Ponce Pilate. Il dit à Pilate : “ C’est pour ceci que je suis venu dans le monde : pour rendre témoignage à la vérité. ” Pilate rétorque : “ Qu’est-ce que la vérité ? ” Mais il n’attend pas d’explication. — Jean 18:36-38.
6. a) Comment a-t-on défini le mot “ vérité ” ? b) Quelle mission Jésus a-t-il confiée à ses disciples ?
6 On a défini le mot “ vérité ” comme ‘ la qualité de ce qui est vrai [...], la conformité d’un récit, d’une relation avec un fait ’. (Dictionnaire Hachette.) Mais Jésus a-t-il rendu témoignage à la vérité en général ? Non. Il pensait à une vérité précise. Il a ordonné à ses disciples de la proclamer, puisqu’il leur a dit : “ Faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” (Matthieu 28:19, 20). Avant la fin du système de choses, les disciples authentiques de Jésus annonceraient “ la vérité de la bonne nouvelle ” dans le monde entier (Galates 2:14). Leur œuvre réaliserait les paroles suivantes de Jésus : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14). Il est donc important de déterminer qui enseigne la vérité à toutes les nations en prêchant la bonne nouvelle du Royaume.
Comment apprendre la vérité
7. Comment prouveriez-vous que Jéhovah est la Source de la vérité ?
7 Jéhovah est la Source de la vérité spirituelle. Le psalmiste David ne l’a-t-il pas qualifié de “ Dieu de vérité ” ? (Psaumes 31:5 ; 43:3.) Jésus a expliqué que la parole de son Père est vérité, et il a ajouté : “ Il est écrit dans les Prophètes : ‘ Et ils seront tous enseignés par Jéhovah. ’ Tout homme qui a entendu ce qui vient du Père et a appris vient vers moi. ” (Jean 6:45 ; 17:17 ; Isaïe 54:13). De toute évidence, donc, ceux qui recherchent la vérité doivent être enseignés par Jéhovah, le Grand Instructeur (Isaïe 30:20, 21). Ils doivent acquérir “ la connaissance de Dieu ”. (Proverbes 2:5.) Et avec amour, Jéhovah a enseigné ou communiqué la vérité de différentes manières.
8. De quelles façons Dieu a-t-il enseigné ou communiqué la vérité ?
8 Par exemple, c’est par l’intermédiaire d’anges que Dieu a transmis la Loi aux Israélites (Galates 3:19). Dans des rêves, il a promis des bénédictions aux patriarches Abraham et Jacob (Genèse 15:12-16 ; 28:10-19). Il a même parlé depuis le ciel, notamment lors du baptême de Jésus ; on a entendu ces paroles magnifiques sur la terre : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” (Matthieu 3:17). Nous avons lieu de nous réjouir de ce que Dieu a communiqué la vérité en inspirant les rédacteurs de la Bible (2 Timothée 3:16, 17). Car, en nous instruisant dans la Parole de Dieu, nous pouvons acquérir la “ foi en la vérité ”. — 2 Thessaloniciens 2:13.
La vérité et le Fils de Dieu
9. Comment Dieu s’est-il servi de son Fils pour révéler la vérité ?
9 Dieu s’est servi en particulier de son Fils, Jésus Christ, pour révéler la vérité aux humains (Hébreux 1:1-3). À vrai dire, Jésus a énoncé la vérité comme aucun autre homme ne l’avait fait (Jean 7:46). Même après son ascension, il a continué de transmettre la vérité provenant de son Père. L’apôtre Jean, par exemple, a reçu une ‘ révélation de Jésus Christ, que Dieu lui avait donnée pour montrer à ses esclaves les choses qui devaient arriver bientôt ’. — Révélation 1:1-3.
10, 11. a) À quoi la vérité à laquelle Jésus a rendu témoignage est-elle liée ? b) Comment Jésus a-t-il fait en sorte que la vérité devienne réalité ?
10 Jésus a dit à Ponce Pilate qu’il était venu sur la terre pour rendre témoignage à la vérité. Au cours de son ministère, Jésus a indiqué que la vérité était liée à la justification de la souveraineté de Jéhovah par le moyen de Son Royaume dirigé par le Christ. Mais pour rendre témoignage à la vérité, Jésus ne s’est pas contenté de prêcher et d’enseigner. Il a fait en sorte que cette vérité devienne réalité en l’accomplissant. C’est pourquoi l’apôtre Paul a écrit : “ Que personne donc ne vous juge sur le manger et le boire, ou à propos d’une fête ou de l’observance de la nouvelle lune ou d’un sabbat ; car ces choses sont une ombre des choses à venir, mais la réalité relève du Christ. ” — Colossiens 2:16, 17.
11 Un des moyens par lesquels la vérité est devenue réalité a été la naissance prédite de Jésus à Bethléhem (Mika 5:2 ; Luc 2:4-11). La vérité est aussi devenue réalité lorsque se sont accomplies les paroles prophétiques de Daniel concernant l’apparition du Messie au bout de 69 ‘ semaines d’années ’. Elles se sont accomplies lorsque Jésus s’est présenté à Dieu au baptême et qu’il a été oint d’esprit saint, exactement au moment prévu, en 29 de notre ère (Daniel 9:25 ; Luc 3:1, 21, 22). La vérité est encore devenue réalité grâce au ministère de Jésus, qui a apporté une grande lumière en prêchant le Royaume (Isaïe 9:1, 2, 6, 7 ; 61:1, 2 ; Matthieu 4:13-17 ; Luc 4:18-21). Et puis elle est devenue réalité par sa mort et sa résurrection. — Psaume 16:8-11 ; Isaïe 53:5, 8, 11, 12 ; Matthieu 20:28 ; Jean 1:29 ; Actes 2:25-31.
12. Pourquoi Jésus pouvait-il dire : ‘ Je suis la vérité ’ ?
12 Puisque la vérité était axée sur lui, Jésus Christ pouvait dire : “ Je suis le chemin, et la vérité, et la vie. Personne ne vient vers le Père sinon par moi. ” (Jean 14:6). Les humains sont libérés spirituellement quand ils se placent “ du côté de la vérité ” en reconnaissant le rôle de Jésus dans le dessein de Dieu (Jean 8:32-36 ; 18:37). Comme elles acceptent la vérité et suivent le Christ avec foi, les personnes comparables à des brebis recevront la vie éternelle. — Jean 10:24-28.
13. Dans quels trois domaines allons-nous examiner la vérité des Écritures ?
13 La vérité dans son ensemble communiquée par Jésus Christ et par ses disciples inspirés constitue la vraie foi chrétienne. Ceux qui ‘ obéissent à la foi ’ continuent donc “ à marcher dans la vérité ”. (Actes 6:7 ; 3 Jean 3, 4.) Qui marche dans la vérité aujourd’hui ? Qui enseigne la vérité à toutes les nations ? Pour répondre à ces questions, revenons sur les premiers chrétiens et examinons la vérité des Écritures relative 1) aux croyances, 2) à la façon d’adorer Dieu et 3) à la conduite.
La vérité et les croyances
14, 15. D’après vous, quelle est l’opinion commune des premiers chrétiens et des Témoins de Jéhovah sur les Écritures ?
14 Les premiers chrétiens tenaient en très haute estime la Parole écrite de Jéhovah (Jean 17:17). Elle constituait leur étalon en matière de croyances et de pratiques. Clément d’Alexandrie, qui a vécu aux IIe et IIIe siècles, a déclaré : “ Ceux qui sont prêts à peiner pour le meilleur n’abandonneront pas la recherche de la vérité avant d’avoir reçu la démonstration des Écritures elles-mêmes. ”
15 Comme les premiers chrétiens, les Témoins de Jéhovah tiennent la Bible en haute estime. Ils croient que “ toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner ”. (2 Timothée 3:16.) Considérons donc quelques croyances des premiers chrétiens et comparons-les avec ce que les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui ont appris en employant la Bible comme principal manuel d’étude.
La vérité sur l’âme
16. Quelle est la vérité sur l’âme ?
16 Étant donné qu’ils croyaient aux Écritures, les premiers chrétiens enseignaient la vérité sur l’âme. Ils savaient que “ l’homme devint une âme vivante ” lorsque Dieu le créa (Genèse 2:7). Ils admettaient aussi que l’âme humaine meurt (Ézékiel 18:4 ; Jacques 5:20). Ils avaient lu encore que ‘ les morts ne savent rien ’. — Ecclésiaste 9:5, 10.
17. Comment expliqueriez-vous l’espérance pour les morts ?
17 Néanmoins, les premiers disciples de Jésus avaient l’espérance certaine que les morts se trouvant dans la mémoire de Dieu seraient rendus à la vie. Paul a exprimé cette croyance en ces termes : “ J’ai cette espérance envers Dieu [...] qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15). Même plus tard, Minucius Félix, qui se disait chrétien, a écrit : “ Qui serait assez sot ou assez obtus pour oser nier que l’homme peut être de nouveau reconstitué par Dieu comme il a pu être façonné par lui une première fois ? ” Comme les premiers chrétiens, les Témoins de Jéhovah adhèrent à la vérité biblique sur l’âme humaine, la mort et la résurrection. Voyons à présent qui sont Dieu et le Christ.
La vérité et la Trinité
18, 19. Pourquoi peut-on dire que la Trinité n’est pas un enseignement biblique ?
18 Pour les premiers chrétiens, Dieu, le Christ et l’esprit saint ne formaient pas une trinité. On lit dans une encyclopédie (The Encyclopædia Britannica) : “ Le mot Trinité ne figure pas dans le Nouveau Testament. La doctrine qu’il désigne n’y est jamais énoncée explicitement. Jésus et ses disciples n’ont certainement pas voulu renier le Shema [une prière hébraïque] de l’Ancien Testament, savoir : ‘ Écoute, Israël : l’Éternel est notre Dieu, l’Éternel est un ! ’ (Deut. 6:4). ” Les chrétiens n’adoraient ni la triade romaine ni d’autres dieux. Ils acceptaient la déclaration de Jésus selon laquelle seul Jéhovah doit être adoré (Matthieu 4:10). De plus, ils croyaient à ces paroles du Christ : “ Le Père est plus grand que moi. ” (Jean 14:28). Les Témoins de Jéhovah partagent les mêmes idées aujourd’hui.
19 Les premiers disciples de Jésus faisaient une nette distinction entre Dieu, son Fils et l’esprit saint. Ils baptisaient les disciples 1) au nom du Père, 2) au nom du Fils et 3) au nom de l’esprit saint, mais pas au nom d’une trinité. Pareillement, les Témoins de Jéhovah enseignent la vérité biblique, et donc font la différence entre Dieu, son Fils et l’esprit saint. — Matthieu 28:19.
La vérité et le baptême
20. Quelle connaissance les candidats au baptême doivent-ils posséder ?
20 Jésus a chargé ses disciples de faire d’autres disciples en enseignant la vérité. Pour être baptisé, il faut posséder une connaissance élémentaire des Écritures. Il faut par exemple reconnaître la position et l’autorité du Père et de son Fils, Jésus Christ (Jean 3:16). Les candidats au baptême doivent aussi comprendre que l’esprit saint n’est pas une personne, mais la force agissante de Dieu. — Genèse 1:2, note.
21, 22. D’après vous, pourquoi le baptême est-il réservé aux croyants ?
21 Les premiers chrétiens ne baptisaient que des personnes conscientes de ce qu’elles faisaient et repentantes qui s’étaient vouées sans réserve à Dieu en vue d’accomplir sa volonté. Les Juifs et les prosélytes qui se sont rassemblés à Jérusalem à la Pentecôte 33 de notre ère connaissaient déjà les Écritures hébraïques. En entendant l’apôtre Pierre parler de Jésus le Messie, environ 3 000 d’entre eux “ accueillirent sa parole de tout leur cœur ” et “ furent baptisés ”. — Actes 2:41 ; 3:19–4:4 ; 10:34-38.
22 Le baptême chrétien est réservé aux croyants. Les habitants de Samarie ont accepté la vérité ; or, “ lorsqu’ils crurent Philippe, qui annonçait la bonne nouvelle du royaume de Dieu et du nom de Jésus Christ, ils se firent baptiser, tant les hommes que les femmes ”. (Actes 8:12.) L’eunuque éthiopien était un prosélyte fervent qui connaissait Jéhovah. Il a tout de suite accepté les explications de Philippe sur l’accomplissement des prophéties messianiques et s’est fait baptiser (Actes 8:34-36). Par la suite, Pierre a dit à Corneille et à d’autres Gentils que ‘ l’homme qui craint Dieu et pratique la justice est agréé de lui ’, et que tout homme qui a foi en Jésus Christ reçoit le pardon de ses péchés (Actes 10:35, 43 ; 11:18). Tout cela correspond à l’ordre de Jésus de ‘ faire des disciples, leur enseignant à observer tout ce qu’il avait commandé ’. (Matthieu 28:19, 20 ; Actes 1:8.) Les Témoins de Jéhovah suivent la même ligne de conduite : ils ne baptisent que les personnes qui ont une connaissance élémentaire des Écritures et qui se sont vouées à Dieu.
23, 24. Comment convient-il de procéder au baptême chrétien ?
23 C’est par immersion totale dans l’eau qu’il convient de baptiser les croyants. Après avoir été baptisé dans le Jourdain, Jésus est ‘ remonté hors de l’eau ’. (Marc 1:10.) L’eunuque éthiopien fut baptisé dans “ un point d’eau ”. Philippe et lui “ descendirent tous deux dans l’eau ”, puis en ‘ remontèrent ’. (Actes 8:36-40.) Les Écritures comparent également le baptême à un enterrement ; c’est un argument supplémentaire en faveur d’une immersion complète dans l’eau. — Romains 6:4-6 ; Colossiens 2:12.
24 Un ouvrage (The Oxford Companion to the Bible) déclare : “ La description des baptêmes du Nouveau Testament indique que le baptisé était plongé dans l’eau. ” On lit dans le Larousse du XXe siècle (Paris, 1928) : “ Les premiers chrétiens recevaient le baptême par immersion partout où se trouvait de l’eau. ” Et dans Après Jésus : le triomphe du christianisme (angl.) : “ Sous sa forme la plus élémentaire, [le baptême] exigeait une confession de foi de la part du candidat, suivie d’une immersion complète dans l’eau au nom de Jésus. ”
25. Qu’examinerons-nous dans l’article suivant ?
25 Les croyances et les pratiques bibliques des premiers chrétiens que nous avons mentionnées ne sont que des exemples. On pourrait citer d’autres parallèles entre leurs croyances et celles des Témoins de Jéhovah. Dans l’article suivant, nous examinerons d’autres moyens de déterminer qui enseigne la vérité.
Que répondriez-vous ?
• Quel genre de culte Dieu demande-t-il ?
• Comment la vérité est-elle devenue réalité par le moyen de Jésus Christ ?
• Quelle est la vérité sur l’âme et sur la mort ?
• Comment procède-t-on au baptême chrétien, et qu’est-ce qui est requis des candidats au baptême ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 16]
Jésus a dit à Pilate : ‘ Je suis venu pour rendre témoignage à la vérité. ’
[Illustration, page 17]
Sauriez-vous expliquer pourquoi Jésus a dit : ‘ Je suis la vérité ’ ?
[Illustration, page 18]
Quelle est la vérité sur le baptême chrétien ?