“ Venez à moi, [...] et moi je vous réconforterai ”

“ Pratiquons envers tous ce qui est bon ”

L’ACTIVITÉ principale de Jésus consistait à prêcher et à enseigner la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (Marc 1:14 ; Luc 8:1). Ses disciples veulent l’imiter ; ils considèrent donc l’enseignement du message de la Bible concernant le Royaume de Dieu comme l’œuvre primordiale dans leur vie (Luc 6:40). Qu’il est encourageant pour les Témoins de Jéhovah de constater que ce message apporte un réconfort durable à ceux qui l’acceptent, comme c’était déjà le cas à l’époque du Christ ! — Matthieu 11:28-30.

En plus d’enseigner la Parole de Dieu, Jésus a accompli d’autres œuvres bonnes, telles que guérir les malades et nourrir les affamés (Matthieu 14:14-21). Pareillement, les Témoins de Jéhovah accompagnent leur enseignement biblique d’actions humanitaires. En fait, les Écritures équipent les chrétiens “ pour toute œuvre bonne ” et les engagent à faire “ envers tous ce qui est bon ”. — 2 Timothée 3:16, 17 ; Galates 6:10.

“ Nos frères étaient là ”

En septembre 1999, Taïwan a subi un tremblement de terre dévastateur. Quelques mois plus tard, des pluies torrentielles et des glissements de terrain ont provoqué l’une des pires catastrophes naturelles de l’histoire du Venezuela. Plus récemment, de graves inondations ont ravagé le Mozambique. Dans chacun de ces cas, les Témoins de Jéhovah sont arrivés rapidement sur les lieux pour fournir nourriture, eau, médicaments, vêtements, tentes et matériel de cuisine aux sinistrés. Des volontaires ayant des compétences médicales ont dressé des hôpitaux de fortune pour soigner les blessés, tandis que d’autres construisaient des maisons pour les sans-abri.

Cette aide opportune a ému les sinistrés. “ Au moment où nous touchions le fond du désespoir, nos frères étaient là ”, déclare Malyori, dont la maison a été détruite par un glissement de terrain  au Venezuela. Après que des volontaires ont construit une maison pour sa famille, elle s’est exclamée : “ Nous ne remercierons jamais assez Jéhovah pour tout ce qu’il a fait pour nous ! ” Et lorsque des victimes des inondations au Mozambique ont reçu les clés de leurs maisons flambant neuves, elles ont entonné en chœur le cantique “ Jéhovah est notre refuge * ”.

Les volontaires ont eux aussi été réconfortés par l’aide qu’ils ont apportée. “ Cela fait du bien d’être utile à ces frères qui ont tellement souffert ”, déclare Marcelo, qui a servi comme infirmier dans un camp de réfugiés au Mozambique. Huang, volontaire à Taïwan, a fait cette remarque : “ Ça a été une grande joie de participer à la distribution de nourriture et de tentes à nos frères dans le besoin. Cela a affermi ma foi. ”

Un programme bénévole qui porte du fruit

Une autre activité bénévole a procuré un réconfort spirituel à des dizaines de milliers de prisonniers dans le monde. De quoi s’agit-​il ? Ces dernières années, rien qu’aux États-Unis, les Témoins de Jéhovah ont remis des publications bibliques à plus de 30 000 détenus, dans quelque 4 000 prisons. De plus, là où c’est possible, ils se rendent dans les prisons pour étudier la Bible avec les détenus et tenir des réunions chrétiennes. Ceux-ci en retirent-​ils des bienfaits ?

Certains d’entre eux se sont mis à parler des enseignements réconfortants de la Parole de Dieu à leurs codétenus, si bien que, dans de nombreuses prisons à travers le monde, des groupes de détenus adorent désormais Jéhovah ensemble. L’an passé, aux États-Unis, un détenu de l’Oregon a déclaré : “ Notre groupe prospère. Il y a 7 proclamateurs et 38 études bibliques. Plus de 25 personnes assistent au discours public et à l’étude de La Tour de Garde, et 39 étaient présentes au Mémorial [de la mort du Christ]. Trois détenus seront prochainement baptisés. ”

Bienfaits et joies

Les autorités pénitentiaires ont constaté les bons résultats de ce programme bénévole. Ce sont les effets à long terme qui les impressionnent le plus. Un rapport indique : “ Depuis dix ans que dure ce programme, aucun détenu ayant été baptisé Témoin de Jéhovah en prison et relâché n’est retourné en prison, ce qui tranche avec les 50 à 60 % de taux de récidive chez les autres groupes. ” Touché par les résultats obtenus, l’aumônier d’une prison de l’Idaho a envoyé ces mots au siège mondial des Témoins de Jéhovah : “ Bien que je ne souscrive pas à vos croyances, je suis très impressionné par votre organisation. ”

L’aide apportée aux prisonniers se révèle aussi enrichissante pour les bénévoles. Après avoir tenu une réunion avec un groupe de détenus qui ont chanté un cantique pour la première fois, un bénévole a écrit : “ Quel encouragement de voir ces 28 hommes chanter tous ensemble et à pleine voix des louanges à Jéhovah ! Quelle joie d’assister à un tel événement ! ” Un visiteur de prison en Arizona a dit : “ La participation à cette activité particulière est vraiment une bénédiction ! ”

Les Témoins bénévoles du monde entier adhèrent totalement à ces paroles de Jésus : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” (Actes 20:35). Ils peuvent également confirmer que l’application du conseil biblique de pratiquer envers tous ce qui est bon procure le réconfort. — Proverbes 11:25.

[Note]

[Illustration, page 8]

Venezuela

[Illustration, page 8]

Taïwan

[Illustration, page 8]

Mozambique